- А в академии уже второй год не могут найти достойного декана факультета вашей специализации…
- Он в академии потерялся? – с тяжёлым вздохом спросил Аристарх.
Король пропустил иронию мимо ушей.
- Так вот, к чему я. За год службы в академии – я прощу вам недоразумение, произошедшее во дворце.
Аристарх понуро опустил голову. Да уж, попал в переплёт. Остаться во дворце? Так ведь и принцесса немила. Некромант был героем войны с государством камайцев, любил приключения, сложные задачи. Служба при дворе в принципе наскучила удалому Аристарху. А ведь он ещё полон сил и энергии. Жениться пока не собирается. А может, запала хватит и на нерадивых адептов?
- Только один год, — решительно заявил Аристарх, помня, что при заключении сделок с монархом нужно держать ухо востро.
- Естественно! – благодушно заявил кроль, — Наведёте порядок на факультете, подготовите себе достойную замену и можете заняться тем, что любо вашей душеньке.
Некромант прищурился, победно улыбнулся и, откланявшись, покинул тронный зал.
- Не слишком ли мягко? – пыхтя от злости, произнесла королева Луиза.
- А ты в академии давно была? Эта задача непосильна будет. Это же как поди туда, не знаю куда.
Королева покачала головой, но не стала перечить супругу. Хоть и понимала, что теперь как-то с дочерью нужно договориться. Луиза ведь пообещала ей, что после угрозы темницей – Аристарх бросится прекрасной принцессе в ноги, признается в любви. А здесь вон, как всё обернулось.
Глава 6
Конюшню Федотка и Тихомир потушить успели, прогорела только одна стена. Но крестьяне были так рады уничтожению чудовища, что не стали требовать платы ни за попорченную постройку, ни за ночлег. Так что утром я отправилась в дальнейший путь.
Следующие два дня пути прошли без приключений. Я провела ночь в постоялом дворе. Поскольку по этому тракту теперь почти никто не ездил, мне были рады, как явлению солнца в дождливый день. Накормили, напоили, спать уложили. Даже взяли недорого.
Теперь я стояла на въезде в город и никак не могла поверить, что мне так просто удалось осуществить задуманное. Скорей всего погоня поехала в объезд, а это ещё два дня дороги. Что же, не буду испытывать судьбу, а поспешу в академию. Только для начала придётся продать лошадь и драгоценности. Все же золотые монеты проще спрятать.
Академия Магических Искусств, сокращённо АМИ, находилась на отшибе. Мне пришлось пройти через весь город, чтобы попасть к величественному зданию. Размеры академии впечатляли – огромное здание с множеством корпусов, соединённых между собой стеклянными переходами. У каждого из пяти корпусов имелась своя высокая башня. По количеству факультетов. Главные ворота, защищающие жителей города от полуобученных магов, сегодня были приветливо распахнуты.
Стоило мне сделать шаг навстречу светлому будущему, как меня чуть не затоптал конь. Я открыла рот от возмущения и грозно взглянула на всадника.
- Ты что совсем не видишь, куда прёшь?!
- Это ты мне? – прищурив синие глаза, не менее грозно ответил всадник, — Глаза раскрой, прежде чем на дорогу выходи́ть!
Я поперхнулась от возмущения, щёлкнула пальцами и гордо последовала дальше. Позади послышался крик. Я усмехнулась. Ну не могла же я простить обиды этого зазнавшегося болвана. Естественно, я напакостила. Простенькое заклинание стреножило коня. Только животинка-то не знала об этом, всадник коня пришпорил, он и полетел, да и упал на передние ноги. Обидчик мой вылетел из седла, прокатился по земле и…мгновенно поднялся на ноги. Взгляд, мечущий молнии, предвещал мне скорую расправу.
- Мамочка! – пискнула я и помчала, что есть сил в академию.
Адептов вроде даже от суда оберегают. Ну не от смертной казни за убийство, конечно, но вот от расправы за оскорбление дворянина должны уберечь.
Влетела в приветливо раскрытые двери и постаралась затеряться в толпе, что собралась в огромном холле, толкнула из-за спешки какую-то белокурую девицу. Особа развернула ко мне светлую головушку с уничтожающим взглядом.
- Ты что, деревенщина, совсем не видишь, кого толкаешь?!
- Сама ты деревенщина! Чего встала-то здесь?
Брови девицы медленно поползли вверх. Ой, кажется, ей никто никогда не возражал. Понятно, типичная самовлюблённая дворянка. Вон и платье какое дорогое. На фоне такой красотки я и вправду выгляжу как деревенская девушка.
- Да как ты смеешь! – взвилась девица, но я махнула рукой и поспешила дальше.
В холле было установлено пять столов, над которыми висели наименования факультетов. Ага, значит, предварительно необходимо записаться. К вывеске факультета боевой магии стояла огромная очередь. Мне пришлось проталкиваться сквозь неё, чтобы попасть к нужному столу. К столу с наименованием факультета целителей стояли в основном девушки. У вывески факультета некромантов девушек совсем не было. Только мрачные парни, коих было в несколько раз меньше, чем на всех остальных факультетах. Я покорно встала в очередь, которая двигалась, естественно, быстрее, чем у остальных столов.
