Еще чаще катастрофические разливы рек происходят весной. Так, в апреле 2000 г. сильное наводнение пережили страны Юго-Восточной Европы — Югославия, Венгрия и Румыния. А в марте 2001 г. резкий подъем уровня воды рек Сены и Луары до высоты 5 м и их разлив снова охватил наводнением прилегающие к ним территории страны.
В апреле 2003 г. весеннее половодье обернулось сильнейшим наводнением на юге Поволжья. Очень холодная зима; обусловленное сильными морозами, глубокое (до 40 см) промерзание почвы; внезапное раннее потепление, вызвавшее быстрое таяние снега и образование паводковых вод, которые не успевали, а главное — не могли просочиться сквозь неоттаявший грунт, явились причиной катастрофического наводнения. Только в Волгоградской области от него пострадали 10 районов, где оказались затопленными 120 населенных пунктов и подтоплено 8400 домов, сообщение в большинстве населенных пунктов стало возможным лишь с помощью лодок. На юге Саратовской области затопленными оказались более 700 дворов, пострадали около 4000 человек.
То же повторилось в конце февраля 2004 г., когда сильное наводнение охватило территорию Волгоградской области. Непрекращающиеся в течение трех суток дожди осложнили тяжелую обстановку. Оказались затопленными многие населенные пункты. Особенно пострадал Новоанненский район, где вода растекалась прямо по льду; намокшие саманные дома и помещения для скота рассыпались на глазах; люди спасались на лодках.
На месяц раньше срока начался весенний паводок и в Саратовской области. 3 февраля 2004 г. здесь было затоплено 7000 домов. Тяжелая обстановка сложилась в городе Аткарске, где уровень воды поднялся на 1 м. Подвалы и нижние этажи домов оказались затоплены. Люди спасались на крышах. Сообщение — на лодках. Трое суток служба спасения вывозила людей из зоны затопления, в которой оказались многие населенные пункты области. Такого наводнения здесь не наблюдалось более 50 лет.
Катастрофические наводнения могут быть вызваны и запоздалыми половодьями, обусловленными ливневыми осадками. Так, в результате затяжных и обильных ливней и запоздалого высокого половодья уровень воды в реках Северной Америки Миссури и Миссисипи достиг 22 июля 1951 г. наивысшего уровня за последние 100 лет. Вблизи города Сент-Луис бурные потоки снесли береговые дамбы. Наводнение охватило территорию трех штатов. Паводковые воды снесли цистерны с нефтью и бензином и бросили их на линии электропередач высокого напряжения. Начались пожары. Город Канзас-Сити с населением 600 000 человек был целиком затоплен, Нанесенный ущерб составил 3750 млн долларов.
В летне-осенний период 1980 г. сильные затяжные дожди в Польше, Чехословакии, Западной Украине вызвали необычный для этого времени разлив рек и наводнения. Мощный циклон в западной части Черного моря принес сильные дожди и в район его побережья, в Сочи, Гагры, Гудауту, где за сутки выпало больше месячной нормы осадков. Однако дожди этого сезона в странах Западной и Центральной Европы и на Кавказе невозможно было даже сравнить с тем, что творилось на юге и юго-востоке Азии, где проливные дожди не прекращались всю вторую половину лета и сентябрь. В Индии и Таиланде осадков выпало так много, что разливы рек приняли катастрофический характер, в масштабах стихийного бедствия целых стран. В индийском штате Уттар-Прадеш наводнением оказались охвачены 46 округов из 56. Были разрушены и смыты с лица Земли 36 000 деревень, погибли более 2000 человек, десятки тысяч людей лишились крова. Общее число пострадавших от наводнения составило 30 млн человек!
Летом 2002 г. обильные ливни обрушили на страны Западной Европы многочисленные циклоны с Атлантики, на пути которых серьезным препятствием стал мощный антициклон, охвативший европейскую часть нашей страны, где, наоборот, установилась сухая и жаркая погода. Так, в Тамбовской области температуры не опускались ниже +30 °C, а июльские температуры в Москве оказались самыми высокими за всю историю существования метеослужбы. Причиной такой климатической аномалии могли стать нарушившие западную циркуляцию атмосферы дымовые завесы 2001–2002 гг. от лесных пожаров и горящих торфяников на территории центральных областей европейской части нашей страны и сжигаемой зараженной ящуром и коровьим бешенством скотины в подавляющем большинстве стран Западной Европы.
