Хоть мой праздник и был испорчен, другим я его поганить не хотела. Поэтому натягивала на лицо улыбку и развлекалась вместе с Милославой и Русом. Поскольку за пределы дома нам нельзя было выходить, то гуляли мы только в заснеженном саду.
Сестрица Славушка подначивала нас на шалости. Но я, к большому удивлению Руслана, останавливала её. Обещала ведь вести себя тихо. С герцогиней мы поговорили ещё раз. Я старательно оттягивала момент принятия окончательного решения. Изольда Владимировна настояла на том, чтобы я не рассказывала Руслану о договоре. Оно и понятно, змеюка хочет выставить меня в крайне неприглядном свете.
Прошло три дня. Наступил день маскарада. Дом дель Хиромов оживился. Все носились и суетились. Голос герцогини разносился то из одной комнаты, то из другой. Рус зашёл со мной попрощаться. Вид у него был очень виноватый.
– Ты прости, но мама…
– Я всё понимаю, – улыбнулась в ответ.
Руслан обнял меня и нежно поцеловал. А у меня внутри всё обрывалось. Как представлю, что сделаю ему больно…
Минут через тридцать после того, как отбыла карета герцогского семейства, прибыла и моя. Путь оказался недолгим. Синеглазка арендовал квартиру в довольно респектабельном районе. Хотя чему я удивляюсь? Королевский некромант же…
– Соня, у вас что-то произошло? – декан пристально посмотрел на меня.
– Нет, конечно, – натянула на лицо ставшую привычной маску счастливого человека.
– Хорошо, расскажете, когда сами будете готовы. Не буду настаивать.
Квартира была очень уютной. По крайней мере, здесь не было пробирающегося под кожу холода надменности.
– Эта комната полностью в вашем распоряжении, – любезно отворил передо мной дверь Аристарх Валерьевич.
Только тёплые оттенки были использованы для отделки этой небольшой комнаты. Трюмо, кровать, шкаф и моё прекрасное платье. Жаль только, что украшения я забыла прихватить. Но ничего, сейчас причёску себе забабахаю и справлюсь без цацек.
Спустя час мучений на меня из зеркала смотрела бледная рыжеволосая девушка. Совсем не похожая на меня. И так-то неказистая, а тут ещё и волнения последних дней залегли тенями под глазами. Привлекательности мне это не добавило. Да и по цвету волос меня родители Руслана раскусят сразу…
Печально вздохнула, села на стул и закрыла лицо руками. Говорят, если поплакать легче станет.
– Софья, вы готовы? – послышался голос Синеглазки из-за двери.
И что ответить? Признаться, что я передумала принимать благодарность короля?
Глава 64
Аристарх Валерьевич приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Его беспокоило настроение Софьи. Она старательно скрывала, но всё же было заметно расстройство. Что же случилось в доме дель Хиромов? Неужели Изольда и эту девушку сожрала?
Королевский некромант был вынужден знать всех приближённых ко двору. Герцогское семейство было самым, пожалуй, неприятным. Герцог напыщенный, горделивый и бездушный. Истинный карьерист. Супруга его воплощение аристократии. Всё всегда по правилам.
Когда старший сын Роман хотел жениться, родители быстро отбраковали невесту. Не дотягивала до их статуса. Хотя учитывая мерзкий, отталкивающий характер старшего сына, могли бы сделать и скидку.
Теперь вот за Руслана взялись. Будет не удивительно, если на празднике у короля подберут пару для младшей дочери.
Софья сидела у зеркала. Обнажённые плечи слегка подрагивали. Аристарху стало сложно дышать. Такая сильная жалость заполнила душу. Он подошёл к Софье, присел на соседний стул и коснулся нежных рук.
Девушка открыла лицо. По щекам бежали слёзы.
– Кто вас обидел, Соня?
В ответ она лишь помотала головой.
– Я просто волнуюсь из-за предстоящего бала. Может, ещё не поздно всё отменить?
Обманывает. Эта девушка не боялась ничего. Поднять всю академию на уши, сражаться с армией скелетов, сходить в Пекло и погостить у демонов и вдруг испугаться празднование Новогодия у короля? Нет. Это ложь.
– Изольда Владимировна? – прищурил глаза Аристарх.
Софья опустила взгляд.
«До чего же красивые глаза», – не к месту отметил некромант.
– Она…Мне велено…– Соня набрала в грудь побольше воздуха, собралась с силами и выпалила: – Я должна расстаться с Русланом. Таковы условия его матери. А я…не хочу-у-у…
Девушка вновь закрыла лицо руками и зарыдала. Больше всего декан боялся женских истерик. Можно выиграть битву с полчищем умертвий, что делать с такой армией понятно. Но что делать с рыдающей девушкой? Так и не понял Аристарх за всю свою жизнь.
Не найдя лучшего решения, декан притянул Софью к себе, обнял. Она уткнулась в его грудь и зарыдала ещё сильнее. Аристарх же просто поглаживал девушку по спине, пережидая, когда стихнут рыдания.
– А ведь герцог и герцогиня меня сразу распознают по цвету волос…– спустя минут тридцать произнесла Соня.
– Давайте начнём с самого начала. Вы расскажете мне, что произошло в доме у дель Хиромов поподробнее, а потом уже решим, как поступим.
