– Даже не думайте отбирать его у меня, – пригрозила князю. – Это мой звереныш, и я его не отдам.
– Он опасен.
– Не больше, чем остальные участницы отбора, – вздернув подбородок, сказала я. Вот хоть режьте, а за Коготка я встану горой!
– В этом вы правы, – философски заметил Риан и тяжело вздохнул, осмотрев меня с головы до ног. – Хорошо, пусть останется, но вам для взаимодействия с этим зверем нужна магия, ведь он опасен. У вас же ее нет.
– Скоро будет, – вставила Аиса с хитрым видом.
Правда, князь ее энтузиазма снова не оценил.
– Кого ты решила подговорить, Аиса? Никакой магии извне не будет, имей это в виду.
– И что ты предлагаешь? – взвилась она. – Пытаться взаимодействовать с опасными питомцами без нее?
– Нет, предложу кое-что, но завтра. А сейчас я хочу узнать, что вы делали в городе.
– Да просто гуляли, – сказала девушка в своей легкомысленной манере, но под пристальным взглядом князя сдалась. – Ну хорошо. Анна решила подарить айдулит одной девочке, которая серьезно больна.
– Вы отдали камень? – Князь с совершенно обескураженным лицом повернулся ко мне.
– Ну да, – кивнула и пожала плечами. – А зачем он мне? Я не дракон, у меня нет магии. Для меня этот камень – очередная безделушка, и только.
– Это был подарок за ваше прохождение испытания.
– Нет, это была подачка, как и всем остальным, мне такое не нужно, – вскинула я голову. – Мне только в городе пояснили, что этот камень очень дорогой и не всем по карману. Как по мне – это несправедливо. Получается, простые горожане не могут себе позволить купить его. Просто потому, что нужна колоссальная сумма и какое-то специальное разрешение. Вы вот мне дали такое разрешение на подаренный камень? Нет. И вот если бы я его надела и показалась где-нибудь в городе, меня бы палками не забили за ношение запрещенного камня или в подземелья не посадили?
– Это сделано не просто так, – спокойно… ну, почти спокойно ответил князь, снова сверкнув глазами. – И бумага у вас была, я лично распорядился, чтобы на все подаренные камни были выписаны разрешения. И каждое подписал лично. Ваше в том числе. Бумагу передал Аисе, и, видимо, таким образом разрешение и было переделано для той девочки, я прав?
Аиса поджала губы, правда, совсем не в покаянной гримасе, а сдерживая хитрую улыбку. Ага, так вот, оказывается, откуда у нее бумага. Это было мое разрешение на камень! Она, заметив мой чуть хмурый взгляд, все же опустила глаза.
– Прости, я не думала, что ты будешь против.
– Да я не против, что ты переделала бумагу для девочки, – сказала ей, улыбнувшись. – Но ты могла бы хоть рассказать, что это, откуда и для чего нужно. Я же не знала обо всем этом.
– Я правда не со зла и хотела тебе потом все рассказать. И если бы не стражники, – тут она метнула взглядом молнию в кузена, – я и рассказала бы, как только мы вышли от Марейки. А так вместо пояснения пришлось спешно ретироваться.
По мрачному взгляду князя я поняла, что бумага действительно была выписана на мое имя. Но вот почему такие сложности с этим камнем, я так и не услышала.
– Завтра я расскажу вам про камень, – сказал он, снова прочитав мои мысли. – А сейчас вам обеим нужно отдохнуть. И пожалуйста, сделайте так, чтобы я не искал вас по всему замку. Чтобы не посылал личные отряды стражников на ваши поиски и не думал, что с вами двумя что-то случилось, хорошо? Мне кажется, это не так уж сложно.
– Мы очень постараемся, дорогой кузен, – сладко пропела Аиса, чем вызвала его очередной мученический стон. – Но, может, ты тогда сразу перечислишь нам список доступных мест для прогулок? А то опять ненароком забредем не туда.
– Я не запрещаю вам гулять по всей территории дворца, – рыкнул он. – Не хочу, чтобы вы покидали его, только и всего! Разве я многого прошу?
– Нет, но тут так скучно, – канючила девушка. – Даже пойти особо некуда. Что ты предлагаешь Анне посмотреть? Библиотеку?
– Тут много интересных мест, не нагнетай обстановку.
– Я не нагнетаю, а говорю как есть…
Усмехнулась, слушая перебранку этих двоих, и заметила, что меня начало клонить в сон. Очень стремительно. Видимо, тяжесть сегодняшнего дня наконец добралась и до сознания. Я украдкой зевнула и, пока эти двое продолжали спорить о том, куда нам можно ходить, а куда нельзя, присела на кованую лавку вблизи окна. Прикрыла глаза и, кажется, задремала.
– С тобой я еще потом поговорю, Аиса. А вы, Анна…
Тут он замолчал, и дальнейшие разговоры я слышала как в тумане. Кажется, князь продолжает что-то говорить кузине, но сил открыть глаза уже нет.
Мне кажется, я вижу дивный сон, в котором продолжаю гулять по городу. Вижу вечерние огни, красивые благоухающие цветы и приветливых горожан. Я хожу по уютным улочкам и просто наслаждаюсь жизнью. Иду все дальше и дальше, а через какое-то время вижу перед собой поляну с невероятно сказочными, очень необычными и прекрасными цветами. Я такие никогда не встречала, на Земле такие точно не растут. Они светятся в темноте легким лунным сиянием, и от них исходит приятное тепло, как от лунных камней. Я прикасаюсь к цветку и ощущаю, что он дарит мне свою магию. Щедро делится ею и следом перестает сиять. Нет, он не завял, просто стал обычным растением. Красивым, но лишенным магии.
