Моя подруга тихо заурчала, заламывая руки. Ее тоже смущало пристальное внимание.
— Зозо, не задуши, — пыталась разжать крепкие пальцы женщины.
В следующий раз на дело пойду с ней. Она Мрака в порошок сотрет одной ладошкой.
На шум выбежали, наверное, все жители укрытия.
— Юэн! Джеймс! Улисса! — раздавались крики отовсюду.
Через толпу прошли Аарон и Севард.
— Как такое возможно? — удивился глава сопротивленцев, обводя глазами наши потрепанные фигуры. — Улисса, ты их спасла? — спросил меня, тоже посматривая в сторону Кины.
— Да, — скромненько поводила ножкой, наблюдая, как отряд дракона обнимает предводителя и его ближайшего соратника. Для них появление привидения не было чем-то необычным. Они достаточно со мной знакомы.
— Подумать только, — все еще пребывал в шоке мужчина. — Одна ведьма совершила невозможное.
— Эй! — влез в разговор Сэлем. — Кто сказал, что одна? А я на что?
Кстати, верное замечание. Все забывают чествовать кота, а он непосредственный участник этих событий.
— Нам надо поговорить, — уже серьезно продолжил Севард. — Отдохните, пока длится ночь. А утром расскажете все, что с вами произошло.
— Да, — устало отозвалась, понимая, что если застыну в горизонтальном положении, то тут же засну.
— Улисса, — схватил меня за пальцы сопротивленец, словно не желая отпускать. — Я восхищен. И до этого верил и превозносил твои силы, а теперь даже не могу подобрать слов.
— Спасибо, — вытащила руку из захвата.
Не стоит испытывать терпение дракона. Вон он как зыркает на моего собеседника, того и гляди, продырявит взглядом.
Не обращая внимания на похлопывания и ободряющие слова друзей и соратников, прошла мимо, подозвав к себе банши и фамильяра, и закрылась в маленькой темной комнатушке, которую специально вырыли для меня.
Благая Мира, неужели я в безопасности? Два с половиной дня без сна дают о себе знать. Скинув вещи, с содроганием подумала о том, какая я сейчас грязная. Видимо, отдых нужно немножко отложить, до тех пор, пока я не посещу местную речушку.
Сэлем отказался куда-либо идти и растянулся на подушке, сразу захрапев. Кина свернулась калачиком и заняла кресло возле стола. Понятно, эти двое водные процедуры принимать не пойдут. А, была не была. Зачем мне компания?
Юркнув за дверь, пробежала по уже пустующим коридорам, подхватив полотенце, чистую рубашку и брюки. Возле выхода стояла лопата, напоминая о недавних событиях с захватом лагеря. «Не сегодня», — подумала я, не став брать садовый инвентарь. Вряд ли меня потревожит кто-то опасный.
Свобода и никаких опасностей. Можно даже посвистеть от радости. Сбрасывая с себя одежду, старалась не думать о температуре воды. Понежусь в теплой ванной дома, когда армия в полном составе зайдет в Ваох.
Недолго размышляя, прыгнула в речушку и заставила себя двигаться. Холодные потоки смывали усталость и грязь. Глядишь, так и резерв за ночь восстановится.
— Уля, — услышала спокойный голос Джосселина.
Нежданчик. А я не одета.
— Ты не вовремя, — поджала губы и крутанула головой.
— Как раз наоборот, — не согласился со мной Юэн.
Так, видимо, дракон немного обнаглел. Кажется, это называется «пустить козла в огород».
— Ты меня смущаешь, — брызнула в него водой. — Иди отсюда.
— Да? — он изящно изогнул бровь. — А ты не думала о том, что одной идти опасно? Мы же не в лагере, не в столице. Здесь под каждым кустом может подстерегать враг.
— Пока меня подстерег только ты, — недовольно заключила, раздумывая, как выйти из этого положения.
Очевидно, что мы уже видели друг друга, были близки. Вот только тогда это оказалось импульсивным решением, а сейчас каждый из нас отлично понимал, что делает.
— Юэн, — обратилась к драконищу, — оставь меня. Нас может увидеть кто угодно.
— Пусть, — уже скидывал рубашку мужчина. — Лишь бы не враги.
Раздевшись и не давая мне даже минутки на «подглядеть», бросился в воду. Все хищные инстинкты зверя обострились. Мне показалось, что ему просто жизненно необходимо меня догнать. Двумя уверенными гребками он приблизился и встал вплотную ко мне.
— Замерзла? — мокрый и неожиданно улыбчивый военачальник обнял меня, проводя холодными пальцами по голой спине.
Я вздрогнула от прикосновений. Это не температура, хотя… в тот момент казалось, что воздух накалился — а ведь на улице было достаточно прохладно.
— Не успела, — проснулась во мне невольная робость.
И почему при нахождении наедине с ним я теряю дар говорить твердо?
— Улисса, — шипел в ухо Джосселин, — я не вытерплю скрываться от всех. Отчего ты так переживаешь?
Ммм, свежо предание…
— Мы уже проходили это, — прижалась крепче к груди мужчины, — но ты сделал вид, что ничего не произошло. И не один раз. Думаешь, приятно утром видеть твое пренебрежение?
Воин вместе со мной ушел на глубину, придерживая, но не отпуская. Вцепился, словно я самое главное сокровище золотого ящера.
