Анкоридж у залива Кука, произошло на юге Аляски 28 марта 1964 г. Было снесено 30 жилых кварталов; здания, тротуары и мостовые города опустились на 3 м; возникли две трещины до 3,5 и 15 м глубиной, куда провалились здания. Были разрушены линии связи, трубо- и газопроводы. Изменились окрестности и сильно пострадавшего города Сьюард, где в результате землетрясения взорвались нефтяные баки, а через несколько минут на город обрушилось цунами. Большинство домов и деловой район были разрушены; 1,5 км прибрежной полосы съехало в залив, унося с собой консервный завод, доки, складские помещения, учреждения и хозяйственные постройки.
Серьезные нарушения земной поверхности могут возникнуть и при сейсмогенных обвалах и оползнях. Тип и объем их зависят от строения и геологической истории развития склонов, неоднородности пород, их трещиноватости и обводнения. Иногда для возникновения обвала или оползня достаточно изменения прочности пород или необходимого и достаточного наличия трещин в массивах, как это оказалось при землетрясении в Крыму 12 сентября 1927 г., когда обвалился западный зубец вершины Ай-Петри. Порой достаточно даже слабого подземного толчка, чтобы громадный, не до конца отчлененный массив сместился и с огромной скоростью устремился вниз, перемещая на большие расстояния массы породы, Так отчленился и рухнул в долину Мургаба участок южного склона хребта Музкол на Памире в 1911 г. Так вели себя оползни-обвалы и оползни Хуштарита в Таджикистане, обломочно-глыбовая часть одного из которых объемом 180 млн м3 переместилась вдоль долины на 6–7 км. Так же далеко продвинулись по долине, прихватив даже по пути часть древнего оползня и два других оползня-обвала объемом 110 и 80 млн м3, аналогичные по механизму формирования и особенностям движения Хаитскому обвалу, который тоже произошел в Таджикистане при девятибалльном землетрясении в 1949 г.
Иногда землетрясения в горах или в другой пересеченной местности вызывают сход снежных лавин, ускорение движения ледников и нарушение режима подземных вод, как это было в Крыму, где в результате землетрясения 1927 г. дебит многих источников увеличился, а также забили новые, причем большинство из них оказались минеральными. Нередко при этом реки, перекрытые обвалами или селевыми потоками, меняют свои русла и маршруты передвижения, как это было в Заилийском Алатау и в Андах при землетрясениях 1887, 1911 и 1960 гг.
Сильные землетрясения могут стать причиной возникновения и совсем новых географических объектов — озер, форм рельефа и т. п. Примером может служить возникновение озера Рилфут в 1811 г. в штате Миссури площадью 500 км2, а спустя столетие — Сарезского озера на Памире площадью свыше 100 км2; возникновение в провинции Ганьсю Китая двадцати- и тридцатиметровых холмов, сформированных из мощной толщи лесса, принесенного и нагроможденного здесь многочисленными оползнями, обусловленными землетрясением 1920 г.
Наконец, землетрясения могут ослабить давление в глубине Земли, что приведет там к переходу перегретых масс в жидкое состояние. Это послужит толчком к проявлению вулканизма, что, в свою очередь, может превратить спящие вулканы в действующие, как это случилось на юге Анд, — там в результате Чилийского землетрясения в 1960 г. стали действовать 14 вулканов, или как это произошло в Италии, где с землетрясениями 2002–2003 гг. возобновилась активная деятельность вулканов Этна и Везувий.
При моретрясениях или в случаях, когда эпицентр землетрясения расположен на дне океанов, существенные изменения происходят и в рельефе морского дна. Например, в Ионическом и Адриатическом морях зарегистрированы случаи изменения глубин до 800 м. А при землетрясении 1886 г. дно моря опустилось по сбросу с 1200 до 2000 м. После Японского землетрясения 1 сентября 1926 г. глубины в южной части залива Сагами увеличились на 100 м, а в северной уменьшились на 200 м, в то время как берега самой бухты поднялись только на 1,5 м.
Все эти примеры свидетельствуют о том, что в результате землетрясений лик Земли изменяется, и изменения эти происходят постоянно!
Особо опасный
Известно, что наша планета, как панцирем, покрыта литосферными плитами. Они как бы «плавают» на поверхности верхнего слоя мантии — астеносфере и периодически наползают друг на друга. Края плит, уйдя в глубь недр, где давление намного больше, чем у верхней границы мантии, плавятся, превращаясь в магму, которая образует очаг и ищет выход на земную поверхность. Найдя трещину, магма поднимается по ней и выходит на поверхность Земли. Так образуется вулкан, заявляя о своем пробуждении выбросами раскаленного пепла и газа, фонтанирующими или растекающимися потоками огненно-жидкой лавы, подземным гулом и шумом падающих сверху камней, вулканических бомб и лавовых слез.
Большинство действующих вулканов Земли приурочено к самому большому ее сейсмическому поясу, который называют «огненным кольцом». В его состав входят континентальные горные цепи и архипелаги, окружающие Тихий океан, — Анды, Кордильеры, Курильские и Японские острова, Новая Гвинея, Фиджи и Новая Зеландия.
