, и при этом к тебе самой будут относиться как к члену семьи? Сегодня тучи на небе разошлись, и город заливало солнце, так что я не могла перестать улыбаться всю дорогу до дома. Даже от остановки шла медленнее, чтобы как следует насладиться хорошей погодой, которая достаточно редко радует нас своим присутствием.
Всё испортила машина барина, припаркованная во дворе.
И чего ему в офисе-то не работается?!
Простонав в голос от досады, поджимаю губы и вхожу внутрь; в доме достаточно тихо, и это вселяет в меня надежду на то, что, возможно, Стас загружен работой и не выйдет из своего кабинета, по крайней мере, до вечера. Значит, сейчас нужно быстро пообедать и вечером сбегать на ужин раньше остальных, чтобы не пересекаться с некоторыми личностями. Скинув в комнате верхнюю одежду, скатываюсь по ступенькам и топаю на кухню; Сергей встречает меня с улыбкой — впрочем, как и всегда — и ставит передо мной тарелку с пышным дымящимся омлетом, пиалу с зелёным горошком и кружку горячего какао. Я сметаю еду с посуды с такой скоростью, словно последний раз ела как минимум месяц назад, давая повод для шуток повару, и отправляюсь на поиски Валентины Игнатьевны. Она просит меня помочь ей рассортировать документы, которые пришли сегодня по почте, и я несколько часов вчитываюсь в мелкий шрифт. Насколько я поняла, эти документы отправляются ей на проверку из благотворительных фондов, которые она курирует, и я продолжаю удивляться широте её души и размерам сердца.
Нужно достаточно сильно любить людей, чтобы делать всё это ради них.
Освободились мы около шести, ужин подают в семь, так что у меня был ещё целый час в запасе, чтобы поужинать в одиночестве. Прокрадываюсь мимо коридора, ведущего в крыло барина, на цыпочках и спускаюсь вниз. Это прозвучит странно, учитывая, сколько я всего съела за обедом, но мой желудок уже начинал возмущённо подавать голос и не поддавался на уговоры. Пересекаю большую гостиную, и мне навстречу из столовой практически вылетает Марина Викторовна с подносом в руках.
— Алина! — облегчённо восклицает. — Ну, слава Богу! Будь так добра, отнеси это в кабинет Станислава Андреевича! Столько дел, ничего сегодня не успеваю!
Я даже ответить не успела, как мне уже всунули поднос в руки и скрылись из глаз в одну секунду. Если бы не металлическая посуда, которую я прихватила чисто автоматически, можно было подумать, что Марина Викторовна мне попросту померещилась.
Ничего себе скорость!
Но как же быть с проклятым подносом? Да, избегать барина — отличная идея, только не тогда, когда весь дом пытается подтолкнуть тебя в его сторону, пусть и не намеренно! Осматриваюсь по сторонам, но вокруг нет ни одной живой души, которую можно было бы попросить отнести поднос вместо меня.
Вот же подстава!
Может, постучаться к нему и оставить поднос у дверей? Он же не маленький мальчик, сам разберётся, что с ним делать! Нет-нет, это будет слишком по-детски… Подняться к Сашке и попросить отнести? Но тогда она подумает, что я избегаю её брата из-за того, что тоже к нему что-то чувствую… Возвращаться к Марине Викторовне так же не вариант, потому что между нами только-только начали налаживаться отношения… Впервые она попросила меня что-то сделать без привычного высокомерия в глазах, а я собираюсь ей подвести…
Ну, что за день-то сегодня!
Обречённо вздохнув, поднимаюсь обратно по лестнице и поворачиваю в крыло барина; кажется, я была здесь впервые с тех пор, как меня взяли на работу, и вторгаться сюда осознанно было немного странно. Надеюсь, Инги сейчас нет дома, иначе у меня точно будут большие проблемы, от которых и грозный гогот Гуся не спасёт! Перед дверью его кабинета останавливаюсь, чтобы перевести дух, и слышу его тихое покашливание по ту сторону. Внезапно опомнившись, рассматриваю содержимое подноса и вижу стакан молока, от которого поднимался пар, вазочку с малиновым вареньем и пастилки от кашля.
Барин простудился?
Странно, я думала, что эту бетонную стену ничто не способно свалить…
Всё, больше топтаться перед его дверью нельзя, иначе кто-нибудь заметит и сделает неверные выводы. Коротко постучав, приоткрываю дверь и просачиваюсь внутрь. Стас сидит за столом, заваленным бумагами, и периодически что-то печатает на ноутбуке, изредка покашливая, но в мою сторону даже не смотрит. Такое ощущение, словно он в принципе не заметил моего появления, погрузившись с головой в работу. Я стою у двери, как истукан, до тех пор, пока он, поднеся кулак ко рту, в очередной раз не начинает кашлять. Мне тут вообще-то поручили ему лекарство принести, а я стою, как в мавзолее, и глазею на него, будто никогда не видела!
— Марина Викторовна просила передать вам это, — намеренно перехожу на официальное обращение.
Не хочется мне его ему «тыкать», слишком уж… личное это.
— Поставь туда, — машет головой в сторону журнального столика у единственного окна, которое находится справа от него чуть позади. — Я позже выпью.
