Что бы тебе ни говорили, не верь.
Я подняла голову, дабы убедиться, что никто из соседей не шевелится. В лунном свете виднелись их неподвижные силуэты. Дрожа от страха, я прочитала последнюю строчку. Лэндри подчеркнула ее тремя линиями.
Не доверяй никому на Водопаде Вдовы.
Глава 12. Дневник Лэндри
Я очень давно не вела дневник – наверное, в последний раз это было в младших классах. Но меня не оставляет ощущение, что следует записать все, что здесь происходит. Может, чтобы потом записи увидели в полиции, или кто-нибудь нашел и прочитал, или хотя бы доказать себе, что мне это не приснилось.
А то ведь порой мне кажется, что я сошла с ума, честно.
Не знаю. Возможно.
Но если ты это читаешь, значит, со мной и в самом деле что-то случилось и не такая я сумасшедшая.
Сейчас 2021 год, я инструктор по сплаву на надувных плотах по бурным рекам, работаю на базе под названием «Водопад Вдовы». Сначала мне тут нравилось. Я подружилась со всеми, и у меня даже завязались романтические отношения с одним парнем, Гейбом. Но вокруг происходят все более странные события, и, похоже, я единственная это замечаю.
Позавчера ночью я проснулась среди ночи, и мне показалось, что я осталась одна в комнате. Неужели все ушли? Вся наша компания словно испарилась. Матрасы пустые, но меня они не разбудили. До сих пор все вели себя, как будто мы большая дружная семья. Почему же сейчас меня не позвали? Мы уже гуляли пару раз по ночам, но в этот раз меня не взяли. Меня и Кайлу.
Я разбудила ее, и мы спустились вниз, обыскали ближайшие окрестности, но никого не нашли. Рыскать дальше побоялись и вернулись в комнату. Кайла даже хотела позвонить в полицию, чтобы заявить о пропаже людей, но потом нам обеим показалось, что волноваться еще рано.
Она опасалась, что ребят избили, но нигде не было никаких следов драки, да и мы бы, наверное, проснулись от шума.
Нет, дело-то в том, что нас бросили. Намеренно исключили из компании. Я пыталась не засыпать и дождаться их возвращения, но в какой-то момент все-таки отключилась.
А с утра все они мирно лежали в своих постелях, как будто мне это все приснилось. Когда я спросила, куда они уходили ночью, они отмалчивались или переводили разговор на другую тему.
И это уже не первая странная штука, которую я здесь замечаю. И я имею в виду вовсе не тупые легенды о привидениях. На Водопаде пропадают люди. Они исчезают, и никто их больше не видит. До меня доходили какие-то истории до того, как я начала здесь работать, но меня убедили в том, что это всё досужие байки, и я решила не придавать большого значения местным сплетням. Но теперь, когда я здесь, я не понимаю, чему верить. Что, если пропадет кто-то из моих знакомых?
В общем, сегодня я поехала в город, купила этот ежедневник и собираюсь записывать все, что увижу собственными глазами. Если случится то-то страшное, я отнесу этот дневник в полицию, и они смогут проследить, как развивались события.
Но если это читаешь ты и ты не из полиции, тогда, наверное, придется тебе самостоятельно докапываться до истины. Во всяком случае, я сделала для этого все возможное.
Глава 13. Слоан
Услышав шум в комнате, я вздрогнула и быстро захлопнула тетрадь. Потихоньку обернулась и вгляделась в ночной полумрак. Гейб, почесывая грудь, сидел на матрасе спиной ко мне. Не задумываясь, я сунула дневник под подушку, а дырку в полу накрыла краем одеяла.
Сквозь ресницы я наблюдала за тем, как он прошел, покачиваясь, по комнате, громко зевнул и вышел на улицу. Когда дверь за ним закрылась, у меня вырвался вздох облегчения.
Читать дальше было уже некогда. Гейб мог вернуться в любую секунду. Откинув одеяло, я сунула дневник и зеркальце обратно в тайник и аккуратно положила доску на место. В голове вихрем кружились мысли и догадки.
Что ж, не зря судьба Лэндри так меня беспокоила.
Девушка подозревала, что происходит что-то необычное, и вот она пропала.
Или это совпадение, случайность? Я посильнее натянула на себя одеяло, чтобы унять нервную дрожь, хотя понимала, что это не поможет. Меня трясло не от холодного ночного воздуха, эта дрожь исходила из самых глубин моего сердца, которое с самого моего прибытия на Водопад Вдовы замирало от ужаса.
И теперь мне этот голос не заткнуть. В затылке словно стучал маленький молоточек, ритмично и тревожно.
Здесь творится что-то странное.
Глава 14. Слоан
На следующий день, в понедельник, у нас был выходной. Я собиралась забрать дневник и улизнуть куда подальше, чтобы спокойно почитать его, но, увы, с утра мы тянули спички, и жребий отвозить вещи в прачечную достался нам с Гейбом.
Мы поехали с шестью мешками грязных шмоток, загрузившись в его побитый жизнью ржавый пикап. Как мне с самого начала говорила Барбара, этим приходится заниматься каждую неделю: двое из компании берут на себя стирку, чтобы остальные могли расслабиться и хорошенько отдохнуть.
Меня слегка задело, что пришлось ехать в прачечную, хотя я пробыла здесь всего пару дней, но возражать было глупо.
