– Софья, а о чём вы там шушукались с Меерином? – прищурил синие глаза декан.
– Так…это…– замялась девушка, – Он мне наставления давал. Вот.
Не поверил Аристарх. Но решил пока не давить на адептку. Лучше усилить за ней наблюдение.
– А вам не кажется совпадением, что нечисть восстала в округе после появления в академии Марка Георгиевича? – всё же не сдержалась и проявила любопытство Софья.
– Вы делаете слишком поспешные выводы, – строго ответил декан, – И вообще в это дело я вам лезть запретил.
Девушка закивала головой. Декан вздохнул. Не послушает.
Проводили Занозу до дома, где передали её в руки сердобольных крестьян. Сами же засели за стол в выделенном им доме.
– Что думаешь по поводу произошедшего? – Николай Васильевич был собран как никогда.
– Дель Эмэй наткнулась на сеть подпитки. Полуоборотень был выставлен для охраны. Этот вид нежити — превосходный сторож. Туповат, но силён. Ты это и без меня знаешь. Кто-то явно перераспределил поток источника, что расположен за погостом.
Декан боевиков почесал затылок.
– Надо Сан Санычу рассказать.
– Давай не будем спешить. Сейчас всю восставшую нечисть утихомирим, заодно и проверим теорию дель Эмэй.
– Думаешь, Марк замешан в этом деле?
– И ты не спеши с выводами. Марк чист, как душа младенца. Для начала – проверим всё.
– Хорошо. Но твою дель Эмэй я к себе верёвкой привяжу. Больше искать эту заразу я не буду.
Аристарх пожал плечами, мол, поступай как хочешь. Озвучивать, что это будет бесполезно, не стал. Пусть и товарищ помучается с Софьей. Не всё же некроманту страдать.
Глава 35
Утро начинается не с кофе. А с рёва двух деканов над ухом. Поскольку из-за потери меня в первый день неожиданной практики сдвинулся график зачистки близлежащих погостов, то все шишки мне и достались.
Все однокурсники уже были выстроены на главной улице деревни, когда я силилась открыть глаза. Никифор с Сашкой пытались меня разбудить. Но…это оказалось бесполезно. Ну вот что я сделаю? У меня, между прочим, стресс был. Вот.
В общем, закончилось всё тем, что Синеглазка и Николаша лично явились меня будить. Слава всем богам, боевой декан за ремень не хватался. Хотя побудка с помощью ведра холодной воды тоже так себе. Но это произвело на мой организм должный эффект. С расстеленного на полу тюфяка вскочила как ошпаренная.
Через десять минут, под взгляды ждущих меня, я присоединилась к невыспавшемуся строю. Но на этом мои унижения не закончились. Николай Васильевич демонстративно достал моток верёвки и обвязал вокруг моей талии один конец, второй привязал к своему запястью.
– Теперь точно не потеряешься! – довольный результатом декан кивнул.
Я перевела явно ошарашенный взгляд на Синеглазку. Что вот так просто позволит этот произвол? Позволил. Ещё и улыбку попытался скрыть. Вот ведь демон синеглазый. А я собиралась рассказать ему об артефакте, что ищет загадочный злодей. Теперь точно ни слова не произнесу за всю практику. Сама выведу Диктатора на чистую воду. Пусть потом Синеглазка и Николаша краснеют.
Идти на привязи с рослым деканом боевиков - то ещё удовольствие. Шаг у Николаши быстрый, широкий. Где этот бугай сделает один, мне приходится делать три. А выбора особо нет. Я сопела и бежала за деканом. Однокурсники откровенно хихикали над нами. Но стоило только Синеглазке или Николаше зыркнуть на нарушающих дисциплину, как смех мгновенно смолкал. Там, кажется, даже дышать через раз начинали.
Новый портал. Другая деревня. Восставший погост. Вновь нас разбили на группы. Я и два бросивших меня боевика отправились зачищать выделенный сектор под присмотром, естественно, Николаши.
То ли маячивший рядом декан так действовал, то ли на этом кладбище ещё не успел Маркуша поработать, но управились мы быстро и без нештатных ситуаций. Я даже заскучала. Слишком просто. Без огонька и перчинки. Нет. Неинтересно. А где же азарт?
Взглянула на довольного декана боевиков. У-у-у. Деспот. Ещё и взгляд насмешливый. Ну, ничего. Я всё ректору расскажу. Хотя тот вряд ли что-то сделает. Ещё и мне выговор влепит. Не буду ничего рассказывать.
С трепетом погладила лежащий в кармане амулет. Вот то, что поднимает мне настроение. Когда деканы покинули склеп. Меерин торжественно передал мне подвесочку на хранение. Там ещё что-то было про обещание сберечь важную безделушку. Но я прослушала. Залюбовалась блеском камушков. Очень он красивый был.
– Ну вот теперь можно и на выход, – улыбнулся Николаша, – Син… Аристарх Валерьевич и остальные уже управились. Да и мы на славу потрудились. И даже заметьте, без происшествий.
Декан показательно подёргал верёвочку. Я фыркнула и гордо задрала подбородок. Смейтесь, смейтесь, Николай Васильевич. Потом я посмеюсь над вами, когда король мне будет вручать медаль за раскрытие заговора. Или это нельзя считать заговором? Ой, да всё равно. Главное – чтобы медаль красивая была. Вот. И блестела. Чтобы ослепила своим блеском индюков-деканов.
