Благодарю бармена и отхожу от стойки, направляясь куда глаза глядят. Голова продолжает болеть, но, я почему-то слышу некие подобие голосов в голове. Такое прозрачное эхо… Как только я подхожу к компании студентов, которые распивают горячий напиток, то слышу из шёпот. Он едва ли различим, но, я понимаю, что речь идёт обо мне. Из-за громкой музыки, практически, ничего не слышно, но, я почему-то хорошо слышу шепот этих ребят. Они говорят о том, что я — вестница тьмы. Что я — угроза для всех. И со мной лучше вообще не общаться.
Чем дальше я уходила вглубь зала, тем больше слышала гадостей про себя и то, кем я являюсь. Чувство одиночество перекрывали кислород. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я заплачу. Мне нужен был глоток свежего воздуха, по этому, я вышла в первую дверь, которая вела в парк.
Холодный ветер обжигал раскаленные щеки. Задержав дыхание, я пыталась утихомирить в себе переживания, которые расстилались тревожным полотном, давая возможность чувствам вырваться наружу. Обида, которая таилась глубоко под ребрами, норовила вот-вот выплеснуться. Я отхожу от Летнего дворца до лавочек, который располагаются напротив небольшого пруда, окружённым красивыми фигурами драконов из пышных кустарников. Пускаюсь по небольшим ступеням, придерживая платья.
Пару фонарей и отражение луны в глади озера — вот и всё, что меня окружает. Сажусь на самую первую лавочку, которая попадается на глаза и задерживаю дыхание.
За что мне такие муки? Нутром я чувствую, что всё моё окружение в этом мире — не радо меня видеть. Это напряжение вокруг создаёт какую-то странную ауру, которая заставляет меня нервничать ещё больше, чем я предполагала. И пока я всматриваюсь в даль, пытаясь хоть как-то себя успокоить, пускай и мысленно, ловлю себя на мысли, что сейчас было бы хорошо оказаться дома, на земле. Там, где тебя всё понимают. Там, где тебя всё воспринимают такой, какая ты есть.
— Я присяду? — мягкий баритон раздаётся средь тишины. Это Дитрих. Его голос я узнаю из сотни других голосов.
— Конечно, — безынтересно отвечаю ему.
Дитрих тихонечко усаживается около меня.
— Ты чем-то расстроена?
В голове сразу же образовывается пелена шума из голосов. Ощущения неприятные, но не до такой степени, чтобы невозможно было это терпеть.
— Немного, — срывается с моих уст.
— Понятно, — добавляет Дитрих и между нами нависает недосказанность. Это ощущается и без слов. Появившаяся неловкость в воздухе накаляет обстановку. Дитрих кашляет, и, по всей видимости, подбирает правильные слова, но для чего?
— Кстати, ранее тут не было озеро. Оно искусственно-сотворенное магией
— Правда? — безразлично отвечаю я, продолжая всматриваться во тьму.
— Да, правда, — говорит Дитрих. — Но, ты же так и не сумела увидеть то озеро, к которому в прошлый раз ходила?
Мотаю головой из стороны в сторону. Оборачиваюсь лишь тогда, когда я ощущаю, что Дитрих что-то мне протягивает. Дракон хочет, чтобы я взяла его за руку.
— Пойдём, покажу, — говорит он.
Я сразу же соглашаюсь, потому что сидеть здесь, около воды прохладно, а накидку я не брала с собой. Да и с Дитрихом не страшно пойти в парк.
Вложив свою руку в его ладонь, Дитрих аккуратно сжимает её и поднявшись с лавочки, тянет за собой. Его рука теплая и немного влажная.
Мы медленно идем на дорожку, которая освещена магическими фонарями. Они выглядят очень причудливо, будто бы огромные керосиновые лампы установили на высокие столбы. Но внутри них, за стеклом, пылает красивый Фиолетово-красный огонь. Мы медленно идем вдоль аллеи, и я уже практически вижу, где это озеро.
— Почему ты ушла с праздника?
— Мне стало не по себе, — говорю Дитриху, пытаясь спрятать свои руки куда-то и согреть. Становится прохладно.
— Из-за чего?
— Обстановки. Я услышала, как студенты старших курсов говорили обо мне.
— И что же они говорили о тебе? — интересуется Дитрих, закинув руки за спину.
— То, что обо мне ходят слухи, — пытаюсь припомнить я в точности слова студенток. — То, что я вестница тьмы, да и вообще, прошло лишь пятьдесят лет с того момента, как уничтожили предыдущую вестница тьмы.
— Это правда, — добавляет Дитрих спокойным голосом. — Она явилась пятьдесят лет назад, и как только начала разрушать ближние деревеньки, её устранили.
Сжимаю губы плотнее, постепенно осознавая, что и меня ждёт такая же участь. Деваться некуда.
Мы уже практически доходим до озера, которое в действительности, выглядит волшебным. Светлячки окутывают тёмное озеро в прочное кольцо. Мне чудится, что магия встаёт в воздухе, что её можно рассмотреть невооруженным глазом. Это зрелище завораживает дух. Дитрих отводит меня на причал: совершенно небольшой рыхлый причал, возле которого, стоит лодка. Я не решаюсь наступить на хрупкую древесину.
— Не бойся, — уверяет меня Дитрих, — тут не страшно!
Я сглатываю тягучую слюну страха. Дракон замечает это и протягивает мне руку.
— Я буду с тобой рядом, — говорит он.
