Слишком просторная одежда отлично скрывала фигуру и заодно делала акцент на лицо, а выразительная мимика взрослой женщины — это в каком-то роде тоже оружие. Пользуясь заминкой, женщина сбежала из столовой и, немного поплутав, добралась до своей обители.
ГЛАВА 17
Ректор вернулся к себе, печально оглядел забитый бумагами стол и вернулся к работе. Его ждали новые специалисты, приведенные Арроллом из других миров. Отдельной стопкой высились прошения студентов о месте практики, тут же лежали свитки аспирантов, заявляющих темы исследований, заявки на пользование лабораториями, списки необходимого от завхоза и шеф-повара. Разбирая кипы бумаг, изучая, прочитывая, ставя подписи или печати, а то и выбрасывая ненужное в корзину, лорд Рангарр никак не мог избавиться от нетерпеливого желания покончить с тягомотными обязанностями как можно скорее и отправиться в библиотеку, чтобы выпить кружку странного травяного напитка вместе с новым мастером…
На рабочем месте Аллу Николаевну уже ждали: духи беспокойно клубились в первом зале, домовые расположились тут же, прямо на полу, играя в некое подобие карт. Завидев мастера, все дружно вскочили, изображая готовность к труду. Усмехнувшись, Алла Николаевна вспомнила, как начинала рабочий день на Земле, и сразу принялась распределять задания:
— Виан, ты будешь моим личным секретарем, — дух радостно закружился, раскидывая в стороны пышные призрачные рукава. — Бери бумагу, стило и пиши список необходимого для работы библиотеки.
Дух вынул из воздуха призрачный свиток, но мастер покачала головой:
— Я пойду с этим списком в город, так что бери обычную бумагу.
Лист в руках секретаря тотчас изменил вид.
— Итак, нам понадобятся: плотная бумага для карточек каталога, ящички, шкаф, цветные чернила, перья, запас недорогой бумаги…
Когда Алла Николаевна выдохлась, свиток уже касался пола, но домовые и прочие духи довольно переглядывались, ведь туда были вписаны сладости для помощников и энергокристаллы для подпитки духов. Когда список был готов, женщина сообщила старшине, что определилась с выбором личного домового и отдала эту должность ему, мудро решив, что ссоры в доме ей не нужны. Просиявший старичок тут же ринулся в ее квартирку, чтобы что-то там сделать, а мастер-библиотекарь отправилась распределять между духами рабочие места.
Каждый призрачный сотрудник получил под свою ответственность личную стойку, а в список покупок были добавлены маленькие сувениры, которыми духи пожелали отметить «личное гнездо». Так одна величественная дама в потрепанных призрачных кружевах пожелала повесить на спинку стула красивую шаль. Тощий юнец в слишком просторных бархатных одеждах запросил статуэтку вздыбленного коня. Пожилая матрона с аккуратным пучком седых волос выбрала стеклянную вазочку с леденцами, заявив, что дети лучше учатся, когда видят сладкое… В общем, Алле Николаевне было не жалко. Счет за все покупки она собиралась предоставить ректору в рамках расходов на содержание библиотеки. Пусть сотрудники не едят и не пьют, зато нуждаются в энергетической подпитке и хорошем настроении.
Последней проблемой стало составление каталога. Присев за полюбившийся ей столик в первом зале, Алла Николаевна собрала оставшихся без работы духов и озадачила их новой работой. Оказалось, в этой огромной потрясающей библиотеке не было каталога. Были списки закупленных книг, существовали копии завещаний тех, кто оставил книги в дар, но эта кипа документов просто пылилась в чулане, точнее, в «архивном отделе», и нырять туда даже после уборки, сделанной домовыми, Алле Николаевне не хотелось совершенно.
Более того, оказалось, что большая часть книг не имеет нумерации страниц, оглавления и аннотации. Если кто-то из преподавателей рекомендовал студентам ознакомиться с каким-нибудь научным трактатом, он просто вкладывал в том закладки, указывая в задании, что читать нужно «от красной до зеленой». Выслушав эти откровения от духов, мастер-библиотекарь схватилась за голову: работы точно было непочатый край!
Хорошо хоть учебники имели содержание, описание и деление на главы, но до нумерации страниц никто не додумался, в ходу были лишь названия глав и те же закладки. Вот с учебников и решено было начать. Все равно нужно было предоставить главе Академии список имеющегося, чтобы докупить необходимое.
Составив образец карточки, Алла Николаевна полюбовалась тем, как аккуратно духи заносят данные самостоятельно, и благословила их на труд, благо в том же архиве обнаружился некоторый запас плотной бумаги. Ящики, разделители, все это позже. Сейчас необходим анализ фонда, а все остальное может и подождать.
Не успела женщина усадить духов за работу, как двери мягко мигнули светом.
— Что это? — вздрогнула она.
— Студенты просят разрешения на вход, — почтительно пояснил Виан, — поскольку библиотека еще не открыта для посещений, стражи предупреждают вас таким образом.
— Отлично, пусть заходят, — потерла руки Алла Николаевна.
