— Выбирай, — решила проявить я инициативу. Пусть, а то скажет потом, что мне три тарелки недодали.
Дайра посмотрела туда — сюда — опять туда, наконец ткнула пальцем:
— Моя эта!
Понятно, предпочла более светлый и просторный угол. Нормально, я бы тоже его выбрала.
Рукава я засучивать не стала, измажу — потом очищу. Обернулась к директору:
— Можно начинать?
— Давайте, — кивнул Росс.
Из-за его спины тянули шеи галдящие и хихикающие адепты.
В принципе, можно было обойтись и без света, видела я в полумраке почти как днём. Только, вероятно, такого не поймут. Зрителям будет неинтересно смотреть на копошение в темноте, к тому же встанет вопрос — а как во тьме ориентируюсь я сама? Поэтому, щёлкнув, зажгла над головой пару светлячков. Покосилась на Дайру — у той за спиной тоже зажёгся огонёк. Розовый. Взглянула на свои болотные, вздохнула, повела пальцем — свет стал чисто-белым. За спиной загудели, похоже, как менять частоту колебаний, знали не все.
Теперь надо решить, что делать с посудой. Можно в лоб — взять и вымыть. Но какой-то чёртик внутри подзуживал — а не выйдет ли применить заклинание, которым я чищу одежду? Оно же и жир отлично берёт. Это бы в разы ускорило процесс. Пожалуй, так; к расписным чашкам со стрёмными инициативами соваться не стану, а то вдруг облезут? А белые фаянсовые тарелки попробую очистить.
Как только приняла решение, дело пошло быстро. Тарелки одна за другой взмывали в воздух, полудюжина зависала у меня перед носом, я делала пасс и, уже чистая, посуда выстраивалась стопочкой на пустом столе по правую руку. Подумаешь, всего-то полсотни!
Когда закончила, сразу стало просторнее.
Теперь чашки. Повесила перед собой в воздухе две полусферы из не пропускающего воду щита — человеческое заклинание, между прочим. Воздух над магическими тазами сгустился в два столба пара, и из конденсата полилась вода. Ещё пара слов и движений рук — жидкость в левой посудине забулькала, вскипая. Я подцепила левитацией первую чашку, макнула, проверила, не осталось ли грязи или налёта, прополоскала и отправила на место — решётку для просушки через два стола от меня. Работа спорилась — я даже замурлыкала в такт действиям — раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Мне б так в прежние времена, у Сибира с Фариной!
Чашки кончились как-то внезапно. В грязном остались только подносы и столовые приборы. Наверное, теперь очередь вилок и ложек. Эти тоже нужно прополоскать в кипятке, только чистом.
Выпарила из тазов воду — густое облако белого пара послушно висело под потолком, пока я вытряхивала в помойное ведро сухой остаток, а потом снова пролилось в тазы. Прополоскав в двух водах приборы и высушив их на лету, задумалась, что делать с подносами.
На Дайру я не оглядывалась.
Хотя, что делать? Можно, например, так: вешаешь наклонно поднос над тазом, обдаёшь сверху кипятком, переворачиваешь, ополаскиваешь вторую сторону, сушишь — готово!
Вот и всё.
Из принципа я не притронулась ни к чему и пальцем. И из принципа пользовалась только человеческой магией.
— Я закончила.
Один из поваров, оставшийся посмотреть, что мы тут затеяли, подошёл к стопкам вымытых мной тарелок покрутил одну перед носом:
— Идеально. Не хочешь пойти работать на кухню?
Я засмеялась.
А вот теперь можно оглянуться и посмотреть на старосту. Уу-у… та ещё в начале пути — бормочет под нос и крутит пальцы, похоже, пытается что-то вспомнить.
Росс бросил ироничный взгляд в сторону Дайры:
— Помощь нужна? Нет? Ну, присоединяйтесь к нам в трапезном зале, как закончите. — И обернулся к остальным адептам. Тон стал серьёзным: — Всем понятно, сколько надо заниматься, чтобы, столкнувшись с такой неожиданной задачей, даже рукавов не замочить? Добавлю, что леди Тимири в течение двух лет по два часа ежедневно работала в алхимическом кабинете, и о её умениях, способностях и навыках я отлично осведомлён. Пятёрок зря я никому не ставлю. — Оглянулся на страдающую у горы посуды подсвеченную розовым Дайру: — Всё же мне пора возвращаться к делам. Поэтому скажу сейчас, чтобы все слышали. В первом этапе — вы все видели это сами — без сомнений, победила Тимири тер Сани. Второй, он же последний, этап состоится завтра. Тим, Дайра, слушайте внимательно: давать заданий я не стану, пусть это будет ваш экспромт, импровизация. Придумайте что-нибудь и сотворите это при помощи магии у всех на виду. На воплощение замысла у вас будет три часа. Время состязания — завтра после обеда, с четырёх до семи. Место — трапезный зал.
Лорд Йарби повернулся и двинулся к выходу из столовой. Лорд Лин и остальные преподаватели, тихо переговариваясь, потянулись следом. Я поймала одобрительный взгляд сестры. Угу, хорошо!
Меня обступили галдящие адепты. Вцепившаяся в руку Брига сияла…
А я хотела одного — назад в тихую пещеру с какой-нибудь книжкой поинтереснее. Чтоб никто не приставал и можно было спокойно размышлять и заниматься тем, что нравится.
Хотя с посудой лорд Росс придумал здорово! Любопытно, если Дайра попробует честно, только магией, выполнить задание, успеет она вернуться в комнату до своего комендантского часа?
