— Я просто подумала, раз уж мы теперь друзья… — напоминаю.
— Точно, — с долей иронии соглашается. — Друзья… Жить буду.
— Это не ответ, — качаю головой.
Вот и кто из нас ведёт себя, как ребёнок?
Тяжело вздохнув, он садится на пол и сцепляет руки на коленях.
— Чувствую себя идиотом, — нехотя признаётся. — Я всегда считал себя рациональным и был уверен, что все ходы всегда просчитываю наперёд. Даже в случае с Ингой думал, что сорвал джек-пот, а в итоге оказалось, что я только признал свой идиотизм, разорвав с ней помолвку.
— Ты был бы идиотом, если б женился на ней, — успокаиваю. — Люди иногда совершают ошибки, и ты не святой, так что перестань загоняться. Знаешь, я сейчас скажу тебе одну вещь, но если ты кому-то расскажешь, что я такое говорила, я буду всё отрицать.
— И что же это?
— Будь я на месте Сашки, я бы тоже тобой гордилась.
Признание далось мне без труда, хотя и было непривычно чувствовать такое к Стасу, но его благодарная улыбка — кажется, её я видела впервые, — успокоила меня.
— Ты можешь гордиться мной и на своём месте, — разрешает. — Разве друзья не радуются достижениям друг друга? Или не поддерживают в беде?
Ну, такое звучало логично по отношению к близняшкам, но со Стасом у нас немного странная дружба — учитывая, что его родня пыталась нас свести.
— Не думаю, что это наш случай, — не соглашаюсь. — Твоя семья наверняка воспримет это как мой интерес к тебе.
— Раз так, тогда мы им не скажем, — со смешком поднимается на ноги.
— Точно? — прищуриваюсь.
Не помню, чтобы он так быстро с чем-то соглашался — особенно, если это что-то связано со мной.
— Однажды на тебя уже надавили, и ты сбежала — думаю, такого больше никто не захочет.
— Что, неужели и ты тоже?
— Я — в первую очередь, — удивляет и открывает двери. — Идёшь?
— Куда? — округляю глаза, машинально поднимаясь на ноги.
— Уже время ужина, — напоминает. — Или ты планируешь оставаться голодной?
Прохожу мимо в смешанных чувствах, пока он галантно придерживает для меня дверь, и топаю по коридору; Стас молча идёт следом, спрятав руки в карманах штанов, и думает о чём-то своём. Входить в столовую с ним вместе не хочется, чтобы не привлекать лишнего внимания, и потому я торможу, услышав из помещения голоса Сашки и Валентины Игнатьевны.
— Знаешь, ты иди вперёд, а я позже подойду, — с невинным лицом предлагаю.
— Трусливый цыплёнок, — щёлкает меня пальцем по носу и уходит в столовую.
Как он догадался, о чём я думала, и о моём плане?
Поднимаюсь к себе, чтобы убрать непослушные волосы в хвост и переодеться в домашние штаны и футболку, после чего тоже спускаюсь ужинать. Усевшись слева от барина, интересуюсь у Валентины Игнатьевны результатами её осмотра, и она на некоторое время привлекает к себе внимание всех, кроме Стаса, чей взгляд я то и дело ловлю на себе. Пользуясь тем, что на меня всё равно никто не смотрит, я отвечаю на его взгляд, вопросительно приподняв бровь. Стас складывает пальцы на манер петушиного гребешка и на мгновение приставляет их к затылку — напоминает мне прозвище, которым наградил меня, когда я сбежала, чтобы не идти с ним вместе. Показываю ему в ответ язык, на что он тихонько фыркает, и отворачиваюсь к хозяйке, старательно пытаясь слушать её рассказ, но в голове информация не усваивается.
Как так вышло, что нынешний Стас стал совершенно другим человеком?
Также ведь и влюбиться недолго!
22
В ночь с субботы на воскресенье мне пришлось снова слоняться по комнате, писать диплом и готовиться к семинару, о котором меня заранее предупредили близняшки. Учитывая, что я из-за Стаса забыла взять в нашем местном медпункте справку о своей «болезни», которую Мария Васильевна выдала бы без проблем, мне светят проблемы с одним из преподавателей. Виктор Леонидович был из тех, кто проверял всех студентов буквально через лупу, и даже все справки от прогульщиков просматривал своими глазами, в то время как остальные преподы предпочитали просто закрывать глаза на вечных лентяев. У меня с этим проблем никогда не было, потому что я и пары-то пропускала действительно только по серьёзным причинам — вроде вывиха лодыжки или температуры в 39 градусов.
Оставалось надеяться только на то, что преподаватели знают меня достаточно хорошо и не станут особенно вредничать теперь, на последнем году учёбы.
Внезапно дверь в мою комнату распахивается, и внутрь просовывается улыбающаяся Сашка.
— Бабушка просит не топать — трясётся весь дом, — показывает зубы в ухмылке.
Надо же, сама не заметила, как начала мерять шагами комнату от безделья.
— Не думала, что кроме меня ещё кто-то не спит, — сажусь на край кровати и поджимаю под себя ноги. — Как-никак, уже ночь на дворе.
— Мне сегодня тоже что-то не спится, а бабушка отдыхает, а мне хочется с кем-то поговорить.
Она садится рядом со мной, и напускная весёлость скатывается с её лица, оставив после себя лёгкое беспокойство.
