Его удостаивали всяческих наград.
И вот, весною 1904 года, в Петербург прибыли официальные представители Нобелевского комитета – все тот же профессор Роберт Тайгерштедт, а с ним и профессор Иоганн Иогансон. Оба они внимательно изучали работу физиологических лабораторий, как в Институте экспериментальной медицины, так и в Военно-медицинской академии. Они выслушивали объяснения Павлова и его сотрудников, присутствовали на проводимых им операциях, на разнообразных опытах.
После отъезда зарубежных гостей никто уже, пожалуй, в Петербурге не сомневался, что последует дальше.
Так и получилось.
Официальное подтверждение о присуждении премии пришло в октябре того же 1904 года, а в декабре Иван Петрович оказался уже в заснеженном Стокгольме.
Вместе с золотой медалью ему вручили чек на 75 000 рублей, что составляло тогда весьма внушительную сумму. Вручавший награду шведский король, следуя установившейся прочно традиции, произнес специально для этого случая заученную русскую фразу. Она прозвучала так: «Как ваше здоровье, Иван Петрович?»
А пятидесятипятилетний лауреат, готовясь к оглашению заготовленной им заранее на латинском языке традиционной речи, до боли четко увидел перед собою пыльную рязанскую площадь, по которой гуляют праздные собаки.
Уже тогда в его голове мелькнула мысль, что этому животному обязательно следует поставить памятник…
Глава XIV. Сэр Флеминг или полученный им пенициллин – гроза всех микробов
Много в природе дивных сил,
Но сильней человека – нет.
Как ни велики были достижения всех русских врачей, а вместе с ними и врачей украинских, а все же они никак не могли достичь такого величия и славы, каковых достиг выдающийся британский исследователь в области микробиологии – сэр Александр Флеминг.
Ему удалось обуздать, точнее – направить на обуздание микробов такое удивительное лекарство, как всемогущий пенициллин.
И это, несмотря на успехи Ивана Павлова, на успехи Ильи Мечникова, а еще перед этим – на достижения Роберта Коха, Конрада Рентгена, Луи Пастера и многих других, настоящих подвижников медицинской науки…
Что касается Александра Флеминга – то за все свои достижения он был вполне заслуженно удостоен высокой Нобелевской премии.
Успехи медицинской науки к эпохе Александра Флеминга были уже налицо. О них напрямую говорила упрямая медицинская статистика.
Если средняя продолжительность жизни в Европе, в разгар XVI века, во времена Парацельса, Везалия, Сервета, – составляла всего 21 год и тридцатилетние люди казались уже пожилыми, если в XVII веке она уже заметно увеличилась и достигала уже 26 лет, – то в XVIII веке для ее обозначения годилась несомненно несколько иная цифра, – именно 34 года.
Динамика прироста человеческой жизни выступала воистину сногсшибательной.
А в XIX веке и этот показатель совершил настоящий прыжок. К концу указанного столетия она составляла уже целых полсотни лет!
Это ли не было величайшей заслугой медиков?
В XIX столетии, правда, врачи вступали еще с довольно скромными успехами, – скорее, только с возросшими их предпосылками. Однако вышли они из его пределов тоже с громадными достижениями по всем направлениям.
Гениальный ум Луи Пастера окончательно доказал человечеству, что невидимый мир микробов, который и без всего этого давно уже был известен науке, – вовсе не является абсолютно нейтральным.
Этот мир является не просто параллельно существующим и вызывающим удивление, как это казалось на протяжении очень длительного периода, еще со времен открытия Левенгука, – но и важнейшим фактором всего жизненного процесса, поскольку в нем заложены были причины почти всех основных болезней, поражающих человеческий род.
Луи Пастер, указав причины инфекционных болезней, вместе с тем убедил врачей, что большинство человечьих недугов можно и нужно предупреждать, даже можно как-то успешно с ними справляться.
После Пастера медикам оставалось только лишь докапываться до нужных деталей, открывать причины конкретных заболеваний, связывая их с возбудителями той или иной болезни.
Вооруженный этими знаниями, германский врач, в свою очередь, выдающийся иммунолог Пауль Эрлих – пошел еще дальше. Он заложил основы химиотерапии инфекционных болезней, то есть, – разработал принципы целенаправленного воздействия на всех возбудителей инфекционных болезней с помощью самых разнообразных химических веществ.
Эрлих первым синтезировал новый антимикробный препарат, направленный против конкретного возбудителя болезни.
Замечательными, как мы уже знаем, оказались также достижения Роберта Коха, открывшего возбудителя туберкулеза, болезни, так безнаказанно терзающей все человечество на протяжении Бог весть какого, а все же довольно продолжительного периода.
В том же, XIX веке, – Джозеф Листер обосновал и установил принципы антисептики, то есть, научил врачей, как уберечься от вездесущих микробов в случае нарушения целостности кожных и слизистых покровов всего человеческого тела.
