утые ведьмы умирают только в лабораториях. В отчаянии я был готов перекопать, перерыть носом каждый угол.
— Она с Севардом, — раздалось в моей голове.
— Что?
— Мира, еще и твоих мыслей не хватало, — различил голос Сэлема. — Объясняю для тупых. Ее унес Севард. Хозяйка ранена, но сильно не пострадала.
— А как? А почему? — шок не проходил.
Каким образом фамильяр ведьмы прошмыгнул в мою голову?
— Не знаю и знать не хочу, чешуйчатый. Забери меня и отнеси к ней. Потом выясним, отчего я знаю, какие трусы в горошек ты надел перед битвой.
Еще раз поднявшись в небо, внимательнее присмотрелся к разбегающимся от башни хаоситам и магам. Приметив знакомую фигуру, не стал спускаться, стараясь обезопасить Севарда с ведьмой на плече.
Потом поговорю с женой о послушании, о необходимости выполнять приказы, о сохранении жизни. Еще стоит упомянуть способ доставки девицы — на руках у сопротивленца. На руках… У другого… Нет, скорее убью.
Мои Нервные клетки достигли критического минимума, когда проклятийница переместилась в лагерь, — а они, как известно, не восстанавливаются.
Мужчина аккуратно прислонил колдунью к камню и бросил ей сумку, где находился язва кот. Хоть одной проблемой меньше.
— Эй, без оскорблений, — ощерился фамильяр в мыслях. — Я все Улиссе расскажу.
Расскажешь, расскажешь. Вы вдвоем легким наказанием не отделаетесь. Применю проверенный метод кнута без пряника — заставлю новоявленных новобранцев рыть окопы, тем более что де Ламар отлично орудует лопатой. Хочет находиться со мной в лагере, пусть прочувствует жизнь солдата. Там, может, и передумает.
Уверившись, что им ничто не угрожает, улетел, чтобы разобраться с оставшимися врагами.
В воздухе витал запах свободы — это озон, порох, дым от подожженных деревьев. Люди понемногу выходили из убежищ, стараясь не приближаться, но каждый понял, что здешней власти пришел конец. Худые, оборванные, они улыбались, когда маг или воин одерживали верх над очередным жрецом.
Наконец, я смог спуститься, чтобы осмотреть Брендана. Его, как ни странно, охраняла банши, скалясь, когда кто-то из своих подходил ближе.
— Кина, это же наши, — образумил проклятую, — они помогут. — Та сузила глаза, поиграла длинными когтями и сдалась. — Иди к Улиссе, — показал направление, — если есть силы, охраняй ее, пожалуйста.
Знал бы, что после длительного общения с ведьмой начну разговаривать с мертвым злым приведением, пару раз бы прошел обряд очищения у богини Миры. Ревенеру рассказать, так не поверит. Да и любому другому.
Дракон был без сознания, но и без того видно, что ранен серьезно. Свистнув, подозвал Ивеллиоса, который тут же принялся залечивать его раны.
— Как он? — вздернул брови.
— Жить будет, — отмахнулся эльф. — Проверь остальных. Там твоя бедовая такое учудила.
— Я знаю, — мрачно ответил. — Но она тоже в порядке.
— Это ненадолго, — усмехнулся де Эрдан, прекрасно зная мой характер. — Но помни…
— Что? — Я уже был готов бежать к остальным, чтобы узнать о состоянии друзей.
— Улиссу мы теперь в обиду не дадим. Считай, боевой товарищ. Так что можешь пожурить ее и пару раз проораться, но без энтузиазма.
Тоже мне, защитники. С ведьмой разберусь, когда останусь наедине. В этом вопросе мне нет прощения, я всегда забываю, какая взбалмошная супруга мне досталась.
Проверив, что Аарон, Грегор и Джеймс тоже некритично ранены, наконец-то смог вернуться к камню, чтобы зарычать от гнева. Колдуньи не было. Я отсутствовал десять минут, куда она делась? Без сил, с обнуленным резервом, вся в порезах и синяках. Кулаки зачесались. Попадись мне в руки Мрак, смог бы сбросить негатив, придушив стервеца.
— Она там, — устало подошел Севард и ткнул в ближайшее строение.
— А почему ушла?
— Вот сами и разбирайтесь, — отошел он от меня и сел на землю.
Всем людям сильно досталось. Они собирались группами, ожидая, когда братья де Эрдан и их целитель смогут осмотреть раненых. Глава Сопротивления был полностью вымазан в грязи, одежда порвана и в подпалинах, из пореза на щеке сочилась кровь.
— Ты как? — наклонился к нему, ища глазами Берриана. — Сможешь идти?
— Ничего серьезного, Юэн, — откинулся мужчина. — Иди уже к благоверной. Здесь и без тебя разберутся.
Я кивнул, понимая, что Севарду ни моя помощь, ни моя жалость не нужны. Гордый, еще обиженный, но сильный и мудрый предводитель.
Вошел в дом с заколоченными окнами и тут же услышал голос Улиссы. Вся в царапинах, с исколотыми пальцами, чумазая и одетая в настоящее рванье, она ласково накладывала повязку на руку чужому ребенку.
— Вот и все, здесь нечего было бояться. Все закончилось. Уже завтра сюда придут хорошие люди. Никто не лишит тебя магии, — ведьма потрепала мальчика по плечу. — Не бойся.
— Я смогу колдовать? — тихо прошептал ребятенок. — Правда, не заберут?