Когда подошла моя очередь, парень, сидящий за столом, не поднимая глаз, равнодушно бросил:
- Фамилия, имя.
- Софья дель Эмэй, — бодро отрапортовала я.
Молодой человек поднял круглые глаза и нахмурился.
- Запись на вступительные экзамены для целительниц вон там, — махнул рукой паренёк.
Позади меня послышались смешки.
- Мне не надо к целителям, мне к некромантам надо.
Светлые брови паренька взлетели вверх. Он был довольно худощавым, но привлекательным, голубоглазым и светловолосым. Его бы откормить, привести в хорошую физическую форму и отбоя бы от девчонок не было. На вид второкурсник, не старше. Парень помотал головой, вздохнул, но взял перо и внёс мою фамилию и имя в список.
- Что же, хотя бы позор твой будет недолгим.
- Ну это мы ещё посмотрим, — самоуверенно заявила я.
Паренёк махнул в сторону. Я последовала в указанном направлении. На стенах висели указатели. Двигаясь по стрелочкам, я вышла к группе угрюмых парней. Встала чуть поодаль и стала ждать.
Глава 7
Осмотрев ноги лошади, Аристарх довольно быстро деактивировал заклинание. Вот это наглые целительницы пошли. Но умелые, это придётся признать. А какова!
Некромант улыбнулся, взял лошадь под уздцы и направился к зданию академии. Когда-то он и сам здесь обучался науке некромантии. Эх, хорошее было время. Тогда факультет властителей мёртвой плоти и самого большого ужаса нечисти был в самом расцвете. На факультет поступало по сто с лишним человек. Насколько Аристарху было известно из донесений королю – сейчас едва набиралось десять адептов. С даром некроманта рождалось всё меньше детей.
Аристарх привязал коня, вошёл в просторный холл, заполненный поступающими, взглядом постарался отыскать наглую девицу, но в таком столпотворении это было невозможно.
Некромант отправился к ректору. В приёмной стояла полнейшая тишина. Секретарь – грозного вида женщина, надменно подняла брови.
- Вы по записи?
Аристарх достал из-за пазухи свиток и предъявил секретарю. Некромант даже и подумать не мог, что брови можно так высоко поднимать. Женщина подскочила со стула, взяла свиток и поспешила к двери с табличкой «Александр Александрович дель Урмо, ректор Академии Магических Искусств».
- Обождите, я сейчас.
Аристарх кивнул. Дверь за женщиной только успела закрыться, как вновь открылась.
- Вас ждут.
Женщина заняла своё место. Некромант вошёл в просторный кабинет ректора. С момента посещения сего помещения Аристархом в последний раз здесь многое поменялось. Стены оббили панелями из красного дерева, поменяли ректорский стол, поставили большой диван. Также здесь появился большой овальный стол, видимо, для совещаний.
- Аристарх! Как гм, неожиданно!
- Да, я и сам не ожидал, Сан Саныч.
С ректором, тогда ещё командиром боевых магов, Аристарх вместе гнал камайцев обратно к морю. Славное было время.
- Ты прям, так просто согласился на должность декана? – усмехнувшись, спросил ректор.
- Что слухи прибыли быстрее меня? – нахмурился Аристарх.
- Ну, как тебе сказать… Ну не дело же мне верить слухам, я же не баба…
- Ой, да брось. Расскажи лучше, что шепчут за моей спиной.
Александр Александрович кривил душой. До сплетен этот бравый мужчина был очень охоч. А ещё он был до ужаса обидчив. Аристарх Валерьевич несколько раз отказывал Сан Санычу в предложении на роль преподавателя в академии, поэтому ректор охотно поучаствовал в шептании за спиной.
- Да, вот говорят, ты королю насолил, потоптался в королевской клумбе, цветок необычайной красоты сорвал. За это тебя от дворца и отлучили…
М-да. Слухи — удивительное явление. Обрастают такими подробностями и фактами, что диву даёшься. Аристарх был мужчина неглупый, решил промолчать и не подтверждать слухи, но и не отрицать. Создать загадочную атмосферу вокруг своей персоны. Всё равно всем рта не заткнёшь. Так пусть уж лучше сами придумывают, чем некромант оправдываться будет. Ректора же распирало от любопытства.
- А, вот оно значит как. Ну, понятно.
Александр Александрович натянул на лицо равнодушное выражение.
- Так. Ладно, мы же не бабы, слухи обсуждать. Давай лучше к делу перейдём. Сейчас преподаватели на вступительных экзаменах, как закончат – сразу представлю всех. Пока можем прогуляться по академии, я тебе расскажу всё про твой факультет.
- А разве корпуса поменяли?
- Нет.
- Ну тогда можем и здесь всё обсудить. Рассказывай, что там будет входить в мои обязанности.
Александр Александрович потёр руки и приступил к рассказу. С каждой минутой лицо Аристарха Валерьевича делалось всё более угрюмым и кислым. Ректор, затаивший обиду, навесил на нового декана столько обязанностей, скольких не было и всех, вместе взятых, деканов, других факультетов. От подбора новых преподавателей коих оказывается недобор, как и адептов, до общения с вредным завхозом и комендантом общежития вверенного Аристарху факультета.