— Давайте её вот туда перетаскивайте! — указала перстом направление.
Скелеты клацнули челюстью. Вурдалаки взвыли. А отправилась проверить, как проходит уборка у входа в подземелье. Всё же первое впечатление должно быть хорошее.
— Лучше мойте, не филоньте!
Кажется, кто-то заплакал. Или заскулил? Что же нечисть такая психологически слабая? Всегда думала, что уж кто-кто, а мёртвые мой характер должны достойно переносить.
Ещё раз осмотрела уже подготовленные галереи. Как-то слишком скромно…Не впечатлит Августа такое.
Пошла к Аверьяну.
— Царь-батюшка, а злато есть у вас?
Монарх напрягся.
— Да не для себя прошу, надо хоть приукрасить ваш дворец.
И повели меня к сокровищнице. Жаба цокала языком от увиденного. Да это ж целое состояние нескольких знатных семей. Прикинула, смогу ли я выкосить такое количество нежити. На деле выходило, что не смогу. Знаний ещё маловато. Да и кто мне сокровища будет отсюда выносить?
Глава 8
Аристарх
Всё было так прекрасно.
Но всему приходит конец. Особенно если душа переплетена с другим человеком.
А человек этот и вовсе дель Эмэй.
Ранним утром я выпил чашечку кофе и приготовился прочитать очередную книгу о проклятиях. Неожиданный стук в дверь насторожил меня. Учитывая, что я здесь инкогнито, гостей совсем не ждал.
За дверью человек десять крестьян. Все взволнованные, напуганные. Я приподнял бровь, ожидая пояснения столпотворению.
— Вы же колдун? — кажется, это староста спросил, видел его несколько раз.
— Квалифицированный маг, — поправил я.
— Там это, беда в соседней деревне! Надо бы помочь. С ближайшего города долго колдуна ждать.
— А что произошло?
— Чудище местно сожрало девку молоду! — воскликнула старушка и принялась утирать слёзы.
Так…Быстро проверил плетение заклинания соединения. Всё в порядке. Софья жива. Странно, что чудище обошло главный магнит злоключений.
— Раз надо помочь, то поможем, — быстро отправился на сборы.
Через пятнадцать минут я был уже в Сузеране. Крестьяне, что позвали меня на помощь, наотрез отказались идти порталом. В деревне же не было ни души. Пришлось идти к дому старосты. Там и обнаружились все жители.
— Аристарх Валерьевич? Вы тута? — Митрий бросился ко мне и обнял.
Я даже растерялся от такого проявления чувств. Ещё меня смутила верёвка в руках паренька. И, конечно, отсутствие дель Эмэй рядом.
— А у нас тут горюшко…
— Где Софья?
Митрий шмыгнул носом.
— А вы знаете, да, что она у меня гостила?
— Митрий, если я спрашиваю о ней, то, естественно, в курсе.
— Сожрало нашу Сонечку чудище! — адепт прижал к груди верёвку.
Я обратил внимание на её неровный конец. Словно кто-то разгрыз.
— Подробнее, пожалуйста.
К нам стали подтягиваться остальные жители. Через пятнадцать минут мне рассказали поражающую воображение историю.
Митрий и Софья отправились к сопке уничтожить чудовище, изводящее округу уже много лет. Парень привязал девушку верёвкой и отправил разведать, что в пещере.
В этой части рассказа меня уже многое насторожило. Почему не полез сам? Физически ведь более развит. Да и мечом, насколько я помню, умеет пользоваться, в отличие от Занозы. Дель Эмэй сильнее магически. Но не совсем может справиться. Ну, ладно. В прошлое уже не вернёшься. Про внезапный синдром спасителей я вообще молчу.
Затем Митрий заметил, как резко натянулась верёвка. Решив, что это сигнал о помощи, потянул назад. Но ничего не вытянул.
Я взял её в руки и внимательно осмотрел конец. Точно перегрызли. Вот даже зуб застрял. Человеческий. Гнилой. Значит, под сопкой нечисть. А может это и не сопка, а курган. Просто его никто не исследовал. Тем временем там появился источник и пробудил нечисть. На практике я с таким несколько раз сталкивался.
Митрий не смог пролезть в небольшой вход, поэтому поспешил призвать на помощь жителей деревни. С факелами, мечами, вилами и топорами люди поспешили выручить милую девушку (видимо, не успели познакомиться с юной авантюристкой, раз так думают) или хотя бы отомстить. Но, когда удалось расширить вход и пробраться внутрь, чудовище зарычало. Прямо как дракон.
Этот момент меня смутил. Огромные ящеры в нашем мире давно вымерли. Можно встретить скелетов этих существ. Но сожрать никого они не смогут, пищеварительной системы уже нет у этой нечисти. И развитие без некроманта невозможно. Да и зуб на верёвке всё же человеческий.
Теперь крестьяне не знают, что делать. Я заверил, что спасу прекрасную деву от дракона. Хотя интуиция подсказывала, что чудовищем в этой истории выступает другой персонаж. И это точно не про нечисть.
Но, просто прийти и выкосить всю нежить не получится. Тем более я точно не знаю, с чем имею дело. Нужно сначала разведать. Толпа мне для этого не нужна. Хватит и одного Митрия. Горе-рыцаря, что даму первым отправил в топку.
Вот с ним мы и отправились навстречу опасностям. Я арендовал хорошего коня. Митрий поехал на старой кляче. Это, естественно, не способствовало скорости продвижения. Но к обеду мы все же прибыли к сопке.