Студенты явились после занятий, но выглядели вполне бодро и с любопытством осматривались вокруг, надеясь обнаружить какие-то существенные перемены в зале или в самом мастере-библиотекаре. Алла Николаевна их явно не разочаровала. Живчик Яннарр моментально обежал зал, потыкал пальцами духа, царапнул стол и… получил по голове тетрадкой от уставшей женщины:
— Студент, держите себя в руках! Сегодня вы будете отрабатывать свое наказание не здесь.
Молчавший до сих пор Дариус так и остался стоять невозмутимой статуей, а вот Ирма — единственная в компании девочка — даже на месте заприплясывала, торопясь узнать, что и где они будут делать. Еще два парня, которые умудрились так и не назвать своих имен, когда их поймали, нахмурились и покосились на дверь: то ли собирались сбежать, то ли не хотели покидать библиотеку.
— Сейчас все дружно идем к ректору, получаем разрешение на выход в город, а потом по магазинам!
— Куда? — решилась задать вопрос девушка.
— На рынок, в лавки, в общем, туда, где можно купить все, что указано в этом списке, хорошего качества и желательно подешевле!
Студентка взяла написанный духом список, развернула и вчиталась:
— Ого, мастер, да нам понадобится лошадь, чтобы все это сюда доставить.
— Лошадь, — кивнула Алла Николаевна, — или пяток наказанных студентов.
Наказанные только вздохнули.
До ректора шли молча.
Лорд Рангарр спорить не стал — быстро подмахнул пропуска, выдал кошелек монет, напомнил про отчет и снова погрузился в свои бумаги. Женщина заметила некоторую нарочитость его движений, но ничего не сказала. Выйти в город ей хотелось нестерпимо. Библиотека пленяла своим волшебством, но все же это было рабочее место, а сейчас так хотелось увидеть жизнь этого мира такой, какая она есть. Что называется, проверить алгеброй гармонию.
Студенты молчали до того момента, как вышли за ворота. Потом все дружно остановились и принялись спорить, куда идти сначала. Тут уж Алла Николаевна, как мать, пережившая взросление двух подростков, взяла все в свои руки:
— Так, молодые люди, — чуть повысила она голос, — сначала закупаем все мелкое, ценное и хрупкое, и только в последнюю очередь — тяжелое и громоздкое. Причем тяжести лучше купить поближе к Академии или обеспечить доставку силами магазина. Быстренько смотрим список и отмечаем крестиками то, что вы знаете, где купить быстро и недорого.
Дискуссия не затянулась. Парни могли купить бумагу, тетради, запас чернил и проводить в мастерскую столяра. Ирма сразу предложила показать лавки с одеждой, полезными мелочами и рынок, где можно прикупить молоко, мед и местные сиропы, которые растворяли в горячей воде, делая разные варианты местных напитков. Последние особенно заинтересовали Аллу Николаевну, и она решила все же сначала зайти за ними, поручив доставку продуктов одному из студентов.
Торговые ряды, палатки и просто телеги, груженные различным товаром, обнаружились буквально за углом. Издалека рынок мало чем отличался от земного, а вот вблизи стало видно, что в телеги запряжены не только лошади, но и какие-то незнакомые женщине звери, почему-то голубого цвета. Товары тоже были иными. Ирма, щебеча, подвела мастера-библиотекаря к огромному прилавку, на котором стояли деревянные коробочки с какими-то кубиками, шариками, пирамидками и узелками.
— Что это? — спросила Алла Николаевна, ощущая целую волну разнообразных и довольно приятных ароматов.
Ей даже подумалось, что это, возможно, мыло или саше для постельного белья, но девушка начала энергично тыкать то в одну коробочку, то в другую, перечисляя названия:
— Это фата, это тива, а вот — шоми и кере…
— Ирма, — женщина на миг прикрыла глаза, набираясь терпения, — где это применяют? Для чего?
Студентка покраснела и растолковала, что это и есть сиропы, которые добавляют в горячую воду, чтобы изготовить напитки.
— Их удобнее делать на месте, там, где растут плоды, — пояснила она, — и везти в таком виде. Одной порции хватает на милль воды.
— Милль — это сколько? — уточнила Алла Николаевна.
Студентка покрутила головой и ткнула пальцем в кувшин:
— Вот, это милль.
Библиотекарь прикинула объем — около литра. И даже обрадовалась, что эти непонятные кубики столь экономичны, только вставал другой вопрос:
— Ирма, а как бы узнать вкус, который получается? Здесь такой большой выбор…
— Так вот же! — девушка указала на пучок соломы, торчащий в кувшине, и, перехватив нарочито утомленный взгляд мастера, схватила одну соломинку и показала, что под каждой коробочкой стоит кувшин с напитком. Нужно только сунуть чистую трубочку в круглое отверстие и попробовать. Кувшины, укутанные наполовину в белые войлочные чехлы, оказались стеклянными. В них красиво булькали синие, фиолетовые, густо-зеленые и ярко-желтые жидкости самых невообразимых вкусов.
Алла Николаевна опробовала пяток напитков, споткнулась на чем-то огуречно-дынном и решила, что ей пока хватит экспериментов. Небольшой мешочек сгущенных сиропов отправился в купленную на входе корзинку, а шустрая студентка уже т