Не-а, совершенно не страдаю. Потому что понимаю, что пока я — драконья личинка с дырой в голове. Но к чему это он? Аа-а, дошло.
«Не отвлекай, оляпка! Смотрите дальше!»
Шон расположился на крутой, крытой дранкой крыше высокого дома сразу за площадью. Поле зрения сместилось, показав дома по сторонам, — на других крышах тоже стояли люди. Мне показалось, или справа, через три человека от Шона, я разглядела леди Астер? Солнце светило из-за Шоновой спины, и то, что мелькнуло сбоку, было чуть смазанным.
— Береговая линия в Аринде длиннющая, а берег низкий. Да ещё есть отмели, на которых цунами должно набрать мощь. Вы же в курсе, что в открытом океане волна не так высока, но на подходе к берегу начинается придонное торможение, а вода сзади накатывается и накатывается, поэтому высота вала растет. Мы заложились на высоту в шестьдесят локтей. Ну-ка, кто ответит, каким будет давление внизу столба воды такой высоты?
Зак, Ас и я вздёрнули руки. Задачка проста — три атмосферы.
— Верно, три атмосферы. На деле это грандиозное давление. И щит не каждого мага такое выдержит, тем более если щит растянут, а нагрузка продолжительна. Поэтому решили, что держим защиту не участками по вертикали, что кажется логичным на первый взгляд, а слоями. Нижние берут на себя те, у кого мощь и резерв больше. Ну, про меня всё понятно, но там были и леди Астер, которая входит в пятёрку сильнейших магов в Империи, и оба её мужа. Ещё припахали ректорат Академии, десяток драконов и даже кое-кого из Конклава Владыки Алсинейля. Кстати, Ас, если тебе интересно, я нашёл одного твоего дальнего родственника.
Ас чуть качнул тёмной головой. Я знала, что он думает об эльфийских родичах: что те могли бы помочь его матери, когда та, оставшись после смерти мужа без поддержки, так в том нуждалась… но не сочли нужным. Поэтому сам Ас не считал, что связан родственными узами.
«Ты не прав, — мотнул головой уже Шон. — Вспомни, какое время было. Эльфы еле-еле, с превеликим трудом и чуть не потеряв обоих наследников Владыки, смогли выручить Астер, которая была ключом к миру во всём Содружестве, а ты о дальнем севере… Как бы они тебе могли помочь? Поразмысли об этом позже».
И заговорил снова вслух:
— Итак, щит. Город огородили, мелкие рыбачьи судёнышки прикрыли, благо те почти на суше были. И смирились с тем, что всё, что могли, — сделали и что корабли в гавани могут быть потеряны. А теперь смотрите, что случилось дальше.
В этот раз я заметила волну — казавшуюся невысокой линию возмущения, быстро надвигавшуюся от горизонта. Уже сломанный землетрясением и не успевший снова схватиться лёд поднимался, являя тёмную воду. В какой-то момент у ещё не достигшей бухты волны появился гребень — наверное, там закончилась глубина.
Я не ожидала, что, попав в залив, волна так резко начнёт набирать высоту… На стоящие вдалеке корабли она обрушилась как сильнейший шторм, захлёстывая до мачт, креня, швыряя и кидая суда, как щепки. На какой-то момент показалось, что не выплывет никто, — а потом произошло чудо. Иначе, чем чудом, это было не назвать. Корабль за кораблём, один за другим, возникали, воспаряли, возносились из захлестнувшего бухту пенного ледяного хаоса — и подвисали над ним, подпираемые снизу мощными столпами зелёной, чистой, искрящейся на солнце воды. Сколько их? Уже десятки! Это Тунар! Вот как он помог! Зрелище парящего над заливом флота было настолько невероятным, что я чуть не пропустила момент, когда цунами достигло щита.
— Что с кораблями? — захлопал глазами Лив.
— Боги есть, — скосил на него карий глаз Шон. — И есть те, кто может говорить с ними. Это — помощь Тунара.
— Нифигасе!!!
Оно самое. А что ещё тут скажешь?
Удар цунами в силовой барьер был таким, что берег вздрогнул. Во всяком случае, Шон пошатнулся. А потом перемешанная со льдом и донным песком тёмная вода начала прибывать, кружась и ярясь за щитом. Уровень быстро поднимался выше и выше, словно стена росла — сначала высотой в десяток локтей, потом с дом, затем ещё выше, нависнув над крышей, где стоял Шон. Но не остановилась, а продолжала вздуваться, вздыматься, наступать, из гигантской превращаясь в нечто невообразимое, чудовищное, несопоставимое по масштабу с мелкими домишками и крошечными людишками у её подножия. Высотой с гору, шириной с море, да…
— Ну не гора, даже до шестидесяти локтей не дотянула, но вот тут стало по-настоящему кисло. Это ж не удар или серия ударов, а растянутое по времени непрерывное давление. А прорвётся хоть в одном месте, и удержу уже не будет, сметёт полгорода, а вторую половину затопит. И это в начале зимы, — прокомментировал происходящее Шон, оглядев наши вытянувшиеся лица.
За щитом продолжало твориться что-то невообразимое — круговерть льда, водорослей, грязи, — бешеные пенные водовороты…
Шон дал нам потаращиться на происходящее ещё несколько минут, потом изображение исчезло.
