рым я искала работу — чтобы снять, наконец, собственную квартиру и вспомнить, что такое тишина и покой.
Во дворе дома я заметила знакомый старенький «Хёндай» — значит, Макс уже ждал меня. В последнее время он всё чаще приезжал за мной в дом тётки, даже если я отсутствовала дома, а после забирал куда-нибудь, давая мне небольшую передышку. Парень сам жил с родителями, но днём квартира пустовала, так что мы этим пользовались, чтобы провести время друг с другом. Оставаться в квартире тёти он отказывался даже на чай — по понятным причинам, — но ради меня терпел этот дикий дурдом, дожидаясь моего прихода.
Мы встречаемся почти два года, и я уже мысленно планировала логическое продолжение этих отношений после того, как закончу универ.
2
Я вспомнила, как вчера похвасталась всем, что сегодня наконец-то получу работу, и настроение снова опустилось. Квартира на удивление встретила меня тишиной — наверно, тётя Света забрала куда-то близнецов; но дома как минимум должна была быть Марина, которая сейчас на больничном — если по воспалению хитрости выдают справки. Первым делом я заглянула на кухню в поисках Макса, но комната была пуста, ровно как и гостиная, которую мы делим с тётей Светой.
Может, Маринка его заболтала? Или запрягла помогать по математике? Такое уже несколько раз было.
Я без стука распахнула дверь в её комнату, в которой за всё время бывала раз или два, и сперва даже не поняла, что не так. Только когда Марина резко села, прикрывшись покрывалом, и растерянно посмотрела на меня, я сообразила, что именно привлекло моё внимание. На полу возле кровати лежали не только её вещи, но и знакомый вязаный свитер: его я собственноручно подарила Максу на прошлое Рождество. И пока эти двое играли в гляделки, в моей голове внезапно сложилась вся картинка — и почему он сюда приезжал даже в моё отсутствие, и почему Марина на меня с насмешкой смотрела, и почему он отказывался проводить здесь время, когда я возвращалась. Их интрижка была настолько очевидной, но я ничего не заметила из-за своих забот по учёбе и поиску работы.
Пока я думала о будущем, Макс думал о том, где бы припарковать своё хозяйство.
К своему удивлению, я не почувствовала ни боли, ни обиды, ни разочарования — только стерильный вакуум там, где ещё пару секунд назад неистово колотилось сердце. Мне только было немного жаль потраченного впустую времени на человека, который не видел во мне того, что я видела в нём. Да и Макс, судя по всему, не чувствовал себя виноватым, когда лениво выбрался из постели. На нём были только низко сидящие расстёгнутые джинсы и серебряная цепочка — ещё один мой подарок. Смотреть на этого кабеля не хотелось, да и Марина, которая нервно пыталась натянуть на себя одежду, тоже прилива энтузиазма не вызывала, так что я просто развернулась и потопала обратно к входной двери.
— Ну, чего ты от меня хочешь? — защищался Макс.
Я? Кажется, я за последние сорок минут вообще ни разу рот не раскрыла.
— Хочу уйти, — твёрдо ответила и уже даже сунула ноги в тёплые кроссовки.
— Только не надо делать из меня отрицательного персонажа, — устало бросил мне в спину. — Ты сама виновата! Каждый день одно и то же — мне скучно, понимаешь?
Я вскинула брови.
— И поэтому вместо того, чтобы расстаться, ты мне за спиной рога наставлял? Очень по-мужски. Как долго вы оба выставляли меня идиоткой?
— Да какая, к чёрту, разница?! — Макс вспыхнул спичкой; кажется, таким я видела его впервые. — Сейчас речь не об этом.
— А знаешь, вообще, ты молодец, — похлопала его по плечу, буквально заставив себя улыбнуться. — Вы с ней будете отличной парой — не чета нам с тобой. Желаю вам счастья.
Вышла за дверь, чувствуя, как слегка подрагивают руки, и скатилась по ступенькам на первый этаж.
Чёрт возьми, а ведь я была уверена, что сегодня мой счастливый день!
Я вышла из подъезда, не совсем понимая, куда идти и что делать, и некоторое время просто старательно пыталась ни о чём не думать. Только когда снова смогла нормально дышать, проглотив комок из слёз — не хватало ещё реветь из-за этого предателя! — набрала номер Лики и вернулась к близняшкам. Они видели моё эмм… удручённое состояние, но я не хотела вдаваться в грязные подробности, а потому просто лаконично ответила, что мы с Максом расстались. Лика была шокирована этой новостью — я тоже, девочки, я тоже… — а вот Ника наоборот уверенно резюмировала:
— А я всегда говорила, что этот придурок тебе не пара. И знаешь что? Моя бабушка часто повторяла: «Если в начале дня случается какое-то дерьмо, то после обязательно будет что-то хорошее!». Это закон жизни.
— Я почти уверена, что наша бабушка никогда не использовала слово «дерьмо» для выражения своих эмоций, — со знанием дела не согласилась Лика. — И уж точно не помню, что бы она говорила нечто в этом роде.
Их шутовство ненадолго разрядило обстановку, но я тут же снова скисла.
— Меня ещё и на работу не взяли.
— У них просто глаз нету, детка, — поцокала языком Ника. — Ты на нашем курсе самая способная, надо быть идиотом, чтобы не взять тебя на работу.
