– Любила… – отозвался он эхом. – Почему тогда не помогла мне? Ты же знаешь, как много для меня значит блинная.
Знаю. Поэтому и не помогла. Потому что тысячи раз до этого помогала, не жалея ни сил, ни времени, ни денег. Растрачивая всю себя ради любимого человека. Я пыталась соответствовать его представлениям об идеальной девушке. Дневала и ночевала в «Солнцепеке», только бы умаслить вечно раздраженного Антона. И никогда не была по-настоящему счастлива.
А он в обмен преданность втоптал меня в грязь.
– А ты не думал, что у меня может не быть денег? Я по уши в долгах. Живу от зарплаты до зарплаты. Или ты считал, что я должна была влезть в очередной кредит?
В ответ он дернул плечом, мол, ерунда какая-то. Этот жест обидел сильнее любых слов. Даже сейчас Антон не считал мои проблемы значительными – так, мелочевка по сравнению с его трудностями.
– Это ты избил Клима?
– Да, – просветлел Антон, и мне стало дурно от его радости. – Попросил Коляна и Игоря помочь, втроем мы показали этому качку, что сила не в бицепсах, а в мозгах. – Антон постучал сгибом указательного пальца себе по виску. – У кого их больше, тот и сильнее.
Ах, ну разумеется. Стоило ожидать, что не обошлось без двух неадекватных дружков Антона, с которыми он спелся во времена службы в армии. Отбитые на голову, готовые на любую дурость. Скоты!
Мне захотелось вцепиться Антону в лицо ногтями или избить поварешкой.
Вдох-выдох.
– Зачем?
– Ты принадлежишь мне, – признался Антон и повернулся ко мне.
Так близко, что меня затошнило от запаха мятной жевательной резинки. Мужская рука легла на моё бедро, поползла выше, попыталась забраться под кофточку. Он придвинулся совсем близко.
– Не надо. – Я отодвинулась.
– Почему? – оскорбился Антон, сжимая кулаки. – Представляешь кого-то другого, да? Мечтаешь об его члене?
Я осторожно покачала головой, но Антон уже всполохнул точно спичка. Вскочил и вновь принялся избивать кулаками неповинный ларек.
– Перестань, – попросила я, но мужчина не услышал.
Подошел ко мне, дернул за рукав кофты, заставляя подняться. Я ойкнула.
– Даже не думай о ком-то, кроме меня! Ты – моя! Слышишь?! – он орал во всю глотку. – Возомнила себя роковой красоткой?! Решила поиграться со мной, да?!
А затем залепил мне пощечину. Голова дернулась как на шарнирах. Затошнило. Я схватилась за горящую щеку и попыталась отойти назад, но ноги не удержались на мокром песке, и я рухнула навзничь.
– Я докажу, что ты принадлежишь только мне…
Антон надвигался. Мне показалось, что сейчас случится что-то непоправимое. Страшное. Что-то, что разделит нашу жизнь на две половины. Но тут сбоку появилась какая-то тень. Она молнией пролетела между нами и оттолкнула Антона. Навалилась сверху. Я приподнялась и с трудом узнала в разъяренном мужчине Клима.
Больная рука была стянута фиксирующей повязкой, зато здоровой он так вжимал моего бывшего за горло в песок, будто занимался этим всю жизнь. Профессиональный вид спорта: избиение всяких придурков.
– Если ты ещё хоть раз тронешь Варю – я… – остаток фразы он шепнул Антону на ухо.
Глаза того расширились. Если честно, подурнело даже мне. Щеглов источал невероятную силу. Звериную. Истинно мужскую. Не скованную никакими правилами и нормами.
Кажется, у меня закапала слюна на землю – так я была восхищена увиденным.
– Клим, успокойся, – раздался мужской голос поодаль. – Думаю, есть другие способы воздействия на нашего общего знакомого.
Услышав этот голос, мой бывший побледнел. Да он слился по цвету со своей белоснежной рубашкой! Клим нехотя выпустил добычу и встал на ноги. Недовольно хмыкнул, но заслонил меня своей спиной.
– Валерий Викторович, откуда вы… как вы… ох… – Антон залебезил перед незнакомым мне мужчиной.
Тот вынырнул из ночной темноты. Плюгавенький, низкорослый, с пивным брюшком – и не скажешь, что такой может довести до истерики. Интересно, кто он и откуда взялся? Вроде бы вызванивала я одного Клима, причем ещё тогда, когда Антон только начал штурм ларька.
Мужчина скрестил руки на груди и с презрением смотрел на съежившегося Антона. Я приблизилась к Климу, встала на всякий случай рядом с ним, а Щеглов наощупь дотронулся до моей руки и стиснул пальцы.
– Думаю, хватит закрывать глаза на вашу просрочку по кредиту, – сказал незнакомец. – Или вы отдаете недостающую часть со всеми неустойками завтра до полудня, или я применю штрафные санкции.
Антон судорожно сглотнул и оглянулся на свой павильон. Что-то подсказывало, что речь идет именно о «Солнцепеке».
– Могу ли я как-нибудь… получить несколько лишних дней… я готов на всё…
Фу, какой же он всё-таки мерзкий. Ползает как червяк вокруг кредитора, дышать в его сторону боится. Теперь я не сомневалась, что откуда-то на берегу озера взялся тот человек, о котором Антон вспоминал с содроганием.
Я поплотнее прижалась к Щеглову. Как же он быстро примчался! Невероятно! Я думала, проигнорирует или успеет только к моим окоченевшим останкам. Но всё получилось как в сказке.