Кажется, я слышала от одной из участниц о волшебных цветах, которые больше не растут в княжестве. Может, это они и есть?
Какой необычный сон.
Я прилегла на мягкую, словно перина, траву и прикрыла глаза, ощущая невероятное спокойствие. Странно, мне показалось, что я услышала тихий смешок и знакомый голос, который пожелал мне спокойной ночи, а затем я почувствовала прикосновение сухих теплых губ к своим…
Глава 16
Утро началось… не очень добро.
Я еще не успела проснуться и открыть глаза, как ко мне в комнату буквально ввалились ругающиеся между собой Аиса и князь. А позади них маячили (благо что в коридоре) улыбающийся до ушей Эдмунд и как всегда молчаливый Идрис.
– Как тебе в голову это могло прийти? – рычал князь на кузину. – Ты не подумала обговорить со мной свое решение?
– Еще скажи, что ты бы позволил, – ехидно заметила она.
– Естественно, нет! – рявкнул он и сверкнул глазами. – Не с теми драконами, которых ты решила подговорить!
Кого подговорить? Каких драконов? Что тут вообще происходит?
Пока я быстро просыпалась, пыталась сообразить, что у меня забыла эта делегация, и натягивала одеяло повыше, в комнате оказался еще и Эдмунд, старательно делая вид, что не смотрит в мою сторону. Но по хитрожоп… эм, хитрющей улыбке я поняла, что он забавляется и моим смущением, и всей этой ситуацией в целом. А вот я нет! И зверьки, которые, оказывается, спали у меня в ногах, тоже недовольно рыкнули от такого внезапного и громкого пробуждения.
– Да ладно тебе, Риан, – хохотал «золотой». – Ну подумаешь, у Анны был бы кусочек моей магии. Или Риса. Это же не конец света.
По гневному рыку князя и капитулирующему Эду я поняла, что если не конец света, то очень близко к нему. Так это из-за магии они так разругались?
– Прошу прощения, что отвлекаю, – сказала я нарочито громко. – Мне кто-нибудь объяснит, что такого произошло, раз я удостоилась чести видеть троих мужчин в своей комнате, причем будучи неодетой?
«И не проснувшейся», – добавила про себя.
Крик души возымел эффект. Аиса с князем тут же замолчали и посмотрели в мою сторону. Риан словно только сейчас понял, к кому и в какое время зашел. Увидел, что я не одета, прокашлялся и стал выгонять хохочущего кузена с Ириской в коридор, сказав им подождать за дверью. Аиса же улыбнулась мне, пожелала доброго утра и отвернулась к кузену. Он уже успел выпроводить гостей за дверь, но пока поворачиваться не спешил. Рассматривал узор на стенах. Тщательно так, скрупулезно.
Хм, получается, сам он смотреть на меня в растрепанном и неодетом виде может, а других выгоняет. По какому, интересно, праву?
– Кхм, Анна, вы накиньте хотя бы халат, а то вы не одеты…
– Да что вы говорите, – съехидничала я, вставая и натягивая этот самый халат. – А стучаться вас никто не учил?
– Прошу прощения. Вы правы, это моя оплошность. Даже несмотря на срочность ситуации, нужно было проявить деликатность. Просто я никак не думал, что вы еще спите.
– Почему это?
Машинально глянула в окно. Да, солнышко уже не утреннее, но вроде еще не полуденное. Вопросительно посмотрела на Аису, ища ответа.
– Сейчас уже обед, – шепнула она, а у меня глаза на лоб полезли.
Как обед?! Это сколько ж я спала?
– Видимо, вы действительно вчера утомились, – откликнулся на мои мысли князь и чуть обернулся. – Вы оделись?
После моего утвердительного ответа князь повернулся, сверкнул глазами, осмотрев меня с ног до головы, и чуть заметно улыбнулся. Правда, чему тут было улыбаться, я не поняла. После такого бурного и внезапного пробуждения я была сонная, взлохмаченная и помятая. Но, видимо, мой внешний вид ему понравился, хотя халат был довольно цивильным и закрывал все, что можно. Лишь декольте красиво подчеркивал. У нас такие только богатенькие дамочки носят, любительницы старины и роскоши. Длинный, чуть свободный книзу, глубокого синего цвета и с золотой вышивкой. А на поясе был необычный орнамент, который рассмотреть как следует я не успела.
– Еще раз прошу прощения, Анна, но визит не терпит отлагательств.
– Даже интересно, что же случилось? – спросила в свою очередь я и постаралась хотя бы пригладить волосы.
– Ваши звери, – просто ответил князь. – Если сегодня вы не начнете с ними взаимодействовать с помощью магии, то можете упустить время, когда их можно приручить. Особенно манура. Этот зверь более капризный и притязательный, чем виверна, так что больше откладывать ваше взаимодействие с ними нельзя, иначе придется их забрать.
Как забрать? Я не хочу! Я к ним уже привыкла. Посмотрела на своих зверят, которые все еще просыпались, умильно зевали и нежились в складках пухового одеяла. Ну как они могут не слушаться?