Этим утром, когда мы проснулись, нас ждал автомобиль. Не лимузин (фу-у-у!), а один из тех причудливых черных автомобилей, которые выглядят так же великолепно. Как они бишь называются? «Линкольн», или городской седан, или что-то в этом роде. Так или иначе, но нас везли на заднем сиденье, словно каких-то знаменитостей. Круче этой поездки мне в жизни пока еще ничего не выпадало.
Когда мы добрались до дома, он оказался роскошнее самых смелых моих мечтаний: представьте себе особняк, в котором могла бы жить, например, Опра[6].
Водитель подвез нас к самым дверям, внутри уже ждали Чейз с Тамарой, а еды хватило бы по крайней мере на неделю. На столе стояло все, что только можно себе представить: бекон, яйца, круассаны, омлеты, оладьи, печенье, соусы, блины. Но выглядело это так, словно вам в «Айхоп»[7]вдруг предложили мясное ассорти.
Чейз и Тамара такие любезные! В точности как и у костра. Они сказали, что, поскольку в этом году новички здесь только мы трое, им захотелось узнать нас поближе.
К нам присоединились еще несколько их друзей, все тоже очень милые. Кто бы мог представить, что среди отъявленных богачей столько приятных людей? (РЖУНИМАГУ!)
В любом случае завтрак прошел очень весело. Чейз даже пообещал после окончания сезона покатать нас на своем самолете, если захотим.
Ну а если серьезно, то я понимаю, почему парни типа Роба остаются. Мне никогда не доводилось работать на кого-то вроде Чейза, который выглядит и ведет себя вовсе не как типичный большой босс. Он даже сказал мне, что сплавы по Водопаду Вдовы являются для него проектом мечты, потому что эти места очень любила его мама. Ну до чего же необычно! Явно же этот бизнес почти не приносит ему прибыли, но он не собирается его закрывать. Представляешь такую любовь к родителям?
То есть, может, это и нормально, откуда мне знать?
Мои приемные родители были замечательными людьми, и я их любила, но и ради них не стала бы содержать бездонную яму убытков или что-то в этом роде. Думаю, это какой-то иной тип привязанности.
Кое-кто из друзей Чейза здорово опоздал к завтраку, так что насчет знакомства с ними вышел облом, а жаль – мне действительно понравилось у него дома, к тому же, надо признаться, и он, и все остальные его гости оказались очень приветливы.
Сам Чейз просидел с нами недолго. У него была назначена встреча, и, сердечно пообщавшись с нами, он уехал, велев нам не стасняться, и есть, сколько душе угодно, а затем Мартин отвезет нас назад. У Кайлы оказалась с собой сумка, и мы набили ее вкусностями. Может, нам и не следовало так себя вести, но мы решили, что будет справедливо принести что-нибудь в клювике и ребятам.
Но завтрак завтраком, а пишу я еще и потому, что узнала несколько пикантных новостей!
Да, верно, именно о Клаудии. Все это время я думала, что с ней что-то не так… Ну и была права, оказывается. Вот что я узнала.
Когда Чейз представлял нас всех своим друзьям, один из них спросил про Клаудию. Чейз сказал, что сегодня она не может прийти, но вскоре он надеется ее увидеть. Он засмеялся и добавил (ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЬ!):
– Моя крестница – девочка занятая!
Да, именно так. КРЕСТНИЦА.
Я, должно быть, покраснела как помидор, до того была потрясена. Ума не приложу, что и делать с этой информацией. Интересно, а остальные знают? Кайла, Уилл и я точно ничего подобного не подозревали. Мы обсуждали эту новость всю дорогу домой. Мне говорили, что родители Клаудии тоже умерли, но значит ли это, что ее вырастил Чейз?
Так много вопросов, но мои странные предубеждения, наконец, подтвердились.
Клаудия груба и высокомерна, потому что чувствует себя в своем праве.
Потому что ее никто и никогда отсюда не уволит. Она практически сама хозяйка этих мест.
ЧТО-ТО БУДЕТ. Скоро!
Глава 41. Слоан
Я дважды перечитала запись, пытаясь понять ее смысл. Во-первых, кто такой Уилл? Никогда не слышала, чтобы кто-то о нем говорил, а до этого момента и Лэндри о нем не упоминала.
Новость, что Клаудия оказалась крестницей Чейза, также была сногсшибательной. Как и Лэндри, мне было интересно, знают ли остальные? По крайней мере, Кайла. А если она в курсе, почему ни разу даже не заикнулась об этом?
Неужели именно поэтому все и считают Клаудию неприкосновенной? Слова Гейба, утверждавшего, что она вне критики, тоже внезапно обрели смысл. Голова у меня шла кругом от неожиданных фактов и новых вопросов.
Если все знают, что Клаудия – крестница Чейза, то отчего мне не рассказали? Если нет, то почему это такой секрет? Клаудия докладывает Чейзу обо всем, что происходит на Водопаде Вдовы? Не потому ли она позже всех ушла с вечеринки?
И куда делся этот Уилл?
Нужно продолжать читать дальше. Это единственный способ получить ответы, но я не уверена, что справлюсь еще с одним поворотом сюжета. Я перевернула страницу, готовясь к новым событиям.