Хмурюсь, потому что он даже здесь умудряется говорить командным тоном, но приказ выполняю и опускаю металлически поднос на стеклянную поверхность. Позади меня раздаётся какое-то шебуршение, а после я слышу, как щёлкает замок, когда Стас запирает дверь.
— Это ещё зачем? — испуганно шепчу.
Он ведь не… Меня же не собираются тут похоронить, правда?
Впрочем, лицо у него было достаточно недовольным и решительным, так что вряд ли мне удастся отделаться малой кровью, но… Что я уже успела натворить за сегодня?
От моего внимания не укрывается так же и то, что он внезапно перестал кашлять и вообще выглядел довольно цветущим.
Вот же ж… Меня развели, как школьницу!
— А теперь мы поговорим, — недобро отвечает барин, прислоняясь спиной к двери.
Ясно, пока он не скажется всё, что хочет, и не услышит столько же в ответ, эта дверь не откроется.
— Не боитесь, что сюда может нагрянуть ваша невеста? — делаю попытку запугать.
Надо было догадаться, что с ним такой номер не прокатит.
— Ни капли, — улыбается, будто знает, зачем я об этом спросила. — Инга на пару дней улетела во Францию, чтобы развеяться.
Моя челюсть грохается куда-то под ноги.
— И она согласилась оставить вас без присмотра? Вау, вот это беспечность!
— Может, перестанешь уже язвить, и поговорим нормально? — ворчит. — Вечно с тобой одни проблемы…
— Ну, так и оставили бы меня в покое! Я к вам в друзья не напрашивалась…
— Знаю, что нет, и отчасти всё это — моя вина, — неожиданно признаёт. — Но что сделано, то сделано, и некоторые вещи я изменить не в силах.
— Какие такие вещи? — спрашиваю, подозрительно прищуриваясь, и отхожу в сторону — так, чтобы между нами был хотя бы стол.
Честное слово, если барин сейчас начнёт нести ахинею о чувствах, я его чем-нибудь тресну! У меня сейчас и так всё максимально сложно, а одно его слово может окончательно всё испортить… Не дай Бог услышу предложение стать его любовницей — я самолично Инге позвоню! Где это видано, что бы уважающая себя девушка с женатым встречалась?!
Но весь его вид говорил именно о том, что он как минимум готов попытаться всё испортить…
16
Барин делает шаг в мою сторону, и от страха меня переклинивает.
— Стойте, где стоите! — испуганно взвизгиваю, выставив перед собой руки.
Он вопросительно приподнимает бровь.
— Боишься меня?
— Боюсь, что по возвращении ваша невеста не найдёт вас в полном здравии, — парирую.
Мой голос дрожит, и Стас определённо это слышит, поэтому на запугивание не реагирует.
Мне не нравится то, что он вообще помнит о том, что я тоже живу в этом доме. Было бы гораздо проще, если бы я стала для него невидимкой, просто спокойно работала здесь и не боялась, что могу попасть в неприятности.
— Не будь ребёнком, я просто хочу поговорить.
— Вот и говорите… оттуда, где стояли, я вас и так прекрасно слышу.
— Ты понимаешь, что сейчас даёшь мне ответы на вопросы, которые я ещё даже не задал?
Хмурюсь, потому что это немного нечестно: он — умудрённый опытом, отлично разбирающийся в людях, а я ещё даже учёбу не закончила, и от волнения забыла даже то, чему меня в универе уже научили. Знаете, существуют два типа людей: те, кто в стрессовой ситуации пробуждаются, начиная действовать, и те, кто просто застывает столбом, забывая всё на свете, наблюдая за тем, как на них несётся автомобиль.
Вот я из вторых.
— Говорите, что хотели, или я ухожу.
Он как-то тяжело вздыхает и прячет руки в карманах брюк.
— Ну, ты можешь попытаться, — усмехается, прекрасно понимая, что я полностью в его власти.
Плюхаюсь в его кресло за столом и подпираю подбородок ладонями.
— Что вы хотели спросить?
Поняв, что я наконец-то настроена на серьёзный разговор, Стас садится на стул по другую сторону.
— Я думал о двух вещах перед тем, как ты вошла. Знаешь, я чувствую, что должен извиниться перед тобой за те неприятности, которые доставляет тебе Инга. Я уже говорил о том, что она не ревнует меня разве что к своему отцу, и потому тебе не нужно зацикливаться на всём, что она говорит. Думаю, даже не замечая тебя, я всё равно привлёк к тебе её внимание, и за это прошу прощения.
Нужно было быть полной невежей, чтобы не заметить искренность в его голосе и взгляде. Последнее меня больше смутило, чем обрадовало, но это просто личные ощущения, которые не стоило брать в расчёт.
— А вторая?
Барин непонимающе хмурится.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы говорили, что думали о двух вещах. Какая вторая?
— Это ты, — усмехается, но заметив, что я напряглась, поправляется: — Точнее, моё отношение к тебе. Я помню, что в первую нашу встречу тебе нагрубил, и тогда мне казалось, что я имел для этого все основания, но сейчас вижу, что никто не смог бы заботиться о бабушке лучше, чем ты, так что за это тоже извиняюсь. Но это касается не только твоей работы, но и тебя самой. Можно сказать, что слова Инги о том, как я на тебя смотрю, оказались пророческими.