Здесь около 300 действующих вулканов и более 200 потухших и спящих. Между гигантскими тектоническими плитами — Тихоокеанской и Североамериканской — от острова Ванкувер (Канада) на севере до штата Калифорния (США) на юге простирается плита Хуан-де-Фука, Со скоростью 2–3 см в год она углубляется под Североамериканскую платформу, края ее плавятся, и на огромных глубинах образуются вулканические очаги. Выходы магмы на поверхность — это и есть вулканы Каскадных гор. Последнее мощное извержение произошло здесь в 1917 г., когда проснулся вулкан Лассен-Пик.
Примерно каждый век на протяжении последних 4500 лет регулярно просыпался и вулкан Сент-Хеленс. В 1978 г. доктора геологии Д. Крэнделл и Д. Муллино писали, что этот вулкан «особо опасный, судя по его поведению в прошлые времена». Они предсказывали и новые его извержения: «Эти будущие извержения повлекут за собой человеческие жертвы, нанесут урон здоровью людей, приведут к огромным потерям материальных ценностей, к падению экономического благосостояния обширного района». К сожалению, на это предостережение ученых тогда не обратили внимания.
И вот майским утром 1980 г. их предсказание сбылось, «Землетрясение силой в 5 баллов по шкале Рихтера, — писал журналист В. Бабенко, — всколыхнуло гору в мощной вулканической цепи Каскадных гор. На северном склоне ее возник огромный оползень, и вал обломков объемом в 2 км3 устремился к северному рукаву реки Таутл, занося долину 60-метровой толщей измельченной породы. И вскоре на месте реки уже простиралась 25-километровая дымящаяся пустыня.
Из жерла на месте оползня ударила горизонтальная струя раскаленных газов и пара. Она извергала дымящийся пепел, выбрасывала раскаленные бомбы размером с грузовик и как фанерные макеты расшвыривала тягачи и трейлеры лесорубов. Находящийся к северу от кратера в радиусе 5 км лес рассыпался в порошок, верхний слой почвы испарился.
Скорость ударной волны газа и пепла достигала 320 км/ч, а грохот извержения был слышен за 300 км. Потом открылось новое жерло и выбросило обжигающую струю пепла. И хотя потоки огненно-жидкой лавы так и не появились, вулкан за несколько дней изверг 2,5 км3 распыленной вулканической породы — сухой лавы из смеси изверженного вулканического песка, пепла и пыли. Серый столб, пронизанный оранжевыми молниями, поднялся до 20 км, а вулкан Сент-Хелене стал на 400 м ниже. Позднее ученые разошлись в оценке силы извержения, но, по общему мнению, энергия взрыва была не меньше 10 Мгт, хотя назывались еще цифры 50 и даже 400 Мгт».
Оценивая размеры бедствия, журналисты приводили такие факты и цифры: «В первые же секунды извержения растаял многометровый снежно-ледяной покров на вершине вулкана, и невиданный в этих краях сель кипящей лавиной понесся вниз со скоростью 50 км/ч… Под слоем грязи исчез поселок Виллидж, расположенный в миле от вершины… Грязевой паводок на реке Таутл уничтожил 20 мостов и вынес в реку Каулиц столько каменного мусора, что им можно было бы покрыть квадратную милю 12-метровым слоем. Впоследствии грязь по берегам реки и ущелий сцементировалась, и извлечь из нее автомобили, тягачи и оборудование оказалось невозможным.
Водяные валы и струи раскаленного газа в считанные секунды уничтожили хвойный лес на площади 500 км2: 45-метровые деревья были вырваны с корнем, обломаны или превращены в труху…
Украшение здешних мест — озеро Спири с кристально чистой водой — превратилось в грязехранилище. Уровень его поднялся на 60 м. Еще неделю после взрыва дымила и булькала мешанина из стволов отборных елей, пихт, тсуг…
Через три дня облако пепла пересекло континент и достигло берегов Атлантики. За это же время грязевые потоки по рекам Таутл, Каулиц и полноводной Колумбии достигли Тихого океана.
Везде, где выпал вулканический пепел, остановился транспорт: автомобили, поезда, самолеты. Пепел состоял из крошечных частиц измельченной лавы с острыми режущими краями — настоящий мельчайший наждак. Чтобы спастись от него, даже в отдаленных городах и поселках люди делали маски из ткани. Воздушные фильтры спасательных машин не справлялись с пылью, карбюраторы отказывали…
За один только день во многих городах к востоку от вулкана выпало до 20 см пепла. На город Якиму, находящийся в 130 км от вулкана, выпало 600 000 т…
Под слоем пепла полегли посевы и согнулись фруктовые деревья. В лесах вспыхивали пожары. После дождя пепел намокал, а высохнув, отвердевал на деревьях „цементной“ коркой. На громадной площади гибли леса, в 26 озерах, покрытых толстым слоем пепла, погибла рыба».