обретательностью и мастерством этих талантливых зодчих природы.
Внимание — овраги!
Под влиянием ливневых и талых вод, бурно размывающих рыхлые почвы, на склонах холмов и возвышенностей образуются крутостенные глубокие рытвины — овраги — смывающие верхние, наиболее плодородные горизонты почв. Развивающийся овраг имеет крутые, часто вертикальные, склоны, которые у дна сходятся под острым углом (рис. 21). Растут овраги за счет продвижения своей вершины в направлении водораздела, а также донного и бокового размыва. От главного оврага отходят ответвления, называемые отвертками, образуя сложную систему больших и малых оврагов и эрозионных рытвин. От сильных ливней и весенних талых вод вершины оврагов и отвершков врезаются в глубь равнины, разъедая ее и тем ухудшая условия ее хозяйственного использования.
Размеры оврагов различны в зависимости от высоты местности и характера пород, которыми она сложена. Обычно глубина их 20–40 м, иногда 80 м, ширина от одного до десятков и даже сотен метров, длина отдельных крупных оврагов измеряется километрами.
Известны случаи, когда за год овраги вырастали на 40–50 м и даже на 100–150 м. В некоторых случаях овраги растут очень быстро. На Средне-Русской возвышенности зарегистрирован рост оврага на 490 м за три года при глубине 9,4 м, там же отмечено после сильного ливня образование промоины 17 м длиной и 35 м шириной. В среднем же вершины большинства оврагов продвигаются на 1–3 м в год. При определенных условиях рост оврага прекращается. Склоны его становятся пологими, зарастают, дно выравнивается, и овраг превращается в балку. Нередко склоны и дно балок покрывают лес и кустарники. Овражно-балочный рельеф особенно распространен в степной и лесостепной зонах. Оврагами изъедены склоны возвышенностей и холмов, речные террасы и склоны на Волыно-Подольской, Средне-Русской, Ставропольской, Приволжской возвышенностях, в Предуралье и предгорьях Алтая, на Среднем Западе США и в Канаде. Здесь овраги местами занимают до 30 % площади всей территории, образуя овражный рельеф.
В некоторых районах Земли оврагов так много, и они так близко расположены друг к другу, что образуется труднопроходимое смещение резких и узких гребней и разделяющих их глубоких врезов и небольших ущелий. Таков, например, рельеф в районе Центрального Мангышлака, в Северо-Западной Туркмении. Его называют «бедлендом», или «дурными землями».
По подсчетам ученых, за столетие — с 1875 по 1975 г. — оврагами и ветровой эрозией на Земле была уничтожена почва на площади около 2 млрд га. Это площадь, равная 15 % всей суши, или 27 % сельскохозяйственных угодий нашей планеты; площадь, равная почти всей территории бывшего СССР.
Погребенные горы
Процесс разрушения гор происходит так быстро, что если бы земная кора в тех местах, где расположены горы, не поднималась, то в течение нескольких миллионов лет горы оказались бы разрушенными до основания. Но этого не происходит, так как под действием внутренних сил Земли горы продолжают расти.
Какие же силы разрушают горы? Давайте посмотрим, как это происходит в условиях сухого и жаркого климата пустынь. День. Жаркие солнечные лучи так накаляют скалы, склоны гор, лишенные растительности, что температура их достигает 50 °C и выше, причем в тени в это же время бывает не просто прохладно, а даже холодно. Ночью температура воздуха падает, и очень резко. Такого перепада температур дня и ночи, в тени и на солнце горные породы не выдерживают. Они трескаются, превращаясь со временем в груды обломков. Под действием силы тяжести обломки скатываются вниз, в ущелья. Ущелья гор в пустынях сухие. Лишь кое-где текут в них тонкие струйки прозрачных ручейков, которые питаются родниками. Но как порой преображаются эти ущелья!
…Где-то далеко стороной прошли черные тучи. Небо прорезали зигзаги молний, прогрохотал вдали гром. Но ни одна капля дождя не смочила землю, И вдруг через час-другой после этой далекой грозы глухой, постепенно приближающийся шум, переходящий в рев, оглашает ущелье, и гигантский вал в 2–3 м высотой, сметающий все на своем пути, обрушивается в сухое до этого русло. И понесся, и загрохотал бурный грязевой поток воды, смешанный с камнями и землей. Ливень разразился далеко, в верховье ущелья, и только сейчас примчался сюда грязекаменный, все разрушающий, бешеный поток. Такие потоки называют селями. Случаются они не только в горах пустынь, но и у подножий высокогорных снежных хребтов. Вырвется такой сель из ущелья на предгорную равнину, снесет дома, разрушит железную дорогу, разольется вширь, затопит сады и поля и, обессилев, впитается в землю. А вся масса принесенного «горного мусора» остается на равнине, похоронив поля, огороды и дороги под толстым слоем камня, песка, ила.
