ого груза этого золотишка? — на этих словах молодой наемник злобно оскалился. — И свои карманы набьем и кошелек врага прохудим — куда ни глянь, а людям только одна польза будет!
— Если ты так хочешь ограбить такой караван, то что же не подкараулишь один из них со своими ребятами? — осторожно ответил сотник, вывалив содержимое мешка на стоящий неподалеку стол и начав раскладывать документы по разным кучкам: отдельно свитки, отдельно письма, а чуть в стороне он клал запечатанные тубусы.
— Так не потянем мы сами такое большое дело! — пояснил ему Мизар. — Нас всего пятеро, а там одних всадников больше полусотни будет и все вооружены с ног до головы! А мы при этом даже не знаем, когда пройдет следующий такой караван и будет ли он вообще! Вот я и пролез к ушастым тихой сапой — может хотя бы в бумагах об этом что-то говориться. Только эльфийского языка в моем отряде никто не знает, вот я и рванул к тебе на всех парах. У тебя же есть бойцы, которые смогут нам перевести эти закорючки?
— Один из таких сидит как раз перед тобой. — Вогаш с гордостью похлопал себя по груди и вернулся к раскладыванию документов. — Не сказать, что я особо выдающийся знаток языка остроухих, но…
— Погоди-ка… Ты что, знаешь песнопения ушастых? — бывший рыбак с неподдельным удивлением воззрился на своего старшего товарища. — Когда мы бегали по Западному Краю ты об этом не упоминал…
— Так ты об этом не спрашивал. Помнишь городок, в котором мы встретились? Еще не забыл, как за мной остроухие тогда гонялись? Так это я тогда им пару ласковых на эльфийском сказал… Про родню и Великий Лес в целом. А так вообще у нас много ребят, что на чужих языках трещать умеют — мы же разведывательная сотня и без этого никуда: Семеро парней раньше жили рядом с Восточными степями и могут говорить на орочьем, еще четверо — из Северного Края и знают, как общаться с гномами, а также есть бывший раб из подземелий на северо-западе, что знаком с наречием дроу. Вот у темных эльфов язык действительно сложный — я как-то раз спросил значение некоторых слов, так уши от ответа чуть в трубочку не свернулись… — одновременно с рассказом Вогаш продолжал сортировать документы и вскоре все они лежали по аккуратным кучкам. — Так! — тучный сотник коснулся запечатанных деревянных тубусов. — Здесь у нас счетные бумаги, их мы пока трогать не будем. Видишь печати на крышках? Это зачарованные пломбы для долгого хранения пергамента, я такие уже видел в Первых Тысячах. Используются для того, чтобы сохранить в целости отчеты о приходах, расходах, постановке на довольствие и прочей канцелярщины. Эльфы живут довольно долго, событий за такой срок происходит очень много и чтобы не забыть что-то важное, они все записывают. Ты говоришь, в лагерь патрульных забрался?
— Да, конный патруль примерно на сотню бойцов. Точнее сказать не могу — наблюдал я за ними недолго, так что это лишь примерная цифра.
— Значит в этих тубусах лежат бумаги лишь по снабжению этого отряда и нас они не слишком интересуют. А капитана Ягнара вряд-ли волнует, сколько зерна получают лошади в отряде, что находится далеко в глубине Западного Края. Вот если бы к нам попали такие же бумаги, но из центрального лагеря ушастых — тебя бы золотом с ног до головы засыпали, ведь по ним можно было бы легко понять, сколько у остроухих коней в целом и какую часть их войска составляет кавалерия. А так… — Вогаш с виноватой улыбкой развел руками. — Монет сто, может, к итоговому гонорару и накинут, за старание.
— Д-демоны! Если бы знал — лучше бы я какой-нибудь подсвечник из того лагеря уволок, или броню того солдата, что послужил приманкой! Да эти штуки больше всего остального, вместе взятого, места в мешке заняли! — разочарованно скривился парень. — Ну а с остальным что? Есть что-то ценное, ради чего мне стоило рисковать своей шеей?
— Сейчас глянем на письма… — солдат развернул первый листок и вчитался в его содержимое. — Хм, вроде что-то важное… «Уважаемый господин Фирлик, все восемь грузов были доставлены в срок и без происшествий. Интереса со стороны противника или наших столичных интендантов к повозкам с „провиантом“ замечено не было. Жду дальнейших указаний.» — фарольский сотник закончил чтение и повернул голову к Мизару. — Ну тут у меня для тебя две новости, хорошая и плохая. Хорошая: ты нашел действительно интересную информацию, за которую капитан Ягнар неплохо заплатит — эльфы явно перевозили что-то важное и в держали факт транспортировки этого «Чего-то» в тайне от своих же снабженцев.(Телега обычного провианта — не та вещь, которая будет обсуждаться в переписке с главнокомандующим. Масштаб мелковат для подобной фигуры.) А плохая новость состоит в том, что в сообщении говорится, что все грузы уже прибыли в пункт назначения, так что твое «Ограбление тысячелетия» накрылось медным тазом еще до его начала. В остальных письмах я еще покопаюсь и отошлю всю добытую информацию капитану, но тот караван, что ты видел — скорее всего был последним…
Глава 22Небеса в огне
— Хех… А ведь этот головорез действительно на него похож! Если бы не знал, что у парня никаких дел с эльфами нет, то решил бы, что ушастые именно его мордаху на бумаге намалевали…
Тучный сотник с тихим смехом приложился к кружке с пивом и кинул на стол листок с ориентировкой, что притащил ему молодой наемник.