— Что-то случилось?
Сашка мнётся перед тем, как ответить, а я прокручиваю в голове сегодняшний вечер, чтобы понять, что могло её так встревожить.
— Я просто не могу сообразить, — признаётся. — Пойми меня правильно, я счастлива, что Инги здесь больше не будет, но неужели мне одной кажется, что она как-то слишком легко отступилась? Она столько лет пыталась удержать моего брата, и вдруг в один прекрасный день просто собрала вещи и ушла? Такого даже в фильмах не бывает.
Не скажу, что тоже думала об этом, но её переживания казались вполне логичными.
— А со Стасом ты об этом говорила? Может, он ей предложил какую-то альтернативу?
— Я вообще стараюсь не лезть к нему с такими расспросами, чтобы счастье не спугнуть — вдруг на самом деле окажется, что её отъезд просто временный? И через пару дней она вернётся назад?
— Во-первых, — не могу сдержать смешка, — даже в случае твоего молчания она всё равно вернётся, если ты права. А во-вторых, неужели ты брату не веришь? Разве он не сказал, что они разорвали помолвку, и Инга уехала насовсем?
— А что, если…
— У фразы «разорвать помолвку» есть только одно значение, — перебиваю её страхи. — К тому же, сложно было не заметить, что Стасу Инга начала надоедать своими постоянными истериками — мало какой мужчина согласится терпеть рядом с собой такую жену.
Сашка некоторое время сосредоточенно думает, а после виновато улыбается.
— Я глупая идиотка, да?
— Нет, ты просто слишком сильно переживаешь за брата, — обнимаю её за плечи. — Ни в коем случае не осуждаю, потому что понятия не имею, как бы сама себя вела на твоём месте.
— Знаешь, из тебя выйдет отличный психолог.
— Это не был сеанс психотерапии, — криво усмехаюсь. — Я всего лишь сказала тебе правду. Ты не поверишь, но иногда это реально помогает.
Девушка фыркает и бодро поднимается на ноги.
— Вот теперь я чувствую, что смогу заснуть. Огромное спасибо, доктор… Какая у тебя фамилия?
— Кольцова.
— Так вот, огромное спасибо, доктор Кольцова, с меня шоколадка.
— Иди уже спать, — смеюсь.
Улыбнувшись напоследок, Сашка скрывается за дверью, а я начинаю хмуриться. Несмотря на то, что я действительно сказал ей правду, её страхи не были такими уж необоснованными — только причина была в другом. Не сомневаюсь, что Стас не лгал, сказав, что Инга не вернётся, но у её согласия на расторжение помолвки должна была быть своя цена, потому что Саша права: такая циничная змея не могла вот так запросто выпустить из пасти добычу.
Высовываю голову в коридор и некоторое время слушаю тишину, но мне нужно было удостовериться, что весь дом уже спит. Я выхожу прямо в пижаме и особенно ничего не жду, но всё же немного надеюсь, что Стас тоже будет бодрствовать по какой-то причине. С лестницы вижу пересекающую гостиную Марину Викторовну — она, туго запахнув халат, зевала во весь рот и поправляла волосы, топорщившиеся во все стороны. После её обычно строго вида в вышколенном костюме и с идеально убранной причёской видеть женщину в таком простом виде было довольно непривычно. До крыла барина добираюсь без приключений и с долей облегчения замечаю полоску света под дверью, ведущей в его кабинет. Выходя из комнаты, я чувствовала уверенность, а сейчас она куда-то улетучилась, так что мне пришлось набраться храбрости перед тем, как постучать. Слышу голос Стаса, дающий разрешение, и вхожу внутрь.
Он сидел за столом перед открытым ноутбуком. «Работает», — догадываюсь и чувствую себя неловко за то, что пришла.
«Надо вот было тебе лезть в чужие дела! — раскрывает рот внутренний голос. — Со своей бы жизнью лучше разбиралась!»
— В чём дело? — интересуется Стас, сжав переносицу пальцами и зажмурившись.
Часы на стене показывают двадцать минут четвёртого — неудивительно, что он устал.
— Ты только не подумай, что я злоупотребляю нашей… дружбой, — слегка запинаюсь.
— Хочешь о чём-то меня попросить? — заинтересованно склоняет голову набок.
Его вопрос меня слегка обескураживает; я мало у кого что-то просила в своей жизни — разве что ручку на парах или ноутбук у Ники, — поэтому он меня немного удивляет, но я быстро понимаю, в чём дело.
Так или иначе, всем, кто окружал Стаса, всегда было от него что-то нужно.
— Вообще-то, наоборот, — поправляю. — Я хотела с тобой поговорить, и надеюсь, что ты не будешь злиться.
Он взмахом руки приглашает меня сесть, и я опускаюсь на стул напротив его стола.
— У тебя что-то случилось? Что-то с бабушкой?
— Нет. Разговор пойдёт о тебе.
Кажется, после моего вопроса даже его усталость немного отступила.
— Обо мне? Пришла сказать, что передумала?
— Передумала? — непонимающе переспрашиваю.
Его губы растягиваются в такой характерной ухмылке, что я сразу соображаю, о чём речь, и краснею.
— Идиот, у тебя только одно на уме? — демонстративно негодующе фыркаю, но тут же становлюсь серьёзной. — Я здесь, потому что Сашка переживает, и я, в общем-то, прекрасно её понимаю.