И в этот момент до меня дошло, что за шум. Это грохот костей! Вот только где? Где эти скелеты, что заждались прихода двух великих некромантов?
Перевела взгляд на бледного Митюху. А, нет. Всё же одного. Второму, видимо, суждено всю жизнь прожить в тени славы супруги. То бишь, моей славы.
Смело пошла вперёд. Митюха следом. Шли мы долго. Или мне показалось? Когда чего-то ждёшь, время тянется как смола. Наконец, вышли к сопке. Ничего примечательного здесь не было, тот же пейзаж, что и везде: деревья, травы. Кроме запаха и шума. Ну и любезно зазывающей пещеры, с небольшим входом.
— Надо разделиться, — с умным видом заявила я.
— Герои никогда не разделяются.
— С чего это? А разрубленные?
— Тьфу! Ну тебя, Сонька! Сама спускайся в эту…эту…
— Дыру? Клоаку?
Митрий не ответил. Просто обвязал меня верёвкой вокруг талии, второй конец к дереву закрепил.
— Одним глазком посмотри и потом назад, — менторским тоном заявил друг.
Так, я и послушалась. Пока всё не осмотрю, не вылезу. А вдруг там сокровища?
Жаба, дремавшая всё это время, приподняла голову и потёрла лапки. Ну, теперь точно пойду. Настрой есть.
Митюха перекрестил меня на дорожку, и я осторожно полезла в дыру. По-другому вход в сопку и не назовёшь. Темно было очень. Зажгла светлячок. Своды становились все ниже, пришлось опуститься на колени и продвигаться на четвереньках. Светлячок вильнул и исчез. А у меня под всеми конечностями резко исчезла почва. Всё, что успела, это вскрикнуть…
Глава 6
Шмякнулась не больно. Летела недолго. Но волосы на затылке вздыбились, как только меня окружили скелеты и зомби.
Ну, теперь я знаю, что за страшная сила в сопке живёт. Легче от этого не стало.
— Здрасти! — улыбнулась, — А я тут маленько заплутала…
Меня подхватили с двух сторон и куда-то поволокли. Странно. Обычно просто жрут.
— А вы мне выход хотите показать? — а что? Вдруг здесь особенный вид нечисти, который раньше никто не встречал.
Мне не ответили. Один зомби правда, произнёс что-то нечленораздельное. И всё. Хотя чего я ожидаю от неразумной нежити? Спасибо, что сразу не съели. Поживём ещё чуть-чуть. Может, найдётся выход из сложных обстоятельств.
Пока ничего дельного на ум не приходило, решила осмотреться. Благо светлячок мой рядом летел. Огромные подземные галереи. Стены ровные, каменные. Человеческих рук дело. Вон и саркофаги. Со сдвинутыми крышками. Обитатели рядом толпятся. Смотрят на меня голодными глазами.
С голодными глазами перегнула. У скелетов глазницы пустые. Но вот умертвия, зомби и даже вурдалаки, явно не отказались бы мной подзакусить. Какой же здесь мощный источник магии, однако!
И нечисти полчища…
Митюха не справится.
Но, нужно начать с того, что друг сюда даже попасть не сможет. Слишком крупногабаритный для входа.
И что моей пятой точке вечно не сидится на месте? Спала бы сейчас спокойно. Надо Софочке взрослеть. А то несостоявшийся муж вдовцом станет. Или нет? Вдовец — это же только после вступления в брак?
Даже элементарных житейских вещей не знаю. Если выживу — обязательно изучу.
Тащили меня недолго. Огромная галерея. Стены расписаны закорючками странными. Из саркофагов выстроена пирамида. На самом верху — трон и зомби, сидящий на нём. Старый, полуразложившийся, древний. И высший. По взгляду вижу. С короной на голове, в потрёпанной мантии.
— О! Свежая еда!
Нежить рассмеялась. Ну, вурдалаки и зомби. Скелеты просто челюстями клацали.
— Доставайте мозги! Сегодня у нас скромный пир.
Ой-ой! Главным блюдом, судя по всему, выступлю я. Беда!
— Многоуважаемый король! — обратилась к высшему зомби.
— Фе! Я есть царь некрополя Аверьян!
— О-о, царь Аверьян! Пощади! Я тебе ещё пригожусь!
Зомби нахмурился. Кожа на лице пошла волнами.
— Ну, конечно, пригодишься. Вот мы с ребятами поужинаем…
— Скорее позавтракаете. Время уже утреннее.
— Не суть. Главное — пожрать.
— Вы же монарх! Самодержец! А выражаетесь, так не изыскано…
В тусклом взгляде мелькнул интерес. Царь почесал затылок.
— Изысканно? Что-то знакомое…
— А я многое про этикет знаю. Могу освежить вашу память, — заискивающе улыбнулась.
Чего только не сделаешь, чтобы выжить.
— А границы моего владения можешь помочь расширить? — царь облизнулся.
Сглотнула вязкую слюну.
— Конечно…Я вот с королём Августом знакома…могу и вас познакомить.
— Не знаю я никакого Августа! Даже не слышал о таком! Обманываешь?
Помотала головой.
— Честное слово! Вы ведь в такой дали от столицы Рукии живете…До вас просто важные сведения не дошли.
Царь потёр подбородок. Движения его были неловкими, поэтому случайно сдвинул челюсть. Вправил. Пошамкал, проверяя, как встала.
— Ладно, будешь утикету учить. И это…с королём встречу организуешь. Мне надо…это…поставки налаживать. Обманешь — сожрём!
