– А Каиса – это…
– Моя сестра-близняшка, – улыбнулась она. – Ох, какие проказы мы только не устраивали Риану…
– Представляю, – усмехнулась я в ответ. Если от Аисы он, уже не стесняясь, за голову хватается, то даже представить боюсь ее вдвоем с сестрой. Хотя вру, очень хочу увидеть ее сестру. Думаю, она такая же улыбчивая и заводная.
Зато теперь стало понятно, почему горничные и лекарь так меня невзлюбили. Теперь мне захотелось познакомиться с поварами и Парсом. Очень надеюсь, что с ними я смогу найти общий язык.
– О, а вот и ювелирная мастерская, – воскликнула Аиса. – Она не такая изысканная, как княжеская или та, что находится на улице Бас Руин, но тут очень хороший хозяин. Я у него все детство делала какие-то небольшие безделушки, тогда как мама пыталась привить мне вкус к изысканным украшениям. Может, здешний мастер и не делает их шикарными, но мне так даже больше нравится. Украшения получаются более душевными и уютными.
Я не стала спорить, мне как раз не нужно было дорогое, шикарное украшение. Думаю, в моем случае главное – это айдулит и совсем неважно, в какую оправу он вставлен.
– Господин Ладеберт, добрый день, – громко поздоровалась Аиса, как только мы переступили порог.
Из-за стола на нас тут же обратил внимание высокий… очень высокий лысый мужчина с пышными усами. А как только он увидел Аису, сразу расплылся в улыбке.
– А, наша маленькая драконочка наконец пожаловала. Давненько тебя не было видно, Аиса. Вся в делах?
– Да, – улыбнулась она, проходя в мастерскую и увлекая меня следом. – Вы же слышали, что в княжестве идет отбор невест? Так вот я на это время назначена помощницей распорядителя.
– Ух, похвально-похвально. Но куда ж тебе в распорядители с твоим-то неугомонным характером?
– Да вот хочу привнести немного разнообразия в методы Логмэра. Не все же девушкам показывать свое умение вальсировать или держаться на людях, – усмехнулась она. – Нужно немного встряхнуть их.
На это заявление мужчина рассмеялся.
– Похоже на тебя, егоза. Ты сегодня с незнакомой девушкой? Здравствуйте, барышня. А где же Каиса?
– Каиса улетела на отбор в Альтаир. Просто назло Риану, – хмыкнула Аиса и обернулась ко мне. – А это Анна, наша иномирная гостья и невеста нашего несравненного князя.
Вот не понимаю ее желания называть меня не участницей, а невестой. После этих слов мужчина еще больше разулыбался и вышел из-за прилавка, подойдя ближе. Мне даже пришлось задрать голову, чтобы нормально на него смотреть.
– Ох, здравствуйте, барышня. Очень приятно с вами познакомиться. Я Куно Ладеберт, скромный мастер ювелирного дела.
Мужчина протянул мне руку и, когда я вложила свою ладонь в его, очень энергично потряс. Я даже на мгновение подумала, что у меня сейчас вывих будет.
– Всегда хотел увидеть настоящую иномирянку. О вас мы только в древних сказаниях слышали. И вот вы здесь. Надеюсь, вам тут нравится?
– Очень, – улыбнулась я. – И мне тоже очень приятно с вами познакомиться.
– Господин Ладеберт, – вклинилась Аиса. – Мы к вам не просто так зашли. Нам нужно, чтобы вы сделали красивый кулон с одним скромным камнем.
По прозрачному намеку поняла, что надо бы показать этот самый камень. Что я и сделала. Мужчина взял айдулит в руки, повертел, посмотрел через ювелирную лупу и кивнул каким-то своим мыслям.
– Айдулит. Неограненный. Примерно шесть карат, довольно крупный. Видимо, совсем недавно добытый из карьера, верно? Вам бы, барышни, к княжескому ювелиру заглянуть. Уж он сделает ему достойную оправу. Я-то не смогу должным образом огранить сей чудесный камень, тебе ли не знать этого, Аиса.
– Господин Ладеберт, мы обращаемся именно к вам, – не унималась Аиса, мельком бросив взгляд на меня. – Нам нужно не шикарное украшение, а простое и душевное.
– Понимаете, этот камень я получила в подарок при прохождении испытания…
– Это когда обвал случился? – вскинул он брови. – Неужели вас и завалило?
– Меня, да, но это неважно, – улыбнулась я в ответ. – Так вот, я же человек, и магии у меня нет. Мне этот камень по большому счету ни к чему, и я хочу подарить его одному мальчику, чтобы он подарил его одной девочке… А ей, я думаю, слишком шикарная огранка не нужна? Во всяком случае, я надеюсь на это.
Ну да, рассказ получился более чем непонятный. Так что я пояснила мастеру всю историю уже более подробно. Рассказала про Нарана и его подругу. По крайней мере все то, что услышала от него. Вот после этих слов брови мужчины вновь поползли вверх.
– Вы серьезно хотите подарить камень Марейке?
– А это та девочка? – решила уточнить я.
– Да, она самая. Болеет девчушка, лет эдак с пяти, – пояснил мужчина, возвращаясь за стойку. – Она родилась в союзе довольно слабого дракона и человека. Мама ее человек, ее семья живет тут уже третье поколение. А вот Марейка родилась слабенькой, постоянно болела. С геном дракона родилась, да вот он ей больше мешает, чем помогает. Магия в девчушке есть, но утекает как сквозь пальцы. Болезнью фебриус заразилась. Редкой, но практически неизлечимой. Ей бы айдулит помог не выгореть или лунный цветок. Да вот только цветок уже несколько столетий как перестал расти, а камень им не по карману.
