— Вспоминая «громовые молоты», возможно, так и есть, — кивнул я.
Помню, как мимо меня пронеслась волна силы, что снесла часть рядов свиновлюдов. Но на тот момент я этому особого внимания не придал.
— Это точно эльфийская работа, — заявил Тирад. — Только… очень старая… я такого дизайна и внешнего вида видел разве что в древних учебниках еще до падения нашего народа.
Мы втроем посмотрели на вождя.
— Очень много сезонов назад, больше тысячи возможно, — начал тот говорить. — На далеком юге в самой опасной пустыни пробудилось великое зло.
— Это Танарис? — вспомнил я ту пустыню, в которой гоблины поселились.
— Нет. По сравнению с теми землями — Танарис просто ничто. Жара и песок — это пустяки с ужасающей засухой, мертвой землей и… неким злом, обитающим там… Силитус… так мы зовем эти земли.
В голосе вождя сквозила некая опаска.
— Ни я, ни кто либо другой никогда не был там и даже не знаем туда путь, но наслышаны о ужасах тех земель и потому никогда не приближаемся. И когда там пробудилось что-то, туда прибыли прекрасные и могучие воины из далеких земель. Объединившись с драконами, они сумели поразить зло, а после ушли. Мое племя тогда оказывало им какую-то поддержку и те неизвестные в благодарность создали для моего предка это оружие. Где сейчас эти неизвестные мы не знаем. Мы их называли просто Учителя…
Учителя, что своим стилем ковки напоминают нас? Интересно. Вот бы встретить подобных.
— Ладно, — Кэрн хлопнул в ладоши и поднялся. — Предлагаю закончить с серьезными разговорами. Сейчас предстоит важнейший момент.
Мы все заинтересованно посмотрели на вождя.
— Благодаря вам, друзья, племя теперь не будет голодать или знать проблем долгое время, а потому мы приглашаем вам принять участие в нашем особом ритуале. Обычно к нему допускаются только другие таурены, но для вас мы сделаем исключение.
Он указал на большой костер, горящий в центре всего праздника и возле него стояла немолодая тауренка, что начала что-то говорить на своем языке, а затем ритмично бить в барабан и пританцовывать. В такт её ритма и другие быки приступили хлопать в ладоши и закидывать в костер какие-то травы.
— Этот обряд позволяет нам общаться с духами предков, — пояснил Кэрн. — И порой они могут открыть нам видения возможного будущего.
— Возможного?
— Будущее не прописано еще и может измениться. А потому духи позволяют нам увидеть какой-то важный момент, что может быть роковым, а может и быть просто мелочью. Никогда не знаешь, что может случиться. Однако все всегда зависит от нас. В моем видении когда-то была встреча с моей будущей женой, но если бы я сам не набрался смелости, то не сумел бы превратить этот момент в явь. И мы приглашаем и вам заглянуть в будущее.
— Благодарю, но я не заинтересован в таких вещах, — сразу же сказал Тирадиэль.
— Я тоже не очень хочу смотреть, — поежилась Сильвана.
Зак, и Ром были с этим солидарны, а вот я, Марти, Араос и Джул наоборот заинтересовались подобным и решили подойти ближе. Из матросов и воинов тоже нашлось несколько смельчаков, что захотели посмотреть, что будет потом.
Я стоял перед костром, вдыхал дурманящий дым особых трав и начал погружаться в темноту…
Глава 27. Уходя спать.
Темно… вокруг так темно и мрачно…
Холодно… могильный ветерок крутится вокруг меня и уносится вдаль. Я словно оказался посреди кладбища в осеннюю пору. Атмосфера действительно была словно очутился посреди могильника и вот-вот полезут призраки, но ничего не происходило.
Я стоял в круге тусклого света, а вокруг была лишь непроглядная темнота…
«Песок…?»
Опускаю голову и вижу песок под ногами… серый песок… такой сухой и мертвый, однако окружающий холод говорит, что я точно не посреди пустыни…
— Гр-р-р-р-р!— послышался рык из темноты.
Тут же достаю оружие и смотрю во тьму…
Там что-то есть….
Кто-то ходит вокруг меня…
Крупная фигура едва видна, но очень тихие шаги заставляют напрячься еще сильнее.
«Животное? Монстр?» — не понимал я происходящего.
Однако неизвестный не торопился показываться из темноты и продолжал оставаться неизвестным. Он шаркал по земле чем-то тяжелым и острым, двигался так плавно и бесшумно, словно опытный следопыт, а единственными звуками, что исходили точно от него, было тихое насмешливое рычание.
— Ха-ха-ха… сегодня… мы решим все… - заговорил он на незнакомом языке, который я по какой-то причине понимал. — ЗА СМЕРТЬ!
— У-а-а-а-ах! — резко открываю глаза и подскакиваю на ноги.
Меня тут же подхватили и удержали от резких действий. Некоторое время я сопротивлялся, но затем пришел в себя и успокоился.
— Эйс, ты как? — передо мной появилась Сильвана.
— В норме… кажется, — ответил я. — Что-то зря я решился на подобные эксперименты.
— Это верно, — покачала она головой. — Ты неожиданно рухнул и даже другие таурены забеспокоились.
— Да?
