Весь свет вокруг померк, а Барьер рассыпался от одного присутствия Темной Магии.
Жрец Тьмы поднял руку и направил её на вожака конелюдов, а затем обрушил на него всю свою силу.
Иссушающее касание!
Тень ударила в голову главарю кентавров и поразила его разум, пытая и разрушая душу, принося тому ужасные физические и душевные страдания. От него это заклятье передалось и остальным его последователям, и атака конелюдов захлебнулась, когда передние ряды воинов просто рухнули на землю, страдая в агонии.
Это заклятье цепное и больше мучает окружающих, но только пока первый носитель невредим, вот только окружающие слишком шокированы и напуганы увиденным, чтобы что-то понять.
— Хватит стоять! — послышалось над ними всем. — Убейте конелюдов! Не трогайте вожака и убивайте остальных! БЫСТРО!
Эйсиндаль понял, что от него требуется и его голос быстро привел всех в чувство.
Стрелки обрушили ливень стрел на кентавров, убивая их одного за другим. Те, кто не попал под действие заклятья, оказались убиты стрелами. В это время воины занялись тем, что добивали упавших и кололи копьями всех, кто только оказывался рядом.
В это время Ром продолжал держать вожака под Иссушающим касанием.
Тот рухнул на землю и сжался от ужаса, плача и умоляя о пощаде, но Багряное древо не собирался проявлять милосердие к тому, кто сам его никогда не проявлял. Вожак сам умер от страха и слабости, когда его разум окончательно сломался. Остальные же кентавры, кто оказался в самом хвосте этой процессии бежали, бросив раненых, чтобы спасти свои жизни. Немногие уцелели, но они уже не решаться снова напасть.
И лишь когда это случилось, Ром и подавил Тень внутри себя и сбросил неприятный ему Облик Тьмы.
Когда опасность кентавров миновала все вокруг радовались победе, но лишь молча смотрели в его сторону.
Жрец давно привык к такому, но это ему никогда не нравилось.
Тень пугает, и он прекрасно понимал это, а потому сделал все для выживания остальных, даже если это никто не оценит.
— Долго же ты раскачивался, — послышалось рядом, и его хлопнули по плечу. — В следующий раз не стесняйся просить помощи. Говорят, полезно.
— А? — Ром с недоумением смотрел на Эйса, что словно и не заметил всего того, что он тут сделал. — Чего?
— Хватит тупить, пошли народ лечить. И слезь уже с Мадири, ты ей все тело оттоптал.
— Ой, — осознал он, что все это время стоял над девушкой.
— А… это…
— Хватит уже, — махнул рукой Звездочет и стал заниматься раненой. — Ты можешь хоть ненадолго сменить свою кислую мину, на что-то радостное? Мы все же победили. И благодаря тебе тоже.
— Мы…
— Ромик! — рядом появилась Джул и тут же накинулась на него начав расцеловывать ему щеки. — Молодец!
— А?! Чего?! — растерялся жрец, не привыкший к такому проявлению чувств.
— Прости, что наговаривала на тебя! Ты большой молодец! Хи-хи-хи-хи!
«Да, да… Как придет в себя, опять же подозрительно зыркать начнет…»
Кое-как ему удалось оттолкнуть от себя гиперактивную чародейку, а затем посмотрел на смеющихся окружающих.
Они словно и забыли того, что видели только что.
Воины кивали ему в знак благодарности, а стрелки на скале кричали победные кличи.
Страх и ненависть, что ожидал увидеть вокруг себя жрец, исчезли…
«Неужели… в это мире… кто-то не боится меня…?»
Но думать о такой глупости было некогда. Надо лечить раненых…
Глава 33. Финальная точка
Победа далась нам нелегко, но обошлось без смертей, что просто невероятная удача. Несколько раненых и пострадавших, но ничего радикального или непоправимого. Нам с Ромом пришлось всю ночь заниматься пострадавшими, но никому отправиться к предкам мы не дали. Не позволю я омрачить наше путешествие подобными вещами, так что мы старались на славу.
Пришлось потратить почти весь запас моих самых дорогих зелий, но оно для того и приобреталось.
Надо сказать, что в этот раз мы были как никогда близки к тому, чтобы рыть кому-то могилы. Внезапный камнепад чуть не отправил всех к праотцам, да и то, что первые камни никого не убили — чистая удача. Хотя несколько костей нам с Ромотаном залечить все же пришлось.
Сама же битва, как ни странно, была куда менее опасной. Лучников прикрывала Джул, а воины ближнего боя все закованы в добротные эльфийские латы, пробить которые — та еще задача. Даже Мадири, принявшая лобовой удар вождя кентавров, отделалась всего лишь сотрясением мозга и сломанной ключицей. Вот если бы по ней успели протоптаться, все могло бы стать очень плохо, но тут Ром вовремя подоспел. Впрочем, Тирадиэль все равно очень волновался о своей кузине и почти не отходил от нее.
В остальном все было в порядке.
Пока мы занимались делом остальным было велено разбить лагерь, оттащить трупы подальше, ну и заняться мародерством. Последнее так многим пришлось по душе, и обыскивать трупы конелюдов они начали с большим энтузиазмом.
