Но тут его брат Ивеллиос шепнул:
— Да круче, круче, ведьмочка.
— Круче? — я разлилась довольной улыбкой.
Ну вот, а мнение брата мне уже интересно.
Все спешно собирались, веря в успешный исход событий. Даже Зозо паковала свои сковородки.
— Ты с нами отправишься? — удивленно вопросила я, поглядывая на сосредоточенную хозяйку.
— Ой, ну скажешь тоже, — отмахнулась от меня женщина. — Я не настолько бесполезна. При необходимости так приложу, закачаетесь.
— Я даже не сомневаюсь, — кивнула своей подруге.
Зозо слов на ветер не бросает. Не повезет тем воинам, кто встретится валькирии на пути. У нее же не хват, а удавка.
Я тоже зря не прохлаждалась. Отдавая рецепт местному лекарю, перебирала все, что таскала в межпространственной сумке. Надо идти налегке. Хозяин такой вещи всегда теряет часть магии, пока носит груз. А мне туда стараниями военачальника еще достаточно напихают. Юэн этим заклинание не владел, к моему вящему злорадству.
— Сэлем, а на кой нам такой стратегический запас черепов крыс? — спрашивала фамильяра, обнаружив небольшую кучку костей.
Ладно бы целиком, но он же хранил только головы.
— Для запугивания, — бодренько отозвался мой пушистый друг. — Будет время, развешу их на палки вокруг твоего дома. Ни хрена себе фонари будут!
— Дружочек, а может, ты новые экспонаты поймаешь? — попросила кота. — Ну брать их с собой — чистое самоубийство. Да нас по запаху найдут.
— Вот, — спрятал свои глаза за лапками ярости кот, — все, что нажито непосильным трудом, ты хочешь уничтожить.
— Ну если ты такой умный, заведи собственный мешок.
В этот момент он посмотрел на меня так жалостливо, так тоскливо, что я сдалась. Сказалась старая ведьминская привычка — ни хрена не выбрасывать.
Юэн словно не замечал меня, находясь в постоянных сборах, разрабатывая дальнейший план и стратегию. Любовь несколько затмила его разум, и он думал, что моя деятельная натура готова отсидеться в тылу.
— Улисса! — обратился дракон ко мне, когда мы собрались еще раз, чтобы обсудить, как будем действовать. — Твоя задача — сделать и передать взрывчатку, а также проследить, чтобы никто не отсвечивал магическим фоном.
— Неа, — со злобной ухмылочкой затрясла я головой. — Иду с вами, это не обсуждается!
— Уля, ведь опасно! — попытался воззвать к моему рассудку Аарон.
Поздно. Где я, а где рассудок? Правильно, по разным карманам раскиданы.
— Юэн, — как-то сочувствующе потрепал за плечо военачальника Джеймс. — Пусть ведьмочка идет с нами. Вспомни сам, без нее мы бы не выбрались. А еще у нее такая боевая подруга. —В этот момент кивнула, вздымая и так необъятную грудь Зозо, но оборотень не был тактичным товарищем. — Кина вмиг всех оглушит. — Единственная женщина Сопротивления сжала кулаки с такой силой, что хрустнули кости. Чую, во время схватки пару раз чугунной сковородкой по лицу получит мой бурый друг. Вкус к самоубийству у него в крови. — А еще следует помнить, — осознал свою ошибку Макферсон и опустил голову как можно ниже, — что среди хаоситов есть некромант. А Улисса темная проклятийница — кому как не ей с ним разбираться?
Умничка, медвежонок. Жаль, что всегда необходимо пообещать кого-то проклясть, чтобы потом все начали ко мне прислушиваться.
— Ладно, — махнул рукой глава аридийской армии. — План прост, наша сила во внезапности. Я и Брендан разберемся с драконоличами, а всем остальным нужно прорвать защиту жрецов. Держитесь магов.
Севард ничего не говорил, но сверкал глазами. Ему не нравилось, как легко Джосселин взял командование на себя. Но что делать? Магам прикрывать людей, стоять на их защите. Дракон в любом случае куда опытнее в военном деле, чем темноволосый партизан.
Все разошлись, тихо переговариваясь. Утром вся наша честная компания выходит навстречу врагу. Нужно попробовать заснуть, но какое там… Пойду зелье свое проверю.
— Уля, — прошел сразу за мной Юэн. —Ты в порядке?
— Не уверена, — не стала врать. Мне было очень страшно. Мрак дураком не был, думаю, что он готовится к нападению. — А ты что-то хотел сказать? — не отрывалась от помешивания зелья в котелке.
— Да, — он прижал меня к себе. — Говорят, самые послушные и преданные жены получаются из таких маленьких хрупких ведьм.
— Что? — удивил так удивил. Я в шоке развернулась с длинной деревянной ложкой в руке. Сейчас как тресну по стальной голове. — Ты что? Совсем ничего о ведьмах не знаешь?
— Ты меня не услышала, — улыбнулся драконище и легонько прикусил меня у основания шеи.
Это меня так замуж позвали? Как неудобно. А я с ложкой и без маникюра.
— Юэн, — я посмотрела исподлобья на ухмыляющегося мужчину. — Ты это всерьез? Не пожалеешь потом о предложении?
Он убрал руки с моей талии и коснулся плеч.
— Отчего ты сомневаешься? Разве я когда-нибудь поступал необдуманно?
