В этот момент в комнату крадучись вошла явная причина происходящего. Изольда Владимировна уже было ринулась на Занозу с обвинениями и угрозами.
– Стоять! Я сам разберусь с виновниками данного происшествия!
Под взглядом декана герцогине пришлось дать попятную. Она поджала губы и впилась в Софью ненавидящим взглядом.
– Дель Эмэй. Сейчас мы отправимся к королю и там постараемся разобраться в сложившейся ситуации.
Нечисть опустила голову синхронно с Софьей. Младшая дочь дель Хиромов подошла к девушке и взяла её за руку. Руслан сначала мялся, но всё же пересилил боязнь родителей и присоединился к девушкам.
– Значит, виновных установили. Отлично! Теперь все на выход из дома шагом марш!
Под гробовую тишину с виноватыми лицами выходили адепты и нечисть на улицу. Аристарх построил портал и переместил всех прямо в тронный зал. Король, уже сидящий на троне в ночном колпачке, смущённо укутался в халат.
– А мы вам ещё подарочки привели, – оповестил Аристарх, ехидно поглядывая на всю компанию.
Даже иллюзорный скелет плюхнулся от удивления на костлявую задницу.
Глава 70
Это был день удивлений. Как и ночь. Король обрадовался явившимся к нему иллюзиям. Наши создания смотрели на монарха с подозрением. Как в принципе и я. Малахольный он, что ли? Чему радуется-то?
Аристарх Валерьевич, как купец расхваливал наши иллюзии. Я, кажется, рот приоткрыла от удивления. Король приказал привести казначея. Мне, Руслану и Милославе вручили по увесистому мешочку. Там явно было золото. Жаба внутри меня чувствовала.
– А теперь примените укрепитель к скелету, – прошипел едва слышно Синеглазка.
Милослава размяла пальцы, посмотрела на них, затем перевела взгляд на декана.
– Я его не помню…
Аристарх Валерьевич закатил глаза, прошипел что-то вроде «ещё одна на мою голову» и принялся магичить сам. Я, конечно, догадалась, в чью сторону камешек был брошен. Вот уж неправда. Заклинания никогда не забывала. Наговаривает тут, аспид синеглазый!
За окном уже наступило утро. Потерянные сутки. Хотя крик Ромки я бы ещё раз послушала. Нас, наконец-то отпустили. Наши с Милославой животы синхронно издали громкие, запредельно некультурные урчания.
– Что, иллюзиями сыт не будешь? – тихо спросил Синеглазка.
Слава опустила глаза и вздохнула. Я же потрясла увесистым мешочком.
– Ну как сказать, Аристарх Валерьевич! Очень даже будешь, но только нужно найти хороший ресторан по пути в разгромленный дом.
– Всё бы вам только пожрать, Софья, – похоже, бескультурье всё же заразно.
– Так, со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было, – произнесла в ответ как можно жалобнее.
– Ладно, – сдался всё же демон-декан, – Угощу вас…– демонстративно достал карманные часы, – завтраком.
– Мы теперь можем и сами за себя заплатить, – промурлыкала Слава, любовно поглаживая мешочек с золотом.
– Вот и заплатите. Герцогу и герцогине дель Хиром. Там как раз хватит на восстановление погрома, – парировал Синеглазка.
– Ну, вообще тут двух мешочков хватит…– подал голос Руслан.
– Правильно, но ещё же нужно моральную компенсацию заплатить, – не растерялся декан.
Мы дружно вздохнули. Крыть было нечем.
В ресторане нашей потрёпанной компании были не очень рады. Ну да. Я бы таких чудиков тоже не пустила на порог. Декан пообещал щедрые чаевые, и двери перед нами всё же отворили.
– Соня, мы можем поговорить? – тихо спросил Руслан, когда мы со Славой уже выбирали, что съедим на завтрак.
– Думаешь, стоит? – также тихо спросила я.
Да. Обиделась. Мне, вообще-то, нужна была его поддержка на балу. Хотя бы поздороваться мог.
Боевик взял меня за руку и потянул в укромный уголок. Заморские цветы в больших горшках скрывали нас от остальных посетителей ресторана. Я заняла выжидательную позицию: скрестила руки на груди, приподняла брови.
– Сонь, тут такое дело…Когда я с родителями поговорил о том, что хочу просить твоей руки…В общем, не буду ходить вокруг да около: у нас с Агнией договорной брак. Её отец - дальний родственник короля. Для моего отца важен этот союз, – Рус вздохнул, опустил голову, – Она и в академию вернётся в следующем году…
Час от часу не легче. Внутри всё кипело от негодования. Но эта злость была адресована не Руслану. Обстоятельствам. Может, это сама судьба нас разводит? Принять как должное? Прикрыла глаза, сделала глубокий вдох. Успокоиться это не помогло. На глаза набежали слёзы.
– Сонь, я всё равно люблю тебя. Буду бороться…
– С кем, Рус?
– Со всеми. Мы должны быть вместе! – довольно пылко ответил мой боевик.
Хотя теперь уже не мой. Бороться? Вдруг накатила невыносимая усталость. Словно вся тяжесть небосвода легла мне на плечи.
– Не надо, Рус…
Вернулась к столику. Завтрак прошёл в тишине. Синеглазка явно всё понял по моему виду. А Слава…проявила женскую солидарность и не стала терзать вопросами.
