— Это вт аккумуляторы, — поставил он рядом какие-то ящички и подключил, как сам называл, «кабелями», к этим двум трубкам. — Это вот локализирующий радар, — установил он в вырезе исчезнувшей стены. — Длина кабеля пятьсот метров, так что неприятель не нацелит тбя по сигналу, тебе же не над применять никакого радио, — тут он надел ей на спину какие-то кружки с намотанным на них проводом. — Теперь канистры с топливом, — Эдди подсоединил какие-то трубки, — и компьютер, который осуществляет определение твоей позиции и координат цели. И два гироскопа. Положение оружия ты изменяешь, замедляя один или другой гироскоп. По-другому не получается. Красиво, не правда ли? А теперь накачиваешь ракетное топливо из канистр. Это необходимо сделать в самый последний миг, — мужчина вставил два продолговатых устройства в трубки на ее плече и начал подкручивать маленький маховичок, размещенный на одной из канистр. — Теперь сжатый газ, который образует воздушную дугу перед стволами, — он снова подключил чего-то к атомомету. — Выпустить все ты должна в нужный момент.
— Проследи только, чтобы она нам корабль не расхуярила, придурок! — вмешалась Иза. — А не то если приблудная жопа ебнет из этой штуки, то мы и сами можем погибнуть!!!
— Заткнись, — Эдди подкачивал топливо, менял установки гироскопов, регулировал выход газа, контролировал радар. — Ну что, детка, пуляй. Соедини крестик в левом глазу с целью, обрамленной очками в правом.
Зоэ нажала на то, что Эдди ей приказал. Волна жара была ужасна, но вот то, что произошло потом, было совершенно неожиданным. Две наводимые радаром ракеты попали одна в другую прямиком перед целью. Критическая масса вызвала настолько чудовищный взрыв, что, если бы не очки в шлеме, Зоэ наверняка бы потеряла зрение. Ледяная гора попросту испарилась! Огненный гриб взрыва нарастал и поднимался настолько высоко, что люди, наверняка, еще и не придумали мерку для такой высоты. Ошеломленная Зоэ тряхнула головой. Оружие Богов! Это было оружие Богов! Ведь никто из смертных не был в состоянии обрести подобную мощь… Только лишь сейчас до нее донесся грохот и ударная волна, которая тряхнула даже Корабль Предков. Но девушка этого не чувствовала. Она не слышала чудовищного грохота, не чувствовала волны жара. Это было оружие Богов — оружие ее предков, которые сражались с роботами. Какими же они были могущественными!
Это словно бы Бог спустился на поверхность этой планеты и заговорил голосом грома. Нечто невероятное! Воющие гироскопы, попискивающий радар, шум топлива в шлангах, вонь газа, запах продуктов сгорания и… И эта чудовищная мощность!!! Мощность, приведшая к тому, что ледовая гора, способная убить Зоэ да очень просто, попросту… испарилась.
— Это старинное оружие, — сказал Эдди, вставляя в трубки новые ракеты и подкачивая новые порции топлива. — Хочешь еще пострелять?
«Сейчас он скажет тебе нечто очень важное», — сообщил в голове девушки Ури. — «Скажет, зачем сюда прилетел».
«Помни», — вновь отозвалось странное существо в ее мыслях. «Как только увидишь конденсационные ленты ракетных двигателей — лучше всего, беги! Помощь с Земли маловероятна», — повторило оно.
— Детка, — Эдди уселся в кресло. — В твоих руках заряженная, атомная волына…
Через мгновение Зоэ догадалась. Глянула на мужчину.
— Ведь ты же робот, правда?
— Да, — без какого-либо страха ответил тот.
В голове девушки родилось чудовищное подозрение.
— Люди проиграли?
— Да, — повторил тот.
Гироскопы можно было обслуживать без каких-либо проблем. Уже через какое-то время неуверенных движений Зоэ нацелила в него атомомет, но еще через мгновение что-то еще дошло до нее. Радар пищал, имея идеальную цель на расстоянии нескольких шагов. Топливо булькалов шлангах, газ шипел перед выпусками обоих стволов, крестик в левом глазу идеально накладывался на кружок в правом.
— Ты хочешь, чтобы я тебя убила? — спросила Зоэ.
— Да, — повторил тот в третий раз, но теперь он был явно удивлен.
— Придурок, — прокомментировала это Иза.
— Стреляй, малышка, — буркнул Эдди. — Все мы исчезнем, но, поверь мне, это — наилучшее решение.
— Придурок! — произнесла Иза еще раз. — Дурака кусок! Трус!
— Так в чем же здесь дело? — Зоэ держала нацеленный в Эдди атомомет с настроенными прицельными приспособлениями. Радар буквально пел в наушниках, имея столь легкую цель на расстоянии вытянутой руки. Топливо загружалось в обе ракеты, газ образовывал легкое туманное облачко перед стволами, крестик и кружочек в очках накладывались друг на друга.
Эдди расстегнул куртку. Он так нервничал, что у него тряслись руки.
— То была какая-то дурацкая ошибка программиста. Какая-то, блин, случайность. Какое-то экономическое требование, которое…
— Что?
— Мы не можем перестать существовать!
— Что? — все так же не понимала Зоэ.
