– Всего лишь участницей отбора, – недовольно буркнула я, скрестив руки на груди.
– По сути, для вас – это одно и то же, – загадочно улыбнулся Идрис.
Ну и как это понимать?
– В общем, все, кто в состоянии разгребать завал, прошу помочь. Анна, Наран и пострадавшие сидят в стороне и не мешают.
– Почему это я должен в стороне сидеть? – возмутился паренек. – Я помочь могу. Я сильный!
– Не сомневаюсь, – кивнул Идрис. – Но все же лучше тебе посидеть в стороне. По крайней мере, пока.
Паренек еще возмущался, но после жесткого окрика отца насупился и замолчал, пока остальные принялись растаскивать камни.
– Вот еще, сидеть тут теперь, – бурчал он. – Подумаешь, еще не вырос, но я же не девчонка, я взрослый.
И как бы я его ни успокаивала, ворчал он долго и со вкусом, особо меня не слушая и даже не обращая внимания.
Пока мы сидели, внезапно случился следующий обвал, только уже в нижней пещере. А я вдруг снова почувствовала тепло. Как тогда, снаружи, когда я взяла в руки горную породу с магическим камнем. Только в этот раз тепло было настолько сильным, что на мгновение обдало волной.
Что бы это могло означать?
– Не спускаться никуда, – выкрикнул Идрис, когда Наран уже засунул туда свой любопытный нос.
– Почему? Я же осторожно.
– Ты не знаешь, что там внизу. Так что сиди смирно. И всем отойти от края!
Идти было особо некуда, так что мы просто забрались на насыпь из камней и оттуда наблюдали за двумя драконами, которые первыми решили спуститься в открывшийся провал. Даже несмотря на жгучее любопытство (мое и Нарана) и опасность быть там заживо погребенными. Вот последнее было более вероятно. Однако они не стали слушать предостережения, спустились в пещеру и тут же зажгли магические светлячки. Я не видела, что там было, но от пещеры вдруг стал исходить приятный голубой свет, словно подсвечивались тысячи этих самых айдулитов.
– Что там? – крикнула я вниз, стараясь подползти чуть ближе.
– Тут… что-то нереальное, – через пару мгновений ответил Идрис, чем еще больше разжег мое любопытство. Ну и Нарана тоже.
Мы с ним переглянулись и, не сговариваясь, подползли еще ближе. Нас окрикнули рабочие вместе с Мигулом, но мы заверили, что «только посмотрим», причем сверху и никуда-никуда спускаться не будем. Наран насупился, так как отвечала я, но заметив, что я ему подмигнула, вмиг оживился. Видимо, авантюры ему хотелось больше, чем просто сидеть в ожидании помощи. А вот меня манило к себе тепло, волнами исходящее от открывшейся пещеры.
Так что мы осторожно, маленькими шажочками, упорно продвигались к заветной цели. А уже когда оказались прямо у провала, не стали церемониться и быстро, пока никто не опомнился, нырнули вниз. Вслед, конечно, полетели окрики и ругательства, но нам уже было все равно. Мы замерли, рассматривая поистине удивительную картину. Даже я, видевшая фэнтези-фильмы с нереальными спецэффектами и графикой, не смогла сдержать восторженного вздоха.
Перед нами оказалась очередная пещера, только полностью сделанная из того самого голубого, невероятно красивого магического камня, подсвеченного сейчас со всех сторон магическими светлячками. Они кружили в свободном полете, залетая в самые отдаленные уголки и отбрасывая на стены, потолок и даже пол причудливые блики.
– Вот это да… – выдохнула я восхищенно.
– Это же айдулит, – подхватил Наран чуть громче, чем привлек двоих драконов. – Его же здесь не меньше сотен тонн!
– Вот нисколько не сомневался в том, что именно вас двоих сюда занесет, – строго сказал Идрис. Правда, в его строгости больше было усмешки.
Я лишь восхищенно улыбнулась, пожала плечами, как бы подтверждая его правоту, и стала обходить пещеру, стараясь заглянуть в каждый уголок и ничего не упустить.
А она была прекрасна.
Со всех сторон, на всем ее протяжении был айдулит. Из него были сделаны стены, переходящие в куполообразный потолок, и даже пол. Идеально гладкий, кристально прозрачный и просто нереальный. Со всех сторон находились кристаллы – большие и маленькие, широкие и узкие, острые и круглые. Вся пещера была какой-то невероятной, сказочной, волшебной. Она подсвечивалась изнутри, так как магические светлячки впитались в стены и теперь делали их еще более нереальными. Но что было совсем уж нереальным – я ощущала тепло! От всех стен, от всех кристаллов, даже от пола! Это меня и восхищало, и пугало.
– Наран, можно тебя на минуточку? – позвала я паренька, который тоже неподалеку восхищенно рассматривал магический камень. – Слушай, а какой для тебя камень? Ну, айдулит. Холодный, теплый?
– Холодный, конечно, – округлил он глаза. – Разве для людей может быть иначе?
– Наверное, нет, – выдохнула я и как раз услышала позади себя несколько таких же удивленных вздохов рабочих. Все, душа поэта не выдержала, и они решили посмотреть, что же мы такое нашли.