— Их не интересовали мои успехи, — машу рукой. — В любом случае, завтра снова придётся наведаться в службу найма — может, в этот раз повезёт?
Девочки согласились и оставили меня одну; я была благодарна им за поддержку, но в этот момент жалела о том, что рядом нет старшей сестры — вот уж кто умеет всё по полочкам разложить! Будь она здесь, я бы уже и думать забыла о том, что Макс вообще присутствовал в моей жизни.
В кармане зазвонил телефон, но мне не хотелось ни с кем разговаривать, так что я проигнорировала входящий, поэтому звонивший прислал сообщение.
«Не глупи, давай поговорим».
Макс, конечно, кто же ещё.
Я удалила сообщение без ответа и отложила гаджет в сторону, но тот через секунду снова подал голос. Какой настырный!
«Ты ведёшь себя как ребёнок!»
Снова удалила и практически сразу получила вдогонку:
«Думаешь, я буду за тобой бегать? Да кому ты нужна?! Наши отношения развалились не по моей вине, так что извинений можешь не ждать!»
Мои брови удивлённо изогнулись: это я-то себя глупо веду?
После таких предъявлений я даже без напутствия сестры почувствовала себя лучше и в какой-то степени даже была благодарна тому Гусю за то, что не взял меня на работу. Если бы я не вернулась домой раньше положенного времени, то и теперь была бы уверена, что у меня идеальные отношения. Всё-таки, была доля правды в словах Ники, хотя это не особенно что-то меняло — я по-прежнему без работы, а теперь ещё и без парня.
Когда телефон пиликнул в очередной раз, я уже собралась ответить и высказать Максу всё, что думаю, но на экране отобразился незнакомый номер.
— Алина Кольцова? — послышался в динамике смутно знакомый голос.
Я попыталась вспомнить, где могла его слышать, и меня тут же бросило в дрожь.
— Да, это я.
— Это Станислав Баринов, вы приходили сегодня в дом моей бабушки по поводу работы.
— А вы дали мне от ворот поворот, — припоминаю. — Забыли что-то добавить?
Мне показалось, или я услышала, как клацнули зубы?
— Вообще-то, я сказал вам утром всё, что хотел. Но моя… бабушка настаивает на том, чтобы самой провести с вами собеседование, поэтому я хотел уточнить, удобно ли вам будет подъехать к ней завтра к девяти утра?
От неожиданности даже села, почувствовав, как сердце начало колотиться с надеждой. Правда, завтра у меня в это время будет пара с Авчинниковой, а она страшно не любит, когда её пары прогуливают. Но у меня же уважительная причина, правда?
— Серьёзно? Да, конечно, я смогу!
— Отлично, — недовольно проворчала трубка.
Мой собеседник отключился, не попрощавшись, но я была слишком возбуждена, чтобы обратить на это внимание.
Похоже, у меня всё же будет работа!
Несколько минут я, как сумасшедшая, пищала в подушку и прыгала от радости, а после подошла к зеркалу и, осмотрев себя, подумала о том, стоит ли мне в этот раз одеться иначе. И тут же отмела эту мысль: раз уж меня сама хозяйка позвала к себе, значит, её мой внешний вид вполне устроил — наверняка ведь это она смотрела на меня утром сквозь занавеску. А после я вспомнила, что все мои вещи остались в доме тёти, так что я при всём желании не смогла бы переодеться, разве что близняшки поделятся со мной одеждой. Зачем-то снова вспомнила Гуся Баринова и показала своему отражению язык: стоило ли показывать свой гонор, если в итоге меня всё равно берут на работу?
Хотя нет, об этом говорить ещё рано.
Утром следующего дня я засобиралась обратно в Сосновый Бор, но девочкам ничего говорить не стала — я уже однажды преждевременно похвасталась… Сказала только, что собираюсь потратить утро на поиски работы, и подруги не стали расспрашивать. И пока я ехала по уже знакомому маршруту, меня не оставляли в покое мысли о том, почему бабушка Гуся решила провести со мной повторное собеседование лично. А ещё очень надеялась на то, что его самого не будет дома — при таком костюме у него точно должна быть работа.
Если только это была не пижама, конечно.
Кто их поймёт, этих богатеев…
Несмотря на то, что солнца сегодня не было, на кнопку домофона я нажала с воодушевлением, и меня словно накрыло дежавю, когда всё тот же сухой женский голос позволил мне войти. Я не могла сказать, что Марина Викторовна была рада меня видеть, но и не испепеляла недовольным взглядом, как вчера, так что я посчитала это хорошим знаком. И пока меня вели через дом — на этот раз в другое крыло, — я оглядывалась по сторонам, выискивая барина. Очень говорящая у него фамилия, ему на сто процентов подходит. Но, кажется, на горизонте чисто, можно было выдохнуть.
В комнате, куда меня проводили, при желании можно было устраивать балы — настолько просторной она выглядела. Я была далека от знаний мебельного стиля, но даже без них понимала, что она очень и очень дорогая. Одно только зеркало в золочёной раме чего стоило… Диван и кресла на изогнутых ножках, кофейные столики с узорами, тяжёлые портьеры, лепнина на потолке… Моё внимание больше всего привлекал камин — всегда их любила, — и я со счастливой улыбкой подошла поближе, опустившись перед ним на паркет.