— Неплохо, конечно, — согласилась с его доводами, — но мы им пользоваться не умеем.
В целом, я недурно справлялась подручными средствами, если возникала такая необходимость. А что? Когда у тебя острый язык, надо уметь постоять за себя. Как говорится, ничто человеческое нам не нужно, мы и штопор в голову воткнем.
— Улисса, — отбросили полог со входа моего шатра.
— Ага, — отозвалась я, все еще сканируя свои богатства.
Кто-то прошел через кабинет и вошел в спальню.
— Ой, — покраснел Юэн и отвернулся.
Вот тоже мне, юный девственник. Ну подумаешь, я в ночной рубашке — так она приличная, все стратегически важные места прикрывает.
— Что ты хотел? — решила добить военачальника, встав с кровати, чтобы мое и так короткое одеяние подчеркнуло формы.
— Может, ты оденешься? — не поворачиваясь, фыркнул мужчина.
Я ухмыльнулась, задумав новую проделку. Точнее, не так. Что может отвлечь мужчину от проделки? Прекрасное женское тело.
— Повернись, Юэн, — скомандовала ему, — ты же не желторотый юнец. Что тебя смущает?
— Что в рабочее время в лагере находится малоодетая девица? — он все-таки развернулся и изучал меня глазами.
— Без оскорблений, — погрозила ему пальчиком, — вряд ли кто еще посетит темную ведьму. Так что ты хотел?
Он старательно избегал взглядов на мою фигуру, а я , как назло, то нагибалась над кроватью, ища нужный реактив, то подбегала к шкафу и тянулась за высоко стоящими предметами. Помучила его изрядно.
— Переживаю о том, что ты что-то задумала в последний момент.
Либо здесь не обошлось без Брендана — но он благородный, — либо маги спалили, что у них пропал портальный артефакт.
— Не понимаю, о чем ты, — беспечно высказалась, усаживаясь в кресло.
— Я тебе не верю. Признавайся, что ты задумала во время совещания? — разгневался Джосселин.
— Я почти все время молчала, — я заломила руки и возмутилась.
— Ты громко думала! — вперился в меня взглядом дракон.
Пришлось отвлекать мужчину от его мыслей самым стародавним образом — перебрасыванием ног, когда сидишь в кресле в коротком платье.
— Говори уже, что случилось, — устало запрокинула голову, втайне радуясь вниманию со стороны военачальника.
— Пока ничего, — сжал подлокотники Юэн, — но ты и на пустом месте хаос сотворишь.
Эх, неприятно слышать это от главы армии. Но и ему небо с овчинку покажется, когда он пересечет границу.
— Давай к делу, — надула губы и поиграла пальцами. — Мы вроде договорились доверять друг другу.
Дракон закатил глаза и встал, принялся расхаживать туда-сюда, меряя шагами мою спальную комнату.
— Джеймс потерял портальный камень. Почему я уверен, что это ты?
— Такая потеря, — картинно вздохнула, прикладывая руку к сердцу. — Ну, потерял он камень. Кто-то найдет. Вряд ли в армии есть страждущие, сильно горящие желанием побывать возле границы.
— А как насчет тебя?
— А ты не отправишь меня сразу обратно?
— Отправлю.
— Ну вот и ответ, — развела я руками. — Давай не продолжать эту глупую дискуссию. Как я поняла, у тебя полно дел. Вот и занимайся ими, я же займусь своими.
Джосселин встал, но заметно напрягся.
— Улисса, прошу тебя, не следуй за нами. Это не плести заклятия во дворце, это война. Кто его знает, вернемся ли мы. Прошу тебя, не ищи причин и возможностей отправиться с нами.
Глубоко вздохнув и успокоив непрошеные эмоции, отвернулась от дракона и проговорила:
— Твой отряд очень доступно мне все объяснил. Тебе не следовало сюда приходить. Удачного вам похода.
Мужчина еще раз бросил взгляд на меня и вышел, тяжело ступая.
О, как задрали эти умники.
Как-то прожив еще один день и не попавшись на горячем, снарядилась в опасный путь. Пусть мне никто не рад, но нельзя блокировать то, что блокировать не получится.
Вообще, я ожидала большего от Джосселина и команды. Сам глава во второй раз заходить не стал, смутила я бедолагу, а вот ребята являлись ко мне в наскоро выстроенные покои, словно на водопой в засуху. И все как один, пытались выяснить мои дальнейшие планы. Даже драконище-менталист меня не расколол.
Там, где мужчины пытаются поставить тебе ловушку, женщины переберутся на резинке от чулок.
Наступил рассвет, и я с громко бьющимся сердцем сидела на кровати в ожидании, когда же эти суровые брутальные воины уйдут по своим делам. Выждать придется немало. Мама дорогая, сколько времени мы с Сэлемом потеряем.
— Пойдем? — прошептал фамильяр, когда солнце поднялось над Кричащим лесом. — Уверен, отряд уже вышел и ушел достаточно далеко.
— Да, пора, — вздохнула, переживая, вдруг что-то может пойти не так.
Как известно, если ты об этом переживаешь, так и произойдет.
Разлив на себя и кота флакон с отводящими чарами, активировала портальный камень. Перед нами раскрылась арка, которая вела к самой завесе. Вздохнув и сжав кулаки, протянула руку вперед.
— Куда?! — услышала крик за спиной.