Я обернулась к Идрису, который со странным выражением лица наблюдал за мной. Ой, он что, услышал меня или мои мысли? Не нужно мне такого, я сама понятия не имею, что это тепло означает и почему я его чувствую, так что поспешила отвернуться и углубиться в дальнейшее изучение пещеры, пока Идрис и Рогулас думали, где разместить остальных рабочих.
Подошла к одной из стен – и точно, из небольшой щели в стене бежал совсем маленький ручеек. Тоненький-тоненький, он собирался в небольшой купели и, видимо, уходил куда-то дальше.
– Тут есть вода, – обернулась я к остальным. В глазах рабочих загорелся огонек надежды, но Идрис велел всем сидеть на местах, пока он проверит найденную воду на пригодность к питью. И я поняла, что он прав. Откуда мы можем знать, что она нормальная и не содержит каких-то примесей?
Дракон подошел, поводил руками, от которых исходило магическое свечение, над стеной, над водой, над купелью. И только после нескольких минут ожидания сообщил, что вода пригодна для питья. Пусть рабочие и старались держаться, но я видела, что в их глазах была благодарность. Я и сама невероятно обрадовалась возможности попить, но решила пропустить вперед остальных. Просто потому, что они и устали, и работали, и пострадали больше меня. Может, они и возмущались, но аргумент «вы же девушка» никак не повлиял на мое решение, и я просто отошла в сторону. И снова наткнулась на внимательный взгляд Идриса.
– Мысли мои читаешь? – не выдержала я. Спросила, правда, без возмущения, а просто констатируя факт.
– Это моя работа на отборе, – невозмутимо ответил тот. – И ты с каждым днем удивляешь меня все больше.
– Чем это?
– Очень многим, – туманно ответил Идрис и мигом «потерял» ко мне интерес, отвернувшись к рабочим. – Итак, прошу внимания, сейчас мы с Рогуласом идем на разбор завала. С нами могут пойти еще три-четыре человека. Те, кто чувствует в себе силы для этого. Всем остальным сидеть здесь и ждать помощи. Всем! – повторил он, когда Наран снова приготовился возмутиться.
– Ну и ладно, – пробурчал мальчишка. – Не больно-то и хотелось.
Пока люди определяли, кто пойдет наверх, а кто останется, я решила посмотреть на ручеек поближе. Он же откуда-то течет и куда-то попадает. Значит ли это, что за стенами есть горное озеро или какая-нибудь река? Именно с такими мыслями я решила поковырять небольшой камушек, из-за которого и текла вода. И… доковырялась. В какой-то момент камень чуть сдвинулся, затем я услышала окрик Идриса, а следом камушек отскочил, пролетев буквально в сантиметре от моего лица, и из той дырочки, которую он прикрывал, сильнейшим потоком хлынула вода, затапливая пол рядом со мной.
– Анна, и почему вам на месте не сидится? – воскликнул Идрис, оттащив меня в сторону. – Все на каменную насыпь!
Ну да, погорячилась. Может, и не стоило отколупывать этот камушек, но увы, я уже это сделала. Идрис заставил всех разместиться на горе камней, но пока решил дальше не лезть. Просто достаточно быстро мы заметили, что вода не заполняет всю пещеру, а скапливается в одном месте и куда-то уходит дальше. Так что…
– Отставить панику, – выдохнул Идрис и вновь посмотрел на меня. – Похоже, Анна, вам невероятно везет в нашем мире.
– Хоть где-то везет, – пробормотала я в ответ. – В моем мире в последнее время не очень везло.
Нам разрешили оставаться в пещере, так как она казалась более безопасной, чем верхняя. Даже несмотря на небольшой потоп. Двое драконов, Мигул и еще трое мужчин ушли наверх помогать в разборе завала, а мы расположились вдоль импровизированной реки, чувствуя исходящую от нее прохладу. Хорошо тут оказалось еще и тем, что можно было умыться или обработать раны тех, кого задело обвалом. Чем я и занялась, безжалостно оборвав еще часть юбки, сделав ее не выше колен. И если Наран удивленно следил за моими действиями, то все остальные старательно делали вид, что ничего такого не происходит. И именно за этим занятием нас застал светлейший князь, спустившийся первым в наше скромное убежище.
Ну да, насчет скромного я немного погорячилась, так как удивление его светлости надо было видеть. А потом его взгляд упал на меня.
– Анна, я очень рад, что с вами все в порядке, – выдохнул он и даже улыбнулся, но затем… – Только мне интересно, зачем вы устроили потоп?
Блин… неужели Ириска уже доложил?! А я была о нем лучшего мнения.
– Прошу прощения, ваша светлость, потоп устроила не я. Вернее я, но случайно. Но это даже хорошо, верно?
– И почему я не удивлен? – сказал князь вроде бы сурово, но волна облегчения, промелькнувшая в его глазах, и смешинки в голосе выдали его с головой – он действительно рад, что со мной и с остальными все в порядке. И ничуть не сердится.
Глава 13
Совсем скоро после того, как в пещеру спустился князь, нас начали выводить наружу. Пусть я не особо хотела выходить из этой сказочной красоты, но кто ж меня спрашивать будет? Правда, когда я с тоской оглянулась на мерцающую теплую пещеру, которая словно сама не хотела меня отпускать, Адриан сказал, что как только все завалы будут окончательно расчищены и скалы снова не будут представлять опасности, он позволит мне сюда прийти. И вроде не сказал ничего такого, а улыбка сама собой расцвела у меня на губах. Я правда была рада.