Однажды, играя в избранном кругу в вист-преферанс, Николай Павлович объявил игру без козырей.
– Ваше величество, конечно, изволили забыть, что игры бескозырные запрещены, – сказал стоявший подле граф Орлов.
– Это так, – отвечал государь, – но ведь я сам козырь.
На встречу императору Николаю попадался на улице пьяный моряк, которого изрядно шатало. Государь остановился и спросил грозно:
– Что это тебя так качает, моряк?
– Это лавирую, ваше величество.
– А откуда держишь курс?
– Из-под Невского, ваше величество.
– И где же твоя гавань?
– В Адмиралтействе.
– Велика ли качка?
– Велика, но надеюсь доставить судно благополучно, ваше величество.
– Ступай, да смотри, чтобы не бросило тебя на мель, – сказал с улыбкой государь.
– Никак нет, ваше императорское величество: первый большой вал миновал, а второго надеюсь не встретить! – ответил моряк, понимая под вторым валом великого князя Михаила Павловича.
Сверчков В. Д. Николай I
Знаменитая французская актриса Рашель во время своих гастролей в Петербурге потребовала, чтобы в ложу пускали не более четырех человек. Однажды Николай I удостоил актрису беседою, и та выразила сожаление, что редко видит его на своих представлениях. На это государь с улыбкой отвечал:
– У меня очень большая семья, и я рискую оказаться пятым в нашей ложе.
Как-то раз император Николай I проезжал мимо одного трактира и увидел, как выходит весьма нетрезвый офицер. Государь велел остановиться и подозвал к себе бражника. Тот, пошатываясь, подошел и приложил руку к козырьку каски.
– И что мне с тобой делать? – сердито спросил царь. – Вот что бы ты сделал на моем месте, если бы встретил офицера в таком виде?
– Я… я бы, ваше императорское величество, с подобною свиньею совсем бы не разговаривал, – отвечал офицер.
– Возьми поскорее извозчика, поезжай домой и проспись, – сказал государь, улыбнувшись.
Императору Николаю Павловичу предлагали изменить военную форму и одеть войска в казакины и широкие шаровары, чтобы было удобнее служить.
– Даже если б я велел войску одеться и в покойные халаты, то и тогда это беспокоило бы многих потому только, что это форма, – отвечал государь.
Один помещик решил подать Николаю I прошение о приеме его сына в учебное заведение. Он не был искушен в канцелярских премудростях и не знал точно, как следует обращаться к царю в таких случаях. Подумав немного, помещик вспомнил, что царя именуют «Августейшим», но так как дело происходило в сентябре, то он написал «Сентябрейший государь». Получив прошение, Николай учинил такую резолюцию: «Непременно принять сына, чтобы, выучившись, не был таким же дураком, как его отец».
Генералу Ланжерону плохо давался русский язык, поэтому он всегда носил в кармане записочки с командами. Туда же он прятал записочки с текстом русских песен, которые очень нравились французу. Однажды на смотре, в присутствии Николая I, Ланжерон вынул записочку из кармана и громко скомандовал перед фронтом:
– Ты поди, моя коровушка, домой!
Николай I имел тяжелый характер, и его легко было рассердить любой оплошностью. Один барон, отставной военный службы, гуляя по Невскому проспекту, неожиданно встретился лицом к лицу с государем. Барон так растерялся, что встал во фрунт и зонтиком, как саблей, отсалютовал императору. Николай Павлович ужасно рассердился, повелел узнать фамилию барона и назначить ему строгое взыскание. Только благодаря заступничеству влиятельных родственников и знакомых, которые объяснили государю ситуацию, несчастный был спасен. Государь отменил приказание, но сказал:
– Скажите барону, что как государь я его простил, но как человек никогда того не забуду.
Как-то раз император Николай I, принимая утренние рапорты, спросил петербургского коменданта генерала Башуцкого, человека исполнительного, но не самого сообразительного:
– Какова погода? Кажется, барометр упал?
– Никак нет, Ваше Величество, висит, – отвечал комендант.
Тимм В. Ф. Николай I Павлович на коне
Однажды ночью император Николай решил объехать с проверкой все караульные посты в городе, чтобы лично убедиться, как исполняется войсками устав о гарнизонной службе. Государь везде находил образцовый порядок. Тогда он отправился к самой отдаленной караульне у Триумфальных ворот, где, как он подозревал, вполне могут быть какие-нибудь упущения. Царь запретил часовому подавать команду и тихо вошел в караульное помещение. Дежурный офицер, одетый по полной форме, застегнутый на все пуговицы, крепко спал за столом, положив голову на руки. На столе лежала бумага. Государь взял ее. Это оказалось письмо офицера домой. Он писал родным о проблемах с выплатой долгов, которые он наделал для поддержания своего звания. В конце он вопрошал: «Что же мне делать, кто заплатит за меня эти долги?» Государь вынул карандаш, написал на письме свое имя и ушел, запретив будить офицера. Впоследствии государь действительно помог ему решить свои финансовые проблемы.