На вид крохе было лет пять, а может, и меньше.
— Нет, больше никто, — она сжала его в объятиях. — А сейчас иди к отцу. Слушайтесь воинов, они помогут вам.
— Спасибо, деса волшебница, — мальчонка никак не мог оторвать глаз от девушки. — Вы же нас спасли?
— Вас много кто спас, — она сняла его с рук, осознав, что я стою рядом и наблюдаю за происходящим. — И драконы, и маги, а самое главное, очень много людей без колдовства.
— Спасибо, спасибо, — малыш поклонился и убежал, бросаясь к худому бледному мужчине.
Тот посмотрел на нас, покачал головой и быстро ушел, унося своего ребенка.
— Им надо научиться жить по-другому, — цокнула ведьма. — Они много поколений прожили почти в рабстве.
— Верно, — я медленно надвигался на нее. — И тебе тоже.
— Ты о чем?
Ох, Гелиос, дай терпения. Вместо слов смял жену в объятиях и поцеловал.
— Вот, — надула губы Улисса. — Всегда бы так, а то вечно незаслуженно обвиняешь.
— Ой ли, — не смог не улыбнуться. — Всегда незаслуженно?
— Так я пойду? — подмигнула та. — Заслужу?
Глава 17
Улисса Джосселин
После победы над над ваохцами мы вернулись в лагерь. Не сказать, что обошлось без потерь. Многие жители Ваоха погибли в попытках отбить башню, а маги не пострадали. Еще один плюс в копилку для злого бога и его приспешников.
Севард покинул своих людей, назначив Магнуса главным. Для командира дальнейший путь был отмечен приближением к кумиру, и не мне его останавливать. Доброго друга мы провожали все вместе, стоя на ступеньках лагеря.
— Ты уверен в своем решении? — в очередной раз спрашивал военачальник. — Мне нужны такие люди, как ты.
— Он не каждому доверяет, — вертел головой союзник. — Если буду рядом, больше шансов, что он поверит в помощь Аридии.
Жители этой страны и забыли, что аридийцы готовы оказать помощь. Каждый верил только в свои силы. Оставалось надеяться на сопротивленца.
— Береги себя, — напутствовал его дракон. — Мы все будем молиться за тебя.
— Хорошо, — хмыкнул Севард, — а ты береги ведьму. Без ее помощи завеса бы не пала.
— Я знаю, — склонил голову Юэн, мрачно поглядывая на меня. Он все еще желал претворить в жизнь план по наказанию строптивой супруги. — Это же Улисса. Любой ураган покажется блажью.
Мрак погиб от ранения, когда здание рухнуло прямо на нас. Меня спасло чудо в лице сопротивленца, а еще магия, взращенная годами. Без напоминаний я смогла развернуть над собой щит, укрывший от больших обломков. Но кому это можно доказать?
Муж не слышал меня в этом вопросе. Для него безопасность жены стала главным аспектом миссии по возвращению всех нас обратно в лагерь.
Я не стала прерывать прощание двух глав армий. В конце концов, каждый из них столкнулся с моим характером. Да только обидно звучит, что я «такая». Вообще-то, без меня им бы победы не видать. Без колдовского провидения оба мужчины только наблюдали бы за ходом дела, а теперь их чествуют как героев.
— Ревнуешь? — приблизился Джеймс, глядя на то, как дракон тепло прощается с человеком.
— Я же сказала, это не твое дело, — пыталась отбрить нежеланного свидетеля.
— Конечно, не мое. Вот почему я хочу знать, — выпятил грудь друг.
Определенно тот нарывался, но после всего произошедшего желание проклясть хоть кого-то из команды утихало секунд через пять. Они переживали, нервничали, были со мной все время, пока мы обдумывали сумасшедший и ничем не подтвержденный план. Мои друзья. Мои соратники. Родные. Кому, как не им, доверить жизнь? Да я ради них…
События неслись, словно олени через лес. Быстро, сосредоточенно, увлекательно. Зозо таки окольцевала Аарона. Мы даже не успели приблизиться к своим. Проснувшись утром, осознала, что разбудил меня хлесткий удар букета.
— Подружке невесты спать не следует, — возвела невеста глаза к потолку, убирая орудие пыток за спину. — Свадьба намечается.
— Пять минут, и все будет в лучшем виде, — пообещала ей спросонья, игнорируя вопли фамильяра.
Кто знал, что эти двое решат связать себя узами брака в дороге?
Пока они стояли пред алтарем Миры, я тихонечко ругалась с драконищем о нашем будущем. Ящер не выбрасывал из головы возможность отправить меня подальше в свое имение. Наивный. Свадьба друзей прошла замечательно, и в эти же сутки мы пересекли границу между странами. Главы кланов и другие генералы пребывали в шоке, когда наша компания перешла незримую черту.
— Какого…— вопрошал один из членов совета.
— А что? — картинно улыбнулся возлюбленный. — Не ждали?
Ревенер и Лисси встретили победителей с почестями. Подруга не раз напомнила о своем даре, словно извинялась.
— Ты же не обижаешься? — не очень уверенно чувствовала себя ведьма.
Я прищурила взгляд. Товарка не так проста. Ей мои заклятия словно умертвию — бесполезны.
— Нет, — успокоила подругу. — Но если бы ты сразу сказала правду, сколько всего можно было бы избежать.
— Ага, — нахмурилась императрица и скорчила рожицу. — Чего? Ты бы его убила. А ведь такой жених пропадал.