смотрели, как я уезжаю.
Дверь конторы открылась, оттуда выскочила Бэбс с планшетом в руке.
– У тебя клиенты через десять минут! – дико заорала она, размахивая руками.
– Тогда увольняйте меня! – крикнула я в ответ, давя на газ, что было сил, и рванула вперед, расшвыривая гравий. Проехала через весь город, остановилась на окраине и припарковалась на пустыре с противоположной стороны дороги и принялась рыскать по сайтам в поисках телефона местного полицейского участка. Нужный номер нашелся через пять минут, я нажала кнопку и слушала, как идет звонок.
Мне ответила женщина, и я попросила позвать сотрудника, который занимается пропавшими без вести.
– Подождите, пожалуйста, – ответила она. Пока я ожидала, в трубке была слышна лишь тишина вместо привычной уже фоновой музыки.
– Детектив Эмброуз, – раздался почти рядом хриплый усталый голос.
– М-м, здравствуйте… Мне… я… хочу сообщить, что пропал человек.
– Хорошо, – подбодрил голос, – продолжайте.
– Ее зовут Кайла. – Тут мне пришло в голову, что я не знаю ее фамилии. Да и вообще ничьей фамилии здесь, кроме Лэндри и Уилла. И сразу припомнила, что писала Лэндри о своем звонке в полицию, когда исчез Уилл. Ее не восприняли всерьез, наверняка и на мои слова отреагируют так же. – Она работала на Водопаде Вдовы.
Мужчина помедлил, затем глубоко вздохнул.
– Это розыгрыш?
– Нет, конечно же, нет. Ей за двадцать, рыжие волосы и веснушки. Она начала работать на Водопаде Вдовы в феврале, но, когда мы проснулись сегодня утром, ее нигде не было.
– Хорошо, вы пытались позвонить ей или ее ближайшим родственникам?
– Я, хм… у меня нет ее номера. Но наша регистраторша собиралась ей позвонить. – Неужели Бэбс даже и не пыталась этого сделать?
– Так она собиралась позвонить или позвонила?
– Я… я не знаю. Не уверена. Они все ведут себя, словно это мелочь какая-то, а я думаю, здесь что-то не так.
– Помедленнее, – приказал он. – Я вас плохо понимаю. Кто они? Кто ведет себя так, как будто это мелочь какая-то?
– Все до единого люди, которые работают в лагере, хозяин этого предприятия, другие инструкторы. Там ведь и раньше люди пропадали без вести: девушка по имени Лэндри, парень по имени Уилл. Они тоже исчезли, и больше о них никто ничего не слышал. И это только те, о которых я знаю, но их гораздо больше.
– Будьте любезны, повторите, как вас зовут, – попросил он.
– Слоан. Я там тоже проводником работаю.
Слышно было, как он печатает на компьютере.
– Хорошо, Слоан. Давайте по порядку, когда вы в последний раз видели Кайлу?
– Вчера вечером, когда ложились спать. – Неужели он собирается меня выслушать?
– А когда вы проснулись этим утром, ее уже не было?
– Да.
– Она оставила записку?
– Нет.
– А сообщение она кому-нибудь писала?
– Нет, не думаю. У нас там связь плохая.
– Ее вещи пропали? Она складывала сумку?
Он что, читал свои вопросы по списку?
– Нет, всё на месте. И машина ее по-прежнему стоит там же. Она просто пропала.
Он утомленно вздохнул, как будто через пять минут его смена заканчивалась и все это скоро должно было стать проблемой кого-то другого, а затем сказал:
– Хорошо, я проверю ваше заявление и посмотрю, что можно выяснить. Скажите, этот номер принадлежит вам, на него можно перезвонить, если понадобится дополнительная информация?
– Да, конечно.
– Хорошо. Поговорим позже.
Он нажал отбой, а я откинулась на спинку, замирая от ужаса и надежды. Найдет ли он ее? Найдет ли хоть что-нибудь? Где ты, Кайла?
Если уж обитатели Водопада Вдовы не собирались воспринимать событие всерьез, то мне-то что оставалось? Я больше никого не знала в этом городе. И ей позвонить не могла. Я…
Стоп.
«Фриттеры».
У меня же есть друзья во «Фриттерах».
По крайней мере, меня там кто-то знал. Я завела машину и выехала с пустыря задним ходом. Вдруг им хоть что-нибудь известно про Кайлу, Лэндри или Уилла? Почему я раньше не догадалась спросить?
С другой стороны, я не бывала в ресторане одна, так откуда и шансу взяться? Никто из нас никогда не оставался в одиночестве надолго, и теперь мне пришло в голову, что так и было задумано.
Я проехала по пустой улице и остановилась перед ресторанчиком. Против обыкновения парковка оказалась пуста, и, когда я поняла почему, желудок у меня ухнул вниз.
Еще слишком рано, и они не открылись.
Я выругалась про себя, обдумывая ситуацию. Впрочем, из трубы ресторана уже вовсю валил дым. Я вышла из машины, мысленно помолилась и пошла к воротам. Толкнула их, но они оказались заперты.
– Арчи? – позвала я. – Кассандра? Тео? Есть здесь кто-нибудь? Это Слоан.
Я ждала, но ответом мне была лишь оглушающая тишина. Я вздохнула, уверенная, что торчать тут бессмысленно, но вдруг послышались шаги, и я оживилась, прислушиваясь.
– Эй, кто там?
Ко мне с опасливо-напряженным видом направлялся Арчи. Но стоило ему узнать меня, как на его лице просияла дружелюбная улыбка.
