Одна ночь до нашей свадьбы, а у нас тут полная неразбериха.
***
Броуди позвонил моему дедушке и Люку, поэтому все направились в Дом Кадогана. Он остался со мной и вампиром в кабинете Этана. Мы попросили человеческих охранников провести дополнительный осмотр территории, а Джульетта и Келли, также охранницы, начали досконально обыскивать Дом.
Этан практически вбежал в комнату, Малик за ним, запах сигарного дыма тянулся за ними.
— Страж, — произнес Этан, осмотрев помещение, а затем сфокусировав свой взгляд на мне. — Какого черта здесь произошло?
— Он был в твоем кабинете. Я обернулась, а он стоял там, твердил, что слышит чьи-то крики. Он все продолжал бить себя по голове, глядя на вещи, которых там не было.
— Параноик? — спросил Этан. — Шизофреник?
— Не знаю. Сильный и раздраженный, и я думаю, он боялся.
— Раздраженный? — спросил Малик.
Я нахмурилась.
— Словно голос был зудом, чем-то, от чего он не мог избавиться. Он был напуган.
— Он напал на тебя, — сказал Этан.
— Он набросился на меня. Не знаю, понимал ли он, кто я. А потом он попытался покончить с собой — заколоть себя ножом для вскрытия писем. — Я указала на том место, где он все еще лежал на полу. — Я вырубила его твоим пресс-папье.
— Я рад, что он оказался под рукой. — Он сузил свой взгляд. — А что ты тут делала?
— Горел свет. Учитывая памятку Элен, я собиралась оставить тебе записку, пожелать спокойной ночи. — Я мельком взглянула на вампира. — Но мне это не очень-то удалось.
В комнату вбежал Люк, глаза метались от вампира к Этану и ко мне.
— Что произошло?
— Я бы тоже хотел это знать. — Глаза Этана были холодными. — Незнакомый вампир проник в Дом и напал на моего Стража. И я безусловно узнаю, как это произошло.
***
Мы ждали, когда прибудут мой дедушка, Катчер и Джефф Кристофер, дедушкин компьютерный ас, с парой полицейских из ЧДП и медицинской бригадой. Медики сковали вампира, погрузили его на носилки и вывезли из Дома.
Я почувствовала, как часть напряжения, наконец, покинула мои плечи, когда его забрали, Дом освободился от него и его галлюцинаций. Мой дедушка, в своих дедушенских брюках и рубашке на пуговицах с короткими рукавами, похлопал меня по спине.
— Ты в порядке?
— Все хорошо, — ответила я, делая очередной глоток из бутылки «Крови для Вас», которую Этан достал из маленького холодильника, встроенного в книжные полки. Это была вампирская версия вкусняшек. — Получила свою дозу адреналина, но в основном потому, что он застал меня врасплох.
— Его зовут Уинстон Стайлз, — сказал Катчер. Он был выше моего дедушки — не говоря уже о том, что моложе и мощнее — с бритой головой, бледно-зелеными глазами и мускулистым телом. На нем были джинсы и поношенная футболка с надписью «МАГИЯ ПРИУМНОЖАЕТ МАГИЮ». — У него в кармане был бумажник.
— Куда вы его везете? — спросил Этан.
— На керамический завод, — ответил дедушка. Бывшая территория предприятия недалеко от озера была переоборудована в изолятор для сверхъестественных, для содержания которых обычные тюрьмы были недостаточно надежны. — Он останется там, по крайней мере, пока не придет в себя.
— Мы поговорим с ним, — сообщил Катчер.
Джефф, чье высокое, худощавое тело не соответствовало белому тигру, который существовал внутри, заправил свои русые волосы за уши. На нем были брюки защитного цвета, «Конверсы»[13] и белая рубашка на пуговицах с закатанными рукавами. Это был его любимый прикид, и что-то настолько привычное сейчас успокаивало.
— И проверим его подноготную, — сказал Джефф.
— Если вы не возражаете, — произнес мой дедушка, указывая на стулья, — уже поздно, и мне нужно присесть. Присоединитесь ко мне?
— С радостью, — ответила я, но я знала, что на самом деле не было «поздно» для моего дедушки. Он работал со сверхъестественными, поэтому всегда трудился допоздна. Он просто хотел, чтобы я присела, расслабилась. Поскольку я была согласна с тем, что мне нужна передышка, то устроилась на стуле напротив него и приняла порцию янтарной жидкости, которую протянул мне Этан в невысоком хрустальном стакане.
Я поглядела на него, приподняв брови.
— Хороший ирландский виски, — сообщил он. — Это должно снять напряжение.
Не уверена, что мне так уж сильно нужно было снимать напряжение, но я видела беспокойство в его глазах, поэтому решила побаловать его и выпила все обжигающим горло глотком.
— Расскажи мне все, — попросил мой дедушка, и я подробно поведала о случившемся от начала и до конца.
— Он все продолжал говорить о том, что слышит, как кричит какой-то голос, что не хочет больше этого слышать. Он казался растерянным, напуганным и злым.
— На меня? — спросил Этан. — На Кадоган?
Это было логично, поскольку вампир находился в кабинете Этана.
— Он не упоминал тебя. Я подумала, что он проситель, но вечером я его не видела. И он не сказал ничего конкретного. — Я закрыла глаза и попыталась воспроизвести в памяти то, что он делал, что говорил.
