Спорили долго, но мне всё же удалось убедить моих товарищей, что я как раз самая подходящая на роль живца. Кто будет искать подвох в том, что девушка случайно нашла побрякушку? Да и не заподозрит никто меня в расследовании. Ну, кроме Синеглазки и Николаши. Но деканы не видели артефакта, а значит, есть шанс раскрыть дело без привлечения их внимания.
Обсудив план вдоль и поперёк, решили не откладывать, а начать переговоры с демонами. Но вот беда: вызвать демонов в общежитии нельзя. Прошлой отработки на кафедре зельеварения было достаточно для уяснения. Да и комната моя слишком близко расположена к преподавательским. Нет. На такой риск пойти мы не могли. Спалиться на первом этапе слишком глупо.
А где нас никто не будет искать в пятницу вечером? Конечно, на погосте. Оделись потеплее и потопали в выбранном направлении. Благо, общежития были ещё открыты. Если за час получится договориться с демонами, то ещё успеем вернуться без происшествий.
Для призыва рогатых выбрали один-единственный склеп на территории академии. Арсений размял пальцы, взял мел, тетрадь с записями и принялся чертить пентаграмму. Пятнадцать минут и кривая схема призыва украшала каменный пол. Ещё пять на заклинание и перед нами стоял демон в доспехах.
Хоть мы были и не совсем трезвы в вечер суда, но все точно помнили, что Зальд выглядит повнушительнее. А этот был невысокого роста (для демона, так-то ростом, наверное, с Руслана), во взгляде отсутствовала властность генерала.
– Сеня, ты опять что-то напутал?! – я схватила тетрадь и принялась сверять символы.
Этим же предметом и надавала демонологу подзатыльников. Арсений обиженно засопел, отправил выходца из Пекла обратно. Я принялась сама прорисовывать символы. Вот ничего доверить нельзя.
Ещё десять минут и перед нами стояла Маринка. Завидев нас, демонесса просияла улыбкой.
– Ой, а я не могу за вином сбегать. У меня подготовка к свадьбе. Дело, сами понимаете, важнецкое…
А дальше рогатая невеста принялась рассказывать о предсвадебных делах, маникюре, ткани для платья. Каждый попытался вставить хоть слово, но Маринку было не остановить. Вот ведь балаболка.
– Марина! – смогла я, наконец, перекричать демонессу, – Нам помощь нужна. Желательно от твоего будущего супруга. Вопрос жизни и смерти.
Рогатая красотка вмиг стала серьёзной.
– Так, а чего сразу-то не сказали? И почему его не вызвали?
– Мы и тебя не с первой попытки призвали…– пробормотала я, косясь на Арсения.
– Нам бы желательно ещё переговорить в месте, где точно никто не подслушает, – решительно заявил Ярослав.
Маринка почесала носик, огляделась по сторонам, поморщилась.
– Ну, так в Пекле можно поговорить.
– Это как? – я переводила удивлённый взгляд с Арсения на демонессу.
– Мы такое не проходили, – стыдливо опустил взгляд демонолог.
Красотка вздохнула. Прихлопнула в ладоши. Прямо в воздухе возник бутылёк с какой-то жижей.
– Я вас проведу, но обратно сможет только Зальдеберегор вывести. На всякий случай предупреждаю.
Наша компания переглянулась. Риск был и не вернуться из Пекла. Но на наших губах медленно появились улыбки. Кто откажется побывать в новом мире? Ну, хотя, наверное, к демонам немногие решат заглянуть. А мы-то не из робкого десятка. Поэтому кивнули, не задумываясь.
Маринка откупорила бутылёк. Вылила жижу под ноги себе. Пентаграмма вспыхнула огнём.
– За мной, по одному. И ничего не бойтесь. Пламя будет безопасным.
Звучало не очень убедительно. Но вариантов не было. Ждать, пока Арсений научится вызывать определённого демона, мы не могли. Первым в портал шагнул Мишка. Следом за ним потопали остальные некроманты, Ярослав и Арсений. Руслан взял меня за руку, притянул к себе и поцеловал.
– Мало ли что произойдёт в Пекле…
Затем шагнули и мы.
Глава 39
Мир демонов встретил нас тьмой. Как позже выяснилось, Маринка магичила примерно, как мы. Поэтому переместились мы в чулан. Отыскав в потёмках ручку двери, наша компания эффектно вывалилась к ногам удивлённых слуг и отца нашей красотки.
– Здрасьте, – пронеслось от нашей дружной кучи малы.
– Ой, папочка! Ты только не сердись! Я сейчас всё объясню, – пролепетала Маринка, поднялась на ноги и поправила платье, – Это мои друзья: Соня, Руслан, Арсений, Михаил, Ярослав, Савелий, Никифор, Александр.
Брови грозного родителя сошлись на переносице. Демон посмотрел на нас поверх очков.
– Ребята, это мой папа Рендермерталь Урсалигам.
Мы уже поднялись на ноги, отряхнулись от невидимой пыли. Уважительно кивнули строгому мужчине с зубодробительным именем.
– Моим друзьям требуется помощь Зальдеберегора, поэтому я привела их к нам.
– Мархиремастель…
– Папочка, это те самые уважаемые господа, что примирили нас с Зальдеберегором.