Николай Пирогов разработал и утвердил основы клинической и военно-полевой хирургии. Иван Павлов – досконально изучил физиологию такого насущно-необходимого людям процесса, как пищеварения. Рентген, наконец, дал врачам возможность заглянуть вовнутрь всего человеческого организма, как на ладони увидеть его скелет и многие внутренние органы, о чем едва ли мог мечтать даже сам Эскулап-Асклепий, такой всесильный и многоликий…
Однако вскоре все эти достижения показались вовсе не такими уж радужными. Все недочеты в области медицины обнажила уже первая мировая война, разразившаяся в 1914 году.
Если раны мирного времени, в том числе и нанесенные скальпелем какого-нибудь зазевавшегося не вовремя хирурга, выступали, в основном, довольно чистыми, – то совсем иначе все это выглядело на полях ожесточенных сражений. Война велась теперь совершенно по-другому, в иных, куда более широких масштабах. Да что там! Военные действия не знали перерыва. Поражающие средства обрели теперь такую гигантскую силу и мощь, что человеческий организм представал перед ними чем-то вроде букашки, затертой в дорожной грязи.
Масштабы человеческих страданий в условиях войны возрастали стократно, и это, в первую очередь, поражало врачей, оказавшихся внутри этого беспощадного молоха. Они сплошь и рядом видели перед собою обезображенные раны, перед которыми выступали бессильными всяческие принципы антисептики, выработанные уже покойным на ту пору Джозефом Листером. На операционном столе такие люди оказывались с уже бушующим в их телах инфекционным процессом. Вся грязь со щедро унавоженных полей, которые давно и прилежно готовились людьми под будущий урожай, все содержимое смердящих вод из межевых каналов, вся веками копившаяся в природе зараза, – все это, взметенное беспощадными разрывами снарядов, – оказывалось в человеческих ранах.
«Глядя на эти, зараженные сплошь раны, на этих людей, которые мучились и умирали, и которым мы не в силах были помочь, – я сам сгорал от желания найти какое-то средство, которое способно было бы убить всю эту заразу…»
Такими словами опишет впоследствии один из врачей в капитанском звании британских королевских войск, лишь каким-то чудом уцелевший в районе боевых действий.
Имя этого человека, специализировавшегося по большей части именно в области микробиологии, ныне всемирно известно. Это был – Александр Флеминг, будущий сэр и обладатель Нобелевской премии.
Александр Флеминг родился и вырос в Шотландии, в замечательной этой стране сплошных зеленых холмов, непроходимых лесов, старинных замков и густых туманов[93].
Он родился 6 августа 1881 года, и детство его протекало на ферме Лохфильд, невдалеке от городка Дарвел, расположенного в весьма живописной области Эршир.
В этом краю непуганых птиц и зверей, вдали от крупных городов, на лоне деревенской природы, – мужал и крепнул талант человека, имя которого золотыми буквами, пусть и со временем, будет вписано в историю мировой медицинской науки.
Отец Александра, Хью (или Хуго) Флеминг, арендовал небольшую ферму, владельцем которой был известный в тех краях граф Лаудн. Ввиду сурового местного климата, удаленности от коммуникаций, экономической базой этого хозяйственного объекта сделалось выращивание трав, овса и разведение разного рода животных.
В соответствии с деревенскими традициями дети Флемингов (а их было семеро человек)[94] – очень рано приобщались к занятиям взрослых людей, что также способствовало дальнейшему развитию в них наблюдательности, любви к природе, ко всему живому.
Какой бы примитивной и патриархальной ни казалась деревенская жизнь, – однако все это творилось в доброй, старой Англии конца XIX века.
Дети фермера Хуго Флеминга регулярно посещали школу. Судя по дошедшим до нас сведениям, школа них находилась на весьма удаленном расстоянии от их родительского дома. Там, в школе, верховодила всем молодая учительница, совсем ненамного постарше своих питомцев. Имя у нее было Марион Стерлинг (или Стирлинг). От нее они узнавали всё: какие существуют в мире профессии, как заманчиво и многообразно просторное царство науки.
«Вот бы все это увидеть! Вот бы стать таким, как те люди, которые живут в больших городах, даже в нашем Лондоне», – говорили между собою братья Флеминги, возвращаясь ежедневно из школы.
Так уж получилось, что старшие дети Флемингов вскоре, действительно, оказались в Лондоне. Александру, или Алеку, как называли его в семье, вместе с братом-погодком, выпало учиться в столичной ремесленной школе.
Выбирать свою будущую профессию им не представлялось возможности. В семье и без того царило твердое убеждение, что мальчишкам и так еще очень крупно повезло: они квартировали у своего старшего брата, который обзавелся уже в городе собственным пристанищем. Он был уже врачом, специализировался в области офтальмологии.