Ленора ничего не ответила. Я отставила чашку, а через минуту на кухню зашел Юэн, чтобы проводить меня к месту ночевки.
— Не знаю, как вас благодарить, — замялась я, глядя на женщину.
— Победите, — попросила та, схватив ладонь мужа.
Ох, как бы и мне этого хотелось. Встав и выйдя на воздух, долго дышала, пытаясь успокоиться.
— Мне так хочется им помочь, — взмолилась, посмотрев на Джосселина.
Тот устало пожал плечами, склонил голову набок и произнес:
— Мы поможем, когда освободим их. Надо лишь найти правильное решение.
— Знать бы, какое оно, это правильное решение, — задумчиво ответила, игнорируя близость мужчины.
— Сейчас ты точно его не найдешь, — слабо улыбнулся дракон, приобняв меня за талию, — тебе необходимо отдохнуть.
— Как и тебе, — улыбнулась и ткнула его вбок.
В какой момент наши отношения из вражеских превратились в дружеские? Даже больше… Никак не могу забыть наши поцелуи. Да я за ним и за Джеймсом в стан врага пошла, чтобы спасти.
Из-за угла как раз показался друг-медвежонок.
— Пойдем, Улька, — очень радостно возвестил он, — спорим, таких ночевок у тебя еще не было?
— Каких? — скептично возразила я. — Уже несколько недель сплю в земляном подвале на матрасе из соломы. Выставлю потом Ревенеру неустойку за вредность на задании.
— О, — потупился тот, — тогда почти не было.
Я оглянулась на военачальника. Он ничего не сказал, но легонько подтолкнул меня в сторону сарая.
Войдя и привыкнув к темени, увидела скрученные кучи сена. Значит, на этом сегодня буду спать? Где-то в голове опять раздался голос фамильяра:
— Ты еще повозмущайся. Давай отправимся на речку.
— Э, — отзеркалила в ответ, — я же не сказала, что все плохо.
— Все плохо, Улисса, — зеленые зрачки блестели во тьме, — но могло быть и хуже.
Вот тут он прав. Мы могли остаться в башне и ехать в их столицу, чтобы стать жертвами, но смогли сбежать.
— Устраивайся, — кивнул Юэн, долго молчавший до этого, указывая на солому.
Я критически осматривала помещение, то же самое делал и Сэлем, который уже видел все ранее.
— Выбери ведьму, говорили предки, — притворно вздыхал тот, — станешь великим. Вот! — и ступил лапами на земляной пол. — Стал. Второй месяц сплю в траве.
— Ты можешь присоединиться ко мне, — замигал вдруг глазами Джеймс.
— О чем он? — не поняла я и посмотрела на военачальника.
Тот, усмехнувшись, вздохнул, картинно развел руками и только потом пояснил.
— Наш друг решил отправиться на охоту, чтобы отблагодарить крестьян, так любезно предоставивших крышу на ночь.
Ну да, крышу. И еще стены. Пола-то как такового не было.
— Вот-вот, — рассмеялся оборотень. — Никогда не ходил на «дело» с котом. Правду говорят, что вы хорошие охотники?
— Улисса! — возмутился хвостатый. — Что он мелет? Да чтобы я, фамильяр в десятом поколении, мотался на спине у медведя?
Вообще, картинка занимательная. Я успела все представить.
— Э нет, сам побежишь, — выдал Макферсон, — соглашайся, ты же азартный малый.
Едва услышав это слово, мой котик спрыгнул с выступа на стене и легким бесшумным шагом поcкакал к Джеймсу.
— А что за дичь? Могу крысу принести, ну, может, утку. Сомневаюсь, что хозяйка этого места обрадуется моей добыче.
— Ну, зато грызунов покошмаришь, — весело заключил медвежонок.
— А ты злой, — восхитился фамильяр. — Я с тобой.
И как это понимать? Мои странные отношения с Джеймсом — это своеобразный вызов здравому смыслу. Сэлему-то это зачем?
— И ты их не остановишь? — попыталась повлиять на строгого вояку. — А вдруг это опасно?
— Ночевать у незнакомцев тоже опасно, Улисса, — нахально кивнул Юэн. — А еще идти к врагам без нормального плана и поддержки. Но тебя же это не остановило?
— Вот, — обиженно сложила руки на груди, — так и знала, что ты будешь это припоминать.
Спасибо я, конечно, услышала. Но настоящей благодарности не чувствовала. А, между прочим, дурить врагов своей неповторимой фантазией — тоже искусство. Попробуйте сами.
— Да, — похлопал по плечу дракона наш общий друг, — необыкновенная девушка тебе попалась.
— А обыкновенные сейчас никому не нужны, — продолжал поедать меня глазами мужчина, — всем нужны с легкой придурью.
Что? Это был комплимент? Разверзлись врата Морты, и оттуда вышел рак, свистящий в обе клешни?
Пока я осознавала произошедшее, двое из нашей компании покинули пределы помещения. По звукам, доносившимся из-за двери, стало понятно, что Джеймс перевоплотился в звериную ипостась и уносится вдаль. И почему я так уверена, что Сэлем прочно устроился на его шее?
— Мы одни, — заключил Юэн.
— Да, — мне сразу стало одновременно жарко и неловко.
Вся недосказанность, неопределенность положения вышли на первый план.
— Улисса, — подошел вплотную ко мне дракон, — я так и не смог найти слов благодарности.