Сам Мизар покинул его еще час назад — бывший рыбак решил привести бойцов своего отряда на постоялый двор, чтобы когда придет приказ бить ушастых в спину, они были уже наготове и могли сразу начать действовать вместе с разведывательной сотней Тысячи Первой Крови.
Солдат Фарола только поражался выносливости парня: двое суток на ногах, ест через раз и не спит вовсе, а энергии при этом, как у зайца по весне — перекусив в компании Вогаша и посмеявшись вместе с толстяком над забавным сходством неизвестного головореза, которого искали ушастые и молодого наемника, что этим самым ушастым портил понемногу жизнь, Мизар попрощался с сотником, и спустившись с чердака, просто-напросто растворился в воздухе. Ни дозорные, ни постовые, так и не заметили куда он запропастился и несколько раз, спрашивали у своего командира, куда исчез его гость, но тот в ответ лишь отмалчивался и многозначительно хмыкал, нагоняя еще больше туману и заставляя своих солдат нести службу с удвоенным рвением.
" — Колдовскую цацку, видать где-то нашел…" — Беззлобно усмехнулся тучный солдат, довольно быстро догадавшись о источнике новых сил своего товарища. — " Скорее всего в Бирке на эльфийское добро выменял — до него он таких навыков в в скрытности не демонстрировал…"
Сотник ничуть не расстроился из-за того, что бывший рыбак не сообщил ему о своей чародейской обновке — паренек был, мягко говоря, не самым добродушным в мире человеком и излишней болтливостью, как правило, не страдал, а потому про свой главный козырь он вряд ли вообще собирался хоть кому-то рассказывать. Хотя тот факт, что все добытые документы он оставил у Вогаша, а не решил припрятать и самостоятельно потом передать в руки капитана Ягнара уже говорил о том, что Мизар считал тучного солдата если не лучшим другом, то как минимум хорошим приятелем.
" — Может, он именно поэтому и старался не показываться на глаза перед остальными солдатами моего отряда? Не доверят им… Хотя, после того, как мы натурально отдали Западный Край в руки остроухих, я бы тоже своим солдатам верить перестал…" — в дверь на чердак кто-то громко и требовательно постучал. — «Кого там еще демоны принесли? Я же просил меня не беспокоить по мелочам… А будь это не мелочи, мои охламоны бы просто дверь вышибли…».
Стук в дверь снова повторился и Вогашу показалось, что в этот раз он стал еще более настойчивым.
— Войдите! — предчувствуя грядущие неприятности, солдат положил ладонь на рукоятку топора, что висел у него на поясе, но когда он увидел вошедшего в комнату человека, то пальцы Вогаша вцепились в отполированное древко так сильно, что костяшки на его кулаке стали белыми. — Ты!!!
— Я. — согласно кивнул стоящий в дверном проеме королевский разведчик, откидывая назад закрывающий голову капюшон. — Давненько мы с тобой не виделись… Верно, друг мой Вогаш?
— Данок, как думаешь, сколько из нас доживет до завтрашнего утра?
Присев у обугленной стены, молодой эльф посмотрел сквозь остатки оконного проема на противоположный берег, где в опустившемся на землю ночном мраке можно было отчетливо различить маленькие яркие точки — факелы, которые держали в руках патрульные смертных.
Переведя взгляд на Серебряную реку, что несла свои бурные воды в десятке метров внизу и тяжело вздохнув, он повернулся к своему товарищу, который уперев основу для лука в почерневший от копоти и гари пол, натягивал на неё тетиву.
— Все переживем, если не будем глупости делать. — буркнул в ответ второй боец, проверяя натяжение своего основного оружия. — Укрепления мы частично восстановили и если смертные будут не слишком настырными, то мы их тут еще с неделю продержать сможем. Главное, чтобы у нас стрел на все это хватило… Не понимаю, зачем наш командир приказал перенести большую часть запасов в главный лагерь? Я понимаю, что и там припасы нужны, но что мы-то будем делать, если они закончатся?
Двое часовых сидели в одном из обгорелых домов, что находился возле развалин бывшей переправы, которую эльфы использовали в качестве передового аванпоста. Почерневшие и полуразрушенные укрепления, что ранее были для смертных чем-то вроде таможни, стали для солдат лесного народа импровизированным фортом.
По сути раньше переправа была не сколько постом, сколько небольшим поселением: рядом с массивными каменными воротами, огороженными двумя невысокими башенками, перекрывавшими проход к давно разрушенному мосту, стояло семь-восемь небольших домиков, также сделанных из камня. Люди в Западном Крае строили свои жилища в основном из дерева, ведь ни больших запасов породы, ни каких-либо скал на их стороне реки попросту не было, но те, кто жил рядом с переправами могли позволить себе делать дома из более крепкого материала. Таким образом они подчеркивали свою принадлежность к Центральному региону и ставили себя чуть-чуть выше остального «отребья с окраины». Да и в целом люди тут жили заметно богаче, чем большинство населения Западного Края, ведь все товары, идущие на этот берег Серебрянки так или иначе проходили через переправы.