ения откладывать надолго.
Целый день провела под жарким июньским солнышком. А это очень чревато. Особенно для рыжеволосых и бледнокожих. Сгорела. До дома шла, стараясь лишний раз не поворачивать голову. Шея горела огнём. Как и лицо. Дёрнул меня демон в полдень идти за травами. Нужно ведь с утра делать это. Когда солнце менее агрессивное. Аристократки даже под зонтиками гуляют, чтобы кожу сберечь. Но я же Соня. Встать утром пораньше — это подвиг. Очень завидую людям, что совершают его без слёз.
Марьяна, увидев меня, всплеснула руками. Весь вечер добрая женщина мазала мою шею сметаной. А потом с ужасом перебирала мою добычу.
— Сонечка, а зачем тебе цветы аконита?
— Это которого? — удивлённо спросила я.
— Вот этого, синенького.
— А-а, я, наверное, перепутала с каким-нибудь другим, — закусила губу и отвела взгляд.
— Даже боюсь предположить с каким… — пробормотала Марьяна и продолжила перебирать травы.
Большую часть она с ужасом забраковала. Оказывается, они ядовитые. Очень удивлялась, как я вообще живая пришла домой. Я уж не стала ей рассказывать про летающий череп на практике по зельеварению. Наверное, на сегодня ей хватит шокирующих сведений обо мне.
Зелья, что я придумала сварить, пришлось готовить Митюхе. Меня категорически отстранили от этого процесса. Взглянула на товарища по-другому. Такой рукастый, все-то он может. И меч выковать, и зелье сварить. Даже готовить умеет. А главное — молчаливый. Будет слушать меня и изредка поддакивать. Золото, а не парень! Надо брать!
— Митрий.
— Сонька, мне ужо страшно.
— А я тут подумала за тебя замуж выйти…
Митюха перекрестился. Глаза его округлились, а дыхание стало прерывистым. Инфаркт? Или инсульт? А, шут его знает. С целительством у меня тоже не заладилось…
Глава 4
Аристарх
Тридцать восемь лет я жил спокойной жизнью. Это были прекрасные годы. И очень-очень скучаю по этому времени. Всё в моей жизни перевернулось с момента появления одной рыжей особы.
Вот лучше бы меня король Рукии в темницу посадил за отказ стать фаворитом принцессы. Нет же. Отправил в академию работать деканом. Издевательство.
И всё бы ничего. К адептам я привык. Не такие уж они и бездарные. А вот дель Эмэй… Потряхивает до сих пор от этой занозы в…даже не знаю в каком точно органе моего бедного организма…
Я ведь надеялся, что отдохну хотя бы летом. Нет же. Судьба по-другому распорядилась. Причём в роли вершителя почему-то выступил Митрий. Адепт первого курса. Теперь уже второго. Надо же было схватить причину всех моих несчастий и спокойно отправится домой.
Нет, я бы не возмущался, если бы не одно обстоятельство. С Занозой мы теперь связаны. Души наши переплетены целительским заклинанием. Далеко друг от друга находиться нельзя. Софье в случае удаления от меня более чем на пятьдесят вёрст грозит смерть. Быстрая. И очень мучительная. Таково проклятье древнего злодея-некроманта. Ныне уже мёртвого.
А я ещё живой. Пока. Потому что тащусь за двумя студентами. Перехожу порталом из одного населённого пункта в другой. Но с умением Софьи впутываться в неприятности, ненадолго жив. Есть, конечно, надежда, что Заноза просто проведёт лето в деревне, как все нормальные девушки: купаясь в реке, выбирая жениха и плетя венки. Но такая крошечная…Почти неисполнимая.
Сузеран. Ничего не говорящее название. Как и ничем не примечательная деревня. Ну, может, домов чуть больше или меньше, чем в соседней. В остальном всё обычное. Крестьяне, коровы, собаки, поля и леса. Для меня это всегда однообразно. Всю жизнь мёртвые больше живых интересовали. Вот там полёт фантазии разворачивался во всю свою мощь. Ведь столько можно нежити собрать из подручных мертвяков…
Осмотрел ещё раз дома в деревне и понял, что здесь буду слишком бросаться в глаза. Нужно в соседний посёлок отправляться. Вроде и рядом, но в то же время хоть вопросов лишних не будет. Там вроде и кладбище рядом есть. Хоть попрактикуюсь…
Первым делом арендовал домик. И это было очень сложно. Потому что соседнее поселение такое крошечное…Две улицы, три дома. Да. Здесь я стал ещё приметнее. Но не думаю, что Софью занесёт и сюда.
Вопрос с необходимой одеждой и прочими мелочами решать и не пришлось. Походная жизнь и служба у короля научила иметь всё необходимое в магическом кармане. Так что обжился в маленьком скромном домишке довольно быстро.
А спустя несколько дней даже возрадовался неожиданному отпуску. Как же я раньше без этого жил? Спишь до обеда, пьёшь кофе и отправляешься созерцать природу родной страны. Великолепные леса, поля, небольшая река, тихое озеро…Загляденье. А каждый закат не похож на другой. И зелень такая яркая. Про воздух и вообще промолчу. В столице всё совсем по-другому.
Сюда бы ещё Ульяну…Но. С молодой и красивой любовницей пришлось расстаться. Во-первых, этот роман и так затянулся. Не планировал я свадьбу и совместную жизнь. Мне и одному неплохо живётся. Во-вторых, мне придётся в ближайшее время таскаться везде за Занозой. А это доставляет массу проблем.