Плиу.
Вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной в землю воткнулась стрела.
Плиу.
Ещё одна пролетела рядом с Николашей.
– Щиты! – коротко рявкнул декан.
Мои товарищи по несчастью соорудили щиты и медленно попятились ближе ко мне и главнокомандующему, то бишь Николаю Васильевичу. Стоило только им приблизиться, как на нас посыпался дождь из стрел.
– Сонька, ты точно всё зачистила? – под взглядом декана у меня появились сомнения в качестве выполненной работы.
– Д-да.
– А это что тогда?
– Скелеты-лучники, – прошептала я.
– Откуда?
– Оттуда, – указала перстом в сторону, откуда сыпались стрелы на наш отряд.
– Слушай мою команду. Быстро выдали, что знаете про данный вид нежити!
Чуть не ляпнула, что декану такие вещи тоже положено знать. Но вовремя прикусила язык. Потом ведь после боя меня в таком случае точно ремень ждёт.
Боевики что-то промямлили. Николаша перевёл на меня взъярённый взгляд.
– Скелеты – некроконструкторы, создаваемые неупокоенными духами или некромантами. Настолько просты, что может создать даже начинающий некромант. Скелеты-лучники – неукреплённые некроконструкторы в отличие от скелетов воинов. Легко уничтожаются боевыми заклинаниями и даже не зачарованным оружием, – под одобряющим взглядом Николая Васильевича продолжила уже более уверенно, – Слабые места: шейный отдел и копчик.
– Молодец!
Зарделась от похвалы.
– Заклинанием дальнего массового поражения на двенадцать часов по моей команде целься!
Команду Николай Васильевич произнести не успел. Со стороны чахлого леса, что был справа от нас, выдвинулся марширующий строй скелетов-воинов. Горящие красные глазницы были различимы даже при дневном свете. В ночи такое зрелище наверняка выглядит более впечатляюще.
Боевые товарищи лязгнули зубами, развернулись и помчались к выходу с погоста. Всё как в прошлый раз. Я не удержалась и рассмеялась. Наверное, больше от страха, чем от нелепости ситуации.
Николаша грозил смертной казнью убегающим адептам. Но куда там! Их уже и след простыл. Декан достал меч. Сплёл щит попрочнее. Взглянул на меня глазами, горящими азартом.
– Ну что, Сонька, повоюем?
Что-то громко лязгнуло. Видимо, это моя челюсть с землёй соприкоснулась. Скелеты и то тише к нам приближались. На всякий случай отправила Синеглазке заклинание-сигнал. Заклинание-завещание я пока не знала. И вообще, есть ли такое?
Глава 36
Подозрительная тишина. Очень подозрительная. Это напрягало Аристарха Валерьевича. Неужели катастрофичная аура Софьи бессильна перед боевым опытом Николая?
Подумать об этом было время. Адепты прекрасно справлялись с поставленной задачей. Парочка умертвий не принесла потерь среди студиозов. Справились с ними достаточно быстро. И даже без помощи декана.
Аристарх безмятежно ковырял землю носком сапога, любовался унылым пейзажем погоста и вдыхал сладкий запах свободы от казённых помещений. Вот оно счастье. Тишина, покой. Никаких дель Эмэй рядом.
Хотя завал в кабинете ещё не разобран. Ульяну привлекать к разбору очень не хотелось. Да и отправит она Аристарха куда подальше. Нет. Вечно попадающая в неприятности Софья идеально подходила для этой работы.
Декан тряхнул головой. Не о том думал. Нужно поразмыслить и о загадочном некроманте, подтягивающем некросилы с погостов по всей округе. По-хорошему начать поиски нужно с магисточников возле погостов. Все маги оставляют следы. А уж некроманты и того беспечнее. Всегда надеяться, что после устроенного ими хаоса никто не будет искать первопричину.
Но вот что смущало декана: на этом погосте нежить была лишь самоподнятая. Никаких некросетей обнаружено не было. Может, теория о появившемся фанатике неверна?
А если Софья все же права? Может, Марк Георгиевич всё же причастен к столь необычному разгулу нечисти?
Хотя…Нет. Сети были расставлены в субботу. В этот день в академии был бал. И Марк был на балу. Аристарх его видел своими глазами. Но кто же тогда виновник торжества полуразложившейся плоти?
Большая часть преподавателей была на балу. Что гарантирует им алиби. Значит, список подозреваемых сужается. Если, конечно, причастны академические некроманты.
Отсутствовали Назар Степанович, Тайгар Ферентович, Афанасий Герасимович.
Думать про Назара плохо, совсем не хотелось. Мужик нормальный. Воевал на войне с камайцами. Проявил себя очень хорошо. Ни одного нарекания. Хотя… А чего это он столько лет сидит и не предлагает свою кандидатуру на должность декана? Бессмертному явно ни к чему карьерный рост. Там другие масштабы мышления. Тем более с армией нечисти за спиной. Значит, сбрасывать со счетов этого хорошего нельзя.
Тайгар Ферентович был слишком слабым и бесхарактерным некромантом. На одном из практических занятий даже умертвий упокоить не смог. Благо практика у пятикурсников была. Адепты сами справились. Да и резерв не тот для столь грандиозного мероприятия. Нет. Не мог.