Вернулись домой мы ближе к обеду. Отдали своё злато рассерженным родителям непутёвых детишек. При Синеглазке никто не стал устраивать сцен. А после ухода декана я поспешно смылась в комнату. Пора и честь знать. Нужно вещи собирать.
Делать это со слезами на глазах я не планировала. Но на то это и эмоции. Сложно их держать под контролем…
Ужин прошёл в тишине. Был он довольно поздним. Герцогиня даже не пыталась скрыть ехидный взгляд. Пусть торжествует. Всё равно наши иллюзии отомстили за все мои страдания сполна.
– Что-то вы слишком грустны, Соня. Неужели вас из страны депортируют?
– Угу, прямиком в Пекло. С выгодным предложением по обмену студентами.
Герцог поперхнулся. Изольда Владимировна похлопала супруга по спине. Я растянула на губах улыбку змеи. Судя по всему, туше. Настроение улучшилось.
Часы, что так и не подняли с пола, пробили полночь. Что же, мы ещё повоюем. Только не здесь и не сейчас.
Глава 71
Утром мы вернулись в академию. Вроде и вместе, но уже порознь. Как же каникулы нас изменили. Руслан ещё пытался поговорить со мной дорогой. Но я упрямо молчала. Нечего здесь обсуждать. Не всегда всё в наших руках. Вот правда, я-то от своего договорного брака сбежала. Но это другая история.
А дальше время помчалось с немыслимой скоростью. Учебные будни, подготовка к играм, дополнительные занятия с Синеглазкой занимали всё моё время. Уже даже и не помню, когда мы собирались своей компанией, чтобы хоть поболтать.
Но оно и понятно. Михаил теперь был занят дипломной работой. И ещё у него появилась невеста. Что стало для всех полной неожиданностью. Савелий мне поведал, что давно наш пятикурсник сох по этой целительнице, да всё не решался даже заговорить с ней.
Изменилось всё весной. Когда снег постепенно исчез с территории академии, а птицы запели весёлые трели тёплым денькам. Мне тогда кто-то подарил огромную коробку дорогущего шоколада. Но после истории с Николашей на шоколад я и смотреть не могла. Как отрезало. Поэтому передарила сладость Мишке. Настоящий шоколад полезен для работы мозга. А пятикурснику это сейчас очень необходимо.
И вот после этого подарка Михаил набрался смелости и признался в давних чувствах своей зазнобе. Меня, конечно, терзали смутные сомнения насчёт состава сладости. Но ведь в итоге всё было хорошо, так что не стала никому ничего говорить.
Синеглазый демон сдержал слово: в лабиринт, пока он ещё окончательно не растаял, была запущена нечисть. Ох и натерпелись мы. Сколько раз после тренировки мы в целительском крыле побывали и сосчитать невозможно. Даже Николаша сочувственно качал головой. Это ещё раз подтверждало, что только у нас декан — такой тиран.
Злодей затаился. Присутствия тени я больше не ощущала. Может, и к лучшему. Мне кажется, утащи меня в эти сложные дни в Пекло, я и то не замечу. Слишком устала.
С Русом всё было сложно. Мы пересекались. Общались. Но не более. Ребята ни о чём не спрашивали. За что им огромное спасибо. Видимо, сами догадались. А может, и боевик рассказал. Не знаю.
В начале апреля в один день из академии пропали деканы и часть преподавателей. Мы и не думали переживать. А потом прошёл слух, что пропавшие просто отправились готовить препятствия к играм.
И после этого я испытала настоящий мандраж перед столь важным событием. Осталось ведь каких-то две недели. Теперь на тренировках, которые проводил сам капитан, мы выкладывались в пять раз больше. Хотя куда уж больше. Синеглазка больше не казался тираном. А вот Михаил зверствовал, ругался обидными словами и не давал нам спуску. Деспот.
Кстати, о деспотах…Маркуша, кажется, поутих. Или его так роман с Анной Ивановной занял? Да, да. С той самой недодеканшей. С ректором она рассталась и активно окучивала Марка Георгиевича. Доокучивала. Теперь они были такой милой парой. Не кричали на занятиях. Ходили с мечтательными взглядами. Порой казалось, что они вообще ничего вокруг не замечают.
Деканом целителей, кстати, назначили мужчину. Он довольно быстро влился в компашку наших деканов. Целительницы же теперь по струнке ходили. Я этому факту тоже порадовалась. Если Агния вернётся в следующем году, то должен быть хороший руководитель факультета, что эту гадину к ногтю прижмёт и не позволит строить козни.
Две оставшиеся недели пролетели совсем незаметно. И вот, однажды утром, ректор собрал нас всех и объявил, что уже завтра все адепты отправляются к месту проведения игр. Столько эмоция не испытывала никогда в один момент: радость, облегчение, боязнь неудачи, страх перед приготовленными испытаниями.
Ну что ж. Приключения ждут! Знала бы я, ещё какие. Осталась бы в академии…
Глава 72
Бескрайнее поле. Хотя какое же оно бескрайнее, если рядом берёзовая роща.
Прекрасный вид. Птицы поют весне свои лучшие песни. И Николаша чихает. Громогласно. На всё поле.
Аристарх Валерьевич раздражённо прикрыл глаза. Это сущее наказание, а не работа. Возможно, его злость вызвана усталостью, накопившейся за последнее время. Эти полгода выдались очень непростыми. Даже должность королевского некроманта была проще.