– Милослава! Нашей гостье нужно для начала привести себя в порядок, пообедать, а уж потом отвечать на твою трескотню. И вообще, сколько раз я говорила тебе о поведении в обществе?
Улыбка исчезла с красивого лица девушки.
– Да, мама, конечно. Прошу прощения за неподобающее поведение.
Родительница удовлетворённо кивнула.
– Ну а комнату можно Соне показать?
– Для этого у нас есть слуги, – отмахнулась герцогиня, – Софья, ждём вас к обеду через двадцать минут.
Кормят у них явно по расписанию. Или же меня заранее хотят поставить в неловкое положение. Что ж, повоюем. Уж простите, герцогиня, но не я эту войну начала. Взглянула на Руса.
– Мне бы вещи свои получить.
Рус кивнул, открыл магический карман и выдал мою сумку. Да. Вещей у меня было немного. Герцогиню этот момент привёл в ещё больший приступ пренебрежения к моей персоне. Не задерживаясь в холле более ни минуты, родители Руса уплыли из поля нашего зрения.
– Ты уж прости, за матушку, – тихо произнёс боевик, – Она не всегда такая.
– Да как же, – фыркнула Милослава.
– Славка! – шикнул Руслан.
– Ой, ладно вам. Давайте лучше, зовите слуг, а то ещё к обеду опоздаем. А я не могу пропускать приёмы пищи. А ваша маменька явно опоздавших за стол не пускает…
Милослава хихикнула и вновь потянула меня за руку к лестнице, за что удостоилась от Руса грозного взгляда. Сестрица, а это была явно она, показала брату язык. Мы помчались по лестнице, преодолели два пролёта и оказались на втором этаже. Судя по золотым рамам картин, белым мраморным стенам и высотой потолков, кто-то явно любил выставлять напоказ своё богатство и изысканность манер. А значит, нам предстоят светские мероприятия.
Мурашки по спине побежали от такой перспективы. Точно сегодня напишу Синеглазке, чтобы ехал и забирал меня обратно в академию. Он же у нас королевский некромант, значит, явно пересекался с родителями Руслана. Соответственно, знал о том, что меня ожидает в ближайшие две недели. Делаем выводы – промолчал специально. Мстил, гад. Только за что? Поводов-то я не давала. Неужели на перевоспитание отправил? Отчаялся сам сделать из меня человека? Ну-ну! Я ему ещё устрою весёлое полугодие. Он у меня у ректора ночевать будет.
Навстречу нам уже спешила красивая и ухоженная женщина, в чёрном платье и белом переднике.
– Милослава Юрьевна, я помогу гостье, а вы приведите себя в порядок. Иначе герцогиня вновь ругаться будет.
Слава взглянула на меня с сожалением. Девушке явно было скучно под таким надзором. Оно и понятно, я бы тоже на каждого гостя с расспросами кидалась. Ну, по крайней мере, у меня будет сообщник в шалостях. И кто знает, может, в следующем году я заведу в академии подружку.
Горничная проводила меня в просторную комнату. И тут началось…Эта неуёмная и ловкая женщина быстро порылась в моих вещах, откопала единственное платье и принялась меня наряжать. Как-то поотвыкла я от слуг. Но выбора не было. Чтобы начать войну, нужно получше узнать врага. А то, может, у герцогини за спиной целая гвардия подруг-аристократок. Такие быстро щёлкнут меня по носу.
Через пятнадцать минут горничная уже сопровождала разряженную меня в столовую. Пятая точка предупреждала об опасности, но я упрямо шагала навстречу неприятностям. Синеглазка бы мной гордился! А учитывая, что по дороге я разрабатывала стратегию военных действий, то и Николаша бы пустил слезу умиления.
Но, стратегию пришлось менять. Не ожидала, что у герцогини в столовой появится подкрепление…
Глава 57
Столовая была огромная. И, слава богам, не белая. А то, у меня бы истерика случилась. За большим столом уже восседало всё семейство дель Хиромов. Старший братец Руслана и Милославы явился к обеду. Судя по обжигающему холоду глаз, этот не подкидыш. Чистокровный герцогский отпрыск. Но черты лица те же, что и у Руслана. Видимо, тоже был первым красавцем академии в своё время.
Завидев меня, герцогиня презрительно поджала губы. Да, моё простенькое платье явно не подходило для званого обеда. Но что поделать? Пусть уж терпят. Я же не высказываю им, что рожи противные. Нет. Поскольку я всё же воспитана.
Села за стол и обвела присутствующих взглядом. И вот как с ними быть? Вроде и не пошалишь, как в академии. Это ведь не Николаша с Синеглазкой. Такие юмор не поймут. Сочтут за дерзость и унижение. Здесь нужна тонкая игра.
Руслан кашлянул, привлекая внимание всех сидящих за столом.
– Думаю, стоит всё же познакомить тебя, Сонечка, с моей семьёй как положено. А то ведь первые минуты твоего пребывания в нашем доме, как-то не задались. Мой отец – герцог Юрий Игоревич дель Хиром. Мама – герцогиня Изольда Владимировна дель Хиром. Мой брат Роман и сестра Милослава.
Трое из представленных родственников даже не удостоили меня кивка. Слава улыбнулась мне искренне. Похоже, ей также было неуютно за столом, как и мне с Русланом.
– Расскажите что-нибудь о себе, Софья, – лениво спросил Роман.
