– Деловое предложение, – повторила она, разглядывая потолок. – Кстати, ты не куришь?
Я подняла с пола сумку и достала сигареты. Она взяла одну и усмехнулась:
– Я их сама от себя прячу, на работе. Когда-то дымила безбожно. Пока это не перестало сходить с рук.
Я протянула ей зажигалку и подумала, что свою лучшую часть она прячет здесь, дома. Интересно, от кого? Елена Викторовна выпускала дым и следила, как он тянется по направлению к колпаку над плитой. Потом вздохнула:
– Убей меня, Надя, но я не понимаю, кого он мог заинтересовать в нашей конторе.
– А вы действительно хотите понять? – спросила я.
– Представь себе. – Она по-прежнему наблюдала за сонным движением дыма. – Если ты рассказала всю правду, то что-то тут действительно не сходится. Две вещи мы вроде знаем точно: он не сажал в машину проститутку и ему никто не делал предложений. Ты уверена в первом, я во втором.
– Но зачем-то он все-таки вернулся? Она вздохнула:
– Мало ли зачем люди возвращаются. Забыл что-то или решил сказать еще пару слов твоему жениху. Кстати, они страшно ругались. Я все слышала, потому что была в предбаннике. Иван разорался так, будто его дверью прищемили, обозвал его… Ну, я это повторять не буду.
– Господи, как?! – воскликнула я. Мне не верилось, что Иван, такой спокойный и рассудительный, способен орать.
– Ну, выражаясь корректно, он назвал твоего жениха женщиной легкого поведения. Причем вы брал не самый уважительный синоним. Плюс прилагательное «дешевая». Достаточно?
Первым моим побуждением было спрятать лиц в ладонях. Я просто не донесла их до лица и прижала к груди. Сердце колотилось так, будто оскорбили меня. «Вот почему он потом так долго сидел в машине, – сообразила я. – Он просто хотел ус покоиться… А может, вернуться? Потому что еще не все высказал?»
– Не переживай, – небрежно заметила Елена Викторовна. – Твой жених ответил ему вполне достойно.
– Он… тоже ругался?
– Ничего такого, чего нельзя сказать при детях. Просто сообщил, какого он мнения об Иване. Я сразу поняла, что эти двое вряд ли снова станут друзьями. Дело не в этом. Я видела, как смотрели на Ивана те люди, которые могли сделать ему хоть какое-то предложение. Так вот, они явно сгорал от желания вышвырнуть его на улицу.
– Но Иван знал одного из них!
– Кого именно?
– Я не знаю, но это кто-то из помощников продюсера. Иван дал его телефон Жене, так они и встретились!
– Помощников-то много, – поморщилась она. – И нет гарантии, что этот человек был в студии в тот вечер. Ну ладно, это я попробую узнать. Если были какие-то контакты, я его найду.
– Он был у Ивана на даче в начале декабря!
Она посерьезнела:
– Точно?
– Абсолютно! Даже число помню – второго!
– Ну хорошо, еще легче… – Елена Викторовна отправила окурок в горлышко пустой бутылки. – А теперь самое главное, Надя. Что там ни говори, а одного факта, что Иван возвращался в студию, недостаточно, чтобы искать там убийц. Я права?
– Но…
– Погоди! – остановила она меня, и я буквально порезалась об ее взгляд. – Ты неглупая девушка, мне кажется, и способна рассуждать. Ты явилась ко мне с готовым убеждением, что Ивана убил кто-то из наших. Когда ты прицепилась ко мне с этими «Жигулями», я сразу поняла, что дело неладно. Так почему ты так убеждена, что это кто-то из наших?
Я не выдержала:
– Если я скажу, где гарантия, что вы никому не передадите?
Елена Викторовна откинулась на спинку стула. Она смотрела на меня, как кошка, которая увидела мышь и боится сделать резкое движение. Это был неподвижный и диковатый взгляд.
– Значит, все-таки было что-то еще, – произнесла она наконец. – Было. Но я не хочу рассказывать. Ты меня боишься?
– Я… – У меня появилось чувство, что кто-то пустил мне за шиворот кубик льда. – Я вам не вполне доверяю. Уж вы простите… Но вы же там работаете.
– А я тебя вообще первый раз вижу, – заметила она. – И у меня нет привычки приводить в дом незнакомых людей. Кто тебя знает? Вдруг ты вооружена и сейчас пульнешь мне в лицо из газового баллончика? И обчистишь мою квартиру? Ведь ты, я думаю, поняла, что я тут совсем одна.
Я медленно склонила голову. Она чуть-чуть передергивала карты, это было совсем не одно и то же. Думаю, меня трудно принять за грабительницу. Она же могла представлять настоящую опасность.
– Я тоже никогда не хожу в гости к незнакомым людям, – нашлась я наконец с ответом.
– Короче, мы обе друг другу не доверяем! – Она невесело улыбнулась. – Боже мой, иногда мне кажется, что я продираюсь через каннибальские джунгли. Нужно опасаться всего. Вообще всего. Сотрудников на работе, налоговой полиции, соседа по площадке, водителя в задней машине, старой подруги, мальчика, который слишком близко к тебе подошел… Сын говорит, что у меня развивается мания преследования. Но он просто слишком молодой. – Она прикусила нижнюю губу и улыбка погасла. – И наверное, пока счастливый, – закончила она. – А ты счастливая?
– Нет, – с ходу ответила я.