— Потому и сомневаюсь, — печально вздохнула. — Кажется, я плохо на тебя влияю. Ты избегал меня, терпеть не мог, а после проявления чувств делал вид, что ничего не было.
— Заноза, — дракон воспользовался своим положением и опять поднял мой подбородок двумя пальцами. Дай ему волю, он свои загребущие руки от моего лица никогда не уберет. — Я тебя не узнаю. С чего такая робость? Ты думаешь, обману тебя?
— Нет, конечно, нет, — я машинально двигала головой из стороны в сторону. — Просто иногда мне кажется, что на тебя влияет обстановка. Мы каждый день рискуем жизнью, и тебе просто хочется взять от нее сполна.
— Ты обвиняла меня в том, что я не решался на второй шаг, как последний трус, а теперь сама хочешь сбежать. — Джосселин не отрывал от меня взгляда. — Мы — истинные. Я до сих пор корю себя за то, что не рассмотрел самую прекрасную девушку еще в академии.
— Меня там много кто не рассмотрел, — как-то злорадно вспомнила всех своих обидчиков. — И много кто об этом пожалел.
Правда, это больше не к чувствам относится, а к изощренной мести, но зачем такие подробности знать военачальнику? Про него я тоже вспоминала, но только не успела осуществить задуманное.
— Так что ты скажешь? — он решил проигнорировать мои слова, но зубы заскрипели. Ревнует.
Благая Мира, что ответить? Хотела ли я быть любимой в истинной паре? Безумно. Волновал ли меня дракон? Да мы в одном помещении находиться не можем, потому что воздух накаляется. Испытываю ли я ответные чувства? Да, здесь уже нечего скрывать. Кажется, не догадался об этом только ленивый. Вот только боюсь, что с нашими характерами мы не сможем жить мирно. Он педант, приверженец системы и приказов, привык, что все беспрекословно ему подчиняются. А я… я же ведьма-хаос, ведьма-бардак, дурная голова на плечах и куча колкостей в придачу.
— Я вижу, как ты сомневаешься, — отметил Юэн. — Скажи, чего боишься, и я рассею твои страхи.
Пф, загибай пальцы. Во-первых, девять шансов из десяти, что завтра никто из нас не вернется. Во-вторых, мы убьем друг друга еще на этапе выполнения этого задания.
— Характеров, — я решила быть культурной. — Мы так непохожи, что, не ровен час, вся Аридия пострадает от нашего столкновения.
— Улисса, — Джосселин приподнял меня, поддерживая пониже спины, — мы здесь достаточно давно, но у меня ни разу не возникло желания тебя придушить. Определенный прогресс. Наоборот, все это время я испытываю невероятное чувство стыда, что не рассмотрел могущественную темную ведьму. Да я уже покорен. Считай, что с момента попадания в Ваох я у тебя под каблуком.
Вспоминая его фразы, сказанные, когда мы в первый раз встретились на вражеской территории, и такие воинственные взмахи ремнем, заподозрила, что дракон лукавит.
— Ты всегда будешь хотеть меня контролировать, — не сдавалась, цепляясь за самое дорогое, что есть у колдуний.
Свобода. В отличие от большинства женщин, с ведьм спрос был небольшой, а все потому, что все волшебницы с фамильярами обладали несносным характером.
— Я пытался, но из этого ничего не вышло. Обещаю, что буду стараться, — шептал мужчина мне на ухо.
— Ты не слушаешь моих доводов и советов.
— Так ли это? — приподнял он бровь. — Мы здесь, потому что ты об этом сказала. Я не забрал тебя, когда ты общалась с Ленорой. Я сам таскал тебя на границу, где самое опасное поле боя. И завтра пойду рушить башню, не сомневаясь в твоих словах. Может, ты сама признаешься, что привыкла быть самостоятельной девочкой и не доверять никому?
— Да, — выдохнула, смотря в глаза Юэна и окончательно сдаваясь. — Ты прав.
Дальше ему слов не требовалось. Он все понял. Если ты больше полувека поддерживала определенный образ, то с ним демонически сложно расставаться.
— Улисса, мне не под силу развеять все твои страхи. Я не знаю, как ты росла в ковене, где вас натаскивают использовать мужчин, но не доверять им. Но поверь мне, я никогда тебя не обижу. Даже в академии, когда я сказал те резкие слова, не зная, к чему они приведут, то пытался уберечь тебя, чтобы ты не стала причиной юношеского спора.
— Вот! — воскликнула я, не скрывая ехидной улыбки. — Еще ты постоянно хочешь кого-то оберегать, не считаясь с тем, что оберегаемый сам может справиться с проблемой.
— Ну, здесь я ничего сделать не смогу, — он тоже улыбнулся. — Как отпустить бедовую ведьму, если она сама — опасность для себя и окружающих?
— Как щенка на речке? — предложила вариант. — Выбросить из лодки, авось сам выплывет.
— Улисса, — почти прорычал драконище. — Так ты согласна?
— Да, да, да, — согласилась на предложение о замужестве. — Давай свои цацки, — слезла с теплого тела и протянула руку, чтобы Юэн надел браслет.
У драконов вместо колец были брачные браслеты. Надев их, пара становилась мужем и женой. Артефакты передавались из поколения в поколение, поэтому принять такой было невероятной удачей для любой девушки. А я тут даже носом покрутила.
— Все? — прорвался из-за двери Джеймс, а за ним эльфы, Аарон, Брендан и Грегор. — Вас можно поздравлять?
— И никакой тайны из личной жизни, — шутливо посетовала я.