— Рано! — почти взревел Юэн. — И вы пришли в самый неподходящий момент!
На него было жалко смотреть. Десять секунд назад такой уверенный в себе, а еще нежный и любящий, но при парнях стал вести себя как истинный военачальник: орать, ставить всех на место и воинствующе поглядывать на каждого своего друга.
— Да ладно, — улыбнулась своему дракону. — Столько вместе пережили. И свадьбу тогда переживут.
— Верно, — довольно отозвался Джеймс. — В вашей паре все ненормально. Если праздновать в городе, то еще разобраться надо: свадьба это будет или бунт против власти.
— А где конкретно нужно революцию организовать? — поинтересовалась, скрывая неловкость за язвительными вопросами.
— Улисса! — воскликнули все хором.
Сам же сказал?! Хорошо, буду паинькой.
На глазах у всех присутствующих Джосселин надел на меня браслет, который сразу пропал из виду.
— Эй, — возмутился Грегор, подхватывая мое пустое запястье. — Вы что, неистинная пара? Я думал, будут татуировки. Я и Ивеллиос столько денег на это поставили.
Вспоминая, где у нас метки, чуть не разлилась ярко-красным румянцем. А я темная ведьма, надо блюсти свою репутацию.
— И кто же организовал данный тотализатор? — спросила парней, догадываясь об ответе.
Скотина лохматая. Где ты прячешься? Ты, что ли, всем растрепал про Юэна? Судя по лицу дракона, он думал об этом же.
— Я, я, — выскочил откуда-то Сэлем, прочитав мои мысли. — Никому я ничего не трепал. Видели бы вы себя со стороны. «Улисса», «Юэн», — копировал он наши голоса. — Мне кажется, даже тот мрачный Мрак обо всем догадался.
— Так и быть, прощу тебя… в последний раз, — пригрозила другу и посмотрела на мужа.
Мамочки! Я теперь замужняя дама. Как стремительно несется жизнь в этом путешествии.
— Спасибо за поздравления, конечно, — поблагодарил всех новоявленный супруг. — Но оставьте нас. Планировалось, что церемония будет приватной.
— Нет уж, друг, — похлопал его по спине Аарон. — Улисса права. Столько всего пережили вместе, думали, гадали, когда вы, наконец, образумитесь. А вы решили от нас все скрыть?
— Было так очевидно? — приподнял бровь Юэн.
— У меня голова взрывалась, — вступил в разговор Брендан. — Ненавижу, люблю, ненавижу, люблю.
— Вот и молчи об этом, — сурово взглянула на менталиста.
Надеюсь, что в присутствии этого дракона я старалась сдерживаться. Как говорит Сэлем, у меня не башка, а помойка. Кто его знает, что он там еще откопал?
С хихиканьями, с воплями ребята ушли, прихватив моего кота и оставив нас наедине.
— Я не хотел, чтобы все прошло так, — извинился передо мной Джосселин, посматривая на захлопнувшуюся дверь.
— Как? Это же было чудесно. Нас здесь поздравили самые близкие здесь люди, — заверила я мужчину. — А завтра…
— А завтра все пройдет по плану, — уверенно ответил дракон, подходя ближе и стискивая меня в объятиях. — Я так рад.
— Я тоже, — потерлась лицом о широкую грудь. — Что будет дальше? — смотрела снизу вверх на… мужа. — Дальше, когда мы вернемся в столицу?
Отчего-то жизнь до прибытия на границу казалась очень далекой, почти призрачной. А ведь там мой дом, мое дело, служба, подруги, в конце концов. Столько всего нужно решить: где мы будем жить, когда вернемся, останемся ли при дворе.
— Хорошо, что ты об этом заговорила, — он почесал затылок, пытаясь собраться с мыслями.
— Чую, скажешь какую-то глупость.
Достаточно познакомившись с характером Юэна, поняла, о чем он так беспокоится.
— Война же не закончится одним прорывом, — несмело начал мужчина. — Я долго буду здесь находиться. Не хочу каждый раз думать, что может с тобой случится, особенно зная твой неугомонный характер.
— Юэн! — возмутилась я и разозлилась одновременно. Возможно, через пять минут после свадьбы еще рано показывать свою истинную натуру, но я-то непредсказуемый источник ярости, да и успела продемонстрировать всех своих скрытых демонов. — Да ты никак избавиться от меня хочешь?
— Не избавиться, а сохранить тебя в безопасности.
— Ну да, ну да, — отстранилась и отошла от него на шаг. — Буду праздно ожидать, вернется ли муж или, может, опять в плен попадет, пока я танцую с каким-нибудь хлыщом на балу во дворце императора. Я же главная императорская ведьма, — поиграла бровями.
Пусть не думает, что сложу лапки и буду тихо сидеть в лаборатории. К моим достоинствам еще можно причислить умение давить на больное.
— Никаких хлыщей, — опять ревниво зарычал драконище, а потом застыл, обдумывая следующие слова. — Что же с тобой делать?
Мне только этого и надо.
— Остаться вместе? Ты сам говорил, что я оказалась полезна. Думаешь, потом не смогу ничем помочь?
— Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
— А я не прощу, если не отправлюсь тебя спасать. Сам видел, как в прошлый раз ладненько вышло.
Ох, не верится, что я уговариваю его никуда меня не отсылать. Меня? Привыкшую к комфорту, горячей воде и удобному матрасу ведьму. Чего не сделаешь ради любимых.