Жаль только, что брать с кентавров было особо нечего.
Ценности они с собой не таскали, а пробовать их еду из демон-знает-кого никто не рисковал. Так что набрали всего, что только можно, кое-какие травы, немного даже необработанных драгоценных камней и прочее, что вызывало хоть немного интереса. Больше всех повезло нашим магам. Им достались магические побрякушки с шаманки племени, которые те точно начнут изучать, чтобы понять, как они работали, и может для себя что-то полезное взять. Не знаю, зачем им это, но раз хотят, то пусть играются.
Сами же мы радовались и праздновали нашу победу, но скромно, так как место было неподходящим. Но настроение у всех было отличным, и победа воодушевила многих. Особенно я порадовался, что никто не стал заострять внимание на проявлениях темных сил Ромотана. Тот явно ожидал от нас страха и отчуждения, а потому несколько дерганно реагировал на похвалу и благодарность от остальных. Мы только посмеивались над жрецом, что немного оттаял от своего привычного отношения к окружающим.
Он встретил тех, кому было плевать на его особенность, его принимают и не отвергают, как он привык всю жизнь. Для сурового и привыкшего видеть негатив экзекутора, это прямо удар по мировоззрению. Я лишь был рад, что в ответственный момент он вспомнил о моих словах и доверился мне, а я в ответ доверился ему. Да, его сила пугает, но я решил не обращать на нее внимание и доверять Рому, чего он не ожидал.
До утра мы задержались на этом месте, а после продолжили наш путь.
Не то, чтобы кто-то особо хотел снова отправиться в поход, просто оставаться в месте с кучей тел конелюдов были бы куда опаснее. Сжигать или хоронить тела мы не собирались, так что оставили все на пиры падальщикам, что на следующий день уже во всю гуляли.
Не все еще были способны ходить сами.
Мадири и Араоса пришлось нести на носилках, но благодаря магии это не было большой проблемой. К тому же сам старик к вечеру уже был в порядке и отдохнул, так что дальше шел сам. У него было разве что истощение, но в ближайшие дни мы колдовать не собирались.
Дальнейший наш путь прошел относительно спокойно.
Кентавры больше не беспокоили нас, свинолюды не лезли, разве что животные порой вставали на пути, но таких я просто успокаивал туманом и отпускал. Нам бессмысленные жертвы не нужны, если, конечно, жертва не была съедобной.
— Если кентавры наполовину лошади, а конину вполне себе едят, то можно ли есть хоть половину кентавров? — задал вопрос кто-то.
— Вряд ли, — покачал головой его собеседник. — Скорее тауренов есть можно, чем конелюдей. Они ж жрут всякую гниль, ты же после такого от отхожей ямы отойти не сможешь. И похоронят тебя, засранца, тоже в ней, когда весь на говно изойдешь.
Болтунам дали по подзатыльникам, ведь теперь этот идиотский вопрос застрял в головах всех вокруг, и мы серьезно раздумывали о том, какие на вкус таурены и какое на вкус у них молоко.
Пройдя большую и весьма глубокую реку, которую быколюды назвали Строптивая, мы оказались в восточных степях. Это место было довольно неплохим на вид. Близость к реке и её вероятный сезонный разлив делал землю вокруг куда плодороднее, чем в остальных землях. Тут чаще росли деревья, пусть и не в особо большом количестве. Было много скал, и даже целое ущелье. Севернее степь должна перейти в плоскогорье с еще более плодородной почвой и не слишком благоприятной для кентавров местностью. Правда, там по славам тауренов живут какие-то местные птицебабы, так что особо сильно мы углубляться не будем.
— Неплохое место, — хмыкнул я. — Фермерством тут вряд ли можно заниматься, но скот разводить вполне. Ему бы только охрану нормальную и тех же овец выпасать — самое то.
— Да, хорошее место, относительно остальных степей, — кивнула Сильвана.
— Я осмотрелся немного. Зверье тут спокойнее. Видать, опасностей куда меньше, — добавил Марти.
— Лей-линия недалеко, — заявил Зак и повел нас в южную часть.
Та была хорошо закрыта скалами с нескольких сторон, а вот сама точка находилась ближе к берегу моря. Там, даже недалеко какие-то острова видны.
— Это здесь. Хорошая лей-линия. Тут можно поставить точку выхода портала.
— Само место не очень, — покачал головой Тирад. — Оборонять его будет сложно.
— Нам ведь не обязательно жить тут же, — хмыкнул я. — Саму базу можно поставить там, — указал я на небольшое ущелье. — Стоит проверить.
— Стоит.
Пока маги под охраной занимались установкой точки портала, мы двинулись в ущелье и с удивлением обнаружили очень удобную и хорошую долину внутри. Место удобное, окружено горами и если не считать крупных скорпионов, коих можно легко перебить, то никаких опасностей нет. Даже пещеры есть, которые быстро стал осматривать Араос и подтвердил, что там весьма удобное место.
— Идеально, — хмыкнул Ром, старясь вернуть на лицо привычную кислую мину, но теперь уже все понимали, что это больше напускное. — Для базы это хорошее место. Пещеры могут послужить временным жильем, а потом и складом. Несколько сотен эльфов тут могут вполне себе комфортно расположиться.