И вот она показалась. Игорь бегал быстрее, он был крупнее и сильнее. Опытнее, наконец. А она – глупенькая девочка, потерявшаяся в незнакомом лесу. Нельзя давать загнать себя к воде. Это смерть. Позже он объяснит это и научит охотиться. Он многому ее научит.
Она поняла ошибку слишком поздно. Игорь затормозил. Волчица оглядывалась. Пути отступления не было. Она все дальше и дальше заходила в воду, пятясь. И рычала с такой яростью, что Игорь не решался приблизиться. Случалось, волки и убивали друг друга. Она была напугана.
Он отступил, давая ей возможность выйти из воды. Но не собирался давать сбежать. Игорь твердо решил открыть свою личность и выяснить ее.
Умей он говорить в образе волка, он бы успокоил ее, уговорил превратиться. Но сейчас она боится, да и он не рискнет превращаться. В момент обращения волк уязвим, и перепуганная волчица наверняка вцепится ему в глотку.
Он попробовал приблизиться. Она зарычала.
И так несколько раз. Игорь вымотался, устала и девушка. Но никто не хотел сдаваться. Она тяжело дышала и уже поникла. Не прошло и получаса, как волчица легла на песок, тем не менее, не подпуская к себе. Этот угрожающий рык Игорь игнорировать не мог.
Он лег тоже, усталость брала свое. И пристально наблюдал за ней, вдыхал желанный запах, пытался уловить во взгляде, чувствует ли она то же самое. Они буравили друг друга взглядами. Лежали на пляже, а волны набегали на песок, оставляя белоснежную пену. Игорю хотелось лечь рядом, согреть шерсткой, ткнуться носом. Но она рычала, едва он поднимался.
Мужчина сам не заметил, как уснул.
Альбина
Почему-то было жутко холодно. Особенно ногам, ноги будто провели несколько часов в холодной воде, я их почти не чувствовала. Волосы спутались, губы пересохли, прохладный ветер заставлял ежиться. А еще всюду был песок. Холодный, даже чуть-чуть мокрый.
Что ни говори, а утро в Новобеломорске было совсем не летним. Лишь к обеду обещало распогодиться. Я с трудом открыла глаза. Не выспалась, заснула в неудобной позе, ноги замерзли. Жутко хотелось есть и пить.
Медленно я восстанавливала в памяти события этой ночи, прогулку по лесу, погоню и пляж. И также медленно перевела глаза на мужскую руку, мирно покоящуюся на моем бедре. Он спал так крепко, что ничего не чувствовал. Я с трудом перевернула весьма не хрупкого мужчину на спину и ахнула.
- Твою мать!
Огляделась в поисках одежды, но быть ее тут просто не могло. Я переоделась на восточном пляже и сюда бежала в попытке спастись от волка.
Звонарев Игорь. Вот значит, кто ты такой, мой волк. И на кой черт ты пытался меня обратить, тварь лишайная?! Я потерла лицо, дрожа от холода. Не время было выяснять отношения. Какой будет реакция Звонарева, когда он увидит меня рядом? Сложно предсказать. Важнее поймать Царгородова. Потом я что-нибудь придумаю, как-нибудь расскажу, кто я такая.
Или снова сбегу…
Пошатываясь, я встала и побрела прочь. С каждым касанием ледяного песка я вздрагивала, но упорно брела к лесу. На обращение сил не было. И искушение вернуться, прижаться к теплому боку было велико. Я все чаще и чаще напоминала себе, что это лишь звериное влечение.
Но с той самой ночи, когда отцу пришлось остановиться у леса, потому что я не могла больше сдерживать обращение, с той встречи мне все хуже и хуже удавалось себя контролировать. Впервые за пять лет зависимость от кого-то стала такой сильной.
Я не помню, как добрела до оставленной одежды и как чудом ни на кого не наткнулась. Не помню и того, как добралась до дома. Просто очнулась от забытья в теплой постели, укрытая с головой, с мокрыми от слез глазами и жутким чувством голода. А телефон все надрывался на тумбочке.
- Пап, я спала, - хрипло проговорила я в трубку.
- Я думал, с тобой что-то случилось, - он облегченно выдохнул. – Как охота?
- Ничего. Совсем.
Я не стала упоминать, что встретилась с волком. Отец не может понять всего, происходящего между двумя оборотнями.
- Отдыхай. Я поеду в Северодвинск, есть зацепка там.
- Нет, - я даже покачала головой, настолько была уверена в правоте. – Он здесь, он не уехал, я чувствовала его запах. Где-то в городе. Он оборотень, не забывай, он не боится.
- Почему ты так думаешь?
- По-моему, Марию Звонареву ему заказали. Он не убивал ее, как других девочек. Его кто-то попросил. И он не уедет отсюда. Просто поверь. Вечером я отправлюсь на охоту и возьму след. К утру Царгородов будет мертв.
- Аль, ты точно в порядке?
- Да, я просто устала. Честно говоря, когда я сюда ехала, я мечтала не о поисках маньяка, а о спокойной жизни.
Отец промолчал. Он тоже хотел этой жизни для меня, тоже надеялся на спокойствие и безопасность. Но такова уж жизнь оборотня-одиночки. И поверить в то, что я могу быть не одиночкой, довольно сложно.
- Все хорошо, пап, - сказала я. – Вечером иду на охоту. И найду этого психа.