Внесли горячие блюда. По столовой поплыли восхитительные ароматы. Я вспомнила, что даже и не завтракала сегодня. Печально вздохнула. Рассказывать о себе на пустой желудок совсем неинтересно. Но, это не мой дом. Поэтому придётся ответить на вопрос. А то ещё метлой выгонят из гостей.
– Да, особо рассказывать нечего. Родилась и выросла в графстве Эльстрей. В этом году поступила в академию. Учусь на некроманта.
– Совершенно неженская профессия, – покачала головой Изольда Владимировна, – Почему вы не поступили на целительницу?
– Думаю, главную роль в выборе профессии сыграл мой дар некроманта, – озвучила я очевидное.
– А правда, что вы демонов в академии призывали? – сколько же восхищения было в голосе Славы.
– Ну-у, не совсем мы, – ответила я, – Всё же основную часть работы провёл наш друг-демонолог.
– Призыв низших демонов, работа для слабаков. Даже не обладающий даром демонолога, может с этим справится, – надменно пояснил Юрий Игоревич.
– Юрий Игоревич у нас дипломат, как вы должны знать, – снисходительно пояснила герцогиня, – Вот совсем недавно он договорился об обмене студентами с Пеклом. Это большая заслуга перед нашим миром.
Я было открыла рот, что это, вообще-то, не герцог решил вопрос, но почувствовала, как мне наступили на ногу. Перевела взгляд на Руса. Он лишь слегка качнул головой. Понятно. Нельзя спускать герцога с небес на землю. И авторитет его нельзя ронять. Герцогиня меня тогда совсем прикопает.
– Да, всё верно, дорогая. Ещё в Новогодие на королевском маскараде будет присутствовать и император Пекла. Жаль, конечно, что вы туда не идёте, Софья.
В принципе я даже обрадовалась этому факту. Как я могу пойти туда, где будет заведомо скучно? Да и императора Пекла я не знаю. Вот если бы хоть отец Маринки был. А так пустая трата времени. Этот маскарад ничем не лучше всех балов, что я посещала.
– А что вы думаете делать после окончания академии? Ездить по просторам страны и успокаивать нечисть? – даже не попытался скрыть насмешку Роман.
Не приятненько. Эх, не ценят у нас в стране некромантов. Видимо, поэтому нас так мало осталось. Дальше ведь последуют и другие вопросы. А моя мечта вызовет смех у этих типичных аристократов. Нет. Нельзя правду рассказывать.
– Нет. Что вы, – широко улыбнулась в ответ, – Я планирую удачно выйти замуж. Руслан, мне кажется, подходящей партией. Да и дом мне ваш нравится. И вы, такие приятные люди. Сразу видно: образованные, богатые.
Роман поперхнулся. Глаза Изольды Владимировны приобрели идеальную форму круга. Юрий Игоревич стал красным, как спелый томат. А мне даже легче дышать стало. Ну, теперь меня точно больше не пригласят в гости. И это к лучшему.
Руслан внимательно посмотрел на меня. Поднялся из-за стола.
– Мам, пап, можно вас на минуточку.
Кажется, боевик мой добил родителей. Интересно, а о чём он собрался с ними беседовать? Может, решил поговорить, что унижать гостей неприлично? Было бы неплохо.
– Ух, ну ты молодец! – заговорщицки прошептала Слава.
Я в ответ улыбнулась.
– В том, что сказала правду? – мы и позабыли, что Ромка никуда не ушёл, – То-то я думаю, чего это она избегает свадьбы с герцогом дель Эргоном. И зря, кстати. Он вам очень бы подошёл для ваших корыстных целей.
Пожала плечами.
– Так ведь юного Руслана проще обмануть.
Милослава хихикнула, прекрасно понимая, что я просто дурачусь. Ну а что мне оставалось делать? У них ведь на лицах было написано, что меня подозревают в меркантильности. Не буду их разочаровывать.
У старшего отпрыска дель Хиромов полезли пятна на лице от возмущения. А у меня даже настроение улучшилось. Вот она сила пакостей. Или это некромантская вредность? Теперь понятно, почему Синеглазка такой ехидный.
Вернулись родители и Руслан. Боевик выглядел очень рассерженным. Меж бровей залегла вертикальная морщинка, глаза метали молнии. Герцогиня тоже выглядела очень недовольной. В мою сторону старались даже не смотреть. Надо будет выспросить у Руса, о чём это они шушукались.
Дальше обед проходил в гробовой тишине. А потом меня у Руслана украла Слава. И потащила на экскурсию по дому. А пока мы гуляли, в моей комнате кто-то испортил моё праздничное платье…Эх, может ещё не поздно вернуться в академию? Даже Агния не трогала мои вещи…
Глава 58
Поваленные на пол часы оповестили нас о наступлении полночи. Изольда Владимировна раздражённо сдула с лица упавшую прядку. Всё семейство дель Хиромов осмотрело учинённый в доме погром.
Мы с Русом переглянулись. Уже утром нам предстоит обратный путь в академию. Битва была выиграна, каникулы удались. Можно и к учёбе приступать. И не беда, что некогда белоснежный дом теперь напоминает радугу, часть мебели не подлежит восстановлению, а у герцога с герцогиней дёргаются глаза. Не я начала эту войну. Но думаю, на этом она будет закончена. Полная капитуляция дель Хиромов. И гостить мне здесь больше не придётся. А началось всё с банальной обиды на несправедливость…