Глава 42. Дневник Лэндри
УИЛЛ ПРОПАЛ!
Исчез.
СОВСЕМ.
Не знаю, что делать. Мне очень страшно. Не может быть, чтобы он просто ушел. Полагаю, Клаудия как-то в этом замешана. Я уверена. Мы, как обычно, отдыхали прошлым вечером, Кайла вздумала играть в «Правду или желание», и Уилл зашел слишком далеко. Мы не договаривались, что станем скрывать от Клаудии то, что узнали про ее особенную связь с Чейзом, но я считала, что это и так всем понятно.
А он взял да и спросил ее прямо. Когда подошла ее очередь, она выбрала правду, и Уилл поинтересовался, не крестница ли она Чейзу. Клаудия этого не отрицала, но разозлилась. То есть злится-то она всегда, но здесь она рассвирепела так, что бросила игру. Спросила только, какое это имеет значение и откуда он узнал. Уилл и ответил, что об этом упомянул сам Чейз, а ему стало любопытно.
Мы пытались ей объяснить, что это не имеет особого значения (НА САМОМ ДЕЛЕ – ОЧЕНЬ БОЛЬШОЕ). Очевидно, что не знал никто, даже Роб, а я думала, что уж он-то знает об этом месте все, что только можно. До этого мне, как и всем остальным, было известно лишь то, что она сирота. Однажды мы говорили о родителях, и я упомянула, что мои умерли, когда я была маленькой, и тогда она сказала, что ее тоже. А ведь и в самом деле – необычное совпадение.
Здесь почти все сироты. Ну ладно, не все. Не Роб, не Гейб и не Кайла, а Уилл, я, и вот теперь знаем, что Клаудия тоже. Какое невероятное количество родительских смертей на столь маленькую компанию, вам не кажется? Так, что-то я отвлеклась…
Чейз, по-видимому, был близким другом ее матери и взял девочку на воспитание (эх, почему мне не выпала такая судьба, когда умерли мои папа и мама?). Когда ей исполнилось восемнадцать, он взял ее на работу, но Клаудия хотела дать всем понять, что она здесь не по знакомству, хоть это и неважно.
Итак, игра, разумеется, сама собой сошла на нет, и мы улеглись спать. Сначала мне было не уснуть, сердце от всех новостей и мыслей дрожало, словно заячий хвост, но потом я все-таки отключилась, а когда проснулась, в комнате, как и в прошлый раз, никого не было, кроме меня и Кайлы! КАКОГО ЧЕРТА!
На этот раз я разбудила Кайлу, и мы вдвоем отправились всех искать. Обошли опушку леса, проверили сарай, но их и след простыл. Автобусы тоже все стояли здесь, так что уехать никто не мог.
Когда мы вернулись домой, все, кроме Уилла, оказались там.
Мы спросили, что случилось, и Клаудия объяснила, что ей не спалось и она отправилась гулять. Парни отправились вместе с ней для безопасности, а нас троих оставили спать.
ТРОИХ, спросишь ты? Ах да, ведь, по их словам, здесь оставался еще Уилл. Но его не было! Во всяком случае, когда мы проснулись, его постель оказалась пуста. Итак, мы предполагаем, что они что-то от нас скрывают, а они думают, что и мы о чем-то догадываемся. Теперь все друг друга подозревают, и никто не понимает, что делать дальше.
Я боюсь за Уилла. Хоть мы с ним и не были особо близки, но я не хочу, чтобы он нарвался на неприятности. Да уж, в неподходящее время ребята затеяли играть в «Правду или желание», но мне-то теперь что предпринять? Позвонить Чейзу? Он ведь ее крестный отец!
Я в панике. Надеюсь, к утру Уилл объявится. А если с ним все-таки что-то случилось? Он ведь не собирался уезжать отсюда и никогда даже словом не обмолвился об этом.
Ему здесь нравилось.
По крайней мере, я так думала…
Глава 43. Дневник Лэндри
Дела здесь с каждым днем всё хуже. Уилла все еще нет. Прошло два дня, а он не вернулся, но все ведут себя так, будто ничего страшного не произошло. Но это не так. Теперь пропал еще и Аман. Еще один наш друг исчез, а им всем все равно.
Я пишу это быстро на задах у прачечной, потому что наконец-то убедила всех помочь мне найти его. Бэбс несколько раз пыталась до него дозвониться, но безрезультатно. Кроме того, они все считают, что мы должны отпустить ситуацию и «дать ему жить своей жизнью». КАКОВО?
Это же безумие!
Бэбс не дает нам номер его телефона, а Чейза никто не видел и не слышал, так что я даже не знаю, в курсе ли он. (И звонить ему не буду.)
Так или иначе, мы все разделились и ищем в разных частях леса и города, пытаясь отыскать хотя бы его след. Ах да, забыла упомянуть, что его машина все еще здесь. Итак, куда он мог отправиться? Ведь далеко уйти не мог, правильно? Хоть прошло всего два дня, но мало ли что может случиться с человеком на такой ужасной жаре. К тому же лес вокруг дикий и дремучий, там бог знает кто водится. Да и зачем ему уходить пешком, если есть машина? Ничего не понимаю. Какой нормальный человек бросит свою машину здесь? И почему? Не нужна – так продай.