— Не уверена, что он был способен на какую-то конкретику. Ты его видел — похоже, он какое-то время жил на улице. Трудно сказать, случилось ли это из-за демонов или же жизнь на улице породила демонов. Но тут дело в голосе, который он слышит — он хотел, чтобы я это остановила, и когда я сказала ему, что не могу этого сделать, что мне нужно позвать помощь, он схватил нож для вскрытия писем. И это было ближе, чем мне хотелось бы.
— Как он сюда попал? — голос Этана был низким, и его угрожающий взгляд остановился на Люке. Выражение лица Люка было ничуть не дружелюбнее.
— Я не знаю. И я собираюсь это выяснить. — Он посмотрел на меня. — Прости, Мерит.
Я покачала головой. Я не сердилась на то, что он сюда пробрался; я и сама справилась. Но если бы он натолкнулся на вампира, который не смог бы себя защитить? Это было бы плохо.
— Я сейчас собираюсь просмотреть записи с камер видеонаблюдения, — сказал Люк.
— Если он пришел как проситель, — произнес Этан, — то должен был пройти регистрацию. Но я его не узнаю. А вы?
Мой дедушка отрицательно покачал головой и посмотрел на Катчера с Джеффом, которые сделали то же самое.
— В офисе его не было.
— Он рассказал тебе какие-нибудь подробности о человеке или вещах, которые он слышит? — спросил меня дедушка. — Вампир? Человек? Мужчина или женщина?
Я покачала головой.
— Только то, что он продолжает говорить «привет», что он кричит без остановки. Могу себе представить, как это может свести кого-нибудь с ума.
— Похоже, ему нужна помощь, — сказал мой дедушка, вставая. — Мы поедем, поможем его оформить. — Он легонько поцеловал меня в щеку. — Обязательно отдохни. Завтра у тебя важный вечер.
— Это все говорят, — ответила я, улыбнувшись, тем самым надеясь рассеять тени с лица Этана.
— Мы будем на связи, если что-то выяснится, — сказал Джефф. — И все вам сообщим.
Катчер не попрощался, но сжал мою руку, когда проходил мимо. А для него это вообще можно считать медвежьим объятием.
Они ушли за минуту до того, как Люк постучал в дверь, его взволнованная магия ощущалась даже через комнату.
— Дом чист, — сказал он. — Мы начали просматривать записи, полностью их проверим и завтра предоставим тебе отчет. Справились бы быстрее, но рассвет уже близко.
— Никаких возражений, — произнес Этан.
Люк подождал мгновение, открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но затем развернулся и ушел, каждый шаг сквозил раздражением.
— У вас с Люком все нормально? — спросила я, когда мы снова остались в кабинете одни.
— Я раздражен, потому что я босс, — ответил Этан. — Моя работа заключается в том, чтобы раздражаться. А он раздражен, потому что ему не нравится лажать. Вот почему он хорош в своем деле. Или это одна из причин. Ты знала, что он умеет запрыгивать быку на спину с лошади?
— Не знала. Полезно знать. — Я оглянулась на остатки книжных полок, стекла, книг и сувениров, разбросанных по полу. — Эта ночь закончилась ужасно.
Этан взял мое лицо в ладони, возвращая мое внимание к нему.
— Ты в порядке?
— Я в норме. Просто это было… — Я глубоко вздохнула и выдохнула. Не такого я ждала по возвращении домой. Я рассчитывала на беззаботный вечер и получила его, по большей части. Какое-то странное окончание моей холостяцкой жизни.
Этан заправил прядь волос мне ухо.
— Ты в одиночку справилась с незваным гостем без оружия в очень красивом вечернем платье. Я бы сказал, что это достойное окончание.
— Лучше. Но все еще тревожно.
У меня возникло внезапное сочувствие к Мэллори, ощущающей экзистенциальный страх, к бесконечному ощущению, что жизнь никогда не будет легкой, что мы никогда не будем в безопасности.
Нервозность, — сказала я себе. Это была ночь перед моей свадьбой, и я испытывала объяснимое волнение, а этот странный инцидент делу не помогал. Но у меня сейчас на это не было времени, поэтому я задвинула эти мысли на задний план.
— Я сомневаюсь, что это что-то личное, — сказал он. — Не нападение на тебя или меня, а человек, который нуждается в помощи — и теперь может ее получить.
Я кивнула.
— Ты прав. Не гонец. Лишь одинокая душа.
— И мы сделаем все возможное, чтобы вылечить его.
Часы пробили пять, каждый звон зловеще отдавался в тишине комнаты. Приближался рассвет.
— Мне пора идти в свою комнату, — сказала я. — Попытаться немного поспать.
— О, сегодня ты от меня никуда не уйдешь, Страж.
Я сразу же почувствовала облегчение. Но подумала о последствиях.
— Но традиция — вся эта фигня, чтобы не видеть друг друга?
— Я Мастер этого Дома, — ответил Этан и, словно намереваясь доказать это, потянул меня на себя и прижался своими губами к моим. Его поцелуи могли быть сладкими или нежными, дразнящими или распаляющими. Этот был собственническим и дающим обещание — что он здесь, и я в безопасности.