— Ты неправа, — развернулся ко мне. — Просто я никогда никому не доверялся. Ни единой душе. А ты… — он провел рукой по моим цветным волосам. — Улисса. Это ты. С тобой все непросто. Думаешь, легко восхищаться женщиной-колдуньей, когда она в юности тебя жутко бесила?
— Не знаю, — отплыла чуть дальше и ворчливо добавила. — Я восхищалась.
— Тогда ты лучше, чем я, — прижал он меня к себе.
Да, богиня Фэйт, твои пути неисповедимы. Я не лгала, когда утверждала, что Юэн меня обворожил. Всегда признавала чужие умения, силу, талант. С юности наблюдала за молодым драконом и его друзьями и удивлялась, как таким идиотам достались подобные дары. Я вгрызалась в гранит науки, чтобы стать лучшей. А друзья Джосселина просто были…
— И что теперь? — нерешительно спросила я.
— Не хочу скрывать от своих людей, что ты — моя женщина. Меня убивает, когда кто-то из чужих касается тебя. Не испытывай моего терпения, сохрани их жизни.
— Ты такой ревнивый? — с опаской спросила, приподнимая двумя пальцами подбородок военачальника.
Если честно, это с некоторой натяжкой можно было назвать свиданием. Мы одни, под густым деревом, в воде. На легкой ряби отражается свет звезд. Вокруг очень красиво, и нас точно никто не потревожит ближайшие пару часов.
— Ты не поверишь, — еще раз улыбнулся дракон и ушел под воду, руками касаясь внутренней стороны бедер.
Я закусила нижнюю губу. Больно. До крови, ощущая прикосновения возлюбленного и испытывая счастье и совсем немножечко стыд. Мне было так приятно… и волнительно, а дракон так старался… Может, я и правда слишком многого прошу? Мужчины всегда не любят томиться в ожидании.
— Улисса, — вынырнул Юэн, — а ты видела, что у тебя есть татуировка?
— Что?! — не поверила его словам, резко приходя в себя.
От шока начала уходить под воду. Какая татуировка? Я вроде в беспамятстве не находилась, за свои действия отвечала, алкоголь почти не пила… Когда успела?
— Выходи на берег, любимая, — шлепнул меня по пятой точке военачальник. — Вместе посмотрим.
А вот это интересно. Может, я не хочу? С другой стороны, при моем нынешнем графике я бы ее только через пару месяцев обнаружила.
Выбравшись на берег, принялась осматриваться.
Верно, татуировка. Черные руны на ноге. И у нас совершенно нет времени выяснять, что все это означает. Мать твою, да откуда? Посмотрев в сторону довольного драконища, поняла, что проблема коснулась не меня одну.
— Юэн, — расплылась в довольной ухмылке, — а как давно ты смотрел на свой левый бок?
— О чем ты говоришь?
— Да так, — махнула ладонью к себе, как будто веером обмахиваясь. — У тебя там тоже странные письмена.
И не соврала. Слева, у него под рукой, можно увидеть еще одну руну.
Фэйт!
И это не имя богини, это ругательство.
Мы истинные! Мы предназначены друг для друга. Лучшее потомство получается у истинной пары. Обрести такую — невероятная редкость. По сказаниям, если раз в поколение есть такая семья — уже счастье. Но я-то знаю уже минимум двоих. И Юэн тоже. А еще почти у всех парные тату проявляются на руке около ладони, но, видимо, мы слишком оригинальная парочка.
— Ты понимаешь, что это значит? — рассмотрел узор около своей груди дракон.
— Да, — пару раз моргнула и улыбнулась.
Это не то, о чем я мечтала. Я всегда думала о собственной силе. Но сегодня все изменилось…
Юэн понял, что меня немного смутила данная ситуация, и не принялся дальше пускаться в обсуждения. Как хорошо, что он немногословен. Мы быстро собрались и вернулись в укрытие.
— Иди к себе, Улисса, — отправлял меня дракон, но не желал отпускать, крепко стискивая в объятьях.
— Да, — словно под любовным зельем, отвечала ему.
В целом так и было. От судьбы не убежишь. Вот почему Лисси посматривала так ехидно на меня, отправляя на границу. Вот лиса! Могла бы предупредить, может, я бы так не мучила своего мужчину, проявляя ведьминский характер.
Наконец-то мы смогли оторваться друг от друга, и чтобы не вернуться под теплое крыло, я быстро юркнула в свою комнатушку. Сэлем спал, храпя словно лев, а вот Кина изучала обстановку, что-то шепча себе под нос.
— Не сейчас, — взглянула на банши, подняла ладонь и просто рухнула на скинутый на пол матрас.
Все! Де Ламар в бессилии. Сначала ее бил-бил и не добил темный вредный хаосит, зато потом у Фэйт все получилось. Не сказать, что я недовольна, но с мыслью об истинности мне еще надо пару дней «переспать». Жаль, что забыться мне позволили все на несколько часов.
— Улисса! Уля! — теребил меня Джеймс за плечо.
— А? Что? — спросонья я ничего не понимала.
— Просыпайся, подружка, — ухмыльнулся оборотень. Видимо, ему доставляло радость истязать меня ранней побудкой. — Все уже собрались и ждут незабываемый рассказ о наших подвигах и неожиданном спасении.
— Ваши подвиги, вы и рассказывайте! — пробурчала в подушку и отвернулась.
— Нет уж, — стягивал одеяло мучитель. — Ты непосредствен