– Да, можете, – легко согласился этот непонятный Валерий Викторович. – Я готов дать отсрочку, если вы отстанете от Варвары и Клима. Навсегда. Уяснили?
Антон посмотрел на нас. На секунду мне показалось, что в его глазах полыхнули остатки прежней ярости, но затем всё смылось лавиной страха.
– Д-да.
– Ну, так чего вы тушуетесь, извинитесь перед ними, – прыснул Валерий Викторович.
Антон ломанулся к нам, но Щеглов вновь загородил меня своей широкой спиной. Я уткнулась ему в шею, не желая видеть, как тот, кого я когда-то считала центром своей вселенной, окончательно превращается в тряпку.
– Что ж, завтра подъезжайте в мой офис обновлять наш договор, – кредитор направился к джипу Антона. – Несколько нюансов, чтобы вы точно не нарушили условия контракта. Клим, до встречи. Варенька, надеюсь, чуть позже мы познакомимся по-человечески. Клим, вы доедете сами или вас подвезти?
– Спасибо, Валера, мы сами.
Я отстранилась от Щеглова только тогда, когда засвистели колеса, и Валерий с Антоном на своих машинах скрылись среди деревьев. Точнее – не отстранилась, а начала заваливаться вбок. Ноги не держали. Стало нечем дышать, тишина оглушала. Как будто лопнул пузырь, в котором я находилась всё это время. Я всхлипнула и почему-то расплакалась. Горько. В полный голос. Глотая соленые слезы.
Клим, кажется, тоже меньше всего ожидал, что я начну хлюпать носом, а потому не сразу сообразил, что делать. Прижал меня к себе и нерешительно похлопал по спине ладонью. Так хлопают какого-нибудь далекого знакомого, который внезапно начинает изливать душу. Типа: «Э-э-э, не представляю, кто ты такой, но иди рыдать где-нибудь в другом месте».
– Варь… нормально же всё… ты чего?
Его шепот над самым ухом, его горячие губы и жар тела. Так близко. Так нестерпимо жарко. Мне стоило больших усилий не сорвать с Клима рубашку прямо тут, посреди пляжа. Обстановка не располагала. А вот Щеглов, видимо, думал иначе. Его рука скользнула ниже, провела по моей пятой точке.
Его прельщает интимная близость с ревущей белугой девицей? Сомнительное такое удовольствие.
– Клим, я…
– О, нашел, – радостно заявил он, вытаскивая из моего заднего кармана связку ключей от машины. – Я поведу. Тебе нужно принять ванну и выпить что-нибудь успокоительное. Думаю, текила сгодится. Давай только в этот раз обойдемся без чили?
Сил спорить попросту не осталось, и я покорно поплелась вначале в вагончик за камерой, а затем – в салон Нивы.
Глава 24
Мы вырулили на проселочную дорогу и поплелись к полосе рассвета. Клим морщился, когда переключал передачи больной рукой. Нива тарахтела всё страшнее, визжала на поворотах как резанная.
– Зачем ты это затеяла? – возмутился Щеглов, но как-то беззлобно. – Бесстрашная дуреха.
– Я хотела узнать правду, чтобы наказать Антона.
Покрутила крошечную камеру, на которой хранилась запись признания моего бывшего. Не просто чистосердечное, да ещё и с именами подельников. Интересно, мне стоит отдать доказательства в полицию, или Валерий Викторович – это достаточное наказание для Антона?
– Ну и помогла тебе эта правда? – кончиками пальцев Клим коснулся наливающегося синяка на моей скуле.
Тот только сейчас заныл болью, напоминая о том, что завтра лицо окончательно распухнет. Трехголовый змей в университете вдоволь поржет над моими страданиями. Наверное, назовет пьянчугой или спросит что-то типа: «Варенька, это тебя полюбовник поколотил? За дело, небось?».
Да и черт с ним!
– Помогла многое осознать. – Я вздохнула. – Если честно, не ожидала увидеть Антона с этой стороны. Всё-таки нас многое связывало. На секунду мне показалось, что он…
Я сглотнула ком в горле, потому что выдавить «изнасилует меня» было нереально. Клим всё понял без лишних слов, вновь коснулся моей скулы. Так нежно, что по позвоночнику прокатились мурашки.
Никакого необременительного секса, Варвара. Запомни это. Хватит уже наступать на одни и те же грабли по имени «Щеглов Клим Сергеевич».
Ты не нужна ему в качестве девушки. Запомни и это тоже.
– Слушай, где ты откопал кредитора Антона? – спросила я, чтобы перевести тему.
Клим фыркнул.
– Да всё просто. Это вообще-то мой давний приятель, ещё с институтских лет. Я весь день пробивал информацию по твоему дружку, зацепился за ту твою фразу, что он клянчил у тебя деньги, а в итоге разбил ноутбук. Решил узнать, кто его кредитовал. Поискал по своим каналам. Оказалось, что Валера. Я его вызвонил посреди ночи, и мы помчались спасать тебя.
На этой ноте Нива забурчала сильнее прежнего и… встала. Как вкопанная. Посреди проселочной дороги, на пути к шоссе. Освещенная только кровавым рассветом.
Всё в лучших традициях фильмов ужасов.
Мы с Климом переглянулись и вылезли из машины. Воздух потеплел, легкий ветерок трепал волосы, забирался под одежду. Стрекотали кузнечики, вокруг нас кружили светлячки. Обстановка была почти романтичной.