Злодей рассмеялся, подошёл ближе. Я, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Сомнений не было. Нашим таинственным некромантом оказался тихий преподаватель некромантии – Тайгар Ферентович. Сейчас это кажется очевидным. Он ведь протеец. И Меерин, дух, что подарил мне проклятый амулет, был протейцем. И как же мы сразу не догадались.
Сейчас неказистый преподаватель выглядит намного моложе. Черты лица стали более правильными. Только губы все портят: тонкие, кривящиеся в зловещей улыбке. Ну, я бы, конечно, удивилась, если бы он добродушно улыбался.
Как представлю, что меня препарируют с такой весёлой улыбочкой, насвистывая задорную мелодию – волосы дыбом встают. Нужно направить свою фантазию в другое русло. Лучше подумаю о спасении.
– Тайгар Ферентович, если вас, конечно, и правда так зовут, а зачем вы меня к камню привязали? – дурочкой прикинуться несложно. Особенно, если учесть, как глупо я попала в ловушку.
Где-то читала, что злодеи любят рассказывать о своих преступлениях жертвам. Слушать этого не хотелось, но, может, так он отвлечётся от ритуала.
– Меня зовут Форнитам.
Иностранные имена для меня сродни разговору с набитым ртом. Вроде что-то говорят, но ничего не понятно. Тайгар Ферентович мне удалось выговорить с попытки пятой. Новое имечко, похоже, и запомнить не успею.
– А к алтарю я тебя для ритуала привязал. Мне пригодится твоя магия.
– Так у меня её немного. Вот у Аристарха Валерьевича резерв побольше будет.
Тайгар уже взял в руки какую-то ветхую книгу, но мои слова явно выбили его из колеи. Мужчина уставился на меня, как на душевнобольную. Мне же лучше. Пусть смотрит как хочет, только в живых бы оставил.
– И как ты себе представляешь это? Я что, по-твоему, должен выкрасть декана академии?
– А почему бы нет? – удивилась в ответ, – Тем более желающих помочь найдётся много. Я бы, и сама не отказалась, от возможности избавиться от этого синеглазого демона.
Злодей хмыкнул.
– Мне и ты прекрасно подходишь. Тень! Готовь жертву к ритуалу!
По стене заскользил силуэт. Что-то непонятное. Не человеческая тень, не животного. Я лишь удивлённо приподняла бровь.
– Тебе что не страшно? – прошелестел бесцветный голос.
– А должно быть? – честно спросила в ответ.
– Ты должна визжать от ужаса! – вспылил Тайгар.
– Зачем?
Злодей топнул ногой. Прям принцесса, а не древний маг-некромант. Я улыбнулась. Таким забавным показался.
– Что ты лыбишься, полоумная? Тебя сейчас убивать будут.
Пожала в ответ плечами.
– Но если я буду кричать, от этого ведь ничего не изменится. Так зачем надрывать голосовые связки?
– Жертвы всегда кричат!
– Ну неправда. Вот утопленницы не кричат. Вы знали, что у человека чаще всего от страха наступает паралич голосовых связок? Да вы точно должны знать. А вы много народу убили?
– Нет, – растерянно ответил некромант.
– А сколько вам лет? Вы просто так молодо выглядите, а Меерин говорил что-то про века…
– Ты мне зубы-то не заговаривай, – процедил Тайгар, открыл книгу и принялся читать нараспев какое-то заклинание.
Естественно, оно было на протейском. И звучало очень забавно. Через раз слышала фразу: собака едет на хромом раке. На пятом повторении не выдержала и рассмеялась. Некромант сбился, зарычал, как зверь.
– Простите, я больше не буду.
Ещё один взгляд в мою сторону. Тайгар поправил тёмные волосы и пробежал глазами по тексту заклинания.
– Зараза, опять всё заново…
И вновь стал читать. Я старалась не смеяться. Подёргала руками, проверила путы. Крепкие. Хотя…ну освобожу я руки-ноги. А дальше-то что? Физически Тайгар меня сильнее. Как и магически. Всё равно убьёт.
Стало очень грустно. Я ведь даже не попрощалась с друзьями. Кто же так умирает? А главное – я не составила завещание. Кому тогда достанутся мои золотые? Всё, что накоплено за учебный год. Ведь недоедала…недосыпала. Ладно, перегнула. Кормили хорошо. Но вот недосып у меня уже хронический…
А если выживу, то лягу с воспалением почек в целительское крыло. Холодно всё же…
– Простите, – вклинилась в монотонный бубнёж.
Тайгар захлопнул книгу, раздражённо потёр переносицу. Тень, кажется, хихикнула.
– А не найдётся пледика или хоть тряпки какой под жопку постелить? Мёрзнет.
– Что?!
– Жоп…попк…спина, говорю, замёрзла. Есть же там последняя воля умирающего. Ещё у меня завещание не составлено. Вы не могли бы записать?
– Ты ещё и издеватся надо мной вздумала?!
Глаза мужчины от моих невинных просьб налились кровью. Я смутилась. Вроде ничего такого не попросила. Но размыслить над своим поведением не успела. В этот момент послышался жуткий вой, а с потолка посыпалась земля…
Сердце забилось, как сумасшедшее. Это, наверное, за мной. Должны же у меня быть спасители!
– Иди и разберись. Если это деканы – убей всех, – отдал тени приказ некромант.
Вот теперь страшно стало. Самой погибать проще. А вот если Аристарх Валерьевич погибнет…страна мне этого не простит.
Глава 81
– Арист, у тебя есть идея? Мы так точно никого не спасём.