— За что? — как дурочка ответила, уставившись в грязную рубаху мускулистого мужчины. В глаза смотреть боялась. Во мне проснулась несвойственная мне робость.
Тот не стал объяснять — обнял, вцепился в волосы и зашептал на ухо, перебирая пряди пальцами. Слишком быстро и слишком отчаянно.
— Прости. Я был таким слепцом. Не заметил около себя невероятную девушку. Самую храбрую и самую находчивую. Такую необходимую…
Он приник к моей шее, начиная медленным поцелуями сводить меня с ума.
— Подожди! — приложив усилия, освободилась из захвата. — Я не понимаю.
Никогда де Ламар не прослывет дурочкой. Странной — да, поехавшей — может быть, но неглупой. Очередной эмоциональный выверт Джосселина я не вынесу. Мне порядком надоели его поступки после проявления чувств. Что будет завтра? Он опять сделает вид, что ничего не произошло?
— Что ты имеешь в виду? Что все это значит? — выспрашивала я. Мне так необходим ответ. Надоело ходить вокруг да около. Между нами что-то происходит, и пусть Юэн скажет это первым.
Тот на миг растерялся, удивившись моей реакции.
— Уль, — сел он на скрученное сено, — я не умею красиво говорить…
— Ты вообще говорить не умеешь, — съязвила, скрывая неловкость и поправляя рукава рубашки.
— Да, — кивнул в мою сторону мужчина, — уже давно я переживаю некоторые изменения в себе.
— И? — напирала, сдерживая свои ехидные ремарки, а их скопилось немало.
— С твоим приездом в лагерь изменилось все. Как я ни старался игнорировать тебя, не слушать, делать по-своему, все больше приходил к выводу, насколько ты уникальна.
— А теперь? — с некоторой надеждой уставилась на него.
— А теперь мне стыдно, что своим поведением я обидел девушку, в которую влюблен, — проговорил на одном дыхании Юэн.
— Так и знала… — начала, еще не расслышав последних слов. — Что? — почти взвизгнула, осознав, что сейчас произошло.
— Да, — чуть улыбнулся военачальник. — Заноза так глубоко вошла в сердце. Невозможно ее забыть. Как мне загладить свою вину?
Мать твою. Сегодня день неожиданностей. Благодарность, комплимент, признания. Я еще жива? Ущипните меня кто-нибудь.
— М-м-м, — прикусила нижнюю губу, раздумывая над своим ответом. — В ковене мне всегда говорили, что никакое «прости» не заменит наглядного урока.
— Не понял, — он нахмурился.
— Что буду мучить тебя, как рыбешку в сетях, — быстро проговорила и практически набросилась на мужчину.
Отчего-то хотелось взять инициативу в свои руки. Достаточно Юэн мной командовал, сегодня моя очередь.
Мы оба прижались к вертикальной балке по центру, удерживающей прохудившуюся крышу. Между нами только что искры не летали. Знаете, как говорят? Любовь и страсть хорошо чувствуешь в последний день перед смертью. Не знаю, сколько мне и дракону отмерено, но, по-любому я одна из тех женщин, которые начнут активно «шарашить» в последнюю ночь.
Он подхватил меня за талию, с легкостью приподняв. Чтобы удержаться, я уцепилась ногами за него. Тяжело и яростно дыша, мы целовались, пробуя на вкус друг друга. Руки дракона забрались под мою рубашку и сжимали нежную кожу.
— Улисса! — шептал и рычал Джосселин.
Еще один миг, и я сброшена на матрас, заботливо застеленный Ленорой чистой, но грубой тканью.
Юэн не стал задерживаться. Скинув куртку и другую верхнюю одежду, обнажив могучий торс, накрыл меня своим телом.
Под невесомыми пальцами тут же раскрывались все крючки корсета и пуговицы. Я ощущала нежные прикосновения, а потом — как мужчина с силой сжимает мою грудь.
Не оставшись в долгу, начала расстегивать,снимать ремень и стягивать с него брюки. Надеюсь, оборотень и фамильяр нескоро вернутся. Мой план «верховодить» с треском провалился. Кто может соперничать с известным военачальником?
Тело плавилось от желания. Я бессвязно повторяла имя любовника. Юэн зарывался в мои волосы и тянул за цветастые прядки, прижимаясь, впечатываясь в меня, долго, страстно, неотрывно.
Словно фейерверк, я ощутила волну удовольствия и покрылась мурашками. Дракон откинулся рядом и быстро задышал. Я тут же устроилась на его плече. Ему было мало такого единения, так что я ощутила легкие поглаживания по руке, пока упиралась подбородком ему в грудь.
— Уль, это… это… — не находил он слов.
— Я знаю, — непосредственно постучала ладошкой. — Но ты хотел сказать что-то другое, — проницательно отметила его виноватый вид.
Он повернулся набок, чтобы видеть мои глаза.
— Я боюсь что-либо говорить, чтобы не испортить момент. — Провел большим пальцем по верхней губе, уходя к скуле.
Если учесть, что колкость и сарказм — мой хлеб и заработок, то странно стращать за это возлюбленного.
— Не переживай, — я очень серьезно отнеслась к его словам, — иначе зачем все это?
— Ты сказала про урок, — напомнил мне мою же фразу.
— А, — выгнула бровь, — ты только что его получил. Планы не срабатывают, если в дело вмешиваются чувства, — захихикала, довольная, что обвела ящера вокруг пальца.
— Ты маленькая мошенница, — потянулся он ко мне и крепко поцеловал.