После эпидемии холеры в России случился страшный неурожай, и император Николай I принял самые энергичные меры, чтобы помочь народу справиться с этой бедой. В частности, был разрешен беспошлинный ввоз хлеба, приостановлен сбор податей и рекрутская повинность, были выделены значительные суммы на покупку зерна для крестьянских полей. Николаю Павловичу доложили, что в этот тяжелый для страны период один богатый торговец, заблаговременно закупивший большое количество хлеба, теперь продает его по необыкновенно высоким ценам.
Николай послал одного из своих флигель-адъютантов узнать у купца, не согласится ли он снизить цены.
– Не могу! – отвечал тот. – Мне самому хлеб обошелся дорого, я не могу торговать в убыток.
– Что ж, – сказал император, – я не хочу насиловать торговлю и разорять бедного человека; я лишь требую, чтобы он не смел теперь ни одной четверти хлеба продать ниже назначенной им самим цены.
Одновременно государь распорядился продать определенное количество хлеба из казенных складов по цене заготовки. В результате спекулянт понес убыток не менее ста тысяч рублей.
После смотра дислоцированных в Варшаве войск император Николай I, оставшись довольным порядком, который он застал, обратился к окружавшим его офицерам:
– Господа генералы и штаб-офицеры! Прошу ко мне обедать.
Вернувшись в Лазенковский дворец, государь усомнился, принял ли это приглашение фельдмаршал князь Паскевич, так как оно не было обращено к нему особо. Государь вызвал конвойного казака:
– Поезжай сейчас к Ивану Федоровичу, – сказал ему государь, – проси его ко мне обедать да скажи, что я без него не сяду за стол.
Конвойный поскакал, но по дороге стал думать: кто же такой этот Иван Федорович? Тут встречается ему будочник.
– Скажи, где живет Иван Федорович? – спросил его конвойный.
– А вот в этом переулке, – объяснил будочник, указывая в переулок, – в трехоконном доме, под зеленою крышею.
Конвойный быстро нашел нужный дом, вот только жил в нем не фельдмаршал, а квартальный надзиратель, тоже Иван Федорович. Казак позвонил. Вышла кухарка.
– Здесь живет Иван Федорович?
– Здесь.
– Скажи ему, что государь прислал просить его к себе обедать.
– Да они уж покушали, – отвечала кухарка, – и спать легли.
– Мне до этого дела нет, я должен исполнить повеление государя.
Ивана Федоровича разбудили. Конвойный передал ему приглашение. Старик квартальный стал было выражать сомнение, но конвойный сказал строго:
– Мало того, что государь приглашает вас кушать, но приказал вам сказать, что без вас и за стол не сядет.
Делать нечего. Старик, недоумевая и наскоро одевшись, отправился во дворец. Паскевич же прибыл к обеду по приглашению государя, обращенному к генералам вообще.
Во время обеда государь, заметив за столом невоенного старика, обратился к графу Бенкендорфу с вопросом:
– Кто это там сидит без эполет?
– Сейчас узнаю, ваше величество, – отвечал Бенкендорф, вставая.
– Нет, нет, – удержал его государь, – не конфузь его, пусть пообедает.
По окончании обеда государь отправил Бенкендорфа разузнать о старике «поделикатнее». Когда дело выяснилось, государь от души рассмеялся. Он подозвал квартального к себе и пожаловал ему часы, сказав:
– Ты хороший служака, вот тебе от меня.
Винтерхальтер Ф. К. Портрет императрицы Александры Федоровны
Роман Александра Дюма «Учитель фехтования», повествующий о любви декабриста Ивана Анненкова и француженки Полины Гебль, в России был запрещен цензурой. Императрица Александра Федоровна вместе со своей подругой, княгиней Трубецкой, организовала чтение этого романа в своем будуаре. В самый разгар чтения дверь вдруг открылась, и на пороге показался Николай I. Трубецкая немедленно спрятала книгу под подушку. Император строго спросил супругу:
– Я полагаю, вы читали книгу, мадам?
– Да, государь, – ответила смущенно императрица.
– Хотите, я вам скажу, что именно вы читали? Вы читали роман Дюма «Учитель фехтования».
– Откуда вам это известно, государь? – удивилась Александра Федоровна.
– Нетрудно догадаться, ведь это последняя вещь, которую я запретил, – ответил государь.
Шел как-то Николай I ночью проверять посты. Вдруг ему навстречу прапорщик одной из инженерных частей.
– Откуда ты? – спросил император.
– Из депа, ваше величество.
– Дурак! Разве «депо» склоняется?
– Все склоняется перед вашим величеством, – ответил находчивый прапорщик.