Игорь
Все шло наперекосяк. Семен потерял девчонку Клим и рванул за ней аж на окраину города. Как умудрился проворонить, сам не понял. Докладывал, что она спит у себя, больная и слабая, а тут вдруг потерял. Квартира пуста, куда ушла, неизвестно. Явно не в аптеку неподалеку. Игорь настаивал, чтобы ее забрали еще до заката, но, к несчастью, альфой он не был, и право решения принадлежало Валерию. А тот решил дать возможность провести операцию Семену. Тот считал, будто нужно выждать, когда начнутся первые признаки трансформации.
- Она детектив, Игорь. И наверняка умеет драться. Помножь этот навык на пробуждающуюся силу и получишь фингал под глазом.
Игорь не стал спорить. Ему еще предстояла вечеринка на яхте. Сначала он хотел отказаться, но в итоге внял уговорам Макса. Поговорит с Ольгой. Игорь давненько хотел заставить ее уехать с Белого Моря. Куда-нибудь… в Африку!
Он в который раз с досадой вспомнил, как лишился приятного тепла утром. И обнаружил лишь девичьи следы на мокром песке. До сих пор не мог избавиться от щемящего чувства потери. Почему она ушла? Проснувшись рядом с ним, почему не разбудила? Она должна искать защиты и поддержки. Ее волчица его боится, но человеческая часть не должна!
Игорь должен был ее отыскать. И лишь слабая надежда, что она окажется на яхте, среди многочисленных друзей ребят, не давала ему пасть духом.
Они выехали, когда уже совсем стемнело: белые ночи заканчивались. Небо заволокло тучами и красивый северный закат, как назло, не был виден. И дорога к пристани пролегала через лесной массив, что Игорю не нравилось. Вообще, он куда с большей охотой слушал бы дома вопли Альбины, нежели куда-либо ехал. Да и Альбины этой дома-то не было. Еще, поди, не привезет Семен, ищи потом девку по городским свалкам.
- Расслабься, Игорех, - сказал Макс, который вел машину. – Найдем мы ее. Найдем.
Он быстро глянул на брата.
- Тебе отец рассказал? – в интонации Игоря явственно прозвучала нотка неудовольствия, но поделать он ничего не мог.
- Намекнул. Выводы я сделал сам. Он рассказывал, как тяжко было, пока мама не согласилась стать его. Эта девчонка тоже в итоге покорится, не волнуйся.
Отвечать он не стал. Максу говорить хорошо: новая баба каждую ночь, а то и не одна. До некоторых пор и Игорь был таким.
- Вот черт! – заорал вдруг Макс и ударил по тормозам.
Игоря спас ремень безопасности. Иначе вылетел бы через лобовое и, возможно, простился с жизнью. Прямо перед машиной скалил зубы темно-коричневый волк. Его взгляд горел огнем безумия, а пасть была запачкана в крови. Игорь узнал запах.
Точно так же пахла Маша, когда ее нашли.
Альбина
Я взяла след. Не маньяка, но его жертвы. От самой стоянки, где похитили Капканову, тянулся отчетливый запах, который не могли перебить даже ароматы множества парфюмов, пары бензина и другие неприятные для обоняния волка вещи. Царгородов поранил девушку, и не было ничего сильнее запаха крови. Он-то и вел меня прямиком туда, где ее убили. А там уже я вычислила его запах, которым буквально пропитался город. Царгородов явно в панике бегал, не зная, что предпринять.
Хорошо.
Темнело. Я все равно старалась держаться в тени, от любопытных глаз подальше. Изображала из себя несчастную бродячую собачку. Не дай Бог еще кто вызовет службу по отлову. Вот папа повеселится. Да и Звонарев, наверное, тоже.
Во мне все еще не уложилось то, что именно Игорь был тем волком. Когда все закончится, убью! Он хотел меня обратить, сволочь! Вопрос – почему. Чтобы выбить разрешение на обращение, нужно пройти через многое. Хотя, если ты сын альфы, наверное, процедура существенно упрощается. Ох, как я хотела посмотреть на его лицо, когда он поймет, что я – та самая волчица, и он зря получил по лбу резиновым членом.
Последнее обстоятельство меня крайне радовало. Звонарев заслужил. Интересно, это видел кто-нибудь, кто знал, что собой представляет пес, напавший на девушку в магазине? Вот повеселюсь, отомщу за царапины на шее и за тот укус, когда я впервые вышла в лес.
И посмеюсь заодно знатно. А потом… потом, возможно, придется снова уехать. Вряд ли Игорь примет меня, учитывая наши короткие, но не очень радостные встречи. И его семья… Валерий уж точно будет в восторге.
Я остановилась у памятника ракушке. Отдельная история, кто и зачем установил памятник ракушке, но об этом я решила подумать попозже. Запах изменился: волк готовился нападать. А еще к этому запаху примешался запах крови и смерти. Похоже, новообращенный маньяк слетел с катушек. Такое бывает, когда рядом нет никого, кто сумеет помочь разобраться в себе и в своих новых способностях. Обычно стая, главенствующая в регионе, быстро разбирается с такими новичками. Но времени ждать, когда стая Валерия сообразит, не было. И я рванула вперед, ведомая запахом, который усиливался с каждым шагом.
Когда кончился город, и началась трасса, бежать стало легче. Машин я не боялась, мой слух уловил бы любую метров за пятьсот. Людей тоже не было, а если б кто и встретился, с волком связываться не стал. Это в городе собаки – привычная декорация, в лесу волка с дворнягой спутать сложно.