— Истинно так, Эйсиндаль, — произнесла рядом стоящая тауренка. — Твоя связь с духами очень сильна и они подхватили твой дух. Они захотели тебе что-то показать.
— Да, я заметил, — поежился я. — Там было темно и серый песок под ногами. А еще там был какой-то монстр, что набросился на меня… Монстр, что словно счеты со мной сводил и говорил на неизвестном мне языке, который я все равно понимал. Жуть какая-то…
— Тебе еще повезло, капитан, — сказал Марти, потирая виски. — У меня вообще какой-то снег вокруг был и холод.
— А я увидела только зеленый огонь вокруг себя, — пожала плечами Джул.
— Мне было видение огромного леса с гигантским деревом, — нахмурился Араос. — С этим деревом я словно был одним целым. Сложно сказать наверняка, что там было.
У остальных, кто решился на подобное, тоже было ничего внятного. Лишь какие-то мелькающие образы и никакой конкретики. Это только у меня такие странности появились.
— Ох, пойду я лучше передохну, — сказал я. — Если не возражаете, надо бы мне поспать.
— Хорошая мысль, — кивнула Сильвана.
Решив не мешать другим гулять, кто хочет еще остаться я двинулся в шатер, где мы остановились, и собирался просто отоспаться. Ощущения от пережитого все еще довольно яркие, а потому не скоро забуду.
Однако сразу же поспать у меня не получилось, ведь пришлось еще кое-что сделать…
***
Когда некоторые члены команды отправились спать Ромотан решил, что и ему уже нечего делать тут и тоже направился на боковую. Не то, чтобы ему совсем не нравился праздник или окружающие. Таурены оказались очень приятными ребятами, с которыми можно поговорить и само празднество было довольно веселым. Еда весьма вкусная, хоть в этом плане жрец был неприхотлив.
Однако он понимал, что долго гостить у них не получится и в ближайшие дни, если не прямо завтра Эйс погонит всех дальше. Так что стоит набраться сил, а то в степях весьма неприятная погода. Жару Ром очень не любил, а тут даже охлаждающие заклинания не слишком помогают. Палящее над головой солнце они не закрывали.
И вот когда он приблизился к палатке, почувствовал неприятный взгляд в спину, что сверлил его вот уже целую неделю. Похоже, пришла пора поговорить.
— Если тебе есть что сказать, то говори, Джуланнель, — произнес Багряное древо. — Если хочешь просто молчать, то я пойду спать.
Девушка молча хмурилась и сверлила его сердитым взором.
— Кто ты такой, Ромотан? — прямо спросила она его. — Таким заклинаниям не учат в церкви. Даларан не просто так запрещает темные практики, а ты явно не просто экзекутор, что владеет тьмой… Ты опытный… темный жрец.
Её слова заставили молодого жреца слегка дернуться.
Он и не думал, что… кто-то может так много понять с одного взгляда.
Эта дамочка пускай и кажется легкомысленной дурочкой, но явно очень опытна.
— Для просто студентки из школы магии ты довольно много знаешь о темных силах, — хмыкнул Ром, не показывая напряжения. — Неужели ты или твой наставник любят баловаться «запрещенными практиками»?
— Не заговаривай мне зубы, — тихо зарычала она. — Ты не экзекутор, а полноценный темный жрец. Таких только в культах обучают, и не в абы каких!
— Ну, хорошо, я такой и что? — начал закипать Ром. — Решила избавиться от «нарушителя табу» Даларана? Вот только не надо тут выступать блюстителем морали и нравственности. Даларан в свое время тоже наворотил дел. Мне напомнить, что запретные силы у вас не всегда были запретными, и что понадобилось сделать Совету Тирисфаля, чтобы вы не стали логовом демонологов?
Тень можно было призвать случайно, но Скверну — никогда.
— Я не отрицаю, грехи своих наставников, — уже злилась Джул. — Я беспокоюсь о том, что ты навредишь остальным в команде.
— Вот, — он достал свой амулет с алым огнем. — Этот медальон мне вручил лично Архиепископ Алонсий Фаол. Если у тебя есть какие-то претензии, обращайся к нему.
— Ты…
Но неожиданно в их разговор вмешались.
— Достаточно, — сказал Эйсиндаль, появившись между ними. — Закончили на этом.
— Но… — хотела возразить Джул.
— Я здесь капитан и я решаю, кто подходит моей команде, а кто нет. Вам обоим нужно остудить головы. Могу призвать успокаивающий туман и дать вам поспать, если не можете сами.
Ни Ром, ни Джул ничего не сказали на это. Эйс выглядел достаточно убедительно, чтобы не позволить конфликту продолжаться.
— Джул, оставь нас, — велел он.
Девушка нехотя удалилась, а они остались наедине.
Звездочет молча смотрел на него и в этом взгляде жрец снова не видел ни капли страха или презрения, что он привык ощущать в окружающих.
— Ну и что ты молчишь? — начал злится Ромотан. — Да, я темная тварь, если тебе так хочется меня назвать. Да, я состоял в культе, пока культ не вырезали, а меня не сочли достаточно ценным, чтобы привить Свет и выдрессировать на экзекутора. Если бы не наставник, меня бы практически держали на цепи и выпускали по особым случаям, и да, я натворил достаточно, чтобы заслужить такое отношение. Вот я и рассказал все! Доволен?!