История Земли творится не днями. Проходят не годы, а сотни тысячелетий, и в результате горы пустынных стран оказываются опоясанными широкими шлейфами щебневых и каменных выносов, вздымающихся иногда на сотни метров над равниной. А от древних горных стран зачастую в пустынях видны бывают лишь острые невысокие гребни. Сами же горы давно уже погребены под этим щебневым потоком.
Еще сильнее сказывается в пустынях сила размыва ливневыми водами в тех, даже невысоких горах, которые сложены менее твердыми и водонепроницаемыми горными породами — глинами и мергелями. Ничто не сдерживает здесь ливневых вод, и они легко размывают склоны, образуя непроходимую причудливую сеть крутосклонных промоин, рытвин, оврагов и ущелий.
Многоликий образ пустыни
Интересен и разнообразен лик пустынь Земли, где каждая горная порода, как талантливый зодчий, вместе с температурами и ветром создает свой рельеф. Очень часто в местных названиях пустынь отражены их внешний вид и особенности.
Так, например, центральная часть Казахского мелкосопочника представляет собой каменистую пустыню, где чередуются то узкие скалистые гребни, похожие на громадные каменные заборы, то островерхие каменные пирамиды, то старинные скалы, напоминающие громадные кипы тюфяков или подушек. Это выветренные граниты. Здесь не осталось высоких гор, сохранились лишь их «корни» и остовы, и каждая горная порода создает свою форму рельефа. Круто наклоненные слои твердых метаморфизированных песчаников — кварцитов — образуют гигантские гребни, частоколами торчат гнейсы. Округлые поверхности холмов из глинистых сланцев сильно изрезаны густой сетью неглубоких оврагов. Выше их поднимаются крутосклонные скалистые сопки и островерхие пирамиды гранитов, которые казахи назвали «чеку» или «шоку», что в переводе на русский означает «выпуклость».
«Гаммада» в переводе с арабского — «щебневая пустыня». В таких пустынях земную поверхность сплошь покрывает мелкий черного цвета щебень, занимающий огромные пространства подгорных равнин с большими скоплениями несортированного «горного мусора». Это очень мрачные черные пустыни, в них какую бы окраску ни имел камень, из которого образовалась щебенка, поверхность ее все равно покроется ярко блестящим черным «загаром» или «лаком» пустыни. Такой лаковый налет образуется под влиянием горячих солнечных лучей, которые выносят из камня при выпотевании растворы горной влаги. Он состоит из тончайшей железомарганцевой корочки, которая оседает на поверхности камня. В щебневых пустынях любая влага, попадающая на поверхность, мгновенно впитывается и уходит на такую большую глубину, что становится недоступной ни растению, ни колодцам кочевников. Поэтому так безжизненны эти щебнистые пространства. Особенно широко распространены гаммады в Африке, где они покрывают большую часть Сахары и Калахари и где их называют «серир», если поверхность пустыни покрыта галькой, или «хамада», если она покрыта крупными обломками камня и щебня.
Жители Монголии и Центральной Азии называют свои щебнистые пустыни «гоби», что значит «ровная степь», а образуются они в результате пустынного и морозного выветривания твердых коренных пород.
«Такыры» в переводе с тюркского — «гладкий, ровный». Это глинистые, гладкие, как стол, пустыни, возникшие в местах былых речных илистых разливов. Поверхность такыров водонепроницаема; после дождей или таяния снега они могут превратиться на одну-две недели в озера глубиной всего в несколько сантиметров, а после их высыхания снова растрескаться на многогранники в 7-12 см в поперечнике. Это один из наиболее безжизненных типов пустынь: иногда на целые километры здесь не встретишь ни одного растения.
В пустынях Средней Азии и в Казахстане можно встретить поднимающиеся над окружающей равниной плоские, резко ограниченные возвышенности — плато. Местное население называет их «кырами». Именно такой кыр представляет собой лежащее между Каспийским и Аральским морями плато Устюрт, которое туркмены называют «капланкыр». Иногда кыры имеют крутые труднодоступные склоны — «чинки», высота которых может достигать 300 м. Кыры чаще всего сложены известняками, которые сверху прикрыты слоем супеси мощностью до 1–1,5 м. В жаркие летние месяцы в этой супеси снизу нарастает почвенный гипс — легкий, белый и пористый, малопригодный для растений. Вот почему известняковый кыр — это не только форма рельефа, но и определенный ландшафт, чаще всего гипсовой пустыни.
Склоны из водонепроницаемых пород — глин, мергелей — особенно сильно размываются дождевыми водами. На северо-западе Туркмении встречаются районы, где на 1 км2 бывает до 130 овражков, т. е. через каждые 8 м. Но это только большие, в несколько метров глубиной, которые тоже изрезаны более мелкими бороздами размыва. По такой местности почти невозможно даже пройти, а тем более проехать. Недаром называют эти места «дурными землями». Поверхность их иногда покрывает твердая корочка, под которой скапливается солончаковая пудра даже на самых крутых склонах. Пустыни эти еще более безжизненны, чем плоские такыры. В периоды редких дождей они превращаются в магистрали бешеных потоков, несущих «горный мусор».