«Тим, ты сильно повзрослела после паломничества», — пришла улыбка Аскани.
Окороков мы отыскали целых пять. Росс сказал, что ничего, если всё съедим, купим ещё. А вода вела себя странно — в какой-то момент показалось, что она повернула вспять, к морю, но потом льдины и сломанные ветки поплыли снова к нам… Казавшаяся тёмной поверхность закручивалась водоворотиками, низкое солнце собиралось завалиться за горизонт, и конца-края редкому явлению природы не предвиделось.
Оставалось радоваться, что умный предусмотрительный Ас прихватил торбы с овсом для лошадей. Окороком же тех не накормишь? Хотя моя б наверняка сожрала и кость обглодала, на что угодно могу поспорить!
Уже в сумерках Росс обсудил с поварами возможность приготовления горячего ужина. Мол, он самолично пролевитирует персонал в соседний корпус. Повара в восторг не пришли, но, услышав о премии, закивали. Единственно, попросили кого-нибудь из магов побыть с ними на кухне, а то вдруг вода прорвётся? Первый-то этаж пока не видать, весь затоплен.
Интересно, ночевать придётся в гостях у Сианурга или Росс всё-таки отправит нас по комнатам, там же всё цело? После ужина, наверное, скажут. А пока я устроилась у стеночки под носом у Волны — надо помедитировать, я сегодня недоработала. А Оля позаботится, чтобы меня никто не беспокоил. Ас фыркнул, кивнул и притулился рядом, под мордой Прибоя. Переглянулись, улыбнулись, закрыли глаза и уплыли…
Сосредоточенность не шла. Мешали другие мысли. О том, что стоило снова войти жизни в нормальную колею, и вот пожалуйста, опять «подарок» от чёрного бога. Сколько ж у того сил? Мы отняли три проклятых печати, уничтожили десятки алтарей, а Хашург лезет снова и снова. Неужто у его мощи нет предела? Сколько это будет продолжаться? Спасибо Ларише, пока нам невероятно везёт… но не понесло бы меня на утёс, не заметили бы мы, что отступила вода, не слышал бы Шон о невиданном у нас диве — цунами… И во что превратилось бы сейчас северное побережье? Мёртвые обледенелые руины снесённых городов и тысячи, тысячи погибших… А что придумает Хашург в следующий раз? Как предугадать? Как защититься?
Что же нам делать?
«Всем ты хороша, оляпка, но по жизни тебя оптимистом не назвать, — вклинился в мои мрачные думы голос учителя. — Нет бы радовалась, что пронесло, так сидит и себя грызёт. А зачем? Лучше б помедитировала или спать валила! Только не вздумай засыпать где попало — возвращайся в свою комнату. Россу скажи, что я так велел. Да, если выйдет, сам подойду попозже».
«Шон, — послышался голос Аскани. — Мне тут мысль пришла вот какая. Сдержать цунами помогали Тунар, Дианур и Лариша. Поговори с леди Астер и Главным Настоятелем Храма Арисием, хорошо бы отблагодарить богов за помощь и защиту. Может, есть подходящие ритуалы какие вроде всеимперского молебна? Я тут не очень силён, но думаю, отплатить надо. Их поддержка в будущем нам пригодится».
«Гм-м… Умная мысль. Мне б в голову не пришло. Прямо сейчас свяжусь с Арисием. И ты тоже, енудр, не спи где попало. Понимаешь?»
«Понимаю. Если попадусь, могу стать рычагом для манипуляций Тим. Постараюсь этого не допустить».
«Ну, после паломничества так просто в орудия вас не превратить… но к чему вводить во искушение?» — Шон хмыкнул.
Ас хмыкнул тоже.
Мне было интересно, но свербела мысль: а почему они устроили консилиум в моей голове? Места другого не нашли?
Ас и Шон хмыкнули снова.
Вечером Шон так и не появился. Ложась спать, я прикоснулась к амулету и произнесла привычное «Спасибо!», а в ответ узнала, что Шон сейчас через пол-Империи к западу от нас, в городе Омте. Цунами докатилось даже туда, хотя волна стала, конечно, несравненно ниже. Утром Шон собирался обследовать океан к северу от Восточных гор, так что увидимся не раньше, чем завтра к вечеру.
Я вздохнула — ведь работает на износ! Жаль его…
«Зато интересно! И в каком месте износ у бессмертных драконов, ты чего?»
При такой постановке вопроса мои стенания стали казаться смешными.
К ужину потоп отступил до середины первого этажа, и появилась надежда, что к утру вода схлынет вовсе. Ближе к ночи Росс отправил адептов в общежитие со строгим наказом не соваться, куда не надо. Лошадей с козами оставили пока там, где они есть. Но директор сказал, что ликвидировать последствия постоя поручает лично нам с Асом. Я не возражала — справедливо. А магией десяти минут хватит. Лишь бы козы чего не сжевали…
Козы сжевали. Причём как!
Чтобы добраться до приглянувшегося им портрета одного из бывших деканов Белой башни, рогатые бестии сначала запрыгнули на широкий круп безропотной Морковки, а оттуда уже, встав на задние ноги, дотянулись до чем-то прельстившего их полотна. И слизали половину краски! Точнее, седую окладистую бороду… В результате козьих поправок лицо достойного мага растеряло всю строгость и мудрость, став круглым и толстощёким, как у заправского булочника.