Уже 8 июня 2002 г. сильные ливни обрушились на Англию, Францию и Германию. Проливные дожди, в два раза превзошедшие месячную норму осадков, которые еще 3 июня подвергли затоплению более 500 домов в городе Глазго и создали угрозу наводнения в населенных пунктах Северной Шотландии, устремились в сторону Лондона, вызвав резкий подъем воды в реках северной части страны и всей территории Уэльса. Угроза наводнения нависла над всей территорией Англии. Не лучше обстояли дела во Франции и в Германии. За несколько часов (только с одним перерывом) здесь выпала месячная норма осадков, а уровень воды в реках стал стремительно расти. Продолжительные ливневые дожди в Австрии буквально затопили населенные пункты страны. В тяжелейшем положении оказалась и Италия, где нижние этажи зданий также стали погружаться в воду. В Венеции оказался затопленным весь исторический район города. Улицы городов стали превращаться в реки, появились не просто пострадавшие, но и погибшие. В июле мощные ливневые дожди вызвали наводнение на северо-западе Германии. Уровень воды в Эльбе достиг критической отметки. Под угрозой затопления оказалась территория в 20 000 га. Но все это были только прелюдии.
Уже в августе 2002 г. непрекращающиеся ливневые дожди буквально обрушились на все страны Западной Европы, которую не шутя стали называть «Новой Атлантидой». Это были самые сильные и самые продолжительные за последние 50 лет дожди, вызвавшие катастрофические наводнения во всех странах Западной Европы. В Чехословакии река Влтава прорвала дамбу и, вырвавшись на свободу, обрушилась на улицы Праги. Кварталы города скоро были залиты водой. Правительство и парламент страны были вынуждены срочно переехать на новое место. Пришлось перевозить и несколько сот ящиков документов. Был эвакуирован и зоопарк. По улицам города плыли отпущенные на свободу котики. Только слон утонул в собственном вольере, так как, в отличие от слоних, не пожелал покинуть его. В Праге началась эвакуация населения из центральных районов города, где за невозможностью использования для этой цели автобусов и машин были использованы лодки. Только 13 августа были эвакуированы с их помощью 50 000 человек.
Затопив несколько районов Праги, волна наводнения перекинулась в Германию. В южных ее районах тоже вышли из берегов все реки. Уровень воды достиг 10 м даже в небольших реках. Многие населенные пункты исчезли под водой. Подъем уровня воды в Эльбе в районе Дрездена, который сначала проходил со скоростью 2 см/ч, превысил критическую отметку. Затопленным оказался исторический район города. На метр под воду ушла Дрезденская галерея и Оружейная палата, из подвалов которой на руках было экстренно переправлено в безопасный район пять тонн ценных экспонатов и несколько тонн документов, спасено от воды 600 картин. Города и населенные пункты на юге страны стали погружаться под воду.
Очень сильно пострадали Будапешт, Австрия и Швейцария. Еще сложнее оказалась обстановка в Югославии. Во всех странах, где похозяйничали наводнения, тысячи людей остались без крова, пострадали сады и виноградники, погибли посевы зерновых, сахарной свеклы и сои. Даже когда вода отступила, печальные последствия наводнений продолжали вызывать у пострадавших чувство ужаса: сады и сельскохозяйственные угодья представляли печальное зрелище, обсохнувшие здания и жилые дома рассыпались, как карточные. Только в центре Праги в первые же дни после того, как отступила вода, рухнули 200 жилых зданий. По вопросу борьбы с наводнениями и их последствиями по приглашению канцлера Германии было решено провести совещание лидеров европейских стран. Ведь сильные наводнения в истории этого густонаселенного региона Земли случались и раньше.
Так, летом 1954 г. сильнейшее наводнение явилось испытанием для населения стран Западной Европы, живущего на берегах Дуная. В начале июля в Альпах выпал снег, а в предгорьях прошли дожди, вызванные циклонами с Атлантики. Притоки Дуная превратились в бурные потоки, и сам Дунай начал выходить из берегов. Расход воды в 7 раз превысил обычный при паводках для этих мест. В Верхней Австрии такого подъема воды не наблюдали с 1501 г., в Братиславе уровень воды поднялся на 9 м, в три раза превысив многолетние нормы. Небывалое по силе наводнение охватило тогда Будапешт и Вену.
Причинами катастрофических наводнений могут быть и ливни, обусловленные летними муссонами. Такие наводнения на реке Янцзы за последние 2000 лет происходили свыше 50 раз. А наводнение 1931 г. побило все печальные рекорды: 5,5 млн га плодороднейших земель было затоплено, свыше 4 млн домов снесено, пострадали около 60 млн человек, свыше 140 000 утонули. Наводнение, вызванное муссонами на западе Бенгалии 28 сентября 2000 г., приняло размах трагедии национального масштаба. Жертвами его стали 15 млн человек. Число погибших достигло 1000. В этот же день наводнение во Вьетнаме унесло жизни 117 человек.
Причинами сильных наводнений могут быть и внезапные мощные осенние антициклоны с Атлантики. Так, в начале октября 2004 г. они превратили улицы Стамбула в реки, затопили подвалы и нижние этажи зданий, прервали транспортное сообщение. В конце летнего и в начале осеннего периодов 1985 г. они буквально залили дождями европейскую часть России, вызвав сильные разливы рек и наводнения. Осенью только в Брянской области за сентябрь выпало пять-шесть месячных норм осадков.