Трубку взяли, хотя и не сразу. Ответил мужчина, судя по тону — усталый и раздраженный. На просьбу позвать Валерия Львовича чуть ли не огрызнулся, резко ответив, что сам его ищет.
— Постойте-ка, он был на работе? — Балакирев представился по форме и услышал более вежливый, растерянный ответ:
— Нет, а что… Нет, не было его. Я ему звоню домой, никто не отвечает.
— А где он еще может быть?
— Да я всех обзвонил, никто не знает. Со вчерашнего дня его не видели, — уже совсем кротко ответил тот.
Балакирев повесил трубку и с досадой бросил:
— Сбежал! Кто же мог знать!
— Условного срока испугался? — предположил Юрий.
— Может, и не условного. Теперь мне что-то кажется, что срок у него будет полновесный. Слишком ловко он вчера нам мозги пудрил! Домой пригласил, душу открыл… Фуфло все это! Иначе теперь не стал бы он прятаться! А вчера ему некуда было деться — понял, что мы его и так найдем!
— Ну и что будем делать? — Помощник заразился настроением своего начальства и тоже занервничал. — Поедем туда?
— Попробую еще позвонить.
На этот раз телефон Мулевина был занят. Еще одна попытка дала прежний результат — никто не брал трубку.
Балакирев мрачнел с каждой минутой.
— Ну и что дальше? — Юрий посмотрел на часы. — Может, рано расстроились, время-то не позднее. Еще вернется…
Балакирев принял решение:
— Если завтра он не позвонит — будем его доставать всерьез. А ты звони ему каждые полчаса. До поздней ночи, если, конечно, не уснешь.
Он уже не ожидал, что Мулевин позвонит или явится завтра. Скорее всего — и это при самом благоприятном раскладе — тот уже посоветовался с каким-нибудь адвокатом и приготовился к обороне. Вряд ли он сдастся так легко. Он сломался, едва услышав про условный срок. В крайнем случае, им позвонит его адвокат…
…Вместо адвоката в среду утром Балакирева навестил дежурный оперативник отдела. Он бодро помахивал листочком с компьютерной распечаткой:
— На, твой кадр объявился!
Оказалось, что в сводке ночных происшествий фигурировал и владелец компьютерного салона Мулевин Валерий Львович. Милицию вызвали его соседи по площадке — те самые, с которыми он почти не общался. Утром, выходя из своей квартиры, соседка вдруг обратила внимание на то, что дверь напротив слегка приоткрыта. Но тогда она этим особо не впечатлилась. Однако, вернувшись домой из магазина, узрела прежнюю картину — между стальной дверью и косяком щель сантиметра два. Ее это удивило — она знала, что сосед всегда тщательно запирается.
Позвонила в соседнюю квартиру, а не дождавшись ответа, приоткрыла дверь и заглянула. В дальнем конце холла заметила распростертое тело, кровь и не стала продолжать эксперимент — немедленно вернулась к себе в квартиру, заперлась на все замки и сразу вызвала «скорую» и милицию. «Скорая» тут же уехала обратно — помощь уже была не нужна. Мулевин успел остыть.
— О черт, — пробормотал Балакирев, заново перечитывая сводку. — Куда его увезли?
— Да куда его везти? В анатомичку.
Юрий уже набирал номер анатомички. Переругавшись с лаборанткой, наконец добился, чтобы ему позвали патологоанатома, который как раз занимался телом Мулевина. Тот подошел и коротко объяснил, что только начал работать, они что — с цепи сорвались?! И так делает вне очереди, опера спозаранку подсунули ему этого бугая!
— Ильич, слушай, я тебя только об одном прошу — скажи, как его убивали? — упрашивал Балакирев, перехватив трубку у помощника. Этого патологоанатома он знал давно, и его крутой нрав был всем известен. Если нагрубить — тебе же будет хуже.
— Ножом в живот, — зло ответил тот. — Еще вопросы есть? Можешь приехать сам и посмотреть. Можешь даже сам вскрывать, если не терпится! — И бросил трубку.
Глава 7
В квартире Мулевина работала опергруппа. Балакирев подъехал на место, когда еще не закончили снимать отпечатки пальцев. Ему показали обширное пятно на бежевых плитках холла:
— Вон там лежал.
— Ножа нет?
— Да нет. Ножи есть на кухне, целая выставка. Сухие, чистые.
Балакирев прошел на кухню, убедился, что деревянный штатив с разделочными ножами в полном порядке — все ячейки заняты, ножи аккуратно расставлены. Не похоже, что убийца воспользовался одним из них. Был еще столовый нож в раковине — на тупом закругленном лезвии следы сливочного масла. Тут же — чашка с остатками кофе, две грязные тарелки. Балакирев озирался и чувствовал, что чего-то недостает. Потом сообразил — нет собаки.
— Тут была такса. — Он вышел в гостиную, где тоже снимали отпечатки. — Не видали ее? Черная такая, маленькая.
Синатру никто не видел. Когда прибыла группа, в квартире был только труп хозяина. Видимо, собака сбежала через приоткрытую дверь. «Вот тебе и собачья преданность», — подумал Балакирев, оглядывая уже знакомую обстановку гостиной. Он был здесь позавчера и не замечал, чтобы в комнате что-то особо изменилось. Относительный порядок. Во всяком случае, никакого погрома не было, ящики из стенки никто не выворачивал. Раскрытый журнал на столике. Балакирев подошел, взглянул. «Гео», последний номер, открытый на странице, где фигурировала жуткая фотография рыжеволосой мумии. Рядом — счет за телефонные переговоры на внушительную сумму. Вероятно, Мулевин звонил жене и детям в Чехию. Все разговоры датировались первыми числами мая.