– Почему?. Потому что твой жених так мерзко себя повел? – Елена Викторовна смотрела на меня очень серьезно.
– Наверное, поэтому, – призналась я. – Но это еще не все. Например, то, что случилось с Иваном… Это мне покоя не дает. И я обязана разобраться, потому что…
– Ты боишься, что это Женя его убил, – договорила она за меня.
Кубик льда за шиворотом растаял. Теперь мне было очень жарко.
– Он никого не способен убить! – неожиданно для самой себя закричала я. – Я хорошо его знаю! Но он мог что-то видеть, и тогда почему он не говорит?!
– Кому? Милиции? Если люди хоть в чем-то замешаны, они боятся милиции. А он может бояться кого-то еще.
– Кого-то из ваших!
– Ну ладно, – неожиданно грубо оборвала она меня. – Или ты рассказываешь все, или отправляешься домой. А если тебя по-прежнему волнует, на чьей я стороне, то на этот вопрос я уже ответила. Я на своей стороне – причем всегда. До сих пор мои коллеги не связывались с криминалом, и я хочу знать, произошло это наконец или нет!
– Чтобы им рассказать?
– Чтобы вовремя свалить! – бросила она и неожиданно заулыбалась. – Так говорит мой сын, о господи… «Мать, я сваливаю, у меня забита срочная стрелка…» Давай рассказывай.
Я вспомнила мальчика, который никак не мог Дождаться Деда Мороза. И поняла, что забыла его имя. Но как бы его ни звали, угрожали не столько Ксении, сколько ребенку. Нет, о ней я рассказывать не должна. О себе – другое дело. И я рассказала о том, что произошло ранним утром тридцать первого декабря.
– Он называл какие-нибудь имена? – спросила она, выслушав меня до конца.
– Женя? Нет, никаких.
– А на какой машине он уехал?
– Темно-синяя иномарка.
– А точнее?
– Не знаю. Я видела ее только из окна подъезда, когда побежала догонять Женю. Н0 в принципе у кого-то из ваших есть подобная машина?
Она пожала плечами и ничего не ответила. Затем перевела взгляд на часы:
– Однако! Я пропустила новости… Ну ладно, давай договоримся. Я постараюсь что-нибудь выяснить. Ничего не обещаю, но сделаю что смогу. А ты постарайся держаться в тени. По-моему, твой же – них не совсем шутил, когда предупреждал тебя об опасности. Будут спрашивать насчет Ивана – отвечай, как тебе велели. Ничего не видела и никого не знаешь.
– Но…
Она устало взглянула на меня:
– Я ведь обещала что-нибудь узнать. Ты мне не веришь?
Я верила, что она сделает для этого все необходимое. Но расскажет ли мне о результатах? Вот5 в этом я уверена не была. Возможно, она просто мной воспользовалась, вытянула из меня все, что хотела. А когда я начну приставать с расспросами, просто укажет мне на дверь.
Наверное, все эти колебания отразились у меня на лице. Елена Викторовна, казалось, была раздражена.
– Волков бояться – в лес не ходить, – сказала она. – Если не доверяешь, давай забудем о нашем разговоре. Но я тебя предупреждаю: если ты сама явишься в студию и попробуешь действовать через мою голову, я просто выкину тебя за порог. А если не я, то кто-то другой. И это будет намного хуже, я уверена.
И так как я все еще молчала, она уже намного мягче добавила:
– Ты видишь какой-то другой способ узнать, что там на самом деле произошло?
– Нет…
– Его и в самом деле нет, – согласилась она. – А я все выясню.
– Но вы мне правда расскажете?
– Не сомневайся. И знаешь… – Мне показалось, что ее лицо приняло какое-то смущенное выражение. Слегка запнувшись, она попросила оставить ей пару сигарет и добавила:
– Кажется, сегодня я усну поздно.
Я вытащила сигареты из пачки. Не знаю, может быть, я делала очень большую ошибку, отказываясь действовать самостоятельно. Но при этом ощущала невероятное облегчение. Как будто последние дни таскала на спине тяжеленный рюкзак и не находила места, где его сбросить. А теперь чьи-то Руки сняли лямки, натершие мне плечи. Я сказала «спасибо» и пожелала Елене Викторовне спокойной ночи. Она ответила тем же и напоследок записала мой домашний телефон.
Глава 9
Я плохо помню, как добралась до дому. Единственное яркое воспоминание – это чья-то рука, которая теребит мое плечо, и голос, который кричит в самое ухо, что мы приехали на конечную остановку. Это было в метро – я заснула в теплом вагоне и проворонила свою станцию. А потом я помню, что никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Меня шатало, как пьяную, и уж конечно, не от нескольких глотков пива, которым меня угощала Елена Викторовна. Уснула я не раздеваясь, даже не почистив зубы. Сон был похож на глубокий обморок.
Несколько раз мне казалось, что звонит телефон. Но я была в таком состоянии, что не могла точно определить, в какой стороне он находится, где нахожусь я сама и даже на что я легла – на диван или на старенькую тахту, стоявшую в углу. И еще я совершенно потеряла чувство времени. Когда я открыла глаза в первый раз, в комнате было очень темно и я решила, что еще глубокая ночь. Во второй раз, когда я встала попить воды, у меня возникло желание посмотреть на часы. Но где стоял будильник, я понятия не имела. Больно ударившись о косяк, я пробралась обратно к дивану и подтянула к себе край подушки.