– Спасибо, – ответила я и взглянула в глаза Изольды Владимировны, что, как всегда, была рядом с мужем.
А в её глазах был алчный интерес. Ещё бы. Титул княгини выше графского. Да что уж там, даже герцогского выше.
На моих губах расцвела улыбка. Вот вам, выкусите! Теперь и ваш сын, неровня для меня. Ситуация кардинально поменялась. Но, это, конечно, на людях. Дома-то может всё и по-другому обернуться. Это же особый вид аристократов, что отлично играют свою роль на публике.
Герцог и герцогиня исчезли в толпе. А я поняла, что Руслан не спешит меня поздравлять. Это вновь испортило настроение. Аристарх Валерьевич, заметив эту перемену, предложил сопроводить меня домой. Естественно, не отказалась.
Уже у дома, вместо прощания задала терзающий меня весь вечер вопрос:
– Аристарх Валерьевич, а что есть настоящая любовь? Как понять, что жить без человека не сможешь?
На лицо Синеглазки набежала печаль. Мне даже стыдно стало. А может, я своим вопросом разбередила старую рану…Вот дёрнул меня демон спросить такое.
– Это, Софья, когда вы с любимым принимаете себя такой, какая есть. Когда все беды и радости напополам, нет тайн и недомолвок. Когда в компании с человеком вы чувствуете себя живой.
Декан вышел из кареты, подал мне руку, чтобы помочь. Коснулась руки, заглянула в глаза.
– Спасибо вам, Аристарх Валерьевич, за этот чудесный вечер. Вы смогли ненадолго отодвинуть все тревоги.
Спустилась с подножки, встала на цыпочки и быстро поцеловала декана в щеку. А потом ринулась в дом, испугавшись своей смелости. В комнате же сменила платье на ночную рубашку, но ещё долго не могла уснуть. И что это было? Совсем сдурела, что ли?
Долго крутилась в постели. Наконец, сон меня всё же сморил.
А утром проснулась от душераздирающего вопля…
Глава 68
Даже не подозревала, что герцогиня может брать такие ноты. Ей бы в опере главные партии исполнять, а не дома близких мучить. Интересно, а что вообще произошло?
Быстро надела одежду и выглянула из комнаты своей неумытой мордашкой. Любопытство пересиливало вдолблённые приличия.
Кажется, за всеми волнениями я забыла о нашем сюрпризе. Даже и не думала, что эффект будет настолько громогласным. Особенно если учитывать, что кричала и не Изольда Владимировна…а Ромка. Во дела!
Мои праздничные гули носились по дому и крушили все на своём пути. Стоп! Крушили?! Это ведь иллюзии! Они не могут ничего крушить…Как такое возможно?
Руслан пытался остановить развернувшееся безумие. Выходило плохо. Гули не развеивались от стандартных заклинаний. Я вспомнила про чудо ёлочку и мавок. Бросилась со всех ног в столовую. И застыла на пороге истуканом.
Водяной бесстыдно лобзался с одной из зеленоволосых красавиц. Другие же подплыли к берегу и строили глазки…застывшему в удивлении герцогу. Ой-ёй, как не удобненько вышло…
В следующее мгновение послышался отборнейший мат. У меня даже уши вспыхнули от таких слов. Даже кузнец, однажды при мне опустивший молоток себе на палец, не выражался столь заковыристо. Наверное, это повариха увидела нашу елку-лешего. Бросилась спасать бедную женщину.
Но и здесь меня ждал сюрприз. Никакая это не повариха. Это Изольда Владимировна избивала веером нашего лешего, что отступал к выходу. Похоже, здесь моя помощь и не требуется. Попятилась к выходу. Но, как назло, в это мгновение моё положение было рассекречено. Глаза герцогини пылали праведным гневом. Оно и понятно. Но я и сама не ожидала такого эффекта.
– А ну, стоять, замарашка!
– И не подумаю! – крикнула в ответ и бросилась обратно в комнату.
Надо спасать положение. Но брошенные мной заклинания также не произвели на наши иллюзии должного эффекта. Придётся помощь запрашивать. А кто может спасти меня от удушения герцогской семьёй? Правильно, Синеглазка!
Залетела в комнату и забаррикадировала дверь комодом. Было сложно, но я справилась. Из коридора послышались похабные песенки, визг Ромки. Краем глаза заметила кого-то, выходящего из ванной комнаты. Вскрикнула, обернулась и приложила руки к сердцу. В ушах стучало от учащённого сердцебиения, в глазах всё поплыло.
– Соня, это я…
Когда мои зрительные органы пришли в себя, увидела Милославу.
– Слава богам! Я уж думала это кто-то из гулей…
– Нет, ты не поняла…Это моя вина в том, что наши иллюзии не развеиваются.
Соприкосновение моей челюсти с полом можно было услышать и на первом этаже.
– П-подробнее, – голос мой задрожал.
– Ну…я прочитала в одной книге о заклинании-укрепителе. Боялась, что иллюзии развеются раньше времени и не удивят моих родителей…
Да уж. Удивили. До икоты и нервного тика. Ладно. Причину мы хотя бы выяснили. Но как теперь всё исправить? Я же и не знакома с заклинанием укрепителем.
Вспомнила, зачем в комнату пришла. Создала заклинание с призывом о помощи, настроила его на нужного адресата. Надеюсь, здесь оно тоже сработает. Всё же без декана мы с нашей нечистью не справимся.