Росс вздохнул:
— Нельзя было коз дальше вестибюля пускать. Сейчас снимем, уберём пока с глаз долой. А то у него, — кивнул на портрет, — в Белой башне сын — завкафедрой земледельческой магии, увидит кто, неудобно может выйти.
Эк я угадала с булочником!
Росс продолжил:
— Вода ушла, сейчас бегите на завтрак, а потом проверьте конюшню и гоните свой табун туда.
Я укоризненно уставилась на Волну:
— Ты куда смотрела? Я ж тебе поручила приглядывать, а?
Кобыла виновато понурилась. Вот! Пусть тренируется на козах, готовится к счастью материнства!
После миски варёной картошки с ложкой грибов и куском баранины настроение подпрыгнуло. Сейчас осмотрим конюшню, перегоним коней — и снова всё будет хорошо! С медитации Росс нас отпустил, так что времени как раз хватит.
Что не всё так хорошо, как кажется, я поняла, как только мы вышли из корпуса, с которого уже сняли щит. Под ногами был каток с вмороженными в него кусками льдин, пучками водорослей, сломанными ветками. Прямо по курсу изо льда торчал рыбий хвост. Аккуратно боком подъехала поближе. Палтус. Крупный. Наверное, надо разморозить и отдать на кухню. Палтусы, они вкусные.
Отнесли поварам добычу и побежали на второй заход. Точнее, не побежали, а полетели, потому что навернуться на неровном льду было запросто. Как мы коней-то по этому дефектному катку поведём?
Но это было только начало.
Что дело совсем нечисто, я поняла, завидев конюшню. На той не было крыши. Совсем. Похоже, потоп её снёс и уволок — то ли целиком, то ли по частям. И искать пропажу теперь придётся где-то на западной пустоши… упс!
Следующая мысль заставила меня споткнуться прямо в воздухе: я наложила на ворота и окна щиты, не пропускающие воду, причём в обе стороны. Но если крыша утонула — то что сейчас внутри?
«Аквариум», — выдал корректную версию культурный Ас.
Нет, вот так сразу, с налёта мне не переварить, что третья попытка самостоятельного применения магии на практике опять привела к тому, что я в очередной раз уселась в лужу, точнее, устроила эту самую лужу теперь в школьной конюшне!
Взлетела повыше — и ойкнула — да это не просто лужа, а овсяный суп какой-то! Вся поверхность воды была покрыта плавающими золотистыми зёрнами. Ну да, тачка-то с овсом осталась открытой!
Где не было овса, там колыхалось сено…
И что теперь с этим делать? Попытаться выудить и просушить овёс? Так в воде полно и опилок, и, гм, не только их… Ужас какой!
«Что сплыло, то сплыло, — философски пожал плечами зависший рядом со мной в воздухе Ас. — Но, думаю, можно аккуратно высушить зерно, хранившееся в мешках в подсобке. Не хочешь для начала спустить воду?»
Задумались — какой щит снимать, с передних ворот или с задних? С передних — под уклон, вода быстрее стечёт. А если с задних — всё выплеснется в загон наших оглоедов. Может, хорошо, если по весне земля там окажется засеянной овсом? Или до весны далеко? Тогда решено, не мудрим и сливаем воду из главных ворот!
Держась за руки, опустились на землю в паре десятков шагов от конюшни. Я сконцентрировалась, напряглась — и сдёрнула водонепроницаемый щит. Сейчас кину нить, открою ворота…
Додумать не успела — створки под напором воды распахнулись сами, без всякой посторонней помощи, и наружу рванул, выплеснулся, хлынул мощный поток — целая река, вынесшая нам навстречу — я только выпучила глаза — огромную, негодующе бьющую хвостом акулу!
«Р-рыбка! Мы р-рыбку поймали!!!» — окатила меня изнутри волна чистого незамутнённого восторга.
Р-рыбка, раззявив зубастую пасть, летела прямо на нас. Ас, выдав: «Краш фэк!» — еле успел вздёрнуть в воздух разинувшую рот меня.
Глава 25
Чудо — событие, описанное людьми, услышавшими о нём от тех, кто его не видел.
— Оттащим её на кухню? — с серьёзным видом осведомился Ас. — Повара же сказали, что, если попадётся ещё рыба, нести им.
Акула, будто поняла, злобно уставилась на Аса и попыталась подпрыгнуть.
Я нервно хихикнула — отличная идея. На нашей кухне работали три человека — двое отставных патрульных, которым надоело прочёсывать пустоши, и повариха — мастерица печь сладкие пироги, которую директор сманил из мэрии. Реакция поварихи была предсказуема: завизжит так, что вся школа сбежится. Но вот как поведут себя бывшие военные?
— Отомстят, месяц подряд кормя всю школу акулятиной. После чего вся школа тоже захочет отомстить нам, — хмыкнул Ас, привычно топтавшийся в моей голове.
Но до чего ж она здоро-овая… Как бы померить? Навскидку локтей десять-двенадцать, никак не меньше. Как такую вообще куда-то сдвинуть? Она ж, наверное, стопудовая!
«Р-рыбка…» — послышалось с нежностью изнутри.
Интересно, это та же самая, которую мы видели, или просто случайная, неудачно попавшая в волну? Но зубищи впечатляющие — в три, а то и в четыре пальца, зазубренные, как пилы. И мне кажется, или они в три ряда растут?
— Не кажется. Если акула теряет зуб, на его место встаёт следующий.