— В общем, мы выстояли. Вода начала отступать. Через час с небольшим пришла вторая волна, но та уже ерундовая — около тридцати локтей. Когда я улетел из Аринды, бухта выглядела так…
Угу… Слева всё как и раньше, будто жуткого катаклизма, который мы только что наблюдали, и не было вовсе, — припорошенные снежком ряды рыбацких судёнышек, дремлющие у берега. Мирная картина сонной зимовки… Зато в самой бухте льда почти не осталось, так, плавают отдельные куски неправильной формы. Пирсы снесло. На поверхности мутной ещё воды качались обломки — не всем кораблям повезло. Но большинство уцелели, стоят вдалеке, будто ничего и не случилось, ряды мачт гордо устремлены в светло-голубое небо.
— Как понимаете, вернувшийся народ просто ломанулся в Храм и часовню Тунара, — хихикнул Шон. — А в Ларране и двадцати других крупных городах проходят молебны в честь богов-защитников, спасших северные города Империи, — Тунара, Дианура и Лариши. Но, конечно и Бог-отец с Богиней-матерью свою долю почестей получат, куда ж без них?
— А Дианур тут при чём? — снова влез Рыжик.
— Он дал в самый трудный момент силы тем, кто мог не выстоять. И мне в том числе. Так что, повторюсь, боги реальны. Не заискивайте, но уважайте.
Шон потянулся и стал сползать к краю кровати. Что, уже уходит?
«Нет. Но разговор дальше — не для всех. Перемещаемся к твоему енудру. Портал открывать не стану, пролевитируешь меня в окошко?»
Я? Его?
«Не таращи глаза, оляпка! Я не толстый. И умагичился сегодня так, что на ногах еле держусь. Там тайра есть, кстати?»
Есть. А ещё купленные в Галарэне орехи и мёд. Вот сейчас и пригодятся.
«Пригодятся», — покладисто откликнулся Шон.
— Мы вниз, — сообщила я. — У опекуна к нам есть ещё дело.
— В коридоре караулит Дайра, — сообщил Лив.
Ну и пусть её. Надоело. Лучше б медитировала, а не следила, кто к кому пришёл и когда ушёл.
— Если заглянет, удивится, — клацнула я зубами. — Из вас никто мороки чёрных гадюк хорошо делать не умеет? А то я ей в прошлый раз пообещала.
— Добрая ты сегодня, — фыркнул Лив.
— Долго время будем терять? — прервал наш междусобойчик Шон. И покосился в мою сторону: «Уронишь в сугроб — не прощу!»
Там не сугроб, а лёд в буграх и колдобинах… так что постараюсь не ронять.
Транспортировка Шона прошла нормально. Я очень волновалась, окутывая его своей магией и опутывая для страховки драконьими нитями. А он крутил головой — кажется, ему происходящее даже нравилось.
И только в комнате Аса, когда за нами захлопнулись и сами заперлись створки окна, в голову пришла мысль — а почему Шон не стал Мраком? Не захотел показывать ворона посторонним?
«Не захотел».
Через минуту мы уже устроились с мешком фисташек и миской для шелухи на кровати Аса. Три кружки с горячей тайрой стояли на тумбочке — кому надо, тот себе пролевитирует.
«Так слушайте, — начал Шон. — Во-первых, сегодня я выяснил, что к добру или к худу, но землетрясение и последовавшее за ним цунами, похоже, несчастливая случайность. Какие-то энтузиасты орочьего племени в обход гор пёрли по береговому припаю в нашу сторону на трёхосной повозке, запряжённой яками, алтарь. И, не заметив тонкого места, провалились под лёд. А Хашург, по-видимому, за алтарём следил, тем более что мы постарались — не так много их у него осталось. Ну и как обычно… Понял, что теряет, и пошёл вразнос. И всё бы обошлось, отделались бы парой косяков контуженой селёдки, но случилось это как раз над стыком тектонических плит. Вот и затрясло… А дальше вы знаете».
Пару минут мы молчали, только щёлкали орехи. Обмозговывали сказанное. Я уразумела одно — покоя нам не будет. Пусть алтарь, куда б он там ни направлялся, в место назначения не доехал… но, выходит, Хашург или его шаманы опять задумали какую-то пакость? И ещё: мы ж взвоем, если они станут устраивать регулярно такие вот встряски. Надо как-то перехватить инициативу. Жаль, что план по изъятию алтарей из всех триб и ликвидации шаманов провалился…
«Ничего, прорвёмся. И ты помнишь, что слежка за орками продолжается? Прежде мы никогда не подходили к этому делу настолько систематически, так что результаты должны воспоследовать».
«Шон, а как ты узнал про повозку с алтарём?»
«Сама знаешь как. И сколько энергии берёт это заклинание, тоже знаешь. А повторять пришлось много раз, потому что ориентироваться по плавающей кверху брюхом треске, странное дело, не очень удобно».
Ага, понятно, темпоральная магия, о которой я не должна говорить пока даже Асу. А как же с Диануром? Тот о ней знает? А, если нет, может ли узнать, прочтя мои мысли?
«Понятия не имею, но подозреваю, что не знает. Ведь у богов другой отсчёт времени. Но, чтобы найти что-то в чужой голове, надо чётко понимать, что ищешь. А если не понимаешь, выловишь что попадётся. Я вот уже наткнулся в твоей на акулью уху с овсом в конюшне. Это было чем?»
«Р-рыбка!»
— У нас акула здоровенная поймалась! — сообщила я вслух, вконец запутавшись в том, кого слышу я и кто — меня.
— Да что ты? Ну-ка, покажи? И что было у вас с цунами и с Диануром, — тоже вслух отозвался Шон.