Попрепиравшись для приличия еще минут десять, Джосселин все-таки уступил. Он тоже хотел всегда находиться рядом со мной, не отпускать и не отдаляться, просто его мучила совесть, что любимая женщина может быть в опасности. Глупый, глупый дракон. Да все, кто угрожает мне и моей семье, испытают куда большую тревогу.
Мы провели еще одну страстную ночь вместе. Как от такого отказаться? Свадьбу всегда нужно праздновать как полагается, со всеми вытекающими традициями.
А утром нас встречали счастливые лица ребят и одно хмурое — Севарда. Ему уже донесли об обычае драконов, когда пару соединяет не обряд в святилище, как это происходило в Ваохе, а браслет-артефакт.
Я не была слепой и знала, что нравлюсь мужчине. Только ему казалось, что это глубокие чувства, а на деле — обычное восхищение эксцентричной ведьмой. Слишком мало у нас было времени, чтобы он успел влюбиться окончательно и бесповоротно, тем более что я уже достаточно втюрилась в своего дракона. Но объясниться надо. Не стоит обижать союзника, а тем более в самый важный день.
— Поздравляю, — бросил он в нашу сторону и вышел из укрытия.
Не слушая никого и отстранившись от супруга, хотела было пойти за ним, но Юэн меня удержал.
— Куда ты? — сразу догадался чешуйчатый о моем намерении.
Стараясь не слишком сильно закатывать глаза (мужчины такие мужчины), шепнула ему на ухо, чтобы остальные присутствующие ничего не услышали.
— Это важно. Если бы выбрали не тебя, неужели бы не хотел разговора?
— Ладно, — мои слова его не обрадовали, — иди, но не больше десяти минут. Через час нужно выдвигаться.
— Как скажешь, любимый, — я хохотнула и убежала прочь, пока ревнивый ящер не передумал.
Выйдя на улицу, побрела к речке. Все жители землянки приходили сюда подумать, помечтать, остаться в тишине. Не повезло Севарду. Его уединение нарушит Улисса де Ламар, превращающая любую драму в черную комедию.
— Вот ты где, — присела рядом с мужчиной. — Спасибо за поздравления.
Он не двинулся с места, бросая камушки в темную воду. И бровью не повел. Никак не обозначил, что заметил мое появление. Не зная, как начать тяжелый и неприятный разговор, тоже предалась детскому занятию.
— Скажи, — резко повернулся глава Сопротивления, да так, что я вздрогнула. — А у меня был хотя бы один шанс?
Лгать в такой момент мне не хотелось. Вижу, что для него это важно.
— Нет. — Я покачала головой. — Когда мы повстречались с вами, я уже была безнадежно влюблена.
— По вам было не видно, — он грустно усмехнулся. — Отчего-то мне казалось, что вы друг друга на дух не переносите. Да и вся ваша команда это подтверждала.
— Поначалу так и было, — вспомнила свой первый день на границе. — Сам знаешь, от любви до ненависти…
— Это твой дракон так сказал?
— Пф, нет. Обычно он говорил, что я чокнутая.
Севард неожиданно рассмеялся.
— Если с тобой достаточно пообщаться, то можно подтвердить эти слова.
Я притворно возмутилась.
— Это что сейчас было? Настоящий мужчина никогда не назовет даму сумасшедшей. Хотя… ладно, — согласилась.
Жить обычной жизнью мне никогда не нравилось. Как говорила моя наставница после проделок в ковене — чем удобряли, то и выросло. Все ведьмы не от мира сего. Слишком свободный народец.
— Ты расстроен? — все-таки задала интересующий меня вопрос.
— Как видишь, — сопротивленец отвернулся от меня. — Ничего, переживу. Прошу только, помоги моим людям с магией.
Его слова вызывали уважение. Он искренне переживал за своих, отводя сердечные проблемы на второй план. Но вот теперь можно по-настоящему оскорбиться.
— А с чего ты решил, что я откажу? Разве я дала повод так думать? — мой тон не предвещал ничего хорошего.
Видимо, почуяв, что ляпнул что-то не то, мой собеседник затараторил.
— Ваш военачальник чрезвычайно ревнив. Не хочет отправить тебя в безопасное местечко? У драконов правда есть сокровищницы?
— Есть, — ответила невпопад. — Они не такие большие. И холодные. Мне будет неудобно. — Я ткнула мужчину в бок. — Я не уеду. Если завеса падет, наши маги вернутся в лагерь и продолжат наступление. Им тоже нужна ведьма. А твои люди всегда могут присоединиться к нам. И ты… — посмотрела на него с надеждой.
Севард покачал головой.
— Я тоже не вернусь, если все получится.
— Куда же ты отправишься? — озадачилась не на шутку.
— Мы задержались в этом месте из-за вас. И в тот день, когда ты одолела сольпугу, собирались присоединиться к отряду Эдмера.
— Кого? — услышала я незнакомое имя. — Это ваш таинственный предводитель?
— Да. Если кто-то из моих людей пожелает остаться и перейти границу или же двигаться с вами, то я не буду препятствовать, но сам уеду к нему.
— Ты знаешь, где он?
Я понятия не имела, как сопротивленцы общаются между собой. Птицы, может быть?
— Знаю. Еще ребенком мы познакомились с ним, и он сказал, как его найти.