— Вы тут с утра? — обратился он к эксперту. — Никто сюда не звонил?
— Звонил мужик с его работы, — сообщил тот. — С ним уже поговорили, он никак поверить не мог, даже заикаться начал. Обещал сообщить его семье. Они где-то за границей отдыхают.
Главный сюрприз ждал следователя в спальни. Ее уже отработали, сняли отпечатки везде, где было возможно. В том числе и внутри сейфа. Это не составило никакого труда, потому что сейф был открыт. Балакирев убедился; что небольшой стальной ящик пуст. Правда, позавчера он не видел его содержимого… Но все-таки раньше там что-то содержалось — сам Мулевин это сообщил. Теперь не было ничего. Балакирев услышал, как что-то хрустнуло у него подмогой. Это были остатки растоптанной икебаны. Знакомая ему плетеная корзинка, в которой раньше находилась композиция, теперь валялась на постели.
— Э, да это ты, Валя? — окликнул его с порога знакомый оперативник. Они поздоровались, и тот поинтересовался:
— А ты зачем приехал? Если уж не терпится заполучить это дело — подождал бы, я тебе на блюдце поднесу, а там дознавай…
— Что уж там подносить, — буркнул тот. — Оно и так мое, все равно мне передадут. Где его забили, по-твоему? В коридоре?
— Кровь только там. Я уж тут говорил с соседями — они шума не слышали. Да тут стены, как в бункере, не то что в панельном доме. Там сосед чихнет — в другой квартире утираются… Одно удовольствие свидетелей опрашивать — все слышали, все знают.
Балакирев спросил о сейфе. Оперативник рассказал, что дверца была прикрыта, но не заперта, оставалась щель.
Открытый сейф сразу бросился в глаза, его осмотрели в первую очередь.
— " Взламывали? — Следователь внимательно рассматривал дверцу. — Что-то не похоже…
— Да нет, скорее всего, знали код. Или сам хозяин открыл. А что, если покажут нож — что угодно откроешь…
А на прощанье пырнули.
Балакирев тоскливо сунул в рот сигарету, угостил оперативника. Тот рассказал, что также обратил внимание на мощную оснастку квартиры сигнализацией. Но все было отключено. Они уже связались с охранным ведомством, которое обслуживало квартиру. Там ответили, что квартиру снял с сигнализации сам Мулевин, вчера вечером, в десять часов восемнадцать минут. Это зафиксировано.
— А время смерти? — оживился Балакирев. — Ну, на глазок? Ты же его видел.
— По-моему, примерно совпадает. Он уж окоченел, да и кровь подсохла.
— Получается, сам открыл дверь?
Балакиреву как-то не верилось, что такой осторожный человек, как Мулевин, который так надежно защищался от внешнего мира, способен открыть дверь незнакомым людям. Значит, пришел кто-то знакомый. Он бы не стал особо ломать голову над этим вопросом, если бы не Ольга Ватутина. Ему часто приходилось сталкиваться с тем, что богатых людей готовы убить самые близкие родственники. Не говоря уже о компаньонах и конкурентах по бизнесу. В этом направлении он бы и стал работать, если бы ему дали дело Мулевина. Но здесь.
Ватутина погибла четыре дня назад — от такой же раны в живот. Она не была ни родственницей, ни компаньоном Мулевина. Более того — она уже не смогла бы сюда явиться. Значит, явился кто-то еще, возможно, тот, кто убил и Ольгу, и Мулевина. И все равно, Мулевин должен был его знать, если отпер дверь.
Или этот человек сумел его уговорить? Привел какие-то веские причины, чтобы его впустили?
— Я за иду к соседям. — Балакирев раздавил сигарету в изящной фарфоровой пепельнице на туалетном столике.
Пепельница, рассчитанная на тоненькие дамские сигареты, уже была набита доверху скрюченными окурками. — Может, они все-таки видели кого-нибудь постороннего.
Хотя дом новый, никто друг друга не знает. Беда!
Соседи оказались дома в полном составе. Присутствовал даже глава семейства, который в это время обычно был на работе. Перепуганная жена позвонила ему и попросила приехать — она боится сидеть одна с детьми, когда в квартире напротив лежит труп. Женщина повторила Балакиреву то, что он уже знал — как она обнаружила открытую дверь, как заглянула…
— А вчера вечером, после десяти, никого не видели? — поинтересовался Балакирев.
— Нет, я никуда не выходила…
Зато ее муж сумел кое-что припомнить. Он поздно вернулся с работы — работает на телевидении, они готовили новую программу. Когда он отпирал дверь подъезда, ему под ноги буквально выкатилась маленькая черная собачка.
— Такса, я ее видел пару раз, кажется — из той самой квартиры, — сообщил он. — Соседе ней гулял.
У него создалось впечатление, что собака ждала под дверью, и выбежала так, будто за ней черти гнались. Хозяина он не видел, но это его не удивило. Сам он поднялся в квартиру на лифте, никого не встретил и решил, что сосед спускается вслед за собакой по лестнице.