Затем посмотрел на меня еще раз и нахмурился.
– Неужели вы действительно хотите подарить такой ценный камень совершенно незнакомой девочке? Он ведь стоит немало.
– Хочу, – ответила я спокойно. – Зачем мне здесь деньги или драгоценности? Я тут только на время отбора, а после, надеюсь, вернусь домой.
Сказала и сама же вздрогнула от этого. Вернуться на Землю означает никогда больше не увидеть Риана и расстаться с Аисой. А я к ним уже стала привыкать…
– Ну хорошо. Вы посидите в трактире через дорогу, пока я ограню камень и вставлю его в оправу. Подходите через пару часов.
Мы с Аисой поблагодарили Куно и пошли наконец на перекус.
Глава 15
– Слушай, а что у тебя происходит с Ириской?
– С кем?
– Ой, с Идрисом то есть, – поправила я себя с улыбкой.
Мы с Аисой сидели в небольшом, но уютном открытом трактире и уже добрались до воздушного десерта, запивая его чашечкой ароматного напитка, немного напоминающего душистый ягодный чай. Трактир находился совсем недалеко от мастерской господина Ладеберта, и мы могли не торопиться, а спокойно наслаждаться вкусным обедом. Или уже ужином?
Как оказалось, господин Ладеберт тоже был драконом и работал в мастерской уже более трехсот лет, унаследовав ее от своего отца. До ювелирного дела обучался в Драконьем Пределе и мечтал о карьере военного. Драконий Предел – это что-то вроде местной военной академии, куда отправляют учиться большинство мужчин-драконов. Сильных, конечно, и подходящих по уровню магии, а не всех подряд. Попасть в Драконий Предел – мечта почти каждого мальчишки, и Куно не стал исключением. Но во время обучения получил серьезную травму и в состав Лунного Крыла уже не попал.
Я мало что поняла из этого рассказа, так что Аисе пришлось пояснять, что, оказывается, Лаладар – не такой уж спокойный мир. Со всех сторон он погряз в разрухе, войнах и междоусобицах. А вот Арум стал тут островком спокойствия, отделенный от остального мира большим горным хребтом. Но все, кто остался за ним, стараются прорваться сюда, поэтому приходится охранять королевство со стороны ущелья и гряды гор. Каждое княжество по очереди отправляет туда для защиты своих лучших воинов, прошедших обучение в Драконьем Пределе. В каждом княжестве есть свое войско и называется оно «Крыло». Обязательно с приставкой названия княжества. То есть в Алиоте, так как это Лунное княжество, есть Лунное Крыло, и его командир сейчас – Гарнар. Тот самый нелюдимый и противный дракон, который людей терпеть не может. Пусть я его и не знаю хорошо, но для должности командира он подходит как нельзя лучше.
В свое время обучались военному делу все четверо закадычных друзей – князь, Эдмунд, Гарнар и Идрис. Чему я, собственно, даже не удивилась. Именно при упоминании последнего я за него зацепилась и задала еще один терзающий меня вопрос.
– Нету у меня ничего с ним, – поджав губы, ответила девушка и принялась усердно ковыряться в десерте.
– Угу, сказки мне только не рассказывай, хорошо? Ты мне князя постоянно сватаешь, а сама от любви своей бегаешь. Но глаза-то у меня есть, я вижу, как ты на него смотришь. И как он на тебя.
Аиса снова закусила губу и перестала терзать бедное пирожное. Вместо этого тяжело вздохнула и отвернулась.
– Мы росли все вместе, – начала она. – Рис всегда был рядом с Рианом и Эдом, со мной и Каисой. Всегда более молчаливый, чем все остальные. Более рассудительный, вдумчивый и… такой красивый. Он мне понравился, еще когда я была совсем маленькой девочкой. Глупенькой, мечтательной и по уши влюбленной. Но Идрис, в отличие от остальных, не принадлежит к знатному роду – это и стало камнем преткновения. После того как Риан стал князем, он хотел пожаловать Рису титул и земли, но он отказался. Его вполне устраивает должность главы безопасности княжества и его небольшой дом на окраине.
– И? – подтолкнула я Аису. – Что вас останавливает от того, чтобы быть вместе? Неужели Риан против? Или ты сама не хочешь связывать судьбу с человеком… ой, то есть драконом незнатного рода?
– Нет, конечно. Мне безразлично его происхождение, – поникла она. – Но я никогда не говорила Риану или Рису о своих чувствах. Даже не знаю, как Рис ко мне на самом деле относится.
Что-то мне кажется, что оба если не знают, то точно догадываются об этом. Но говорить об этом прямо не стала. Пусть сама попробует разобраться в своих чувствах и понять, что именно ей нужно.
– Не спросишь – не узнаешь, – в итоге ответила.
– Это да, но мне кажется, что он все еще относится ко мне как к младшей сестре своего друга. И тем более княжне. Недосягаемой и неприкосновенной.
– Ты знаешь, я, конечно, не менталист, но вижу, как он на тебя смотрит.
– И как же? – скептически спросила девушка. – Как на княжну?