Кстати, а что я буду делать завтра?
Глава 20
Ошибаться свойственно человеку; а признаваться в ошибках — только сверхчеловеку.
Сперва решила, что лягу спать пораньше — вдруг во сне озарит? Но сон не шёл… Что я умею? Ответ очевиден: работать с металлами. Причём, если речь не об оружии, дотягиваю до пристойного среднегномовского уровня. Но что мне изготовить завтра? Ведь набор ложек экспромтом не назвать? Тогда какой-нибудь мельхиоровый кувшин или вазу? Нет, совершенно душу не греет. Вот если бы отлить небольшую статуэтку вроде тех, что стоит в ларранском музее… Интересно, я смогла бы сотворить такую?
Поняв, что заснуть сегодня не судьба, выпуталась из одеяла и сунула ноги в сапоги. Лечу в пещеру, попробую новый метод. Аса беспокоить не стану, его дракон так загонял, как орки в горах не гоняли. Зверь какой-то растёт!
Накинула шубу поверх рубашки, натянула шапку и вывалилась в окно. Зачем копать туннель, когда можно летать? Паломничество подстегнуло мой резерв, и я этим наслаждалась.
Поёжилась на обрыве. Сейчас, ночью, ветер стих. С чёрного неба на белую пелену замёрзшего до горизонта моря светили колючие иголочки звёзд, мороз пробирался под подол, заставляя переминаться с ноги на ногу. Как переживают лютую северную зиму морские звери — тюлени, нарвалы? Им же некуда деться, негде согреться. Хотя что я? Вода подо льдом всегда имеет плюсовую температуру. Вот дышать — это проблема. На всём обозримом пространстве не видать ни одной полыньи.
Интересно было бы взглянуть на нарвала. На тюленей я летом посмотрела, на моржей и китов тоже. Видела даже прыжок охотящейся акулы — а символ школы нам так и не попался. Подумала и замерла… Нарвал — символ школы. Почему это кажется важным? Вот! Поняла! Я могу сделать нарвала!
Но как ваять то, чего никогда не видела? Взять за образец сосиску, спереди присобачить рог, сзади — хвост — вот он, экспромт, любуйтесь!
Захихикала, представив лицо Росса при виде такого счастья. Холодно… но уходить с обрыва неохота, вон не успела прийти — озарило.
Воротник у горла я придерживала рукой и, видно, случайно коснулась амулета, потому что издали донеслось:
«Воробей, что за фигня у тебя творится?»
Ой! Шон отозвался! А когда, ложась в кровать, послала ему привычное «спасибо», даже не откликнулся. Но раз он тут:
«Шон, если есть время, помоги? Мне надо поглядеть на нарвала!»
«Зачем тебе нарвал посреди ночи? Какая магическая посудомойка? С ума спятить… ладно, иду!»
Ага, клюнул, потому что интересно!
Через пять минут мы уже сидели в пещере.
Шон одобрил улучшения пещерного интерьера, сказав, что сам бы с удовольствием сбежал из дворца и окопался на какой-нибудь скале повыше и поотвеснее, похихикал над практическим испытанием, которое измыслил Росс, а после осведомился:
— Значит, хочешь полететь неведомо куда посреди ночи — поискать живых нарвалов?
Я с энтузиазмом закивала. Хочу.
— Ну, ты даёшь! — задумчиво покосился на меня, потёр кончик носа: — В устье вашей губы есть группка островов, можно их проверить. Только ты одета, гм… не совсем чтоб для рыбалки.
Потупилась. Я ж, выходя из дому, точнее, выпадая из окна, представить не могла, что он появится… но так рада! Почему он пропал, я же скучаю?
Потянувшись, потёрлась щекой о чёрное плечо. Шон поёжился и попытался отодвинуться. Ну вот, опять… Зачем он так?
— Ладно, давай слетаем, поглядим. Превращусь в дракона, долетим за четверть часа. Только сапоги застегни, а то потеряешь! Енудра своего звать не будешь?
— Он спит, его дракон загонял. А моя молчит. С ней всё нормально?
— Ну-ка, посмотри мне в глаза! — Навис надо мной, словно собираясь клюнуть, и через несколько секунд сообщил: — М-да, лучше стало, но нужно её поддерживать, а то ещё год продрыхнет. Знаешь, давай со следующей недели снова станешь летать в Ларран, а я попрошу своих, кто в это время дома будет, для тебя рычать. Ну и Танши пусть тоже поможет.
А почему не Мрак?
— Потому, — отрезал Шон. — Ты нарвала увидеть хочешь?
Хочу.
— Тогда кончай почемучкать, полетели.
Может, я его чем-то обидела? Вроде рядом, готов помочь… но как стенку поставил, а в чём дело, не говорит. Хочется спросить прямо, только не факт, что он после этого не сбежит, оставив меня без нарвалов.
Всего через полчаса я оказалась снова в кровати, Шон забросил меня в комнату через портал прямо от проруби, где мы разглядывали нарвалов. Разыскали мы тех офигительно быстро, никаких блужданий в темноте верхом на драконе, на которые я надеялась, не было. Мрак как по нитке промчался над топорщащейся торосами снежной равниной и, невидимый, завис над полыньёй, из которой под разными углами торчал десяток прямых бивней. Выглядело зрелище странно, что в магическом зрении, что в обычном. Во-первых, бивни были длиннющими — некоторые в полтора человеческих роста. Я представля