Ульяна приняла моё решение спокойно и очень достойно. Без истерик, скандалов и прочей эмоциональной ерунды. Мне даже показалось, что порадовалась. Неужели я ей наскучил? Странно. Мужское самолюбие было задето. Но ничего. Переживём.
Если, конечно, дель Эмэй не вляпается в какую-нибудь историю. Но пока тишина. Может, её там в амбаре на цепи заковали? Было бы замечательно. Хоть её магнит для приключений будет дезактивирован.
Пока же затишье, я изучаю проклятье некроманта и целительское заклинание, сдерживающее его. Всегда нужно знать, с чем имеешь дело. Кстати, этим же занимаются и целители Августа Первого, нашего монарха. Нравилась ему Занозка до безумия.
Я давно заметил, что король — весьма специфичный человек. Магией обделён. Но для правления страной магия нужна другая: трезвый и хладнокровный рассудок, железная рука и всепрощающее сердце. Да, да. Август Первый был любим народом. За деспотизмом замечен не был, нос не задирал. В отличие от супруги.
Принцесса. Это вообще особенный случай. Большей аристократки, чем Ясмина, в жизни не встречал. Даже мать адепта четвёртого курса Изольда дель Хиром не настолько напыщенная. И всё же не такая взбалмошная.
Ясмина также не блещет магическими способностями. Зато кронпринц наделён ими с избытком. Вполне вероятно, что Алексей будет прекрасным правителем. Тем более задатки для этого есть: хорошо образован, умён и справедлив.
Август, как только узнал о проклятье, сразу приказал оставаться в академии. Есть предположение, что талантливую на нахождение приключений Софью, монарх желает видеть в будущем королевским некромантом. Недаром на играх академии Август обмолвился о хорошей кандидатуре на роль моего помощника.
В чём конкретно мне должна помочь дель Эмэй, для меня осталось загадкой. Есть вероятность, что с такими темпами адептка и до окончания следующего учебного года не доживёт.
Удивительно, но для меня это станет ещё одной большой потерей…
Глава 5
Митюха пал. Под моим грозным натиском. Наверное, со стороны это выглядело забавно: здоровенный лоб, что сжался в уголочке, и жердь, тычущая в него пальчиком. Причём при каждом моей тычке одногруппник становился меньше в размерах. Не буквально, конечно.
— Сонька, ну нельзя туды ходить…
— А ты там был? — приподняла я бровь.
Митрий помотал головой.
— А почему нельзя тогда?
— Силы там страшные живут. Ночью даже по просёлочной дороге люди не ездють.
— Ну пусть и дальше не «ездють». А мы пойдём, разведаем и развеем этот глупый миф, который ты, к слову, даже не знаешь.
— Чегой-то не знаю? — ух, а у Митрия-то гордость есть. Я уж стала переживать, что совсем парня затюкала.
— А тогой-то. Даже не знаешь, что за сила. Трусишка.
Молодец расправил плечи, гордо задрал голову и прищурился. Ну вот! Другое дело. Не знаешь, как уговорить — сыграй на мужском самолюбии. Хоть где-то просмотренные пьесы о любви пригодились.
— Ладно, пойдём.
Говорить, что и без него бы пошла, не стала. Пусть тешит своё эго и думает, что без него не справлюсь. Мне всё же ещё замуж нужно выйти. Вполне, возможно, за Митюху.
Собрались мы довольно быстро. Долго спорили: отправляться в путь пешком или всё же на телеге. Решили пешком. Аргументом выступили женские слёзы. Лошадь мне было жальче нас. Друг, правда, опять стал дышать через раз. Что-то бормотал себе под нос. Проклятья вроде. Кажется, даже сокрушался, что в гости меня притащил. Ну…ничего, переживёт. Вон, Синеглазка же привык.
Как он, интересно там без меня? Поди скучает. Не знает, чем заняться. Эх, какая же я затейница. Всем дело найду. Хихикнула про себя.
В путь отправились вечером. Ну, мы же не дураки на подвиги в безопасное время суток идти. Митрий всю дорогу брюзжал, как старый дед. Предлагал одуматься, пока не поздно. Я же терпеливо молчала.
— Митюха, а ты кто по гороскопу?
— Чаво? — друг даже споткнулся от резкой смены темы диалога. Хотя скорее монолога. Его.
— Ну, у тебя когда день Рождения?
— Ну…в ноябре, — настороженно ответил Митя.
— В начале или в конце?
— В начале…
— Все-то из тебя клешнями нужно вытаскивать…
— Клещами…
— Ой, да всё равно. Так и запишем, по гороскопу подходишь. Раки и скорпионы одной стихии.
Даже в темноте смогла разглядеть выражение лица Митюхи. Да, притирка характеров долгая будет. Может, даже не доживёт до свадьбы. Привыкнуть ему нужно к моей амбициозности. Вон как глаза из орбит вылезли. Нас теперь по его белкам за тысячу вёрст видно.
— Ты давай, не тормози. А то так и до утра не дойдём.
Друг отмер и пошёл вперёд. Странный шум донёсся из ближайшего лесочка. Я даже остановилась. Что-то смутно знакомое.
— Соня, чуешь, воняет…
— Угу, а ты звуки слышишь?
— Ага, — Митюха достал из ножен меч.
Ну да. Пойди я одна, подвиг бы не совершила. Мечом-то махать ещё не умею. Некроманты только на втором курсе активно к боёвке приступают. До этого нас только забегами мучили.