– И сами погибнем… – некромант изловчился и порезал заклинанием некроконструктор скелетов.
– Может, разделимся? Что попусту время и силу терять?
– Сожрут ведь, Коля…Тебе без некроманта не продержаться здесь…Хотя…Если убрать то, что их здесь держит.
– Вот и иди, Аристарх. Спасай Занозку!
Николаша бросил мощное заклинание, проложившее коридор в рядах нежити. Аристарх побежал, попутно уничтожая врагов. Он обязательно вернётся за товарищем. Если его не сожрут. Но сейчас важнее остановить злодея.
Заодно ещё спасти одно глупое создание. И страну. Король будет в ярости. Нужно было раньше всё рассказать…Но что теперь думать об этом.
Попутно Аристарх уничтожал нечисть, петлял по лабиринтам, искал, где же запрятался Тайгар. Точнее, Форнитам. Древний некромант, в существование которого уже и не верили. А он выплыл. В Рукии. Работать пришёл в академию. Но это-то как раз и понятно. Удобная система пещер под зданием, рядом целая тьма погостов. Ещё и Заноза, что нашла амулет.
Раскусили Тайгара по тени. Деканам было нечего предъявить протейцу, пока не был найден тайник. Ведь в остальном он очень искусно маскировался под преподавателя. Арист даже почти поверил. Почти – ключевое слово. Всё же было странно наблюдать, как слабый некромант с лёгкостью уничтожает умертвие. С небрежностью даже.
Теперь злодей снял маски. Значит, пора брать. А как брать? Если резерв уже наполовину исчерпан. А вот Форнитам, наоборот, подпитывается от нечисти. Нужно что-то придумать.
За следующим поворотом декан увидел свет от факелов. Нашёл. Теперь отвлечь бы.
Делать нечего. Некромант принялся за работу. Раз сам ослабел. То пусть нечисть и идёт в атаку. Главное – перекинуть на себя управление ей. Заодно и Николаше чутка поможет. Если друг ещё жив, конечно.
Скелетов удалось собрать быстро. Умертвия уже неохотно отзывались. Гули жутко завыли, упёрлись. Теперь о присутствии некроманта знает и Форнитам.
Но помощь пришла откуда не ждали. Послышались победные крики. Аристарх замер. Это Николаша перед смертью разбушевался? Или он там какого укрепляющего зелья успел хлебнуть?
В следующее мгновение из-за поворота показались рога. Демонов пять спешили на помощь. Порубили всю нечисть. В том числе и ту, что декан на себя перекинул. Поддерживая раненного Николая, следом шёл Дмитрий Александрович.
– Саныч? Ты как здесь? – изумлению предела не было, как и злости, – Мы же договорились…
– Мы договорились. А король — нет. Он как узнал, что Соньку похитили, так сразу велел армию собирать. Мы уж, как смогли, успокоили его. Но мне пришлось идти вам на выручку. Вот демонов призвал заодно.
Аристарх провёл рукой по лицу. Подмога — это хорошо. Но остаться без головы — не слишком радужная перспектива. А Август может всё. Кто его разберёт в плохом настроении.
Боковым зрением некромант заметил скользнувшую тень. Этого только не хватало. Хватит ли теперь резерва для борьбы с тенью?
— Так, у нас новая проблема. Нужно опять разделиться. Вы идёте выручать дель Эмэй, а я пока здесь останусь...
— Уверен? — демонолог посмотрел по сторонам, явно смекнув, что происходит.
— Кроме, меня никто с тенью не справится. А вы уж там постарайтесь.
— Ну уж нет. Оставлю с тобой парочку демонов. Так спокойней будет, — проворчал в ответ Дмитрий и повёл Николая на свет факелов.
Аристарх же внимательно осмотрелся. Тень затаилась. Демоны встали по обе стороны от декана.
Атака. Некромант еле успел выставить щит. Враг был быстрым. Видимым только ему. И то благодаря возможности чувствовать некросилу. Другой бы уже умер. Вот как демон, зажавший рану и осевший на пол.
Новый удар. Заклинание пролетело мимо цели. Щит с треском разлетелся. Второй демон упал на пол. И смысл был их оставлять?
Но подумать об этом времени не было. Новый щит. Нападение. Зацепил. Плетение некроманта, создавшего идеального шпиона, разрушилось. Призванная душа освободилась. Аристарху осталось только упокоить её. Работу нужно всегда выполнять качественно.
Декан поспешил на помощь товарищам. Тем более звуки, долетавшие из пещеры, были весьма зловещими. Кто-то хрипел. Сердце пустилось в дикий пляс...
Глава 82
Если бы не связанные руки и ноги, бросилась целовать ворвавшихся в пещеру демонов и деканов. Некромант посерел лицом. Вот тебе! Выкуси! И меня есть кому спасти!
Правда, не увидев среди освободителей Аристарха Валерьевича, расстроилась. Всё же, переживаю. Неужели его…того самого. Вон и у Николаши на рубашке кровь…Ой, что же творится.
– Сдавайся, Форнитам! – чёрные глаза Дмитрия Александровича пылали пламенем.
– Ага, сейчас…Разбежался, – злодей достал меч из ножен, – Попробуй возьми.
– Даже пробовать не буду.
Демонолог отдал приказ. Гости из Пекла двинулись на некроманта. Тайгар попятился, упёрся спиной в стену. Прищурил глаза. Сплёл заклинание. Смертоносное. Я вскрикнула. А деканы даже глазом не моргнули. А зря…