Решив не разбираться, кто же там кричит, юркнула, почувствовав, что этот кто-то подхватил меня острыми когтями за шкирку. Но так как портал уже активирован, а я неслабо выгнулась вперед, кинула в него заранее заготовленный артефакт и оторвалась от нападавшего. Противный дес Эванс, кто к нам с когтями, того мы кирпичами! Эх, не успела рассмотреть лицо дракона, ну ладно. При встрече наслажусь, когда прокляну.
Переместившись и не обращая внимания на неприятные ощущения, огляделась. Да, все как я и планировала: завеса, тишина и несколько дозорных маячат вдалеке. Надо быстрее уходить. Через несколько минут здесь окажется Брендан, а я своей цели не достигну: унесет в чешуйчатых лапах как миленькую. Надо потом с Ревенера прибавку стребовать, на какие жертвы иду ради страны.
— И что теперь? — рассеянно высказался фамильяр, разглядывая незримую стену.
— Только вперед, — расплылась в улыбке и, не удержавшись, пробежалась пальцами по завесе.
Она, как и в тот раз, заискрила фиолетовым цветом, тонко прозвенела и замерцала.
— Кажется, я сделала одну глупость.
— Только одну, Уля?! — заверещал Сэлем, почуяв опасность.
— Ну, много, — выгнула бровь, — но вот эта конкретная. Через несколько минут сюда налетит невероятное количество ваохцев, как в прошлый раз.
Наставница моя, несчастная женщина, говорила, что мне стоит руки оторвать. Как она была права. Жаль, я познаю мудрость в критичные для себя моменты.
— И что нам делать? — в панике заметался мой хвостатый друг.
Лихорадочно раздумывая, поняла, что враг уже близко. Атмосфера накалялась. Чувствуется приближение хаоса и тьмы.
— Есть у меня одно заклинание, — посмотрела с надеждой на кота, — непроверенное.
— Они у тебя все непроверенные, ты на нас их и проверяешь, — махнул лапой фамильяр. — Что там у тебя?
— По плану нас подхватит тайфун и отнесет на несколько километров.
— По плану?
— Ну непроверенное же.
С обреченным взглядом Сэлем кинулся мне на руки и вцепился когтями в рубашку.
— Больно же! — взвизгнула я от неожиданности.
— Сейчас будет еще больнее от этих! — показал он на приближающихся магов, которые под чарами не замечали мою фигуру. — Активируй свои заклинания!
Я развернула плетение и сказала магические слова. Вокруг развернулся мощный ураган. Мы оказались в самом эпицентре.
Я ухватилась за кота, а он за меня, нас подбросило в воздух и понесло вглубь страны. Так как направлять этот торнадо я еще не умела, радовалась, что движение не в обратную сторону. Вроде как там свои, но… с другой стороны, от своих получать будет больнее.
Наши тела таскало и носило по потоку, отбрасывая подходивших хаоситов. Через несколько километров интенсивность урагана начала стихать, чему я сильно обрадовалась. Сил уже не было испытывать все прелести неуправляемого полета. Надо было с банши договориться, а я еще жаловалась.
Резко все оборвалось, растаяли потоки ветра, и мы полетели вниз сквозь ветки. Хорошо, что так. Окажись мы в чистом поле, от фамильяра и меня остались бы только ударившиеся о землю тела.
— Улисса! Я восхищен, — с сарказмом сказал кот, проверяя, все ли конечности на месте, — так радикально решила проблему. Да мы чуть не погибли!!!
Потирая ушибленную пятую точку и отряхивая коленки, ответила на его вопль.
— В наше время все проблемы решаются или вымиранием, или размножением, Сэлем. Так что не ной.
— А что за заклинание, кстати? — поинтересовался вдруг фамильяр.
— Да, — махнула рукой, — были у меня в поклонниках воздушник и погодник. Подумала, что нечто такое пригодится.
— А задумывалось-то для чего? — настаивал неугомонный.
— Хотела дом один перенести, — призналась, словно в преступлении, — и, возможно, обрушить его на голову одной ведьме.
— Тогда считай, что ты преуспела, — фыркнул Сэлем. — Этот дом ее просто убьет. Кстати, где мы?
Осмотрелась, подмечая нехарактерный для таких мест пейзаж. У меня сложилось впечатление, что Ваох состоит из степей и пустынь, здесь же леса с хвойными деревьями.
— Кажется, нам туда, — кивнула вправо, завидев тропинку, — может, конечно, я ошибаюсь. Но здесь точно делать нечего.
— А каков прогноз ? — прикинул что-то в уме фамильяр.
— Печальный, — развела я руками.
— План-то у тебя хоть есть?
Куда там. В идеале хотела найти магов, которые внутри страны боролись против злого бога. Если нет, то буду рада встрече с Юэном и прочими. Хотя кому я вру. Рада не буду — буду спасаться. Как говаривала наставница: «Неважно, как быстро летит дракон, важно, как быстро бежишь ты».
— Пошли, пушистый, — похлопала по плечу, призывая Сэлема взобраться на него, — по ходу разберемся.
— Твое «по ходу» больше всего и пугает.
— Сэлем, ты мог выбрать любую ведьму, — закатила глаза, уже злясь от его ремарок, — но когда-то выбрал меня. Чего ты сейчас ожидаешь? Что мы телепортируемся обратно?
— Что ты заводишься? — опешил оскорбленный в лучших чувствах кот.