Я берусь за его руку и вступаю на рыхлый деревянный причал. Дитрих чуть крепче сжимает мою руку, но не отпускает его. К щекам приливает жар. Дитрих ведёт меня к самому краю, откуда открывается потрясающий вид, что завораживает дух. Отражение в озере создает впечатление, что мы стоим на тонком льду, под которым, новыми красками играет отражение светлячков.
— Волшебно, — срывается с моих уст.
— Самое старинное озеро в Королевстве Клерии, — добавляет Дитрих.
Я молчу и просто наслаждаюсь тем, что вижу перед собой.
— Хочешь покататься? — спрашивает Дитрих, не выпуская мою руку из своей.
— Нет, я лучше здесь постою.
От дуновения ветра, меня передергивает, да так, что стучат зубы. Понимаю, что мне очень прохладно, и, если мы не вернёмся, то замерзну. Однако и возвращаться на бал не хотела. Дракон заметил это и отпустив мою руку, молча снял с себя пиджак, а после, набросил его на мои плечи.
— Спасибо, — едва слышно сорвалось с моих уст.
— Постоим чуть-чуть и пойдём внутрь.
— Я не хочу обратно туда, — говорю я, вглядываясь в гладь озера.
— Ну… Мы пойдем туда, куда ты захочешь…
— Я просто хочу чувствовать себя в безопасности. Понимаешь?
Мы встречаемся взглядом с Дитрихом. В омуте фиолетовых глаз, которые сияют в свете Луны, можно раствориться, как кофе растворяется в воде. Дитрих смотрит на меня с замиранием сердца. Интересно, о чем он сейчас думает?
— Твои мысли становятся громче, — шепчет Дитрих, не отрывая от меня взгляда.
— Я не слышу твоих мыслей.
— Уверена?
Мы замираем. Не знаю, как у меня это получилось, но, в моей голове разом оказался голос Дитриха и ощущения того, что я в безопасности. Кажется, я нащупала тот самый сгусток магии внутри себя, однако, всё ещё не до конца понимала, как у меня это получилось.
Мысли Дитриха ясные и чёткие. Он думает о том, что я очень красивая девушка, отчего на моих щёк за сразу де появляется румянец. Думает о том, что у меня всё получится, что я смогу преодолеть всё препятствия. А ещё о том, что он не хочет, чтобы я уходила. Он мечтает о том, чтобы я всегда тут осталась, при этом, его мечта совершенно не имеет корыстных целей.
— Это так странно, — говорю ему вслух. Дитрих делает шаг вперёд и оказывается практически в нескольких сантиметров от меня. Глаза в глаза, наши сердцебиения в унисон.
— Странно всё вокруг, — философствует Дитрих. — Но не мы…
По коже пробегает мелкая дрожь. Я сильней кутаюсь в пиджак, будто бы замёрзла. Но нет… я просто боюсь своих чувств. Сейчас, когда мы так далеко от академии, одни и… Как бы сказал Дитрих: настроили эфир; то впервые в жизни я боюсь, что вновь всё разрушится одним неверным поступком.
Глаза Дитриха сияют ярким огнем. Я облизываю свои пересохшие губы от жажды.
— Рита… я давно хотел поговорить ч тобой…
— О нас? — задаю вопрос, который слетает с моих уст быстрее, чем я подумала.
— Да. О нас.
Дитрих делает паузу стараясь подобрать нужные слова. Я слышу небольшой шум сомнения в своей голове.
— Мифы и легенды не всегда бывают правдивы, — начинает Дитрих. — Иногда всё идёт свои чередом, а иногда…
— Я тоже, — перебиваю его. Слова как-то сами сейчас вырываются быстрее, чем мой котелок думает.
— Я хочу сказать, что… я влюблён в тебя, Рита.
Сердце пропускает один удар.
— И тут не какая-то истинность работает, или ещё что-то, — продолжает подбирать слова Дитрих, говоря всё от чистого сердца. — Я правда влюблён в тебя, как мужчина влюбляется в женщину.
Я ощущаю, что сердце и вовсе остановилось.
Глава 23. Он
Она смотрит на меня так, что в омуте изумрудных глаз, я готов утонуть и пойти ко дну.
— Я влюблен в тебя, Рита, — чётко повторяю я, а у самого голос дрожит.
— Дитрих… — выдыхает она так, словно это последнее ее слово. — Я…
— Я не ожидаю от тебя взаимности, — опережаю ее ответом быстрее, чем мне хотелось бы. — Я осознаю, что при всех данных обстоятельствах, которые между нами возникли… Что все, что нас охватывает, это…
В следующую секунду, Рита прерывает меня. Она тянется ко мне и горячо целует в губы. Поцелуй терпкий, практически обжигающий. Я томно выдыхаю, будто бы с моих плеч резко падает тяжёлый груз. Рита целует меня так нежно, что чувствую мышечную дрожь во всем теле. Машинально обнимаю Риту за талию, а та, в свою очередь, прижимает меня плотней к себе, оплетя мою шею руками.
Этот сладостный миг не хочется прекращать. Чувствую, как ветер ласково ласкает нас, а певчие ночные птицы безмятежно чирикают в кустах. В эту минуту существуют только мы: я и Рита. И больше никого. Мне хочется позабыться и раствориться в нежности Риты, в ее малахитовых глазах, которые влекут меня сильней, чем всякая неохватная магия. Я готов пожертвовать всем, лишь бы на миг очутиться рядом с Ритой, пусть даже в молчании, только быть рядом.
Мы прекращаем поцелуй. В глаза девушки мельтешит искра нежности, игриво побуждая меня вновь припасть к ее губам. Но вместо этого, я выговариваю: