о «мои» горничные, но и других участниц.
– Да вы что, все это делаете специально? – в сердцах выкрикнула она, глядя на разгром в комнате. Ну, может, не разгром, но порядком этот… хм, хаос назвать было сложно. – Я же вам сказала, что нужно убрать в комнатах, а вы? Что же вы за работники такие!
Видимо, то, что ее не слушались и все делали наперекосяк, сильно расстроило девушку. Мне ее даже жалко стало. А ещё укрепилась во мнении, что нас таким образом проверяют, и весь этот беспредел наводил только на одну мысль – что все это часть задания.
Улучив подходящий момент, я выловила свою личную горничную и решила спросить напрямую:
– Марьям, вам было велено специально не доделывать распоряжения участниц?
– Ну-у… – замялась она и огляделась.
– Да никто нас не подслушивает, не переживай.
– А вы не будете ругаться?
– Нет, конечно, – улыбнулась я в ответ. – Просто если так, то нужно реагировать на все это по-другому, проще.
Марьям удивилась, но все же продолжила.
– Да, госпожа, это распоряжение его светлости, – шепнула она, все ещё оглядываясь. – Вроде бы часть задания, которую не сообщили участницам. На проверку… как ее там… стресса и устоя.
– Стрессоустойчивости, – кивнула я. Тогда ясно, почему все слуги словно сошли с ума. Но у меня все это вызвало лишь улыбку. На самом деле довольно правильное задание, грамотное. Зачем князю жена-истеричка, которая даже с обслуживающим персоналом не сможет договориться? Ну или который не будет ее слушаться. Не скажу, что меня все слушались беспрекословно, но, по крайней мере, мои замечания выслушали и все исправили.
Пока мы стояли на этаже рыжули, сюда же подошла ледышка с гордо поднятой головой, в окружении двоих охранников и с вереницей слуг, следующих за ней, словно на привязи. Еще и с опущенными головами. На лицах некоторых девушек я заметила дорожки высохших слез. А вот это уже ни в какие ворота не лезет. Какой нормальный человек, ну или дракон, будет доводить персонал до слез? Правда, Логмэр этот инцидент даже не заметил, лишь выслушал, что ее слуги убрали весь этаж и она приступает к следующему заданию, а именно идет в сад. И что удивительно, распорядитель не пошел проверять ее этаж, а поклонился и поверил на слово, вернувшись к выяснению всех обстоятельств с рыжулей.
Это что за несправедливость?
Княжна Шаула посмотрела на меня так, словно я букашка, не стоящая ее внимания, круто развернулась и, не удостоив никого и взглядом, стремительно вышла. Все горничные и, само собой, стража последовали за ней. А мне настолько неприятно стало, что она позволяет себе так разговаривать и вести себя с людьми, что я еле сдержалась, дабы не запульнуть в нее что-то следом. Я хоть и не знала еще никаких заклинаний, но чувствовала, что сейчас у меня что-то получится. Сдержалась. Просто вредить другому человеку (или дракону, неважно) – не выход из ситуации. Хотелось бы подойти к горничным и спросить, что у них произошло, но все они уже ушли, и такой возможности у меня не было. К Логмэру я тоже не стала подходить, дабы снова не наткнуться на пренебрежительный взгляд. В любом случае на мой вопрос, почему он поверил княжне на слово, а не проверял все так же досконально, как у меня, он не ответит. Так что узнаю потом. Лично у князя. Вот он-то мне точно ответит.
Оставила ругающуюся рыжулю и со своими стражниками пошла в сторону сада. Там ведь тоже нужно дать распоряжение, чтобы садовник подготовил его к вечеру. Правда, так и не дойдя до сада, встретила еще одну участницу – самую тихую из нас, леди Селену из княжества Альтаир. Она была чем-то взволнована и шла в сопровождении своих стражников, без горничных и слуг. Поначалу я не хотела подходить, просто она никогда не выказывала свою симпатию по отношению ко мне и к людям вообще, всегда держалась в стороне и немного обособленно, но ее встревоженный взгляд не дал мне пройти мимо.
– Селена, что-то случилось?
Я подошла и осторожно коснулась ее руки, после чего девушка вздрогнула. Отчего-то подумала, что она сейчас так же, как и ледышка, гордо вздернет нос и пройдет мимо, но она удивила. Уходить не стала и прикусила губу, явно раздумывая, стоит ли со мной разговаривать или нет. Первое в итоге перевесило.
– Не то чтобы случилось, но… мои горничные убрались из рук вон плохо. Навели порядок, конечно, но такой, что, зайдя в комнату, сразу наткнешься на все их недоработки.
Ага, значит, не только у меня и рыжули возникли с этим проблемы.
– У меня то же самое было, – улыбнулась я ей. – Горничные оставили после себя кучу неубранных тряпок, пыли, грязи и прочего.
– Правда? – удивилась она. – А я уж подумала, что только мне так не повезло.
– Нет, если по секрету – это часть задания, – шепнула я ей, наклонившись чуть ближе. – У меня сразу возникла такая мысль, и Марьям, моя личная горничная, недавно это подтвердила. Слугам было выдано распоряжение от князя, чтобы проверить, как мы будем справляться с такого рода трудностями.
Заметила, что девушка мне не поверила, но то ли эмоции у меня были положительные, то ли ситуация сыграла свою роль, но Селена понимающе улыбнулась.
– Так вот, значит, в чем дело. А я уж было подумала, что у князя Адриана настолько некомпетентный обслуживающий персонал, который не понимает простых указаний.
– Они хорошие, – ответила ей. – Ну, почти все. Сейчас просто нужно настоять на своем, и они все сделают, я уже проверила.
– Они тебя послушались?
– Тоже не с первого раза, но да, все свои недоделки исправили.
– Надо и мне сейчас проследить за ними, а то не хочется из-за такой оплошности вылететь с отбора.
Кивнула, а у самой сердце кольнуло от такого высказывания. Получается, она всерьез намерена бороться за Риана?
– Но на самом деле… я не хочу выигрывать отбор, – вдруг сказала Селена тихо. Я же удивленно подняла на нее взгляд. Не хочет? Тогда зачем прилетела?
Видимо, что-то отразилось на моем лице, так как она продолжила:
– Я прилетела сюда совсем из-за другого дракона. Он… один из друзей князя. Самый… необычный. И хороший. Мы познакомились с ним случайно и давно, но он навсегда остался в моем сердце.
Один из друзей? То есть я его точно знаю, и теперь даже интересно, кого же имеет в виду девушка. Ведь Идрис уже занят, разлучать их с Аисой я не хочу и не позволю. Остаются Эд и Гарнар, этот человеконенавистник. И вряд ли Селена, эта хрупкая, миловидная, нежная девушка захочет быть рядом с таким коз… эм, жёстким и беспринципным драконом. От неожиданности таких откровений я даже замерла, боясь, что Селена сейчас передумает рассказывать о себе и просто уйдет, но ей, видимо, просто хотелось выговориться.
– Я ведь назло брату сюда прилетела, чтобы позлить его и вырваться из чрезмерной опеки. Он не разрешает мне никуда вылетать, знакомиться с мужчинами и постоянно контролирует, а я ведь уже взрослая, совершеннолетняя и имею право сама распоряжаться своей жизнью.
– А сколько тебе лет?
– Пятьдесят один.
Оу. От неожиданности я чуть не поперхнулась воздухом. Да, нескоро я еще привыкну к здешней продолжительности жизни.
– Это… да, тебе действительно пора вырваться из-под опеки брата, – так же осторожно ответила я на ее реплику. Девушка посмотрела на меня и рассмеялась. Легко так и непринужденно.
– Все время забываю, что ты не знаешь всех тонкостей нашей жизни. Да, совершеннолетие у нас наступает именно в пятьдесят лет. До этого момента мы находимся под крылом родителей, брата или родственника. Тоже считаем себя взрослыми, можем пойти учиться, если это позволено, и даже выйти замуж в редких случаях, но все же находимся под опекой.
А вот это интересная информация. Как-то за разговором с Аисой я ни разу не спрашивала о совершеннолетии, только о продолжительности жизни.
– Получается, я среди вас считаюсь ещё ребенком? – спросила я с улыбкой.
– А тебе сколько лет?
– Двадцать один.
– А совершеннолетие у вас во сколько лет наступает? И до какого возраста живут люди?
– В восемнадцать и лет до восьмидесяти в среднем.
– Хм. – Девушка на минуту задумалась. – Значит, тебе примерно лет семьдесят, может, чуть больше, если пересчитывать на наш возраст.
– Сколько? – ошеломленно переспросила я. Просто такую цифру я никак не ожидала услышать.
– Ну вот так, да, – усмехнулась она. – Ты примерно одного возраста с Аисой и отнюдь не самая молоденькая.
– Это точно.
Внезапно на наш смех – или просто так получилось, но на балкон прямо рядом с нами вдруг приземлился огромный дракон, немного даже обрушив карниз и перепугав меня до чертиков. А затем практически мгновенно обратился в Гарнара, с ненавистью смотревшего на нас. И если на меня его взгляд практически не произвел впечатления, поскольку я уже привыкла к его вспышкам и неординарному характеру, то Селена побледнела. Он, держа в руках какую-то небольшую, тщательно упакованную вещь, стремительно вошел в коридор, не отрывая взгляда от девушки. Стражники сделали пару шагов, как бы загораживая нас, но по одному взмаху руки Гарнара расступились.
– Я был о тебе лучшего мнения, Селена, – начал он безо всяких приветствий. – Думал, ты понимаешь меня, а ты… болтаешься с человечкой.
Ну вот, опять указывает на мое происхождение. Стало неприятно, но я понимала, что сейчас лучше не встревать в разговор. Только хуже сделаю и, возможно, не только себе.
– Она хорошая, – пролепетала девушка. – Не подлая и помогла мне сейчас.
– Она? Сомневаюсь, – выплюнул он, снова с ненавистью посмотрев в мою сторону. – Сейчас она улыбается, а как только отвернешься – вонзит нож в спину.
Я недоуменно нахмурилась. С чего вдруг такие выводы? У меня никогда таких мыслей не было, даже по отношению к недругам. Что в этом мире, что в своем.
– Это неправда, – повысила девушка голос, что удивительно, защищая меня. Я даже не успела сама встать на свою защиту, хотя рот от негодования открыла.
– А ты хочешь это проверить? Подождать, пока она сделает непоправимое, да?