Родитель вздохнул, прикрыл глаза. Маринка от нервов хрустела пальцами. Мне уже тоже хотелось смыться подальше от этого представителя рогатого населения жаркого мира. Что-то мне подсказывало: от него можно тоже схлопотать за столь вопиющее нарушение границ миров. Надеюсь, наши мучители не засекли грандиозный побег с территории академии при помощи демона.
– Что ж…Если не умеешь приводить гостей через парадный вход, то уж не посрами честь семьи и сейчас проведи их в гостиную. Распорядись об угощении.
Вкусняшки я люблю. От последних слов сурового господина стало легче дышать. Даже если убьют – перед этим накормят. Рус крепко держал меня за руку, пока нас вели по широким коридорам. Я старательно изучала взглядом архитектуру жилища демонюг. Хочется отметить, что дом был огромным. Наверное, наше общежитие по размерам скромнее. Множество колонн, арок, какая-то лепнина на стенах, резные узоры. В общем, всё, что хорошо подходит для дворцов.
– Марина, – прошептала я, – А папа твой, кто по должности или титулу?
– Лорд земель Тумарока, советник императора Пекла и заслуженный ректор академии боевых искусств.
Кто-то присвистнул. Я посмотрела на удивлённых парней. Похоже, это я от величественных титулов не сдержалась и свистнула.
Ректор…И здесь нарываемся на адептомучителей. Везёт же.
Нас рассадили по диванам и креслам. Вручили чашки с чаем. На кофейном столике быстро возникли десерты. Я облизнулась, и из головы моментально вылетело, для чего мы вообще сюда заявились.
Маринка куда-то отлучилась. Мы уплетали диковинные пирожные, экзотические фрукты, необычный, яркий мармелад. Как только опустел стол, вернулась наша демонесса в сопровождении Зальда.
А дальше начались долгие переговоры. Генерал подошёл к делу серьёзно.
– Есть у меня один знакомые умелец, сделает копию – не отличишь от оригинала. Может даже задать магическую составляющую. Для заклинания она явно не подойдёт, но зато ваш злодей должен будет клюнуть на приманку, – подвёл итог Зальд, – Амулет оставлю у себя, но нужен будет магический договор. Таковы правила.
– Нам нужно посовещаться, – кратко ответил Михаил.
Зальд и Маринка вышли, мы переглянулись.
– С демонами опасно заключать магический договор, чревато последствиями, – посветил нас Арсений.
– В их договоры можно внести изменения? – уточнила я.
– Это очень сложно, хитрые они шибко, – нахмурился демонолог.
В ответ лишь махнула рукой. Ничего. Мы тоже не лапти.
– Зовите Зальда, – властно распорядилась я и приготовилась торговаться.
А делать это я умела прекрасно. Недаром столько времени среди деревенских жителей провела.
Генерал достал свиток, развернул его. Ну-у… Судя по длине документа, за час мы точно не управимся. Я закатала рукава, взяла договор в руки и хотела начать читать…но документ был составлен на языке демонов.
– А на наш нельзя перевести? – подняла я глаза на демона.
С пальцев Зальда на документ прыгнула искорка. Буквы поплыли и превратились в рукийскую письменность. Я радостно потёрла ладони. И принялась мучить демона. Каждый пункт вызывал у меня сомнения. Дешевле Зальду было взять амулет на хранение бесплатно.
Через час демон уже чуть ли не дёргал волосы на голове. Спустя два – вытирал платком со лба пот. То-то же. Не на тех напал! На самом деле, только два пункта были невыгодны для нас, но я уже закусила удила. В итоге Зальду за помощь мы были ничего не должны. Буквы только и успевали меняться. Измученный демон быстро поставил подпись и только потом стал перечитывать. Судя по сцепленным зубам – я своего добилась.
Бережно передала амулет в руки генерала. В гостиную вошёл папенька Маринки.
– Как продвигается заключение сделки? – задал он вопрос, обращаясь исключительно к Зальду.
– Да вот…– генерал передал будущему тестю документ.
Мерталь (а это всё, что я запомнила из его имени) быстро изучил документ.
– А кто проверял документ? – приподнял он брови.
Зальд некультурно тыкнул в меня пальцем. Мертал на удивление рассмеялся.
– Ну, вы, Соня, даёте! Провести демона при заключении договора? Да такого уже тысячу лет не было. Ай да молодец!
Я зарделась от похвалы, потупила взгляд.
– Всё, конечно, прекрасно, но нам нужно возвращаться, – напомнил Руслан, – нас ведь потеряли уже…наверное.
Эх. Сейчас опять будут ругать и отработку назначат…
– А в договоре ничего нет про возвращение, – довольный собой потёр руки Зальд.
Маринка влепила ему подзатыльник. Тесть уничтожил надменным взглядом. Правильно. Ибо нефиг.
– Пожалуй, я сам отведу вас обратно. Есть у меня ещё и к вашему ректору предложение, раз такие адепты у вас в академии, – задумчиво потёр подбородок Мерталь.
Глава 40
Мне стоит сделать отступление и рассказать немного про взаимоотношения нашего мира и мира демонов. Пекло взаимосвязано с нашим миром. Часто возникают воронки, в которые рогатые вываливаются к нам. Демонологи помогают им вернуться. Нашим магам так не «везёт».
Когда-то давным-давно демоны и маги враждовали. Война продолжалась довольно долго. По какой причине – никто доподлинно не знает. Но потом правители нашего мира и Пекла вдруг спохватились, почесали затылки и решили: какой смысл воевать, если даже внятную причину никто назвать не может.