При этом любопытно то, что раз обнаружив истинную причину шума, я уже не мог, несмотря на все усилия, возобновить прежнюю иллюзию».
Вероятно, каждый читатель сможет припомнить подобные же случаи из своей жизни.
Где стрекочет кузнечик?
Не только расстояние, но и направление, в каком находится звучащий предмет, часто определяется нами совершенно ошибочно.
Вот опыт, который может нас многому научить. Посадите кого-нибудь посреди комнаты с завязанными глазами и попросите его сидеть спокойно, не поворачивая головы. Затем, взяв в руки две монеты, стучите ими одна о другую в разных местах комнаты, оставаясь все время в той вертикальной плоскости, которая пополам рассекает голову вашего гостя, проходя между его глазами.
Испытуемый должен при этом указывать место, где щелкнули монеты. Результат получается прямо невероятный. Звук произведен в одном углу комнаты, а испытуемый указывает на совершенно противоположную точку, и т. д.
Если вы отойдете от плоскости симметрии, то ошибки будут уже не так грубы. Оно и понятно: теперь звук в ближайшем ухе слышен громче, чем в другом, и это дает испытуемому некоторое указание относительно местонахождения звучащего тела. (Этот опыт впервые произведен был в 1874 г. на заседании Британской Ассоциации Наук.)
После этого станет понятно, почему не удается заметить стрекочущего в траве кузнечика. Резкий звук раздается в двух шагах от вас, тут же, справа от дорожки. Вы смотрите туда, – но ничего не видите. Между тем звук явственно доносится слева. Вы поворачиваете голову туда – но не успели вы это сделать, как тот же звук уже доносится из какого-нибудь третьего места. Это поразительное проворство кузнечика способно привести вас в недоумение, – и чем быстрее вы поворачиваетесь в сторону звука, тем быстрее совершаются скачки кузнечика.
На самом деле, однако, насекомое спокойно сидит на одном месте, и его изумительные скачки – плод вашего воображения, следствие обмана слуха. Ваша ошибка в том, что вы поворачиваете голову на звук, т. е. помещаете ее так, чтобы кузнечик находился в плоскости симметрии вашей головы. При таком условии, как вы уже знаете, ошибиться в направлении звука очень легко: стрекотание кузнечика раздается впереди вас, но вы по ошибке относите его в совершенно противоположную сторону.
Отсюда практический вывод: если вы хотите определить, откуда доносится звук кузнечика, кукование кукушки и т. п. неопределенные звуки – не поворачивайте головы на звук, а, напротив, отворачивайте ее в сторону. Мы, собственно, так и делаем, когда, как говорится, «настораживаемся».
Трамвай в роли барометра
Как известно, влажный воздух гораздо лучше проводит звук, нежели сухой; во влажном воздухе звуки слышнее, чем в сухом. На этом основан оригинальный способ пользования шумом трамвая для грубой оценки степени влажности воздуха. Если вы слышите шум мчащегося трамвая уже с далекого расстояния, – значит, в воздухе много влаги, и есть основание ожидать дождя. Если вы уловите стук колес лишь на более близком расстоянии, – значит, воздух сух, и тем в большей степени, чем дольше вам приходится дожидаться отчетливого стука: это знак, что ясная погода продержится долго.
Как ни грубы эти приметы, наблюдательный человек может пользоваться ими довольно успешно. За отсутствием в городе трамвая, можно пытаться предсказывать погоду и по шуму обыкновенной пролетки.