– О, Слоан. Как же ты меня напугала. Вчера вечером нам тебя ужасно не хватало, но, детка, – он глянул на часы на запястье, – раньше одиннадцати мы не открываем.
– Знаю, но мне необходимо поговорить с тобой. Войти-то хоть можно?
Он оглянулся через плечо.
– Не знаю. Когда мы закрыты, здесь не должно быть вообще никого постороннего. У меня будут неприятности.
– Пожалуйста, Арчи. Это срочно.
– А что такое? – встревожился он. – Все хорошо? – Он шагнул вперед, лицо его исказилось от беспокойства.
– Тебе Кайла ничего не говорила? Ты ее не видел? – спросила я, понимая, что он не собирается впускать меня внутрь.
– Со вчерашнего вечера. А что?
– Она пропала, – выпалила я, и мои слова повисли в воздухе между нами.
У него отвалилась челюсть.
– Пропала?
– Да. Сегодня утром мы проснулись, а ее и след простыл.
Я вспомнила, какими глазами он смотрел на нее на вечеринке у Чейза, как много раз садился рядом с ней, когда мы приходили поесть, и надеялась, что смогу, пользуясь этой симпатией, вытянуть из него хоть какие-то сведения.
– Ох ты, боже мой, – промычал он, опускаясь на ближайший пенек. – Они хоть выясняют, что с ней случилось?
– Нет. И даже не пытаются. Все ведут себя как обычно, словно сегодня – рядовой рабочий день. Говорят, что исчезновение людей – это нормально. Я позвонила в полицию, там сказали, что разберутся, но особых результатов не жду.
Он поднялся, чуть вздернув бровь и глядя на меня через ворота.
– Кто-нибудь знает, что ты здесь?
– Нет. Я села в машину и уехала. Да и сюда приходить не собиралась, но мне нужно с кем-то поговорить. Вот и подумала, вдруг ты слышал что-нибудь о других пропавших без вести на Водопаде Вдовы. Мне просто нужно, чтобы кто-то воспринял меня всерьез.
Арчи нахмурился, провел ладонью по лицу, словно отгоняя внезапно подступившую тревогу.
– Я знаю, что была еще одна девушка, Лэндри, и парень Уилл, – продолжала настаивать я.
При этих именах в его глазах мелькнуло узнавание.
– Ты знал про них?
– Я тут бессилен, – скороговоркой произнес он. – А тебе лучше уйти.
– Что? Нет, пожалуйста, пожалуйста, не гони меня. Пожалуйста. Я ведь беспокоюсь о ней. Пожалуйста, расскажи мне, что знаешь. Я тебя ни за что не выдам.
Снова оглянувшись через плечо, он покачал головой.
– Я ничего не знаю. Мы открываемся не раньше одиннадцати. Кайлу мне жаль. Попробую что-нибудь разузнать о ней, но тебе и в самом деле лучше уйти, а мне – вернуться к работе.
Он на секунду сжал мою руку, просунув свою сквозь прутья ворот, и тут же отступил на шаг.
– Арчи, если ты что-то знаешь… – Я замолчала, выискивая хоть каплю человечности в его глазах.
– Ты подвергаешь себя опасности, задавая подобные вопросы, – предупредил он, понизив голос, и снова шагнул ко мне. – На твоем месте я бы выбрался на эту дорогу, – он махнул рукой в сторону, – и на полной скорости рванул бы отсюда без оглядки как можно дальше.
– Значит, ты что-то видел или слышал? Что-то такое, что поможет ее отыскать? Пожалуйста, ведь мы можем спасти ее. Мы можем вместе…
– Не можем. Я не лезу в чужие дела и тебе не советую. Лучше уезжай, – прошептал он.
– Но ты все-таки что-то знаешь? Пожалуйста, скажи, ну намекни хотя бы…
– Моя старшая сестра, – перебил он меня с каким-то странным выражением лица и дрожью в голосе, – пропала здесь двадцать лет назад. Она тоже была инструктором. Ее так и не нашли. С тех пор я ничего о ней не слышал. Я и работать-то сюда пришел, потому что был полон решимости выяснить, что с ней случилось, но мне это не удалось. Она словно вышла прогуляться, отправилась в лес и растворилась в воздухе.
– Мне так жаль…
– Она не единственная, как ты и сказала. Кроме нее были и десятки других. Брат Кассандры пропал много лет назад. Недавно очередную годовщину отмечали. Их очень много, и никто еще не вернулся. Что бы ни происходило на Водопаде Вдовы, это опасно. И тебе, Слоан, не стоит туда возвращаться. Что бы ни случилось с Кайлой, ты ее больше не увидишь. Тебе нужно… – Он замер и, прищурившись, уставился на что-то у меня за плечом.
Я обернулась и увидела фигуру в серой толстовке, мелькавшую перед глазами еще несколько дней назад. У меня перехватило дыхание.
– Просто усвой, что здесь небезопасно, и хватит вопросов. Мне пора идти, – твердо повторил он, снова отступая от меня. – Прямо сейчас.
Я смотрела, как он уходит, разрываясь между стремлением выудить из него еще какие-нибудь сведения и желанием взглянуть в глаза таинственной фигуре в капюшоне. Под напором нахлынувших мыслей я на мгновение замерла.
– Слоан? – раздался голос слева, и, обернувшись, я увидела Гейба. Оглянулась, но Арчи уже ушел.
Я вытащила ключи из кармана и бросилась к машине, но Гейб меня опередил и загородил дверь рукой, не давая мне войти.
– Уходи, или я закричу, – рявкнула я, отступая от него.