– Какая-то ты тихая сегодня, – заметил Гейб, паркуя машину на площади возле прачечной. Аккуратная кирпичная постройка была выкрашена в белый цвет, черная надпись над дверью гласила: «Автоматическая прачечная “Водопад”».
– Устала немного с непривычки, – ответила я, надеясь, что моя вялая улыбка выглядит убедительно. Каждый из нас схватил по три мешка, мы захлопнули двери пикапа и подошли к зданию.
Городок был малюсеньким, и, вообще-то, честнее было бы называть его деревней. Сейчас мы стояли на центральной площади, совершенно пустынной. Маленькая заправка, небольшой магазин с пустующей парковкой, эта прачечная. Кроме «Фриттеров», которые мы проехали по дороге сюда – ресторанчик располагался на холме на выезде из города, – почти все дома стояли заколоченные.
Гейб придержал дверь, и я вошла внутрь. В помещении пахло плесенью, обувь прилипала к полу. В центре небольшого зала сиротливо стояли три стиральные машины, позади виднелись три автоматические сушилки.
– Разложи по парам, – проинструктировал Гейб. – Один мальчик, одна девочка. Так проще потом разобрать, где чьи шмотки, и не бродить часами по комнате в поисках своих носков.
Я кивнула, взяла из кучи мешок Джоша и принялась по одной бросать его вещи в стиралку, попутно проверяя все карманы, дабы убедиться, что он ничего не забыл.
У меня за спиной Гейб, не заморачиваясь, высыпал содержимое мешков в барабан. Я про себя отметила, что доверять ему свои вещи нельзя, тем паче я только что обнаружила в кармане у Джоша пятидолларовую купюру и банковский чек.
Когда я загрузила два мешка, Гейб передал мне полупустую бутылку жидкости для стирки, и я плеснула один колпачок в отсек.
Последний мешок в моей куче принадлежал Клаудии, и я передала его Гейбу, который уже положил чьи-то мужские вещи в центральную машину.
Запустив стирку, мы уселись на деревянную скамью у стены. Гейб сполз вниз, положил голову на спинку и улыбнулся, закрыв глаза.
– Ты чего такой довольный? – поинтересовалась я.
Фыркнув, он приоткрыл один глаз и протянул:
– Ну, не знаю, как ты, а лично я живу в раю.
А я, если честно, не могла думать ни о чем, кроме дневника. Да и как относиться к тому, о чем прочитала вчера ночью, не знала. Лэндри писала, что доверять нельзя никому, но, с другой стороны, Гейб пока не давал мне повода подозревать его в чем-то. Вообще-то говоря, никто не давал. Как мне теперь следовало себя вести?
В основном все были приветливы и добры. Мне до смерти хотелось выяснить, что же случилось с Лэндри, но я слишком мало знаю, и рано еще делать какие-то выводы. Гейб снова закрыл глаза.
– А это правда? То, что Кайла вчера говорила.
– М-м?
– Про Лэндри. Джошу она нравилась?
Он выпрямился, мгновенно сбросив дремоту.
– Если и так, то для меня это новости. А что?
– Ничего, ты рассказывал, что она тебе изменяла с каким-то парнем… Я подумала, может…
– Не-е, это точно не Джош. Они тесно общались, но только потому, что начинали вместе. И Кайла с ними. Но Джош мой друган, он мне почти братишка. Он бы не стал заводить с ней шашни у меня за спиной.
Для меня было, конечно, дико, как можно до такой степени доверять человеку, которого знаешь несколько месяцев.
– А сколько времени вы встречались? Весь сезон?
Уверенная, что он уйдет от ответа, я удивилась, когда он кивнул:
– Почти. Сезон начинается в феврале, а мы стали парой в марте. А сбежала она в прошлом месяце. Так что… – он посчитал на пальцах, – ровно три месяца. Не так уж и много.
– Так вся эта вчерашняя телега про абсолютную свободу и вольных стрелков – это ты просто выпендривался перед Робом?
Гейб удивленно поднял бровь.
– Ничего подобного, всё так и есть. Мы тут и правда абсолютно свободны, хоть я и забыл на несколько месяцев, насколько мне это по душе. Но теперь я вернулся в строй вольных стрелков и буду делать все, что мне заблагорассудится.
Взгляд, которым он меня смерил, показался мне обжигающе горячим. Я смутилась и отвела глаза.
– А ты… ты думал, что с ней, беспокоился?
– Вообще ни капли, нет.
– Серьезно?
Вскочив, Гейб описал широкий круг вокруг стиралок.
– Она сделала свой выбор, Слоан. И выбрала не меня.
Я понурила голову. Рассказать ему о своей находке? Хочет ли он об этом узнать? Вдруг ему станет легче, если он поймет, что она его не бросала? Но прежде чем я успела раскрыть рот, Гейб задал вопрос:
– А что насчет тебя?
– В смысле?
– Ни за что не поверю, что у тебя нет парня.
– Что ж, я верю тебе, и ты попробуй, – я хлопнула ладонями по бедрам. – Я никогда особо ни с кем не встречалась. Серьезные отношения у меня были только однажды, и то еще до того, как я поступила в университет, – «и до смерти родителей», добавила я про себя, но вслух произносить не стала.