Магический источник был в этом месте сильный и древний. Заклинанием-поисковиком проверил, что Софья ещё жива. Также удалось обнаружить большое скопление нечисти. Даже огромное. Похоже, это древнее захоронение. Странно, что ещё ближайшие деревни и села не истреблены. Хотя…если там преобладание скелетов и зомби, то ничего удивительного. Эти могут веками сидеть и подпитываться только от магического источника. Развития не будет, но жизнь возможна. Точнее, посмертное существование.
Но ситуация в любом случае ужасная. С таким количеством нежити будет сложно справиться даже мне. А уж в паре с Митрием и подавно. Ведь адепт, пока я всё осматривал и изучал, уже успел выкинуть фокус: вытащил меч из ножен, встал у проёма и во весь свой богатырский бас крикнул:
— Выходи, чудище! Я мстить пришёл за Сонечку!
Глава 9
Зомби дружно повернули головы к выходу из некрополя. Аверьяну это не понравилось. Нужно ли рассказывать, как это мне не понравилось? Я ведь только золотые монеты пересчитала! Все браслетики рассмотрела, но ещё до драгоценных камней не добралась, коих в сокровищнице было бесчисленное множество.
Жаба возмущённо заверещала, я зашипела, как коршун. И кого там нелёгкая так не вовремя принесла? Пошла следом за подданными. И моими и Аверьяна. Попутно возникла идея что надо бы бунт устроить и свергнуть высшего зомби с трона. Ему злато уже ни к чему. А вот мне очень даже пригодиться. Амбиций у меня поменьше, а этикету я всё же обучена. Даже не буду никого завоёвывать. Мне и сокровищницы Аверьяна вполне достаточно.
Судя по басу, это Митюха явился меня спасать. Ну очень не вовремя. Я ведь ещё госпереворот в некрополе не совершила. Как же избавится от друга? Но так, чтобы его мои подданные не убили?
— Ну-с, Еда, что предлагаешь? — спросил в будущем сверженный царь.
— До вечера нужно ждать. Днём нам нельзя выходить.
Вурдалаки и скелеты закивали. Неопасно для них, но всё же в светлое время суток нечисть не столь активна. Митюха же их пошинкует. А сокровищами я делиться не хочу. Но и друга терять нельзя. Авось одногруппнику просто надоест ждать нечисть, и он уйдёт восвояси.
Один из зомби что-то промычал. Аверьян развёл руками и посмотрел на меня.
— Ну, Андрий, это же советник по военному делу…Еде виднее, что делать.
Прищурилась и посмотрела на этого зомби. Надо запомнить. С этим бунт точно не организуешь. Предаст.
Развернулась и вновь отправилась в сокровищницу. От входа летели ругательства. Это Митюха всё пытался мою нечисть вызвать на бой. Зря старается. Теперь я тут главная. А значит, и тактика у мертвяков лучше будет. Мы ещё построим в некрополе прекрасное государство.
Пока разглядывала драгоценности, вновь напомнил о себе желудок. Планы о власти — это хорошо, но ими сыт не будешь. Надо как-то нормальной еды раздобыть. Значит, пора и под себя подмять часть зомби. А как это сделать?
Но я ведь некромант. Пусть и недоученный. Значит, нужно подчинить себе нечисть заклинанием. Которое мы, естественно, ещё не проходили на первом курсе. Взгрустнула.
Скелет зашёл в сокровищницу, защёлкал челюстью. Посмотрела на него, похлопала глазами. Ещё бы понять, что он пытается мне сказать. Гонец же просто подошёл, обхватил моё запястье костлявыми пальцами и потянул за собой. Пришлось подчиниться. Видимо, действительно что-то важное случилось.
А произошло следующее: супостат Митюха атаковал мою армию. Даже не войдя в подземелье. Ах ты негодник! Решил моих друзей уничтожить и до сокровищ добраться! Не бывать этому! Жаба зарычала.
— Скелеты стройсь! — рявкнула во весь голос.
Меня моментально послушались. Всё в боевых доспехах. Конечно, от мощного удара сына кузнеца их ничего не спасёт. Но ярость моя не знала границ. Или это жадность? Не суть, в общем.
Сто скелетов, еле удерживая в костлявых руках мечи, выстроились у входа. Противный некромант швырнул в них заклинание. Часть моей роты* разлетелась. Загремели косточки по углам. Чья-то фаланга пальца (однако первая) чуть не выбила мне глаз. Еле успела увернуться.
— Слушай мою команду: за царя-батюшку, за великую нечисть и непобедимый некрополь стоять насмерть! Бей некроманта проклятого, не щадя головы ни его, ни своей!
Рота замаршировала на выход. Я даже слезу пустила. Отправила на смертельную битву. Хищно оглядела зомби. Тот, что мычал, бросился в галерею с троном. Пусть бежит трус. Позже покараю, когда с Митюхой разберусь.
Грохот усилился. Косточки стали залетать обратно в подземелье.
— Зомби стройсь!
От вурдалаков толку всё равно не было. Эти только ночью пригодятся. Если мы до ночи выстоим.
Зомби замычали. Стали строиться.
Построить батальон* зомби? Проще мне выучить названия и виды растений. Подгнившие мертвецы натыкались друг на друга и падали. Двое поругались из-за места. Некоторые просто пошли на выход.