Дальше минуты тянулись, как столетия. За окном уже стемнело. Я успела сгрызть все ногти на руках. Наши с Милославой животы урчали громче, чем тигры в брачный период. За дверью гули крушили мебель и готовили очищающий костёр. Из их разговоров поняла, что герцогская семья проиграла решающую битву…
Милослава спокойненько болтала ножками, сидя на моей кровати. Похоже, девушку вся ситуация лишь забавляла.
– Слава, ты главное не говори, что ты что-то делала. Всю вину я возьму на себя.
– Но это же неправда…
– И пусть. Зато ты сможешь ещё полгода спокойно прожить в доме родителей.
– Думаешь, они меня выгонят? – глаза Милославы увлажнились.
– Выгнать не выгонят. Но из дома сплавят. И не факт, что в какую-нибудь академию. Скорей всего замуж выдадут.
– Замуж я не хочу-у-у, – девушка закрыла лицо руками и тоненько завыла.
Ну вот. Мне только рыданий не хватало. Прислушалась. Вроде стало тихо. Отодвинула комод от двери, выглянула в коридор. Никого. Но это тоже не есть хорошо.
Вооружилась лежавшей на полу мухобойкой, побрела в сторону столовой. В доме царил кавардак. Вся мебель была перевёрнута. Заглянула в гостиную и чуть не бросилась от радости Синеглазке на шею…
Глава 69
Аристарх Валерьевич почувствовал тревогу сразу по пробуждению. И вроде явных причин для беспокойства не было. Но на душе было неспокойно.
И первым звоночком стало срочный вызов во дворец. Что же там произошло?
Войдя в тронный зал, некромант сразу увидел причину своего спешного прибытия во дворец. Весёлый скелет танцевал перед троном и веселил короля. Август утирал слёзы и периодически хлопал в ладоши.
– Аристарх! Это самое оригинальное поздравление с Новогодием! Я так восхищен!
Некромант замялся. И здесь Занозка приложила свои ручки. Улыбнулся и покачал головой.
– Это не моя заслуга, Ваше Величество. Софья вас столь оригинально поздравила.
– Ну вот не зря я ей титул пожаловал! Какая молодец! Все ведь только лебезят и поздравляют заранее заученными надоевшими речами. А здесь! Ну какова харизма у этой девушки!
Король захлопал в ладоши, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.
– Мне развеять иллюзию?
– Ни в коем случае! Лучше придумайте, как сделать, чтобы она никогда не развеялась. Я буду заморских гостей развлекать этим чудесным подарком.
Аристарх Валерьевич сплёл укрепляющее заклинание, влил в скелета побольше магии. Но это, конечно, не принесёт должного эффекта. Даже иллюзии, которыми украшают город к праздникам, держаться максимум неделю.
Вот же задали задачку. И что делать-то теперь? Думал Аристарх над этой задачкой до самого вечера. Сидел и читал пособия для магов, специализирующихся на иллюзиях.
Наверное, декан бы весь остаток зимнего отпуска ломал голову над решением этой проблемы, если бы не пришедшее заклинание-сигнал о помощи. Что там ещё с Софьей случилось? Герцогиня и герцог не выдержали новости о получении титула и выгнали девчонку на улицу? Ну, нет. Воспитание им этого не позволит.
Аристарх построил портал к дому дель Хиромов. И первое, что повергло в шок некроманта – это радужные стены. Что это за дворец сказочной феи? Небось, работа Занозки. Теперь поди, сидит в комнате, а герцогиня с топором пытается добраться до светлой и затейливой головушки.
Дальше – больше. Погром в доме был неописуемый. Даже камайцы при захвате территории так себя не вели. Это какое-то восстание нечисти, что некромант благополучно проспал?
Мимо декана, стуча копытами по идеальному паркету, пробежал гуль в праздничной шапочке с помпоном. Аристарх застыл на месте. Теперь понятно, откуда ноги растут у истории. Декан бросил развеивающее заклинание и пришёл в ещё большее удивление, когда иллюзия показала язык и продолжила свой путь.
Аристарх ущипнул себя за руку. Нет. Это была какая-то кошмарная явь. Из столовой понесло дымком. Декан бросился в злополучную комнату.
Надо ли описывать шок королевского некроманта, когда, придя в столовую, он увидел место казни. Настоящее. Неиллюзорное. Вся деревянная мебель была сломана и свалена в огромную кучу. Связанные члены герцогской семьи стояли в центре этого кострища. Не хватало только Софьи и младшей дочери дель Хиромов. Ножка стула уже занималась пламенем. Иллюзии мавок, водяного, лешего и гулей с противным смехом кружили в хороводе вокруг очищающего костра.
– А ну, стоять! – рявкнул декан.
Нечисть застыла.
– Что здесь происходит?
Дель Хиромы замычали. Кляпы во рту мешали им внятно объяснить происходящее. Нечисть же переглядывалась, как бы прикидывая, смогут ли они справиться с королевским некромантом.
– Быстро выстроились в шеренгу! – добавив в голос льда, произнёс Аристарх.
Иллюзии вздрогнули и принялись исполнять приказ.
– Значит так. Если не хотите быть развеянными, быстро наводите порядок. В первую очередь: освободите пленных.
На лицах гулей, если можно так назвать ужасные морды, промелькнуло разочарование. Аристарх для пущей убедительности сплёл на руке боевую сферу. Нечисть зашевелилась, принялась тушить пламя и развязывать потерпевшую поражение семью.