Сверкнула улыбкой. Хоть небольшая отсрочка. Но перспектива в целом так себе.
— Когда приступать, царь-батюшка? — хоть голос не подвёл.
— Давай уже сегодня. Чего тянуть?
Скелеты и зомби отпустили меня. Легче от этого не стало. Всё же, справится одной с таким количеством нежити мне не под силу. Здесь бы ещё несколько боевиков, хотя бы три некроманта. Хорошо бы одним из них был Синеглазка…Тогда бы точно выкосили всех жителей древнего захоронения.
— Подданные! Мы сегодня будем гостя принимать! Короля…этой…
— Рукии, — подсказала я.
— Да-да! Её самой!
— Царь-батюшка! Так надо тогда порядок навести в некрополе, — всплеснула я руками.
— У меня и так порядок!
— Ну как же…вон, пыль по углам. Паутина. Негоже уважаемому монарху в таком бардаке гостей принимать.
Аверьян скривился.
— Ладно, тогда сами на столицу пойдём!
Ну…Мне в принципе даже лучше. Там наши помогут.
— А еда поможет мимо некромантов пройти.
— Меня Соня зовут, — обиделась я.
Царь не ответил. А подданные принялись к сборам готовится. Я взглянула на себя. По-хорошему, тоже нужно наряд сменить. Все же брюки уже порваны и в грязи заляпаны. Залезла в магический карман и достала сарафан. Красный, с вышивкой. Подарок матушки Митюхи. Эх, а я ведь даже не попрощалась с ним и его родителями…
Глава 7
Вот так я и оказалась пленницей подземелья. По своей же глупости. Выберусь, обязательно возьмусь за исправление характера.
Подданные Аверьяна готовились к встрече с жителями деревни. Я грызла ногти от переживания. Царь прихорашивался. У него всё под контролем. Да и события важные грядут: победа вредных людишек и дипломатическая поездка. Хотя учитывая, что он нечисть, скорее сытная поездка.
Ох и наворотила я дел. Сейчас столько народа поляжет. Жили все хорошо, пока Сонька не появилась.
А вот желудку моему было не до душевных терзаний. Времени, видимо, прошло много. Возможно, уже утро настало. А завтрака у меня не было. Непорядок.
Сначала рычание моего органа было негромким, похожим на скулёж щеночка. Но с каждой минутой ситуация накалялась. И голодная, и боевая. Нечисть уже достала золотые доспехи, клинки, булавы. Это, наверное, захоронение какого-нибудь войска. Пока страны формировались, много ведь войн было за территории. Это сейчас уже много лет только с нечистью воюем, а раньше-то по-другому было.
Вооружённое полчище двинулась к входу в некрополь. Или к выходу? Мы-то с этой стороны. Замерли, ожидая гостей. Я стояла за всей нежитью. Может хоть подсобить, чем крестьянам смогу. Слышался грохот. Это вход расширяли, чтобы меня достать.
В тёмном проходе показался свет от факелов. В галерее стояла полнейшая тишина. В это мгновение мой желудок решил вновь напомнить о себе…
Представьте: огромная пустая галерея с каменными сводами, тихо, как на кладбище, я сижу достаточно далеко от армии Аверьяна, на каком-то колодце (зачем в некрополе колодец⁈ Это и меня поразило сильно. Может, конечно, здесь раньше город был…) и в этот момент урчит мой желудок. Звук отражается от стен колодца, усиливается…
Даже нечисть бросилась врассыпную. Свет в проёме тоже стал стремительно удаляться.
Я почувствовала, как к щекам хлынула кровь. Аверьян посмотрел на меня уважительно.
— А ты вот какая громогласная! Еда, назначаю тебя своей советницей по военному делу! Это ж так врага прогнать! Ух, теперь точно разгуляемся!
Поклонилась царю.
— Я передумал. Чего нам тащится в столицу? Уважающий себя монарх должен ждать, когда к нему придут с поклоном.
— Мудро, царь-батюшка! — поддержала идею, хотя внутренне расстроилась до ужаса.
Теперь ведь шансов на побег меньше. Ещё и спасителей сама распугала. И от голода быстрее умру…
— Но нужно порядок тогда навести.
— Согласен, командуй армией чистоты. И не забудь письмо подготовить для этого…короля-месяца…
— Августа, — тихо поправила я.
— Да-да, этого самого. Командуй парадом.
Ну…зря он мне такие полномочия дал. Я даже про голод забыла. Так захватила меня деятельность подготовки.
В некрополе оказался и колодец с водой. Вместо вёдер мы использовали шлемы. Вода оказалась пригодной для питья. Хоть что-то. От жажды не умру. Но я отвлеклась. Знамёна какого-то войска не разрешили использовать в качестве тряпок, но мы отыскали саваны, чёрные сукна. По-хорошему — это неуважение к умершим. Но! Эти умершие сами мне предложили в качестве тряпок использовать их саваны, так что моя совесть чиста.
Через два часа меня ненавидели скелеты. Зомби же хотели меня сожрать. Причём не из-за голода. Вурдалаки прожигали взглядами. Значит, я на верном пути. Хороший из меня советник. Вон, каждый саркофаг теперь на своём месте. Если бы зомби могли потеть…то вонь была бы хуже.
— Нет! Эта статуя здесь совсем не смотрится! Что ж вы, такие непонятливые-то⁈
Огромную статую потащили в другой угол. Я потёрла подбородок. И всё же, что-то не то. Может, нужно в правый угол поставить? Взглянула на замученных подчинённых. Да, однозначно надо.