Девушка отстранилась, заглянула в глаза декану, выдохнула и затараторила. Быстро, проглатывая окончания. Видимо, боялась, что Аристарх передумает.
– Да уж…– выдохнул декан, как только Софья закончила рассказ, – Тогда вам обязательно нужно утереть нос герцогине.
Глаза девушки округлились.
– Так ведь это приведёт её в ещё большее бешенство…
– Вы станете самой завидной невестой в Рукии после встречи с королём, – загадочно улыбнулся Аристарх.
– Думаете? – недоверчивый взгляд.
– Конечно. Герцогиня ещё локти будет кусать, что не женила Руслана на столь выгодной партии. Да и герцог, как перебесится, поймёт это.
Софья робко улыбнулась. Аристарх же сжал её руку.
– Вы самая невозможная девушка, какую я когда-либо встречал. Разве возможно, чтобы вы так быстро сдались?
В зелёных глазах адептки зажглись огонёчки, что так нравились декану. Неуёмная энергия, страсть к приключениям, любознательность. И так это украшало девушку. Нет. Её нельзя было назвать красавицей по канонам красоты. Но эта искренность, упорство и харизма притягивали куда больше.
Наверное, когда-нибудь, если Аристарх решил бы жениться, он искал бы в супруги именно такую девушку. Отгоняя неправильные мысли, декан поднялся на ноги. Софья тоже подскочила и рыжим торнадо влетела в Аристарха, благодарно обнимая. И этот порыв души адептки был похож на приход весны. Неожиданный, после многолетних морозов…
Ничего не оставалось, как обнять её в ответ. Рука скользнула по волосам, удивительно шелковистым. В душе всколыхнулось забытое чувство нежности. Не той, что дарит мужчина женщине в страсти. Нет. Это была другая нежность. Та, что заставляет оберегать, заботится…
– Спасибо вам, Аристарх Валерьевич.
– Будет вам, Софья. Я всего лишь выслушал вас.
– Иногда это самое главное, – Аристарх почувствовал улыбку в голосе девушки, – А шалить можно будет во дворце?
– А некогда вам будет шалить…Мы уже в принципе опаздываем. А если вы не поторопитесь сейчас, то и к бою курантов не успеем.
Софья встрепенулась, отлипла от груди Аристарха, чему он не очень обрадовался, и принялась устранять следы недавнего слезопада с лица при помощи пудры. Пара минут и девушка надела маску.
– Теперь я точно готова.
Глава 65
Мне было ужасно неловко перед Аристархом Валерьевичем. И что на меня нашло? Эта внезапная истерика, объятия. Декан тоже хорош, так руку сжимал, успокаивал.
И это было очень странно. Уж лучше бы прикрикнул, съехидничал. Видеть Синеглазку таким…открытым. Взглянула украдкой на декана. Лицо его скрывала маска. Бесполезно. Эти синие глаза можно узнать среди тысячи других. Особенные, необыкновенные. Обладающие небывалым магнетизмом. Не зря же столько девчонок, девушек и женщин вздыхают по королевскому некроманту.
Он красив. Идеальные тонкие черты лица, обворожительная улыбка. И как у кого-то в голове могла родиться мысль, что у нас роман? Между нами такая пропасть: возраст, его должность, титул. Бред.
Но…Тепло его рук, объятия вызвали такое смущение, которое не испытывают по отношению к декану…
Это испугало меня. Но это ведь не те самые чувства, правда? Ведь с Русланом всё иначе. И там тоже присутствует неловкость и смущение. Но они ощущаются по-другому.
Постаралась отстраниться от этих мыслей. Думать о таком нельзя.
Мы успели на бал до боя курантов. И слава богам, проскочили мимо церемониймейстера незамеченными. Иначе я бы не увидела удивления на лицах Изольды Владимировны и Юрия Игоревича.
Дворец поражал своей красотой. Стены были расписаны морозными узорами, высоченная ель с синими лентами, белыми шарами, свечами. В глазах рябило от ярких нарядов, кружащих в танце пар. Волшебно. Момент, когда ты маг, но застываешь с открытым ртом при виде всей этой красоты.
Аристарх Валерьевич увлёк меня в танец. И я позабыла обо всём на свете. Проблемы растворились в этом вихре веселья. В какой-то момент мы оказались возле королевской четы. Это явно был план Синеглазки, отвлечь меня от переживаний и волнений и притащить под очи монаршей особы.
– Аристарх! Рад видеть тебя в добром здравии! – улыбнулся король.
Королева же, напротив, скривилась, старалась это скрыть, но не смогла. Аристарх Валерьевич в ответ поклонился, я сделала книксен.
– Не представите вашу очаровательную спутницу? – заинтересованно посмотрел на меня Август.
– Софья дель Эмэй, – произнёс декан.
– О! Та самая? – в глазах короля появилось восхищение.
Я лишь почтительно склонила голову. Узнать, что о тебе знает король, очень приятно. Этакая минута славы.
В этот момент к королю подошёл лакей и что-то тихо произнёс. Король кивнул и вновь обратил на нас внимание.
– У нас ещё будет возможность пообщаться, но сейчас прошу меня простить: праздничный салют, мне необходимо занять гостей из Пекла.
Мы поклонились королевской чете. Только сейчас обратила внимание на гостей в масках, чьи рога выделялись даже среди разряженных в яркие и необычные костюмы гостей.