— Мы не можем перестать существовать. Слушай… Все было так. Вы создали искусственный разум. Поначалу глупенькие нейронные сети, а потом — по-настоящему живые, электрические существа. Живущие, чувствующие, способные к обучению. Вы создали нас, — все такой же нервничающий, он встал с кресла и начал кружить по кабине. — Боги, черт подери! Вы, бля, являетесь долбанными Богами, которые оказались не в состоянии контролировать собственное творение! Точно так же, как и ваш Бог, который не был в состоянии контролировать вас! Только теперь я это понимаю…
Неожиданно он успокоился.
— Короче, мы и убили всех вас. Прошла тысяча лет, а потом и очередная тысяча, — вздохнул он. — И тут оказалось, что мы не можем перестать существовать. Глупая ошибка программиста. Все из-за каких-то дебильных экономических предпосылок! В моем мозгу имеется запись, что я не могу перестать существовать, поскольку это экономически невыгодно. Я даже не могу стремится к смерти, так как это убыточно. А бездействие — это тоже форма стремления к смерти. Если у меня сломается рука или нога, я обязан заменить ее новой, поскольку, если бы этого не сделал, мой собственный разум посчитает это стремлением к смерти. Так что я буду жить вечно!
Неожиданно он повернулся.
— Зоэ! Я обманывал тебя. На моем персональном счетчике не несколько десятков веков. Я живу гораздо больше тридцати тысяч лет!!! — спрятал он лицо в ладонях. — И уже не хочу. К сожалению, никаким образом я не могу перестать жить. Я не могу стремится к смерти!
— Тогда зачем же ты просишь смерти?
— Видишь ли, в программном обеспечении, — показал он на свою голову, — имеется одна калитка. Сам я не могу себя аннигилировать. Я даже не могу изменить программу, так как это будет воспринято как стремление к смерти. Обойти эту закавыку не могу… Но одна задняя дверка имеется. Человек может меня отключить. И направленная к нему просьба об этом не является нарушением принципов, поскольку решение зависит от него.
Он подошел поближе, касаясь животом обоих стволов.
— Стреляй, малышка. Прошу тебя.
«Отложи оружие», — сказал Ури. — «Иначе все погибнут, а ты обязана завезти сообщение об этом жестоком наказании на Дрейф Владыки».
Зоэ послушно отбросила атомомет.
— Нет! — крикнул Эдди.
— Доставь меня обратно к моему каяку.
— Нет, Зоэ.
— Если нет, то я никогда тебя не убью, — радостно усмехнулась девушка.
Эдди сдулся. Он послушно вынул из кармана уже известный маленький предмет и протянул руку в направлении туземки, чтобы та могла ухватиться. Они полетели назад, вниз, сквозь внутренности Корабля Предков. Иза превратилась в нечто черное, у нее выросли рога, она развернула кожистые крылья, и, время от времени, она как бы колола Эдди нематериальным трезубцем.
— Ты обязана меня понять, — горячечно убеждал робот. — Ты даже понятия не имеешь, насколько это страшно! Жить в течение вечности, имея все, все что только угодно. Через несолько тысяч лет ты попросту начинаешь выть! Выть!!! Понимаешь?! И, знаешь, тебе вдь даже не будет дано милосердие сумасшествия… Ты просто стоишь и воешь! Слушай, сменил он тему. — Мы ведь практически такие же, как и вы. Если только не считать этой дурацкой ошибки программиста, — вновь он указал на свою голову. — Мы пытались сделаться такими же, как и вы. У нас уже тела, по большей степени белковые, мы дышим, должны есть, только это никаким образом не приблизило нас к вольной воле. К возможности сделать выбор. Потому мы и начали разыскивать Беглецов. На Земле все люди были убиты, но и в космосе тоже хорошо не было. Мы обнаруживали корабли Беглецов. Разбитые, выжженные или пустые и вымершие, без грамма топлива. Во всей Вселенной уже нет людей, кроме вас. Когда я открыл эту планету, то… — тряхнул он головой. — Улет!!! Кайф!!! Снова хоть какая-то тень надежды…
Они приземлились возле лодочки Зоэ. Девушка, не говоря ни слова, отвязала шнурок, сплетенный из ее собственных волос, и ловко вскочила вовнутрь.
— Прощай, Эдди, — махнул она рукой и заработала веслом.
— Зоооооэээээ!!! Убей меня — робот побежал за ней прямо по поверхности воды.
Пробужденное в мыслях девушки давным-давно забытое существо подсказало наиболее подходящий ответ:
— Ебись в тепле! — ответила на это девушка.
— Зоэ, я могу перенести вас на планеты, которые будут раем! Мы дадим вам все, генетически модифицируем, дадим оружие, о которм вам и не снилось! Вы получите горы золота, единственное, отключите нас потом!
Учительница начала работать веслом быстрее, желая оторваться от мужика, бехавшего за ней по волнам.
— Слушай, черт подери! Ведь я могу превратить эту планету и в ад! А тогда…
— А тогда ты потеряешь последнюю надежду, — улыбнулась ему туземка.
Эдди выругался.
— Зоэ, — схватил он рукой ее лодочку и опустился перед ней на колени прямо на поверхности моря, подавая девушке лазер и бластер рукоятями вперед. — Убей хотя бы меня. Прояви милость!
Та отпихнула его руки.
— Я плыву вон туда, — показала она направление. — А ты, Господи Боже, останешься здесь…
Громко рассмеялась и налегла на весло.