Я осторожно извлекла сумочку из щели. Скорее всего, ее туда не запихивали нарочно, просто Юля положила сумку рядом, когда присела на диван, а потом задвинула туда локтем. И забыла…
Только вот на чем она в таком случае уехала? Я не сомневалась, что она заявилась сюда на собственной машине. Правда, рядом с домом я никакой старой «Волги» не заметила, но Юля могла припарковать ее где-то поодаль.
В сумочке оказался паспорт, записная книжка, водительские права, связка ключей. А также косметика, расческа и пустая пачка из-под сигарет «Вог». Это было все, не считая скомканных оберток от жвачки. Я задернула «молнию». Пальцы плохо меня вслушались, я заметила, что они слегка отекли. Сказывалась бессонная ночь, усталость, волнение. Но сейчас мне было на все наплевать. Я хотела понять только одно – почему Юля бросила свою сумочку, где было так много необходимых вещей? Если она просто забыла ее, то должна обязательно вернуться. Куда же она денется среди ночи без ключей от своей машины и квартиры!
И тут мне стало так плохо, что я была вынуждена откинуться на спинку дивана и закрыть глаза. Я ведь знала это, я ведь сразу все поняла. С того момента, как увидела этот тюк в голубом покрывале. Не с этого ли дивана было снято перерывало? Что они могли выносить с черного хода, среди ночи, тайком, рискуя испачкать одежду или сломать ногу, запнувшись об очередной мешок? И к чему этот шепот, и почему такая спешка, и отчего Женя плакал в кухне над раковиной? Ведь я же слышала, как он плачет, захлебываясь и пытаюсь сдержать истеричные рыдания. Совсем рядом со мной. За дверью. И так далеко.
Я спрятала свою находку в сумку, конвертик с легкостью уместился в одном из отделений. Потом заставила себя подняться и еще раз осмотреть комнату как можно тщательнее. Не знаю, что именно я искала. Никаких следов борьбы, ни капли крови. Ничего. На обивке осталось несколько длинных светлых волосков, но я их оставила на месте. Потом вышла из комнаты и погасила там свет.
Нужно уходить. Они могли вернуться в любую минуту, и тогда у меня не останется никаких шансов. Не поможет даже связь с Женей. Даже его заступничество. Нужно поскорее покинуть квартиру, добраться до телефона и из безопасного места позвонить в милицию. Все рассказать – описать тюк, свою находку, подслушанную перебранку на кухне. Это было все, что я могла сделать. Можно было позвонить и прямо отсюда, но тогда придется задержаться. Я не могла оставаться тут ни минуты.
И тут со стены, совсем рядом со мной, грянул телефонный звонок. Я шарахнулась, будто от выстрела. До этого момента я даже не представляла, где в этой квартире может быть телефон. Оказалось, он привинчен к стене в коридоре – наверное, еще с коммунальных времен. Аппарат очень старый, но звонил так, что уши закладывало. А может, так казалось из-за ночной тишины. Я нерешительно протянула руку, но тут же отдернула ее. Звонили явно не мне. Если возьму трубку, придется сказать, кто говорит, а этого делать нельзя. Кто это мог быть, в такое время?
Телефон умолк, и я уже собралась уходить, когда он затрезвонил опять. Кто-то очень хотел дозвониться, полагая, что хозяин дома. Я не выдержала и сняла трубку. Во всяком случае, пусть они заговорят первыми. Бросить трубку всегда успею.
Это была Елена Викторовна. Узнав ее голос, я чуть не заплакала от радости. Вот кто был мне нужен!
– Надя, ты? – спросила она. – Ты все-таки осталась ночевать?
В ее голосе звучало изумление, она говорила очень осторожно.
– Я ночевала на лестнице, – выпалила я. – здесь, в квартире, были Женя и Юля!
– Кто такая Юля?
– Девушка, которая ждала Ивана на даче в ту ночь, когда его убили! Я вам рассказывала о ней.
– Ах да, – протянула Елена Викторовна. – Но имя я слышу впервые. Погоди, она-то как сюда попала?! И говори громче, я плохо слышу! Ты одна? Или с ними?
Я боялась повышать голос. Если буду кричать, не услышу, как отпирают парадную дверь. Еще не хватало, чтобы меня застукали прямо у телефона!
– Юля выкрала у меня его адрес, – быстро сказала я. – Я думала, Женя просто ей приглянулся, так это и казалось. А выяснилось, что она пришла узнать правду об Иване! Она подслушала, как мы обвиняли Женю, она сидела в соседней комнате! А когда мы ушли, у них вышел скандал, а потом приехал ваш Роман!
– Не части, – испуганно перебила меня Елена Викторовна. – Ты-то откуда знаешь? Ты была при этом?! При чем тут лестница?
Я торопливо объяснила, что догадалась подслушать с черного хода. Рассказала о том, что задремала, собираясь дождаться Юли, и в конце концов Увидела вместо нее загадочный тюк. И в заключение упомянула о ее сумочке.
– Там были ключи от ее машины, она просто должна была вернуться за ними!
Елена Викторовна молчала. Я окликнула ее, чтобы убедиться, здесь ли она, и Елена Викторовна ответила каким-то невразумительным восклицанием.
– Вы меня поняли? – переспросила я. – Я боюсь, что они что-то с ней сделали!
– О черт, – произнесла она наконец. – Ты уверена, что они тебя не заметили?
– На лестнице? Нет, точно нет! Тогда бы я не говорила сейчас по телефону!
– Немедленно уходи оттуда! – приказала Елена Викторовна. – Господи, какие же вы дурочки, все берете на себя! Немедленно уходи!
– Но Юля… Нужно вызвать милицию! Вы можете сделать это? Вам легче, я боюсь тут задерживаться!
И тут она меня потрясла. Непререкаемым тоном Елена Викторовна заявила, что никакой милиции вызывать нельзя. Ни в коем случае.
– Но почему?! – Я забыла о своих предосторожностях и почти кричала. – Почему, ведь они наверняка убили ее! Пока следы свежие, можно их поймать!
– Да ты что, рехнулась? – Она тоже повысила голос. – Кого ловить? Их?! Они не будут прятаться, уверяю тебя! Завтра на студии начинается запись демо-альбома группы, там будут и Женя, и сам Роман! Ты думаешь, они чего-то не предусмотрели? Если они вынесли труп, то уже избавились от него! Возможности у них есть!
– Так вы что, собираетесь их покрывать? – У меня кружилась голова от ярости и страха. Рука, которой я сжимала трубку, дрожала. – Нет, я сама тогда позвоню, и немедленно!
– Не смей! Уходи оттуда!
– Вы используете меня! – От гнева я уже ничего не понимала. – Вы просто используете меня, чтобы узнать, что творится на вашей студии! А когда узнали, хотите, чтобы я молчала! Сделали из меня дурочку, девочку для битья! Юля погибла из-за вас, вы отказались подняться наверх! Если бы мы пошли вместе, я бы решилась позвонить в дверь!
– Да что ты, – ошеломленно перебила она. – Как я тебя использую? Я боялась за тебя… Я и позвонила, только чтобы узнать…
– Жива я еще или нет? Жива, на вашу беду! – Мне на память пришел последний аргумент, и я едва не задохнулась: да как можно ей доверять! Второй раз купиться на ее доверительный тон! – Это же вы были на даче у Ивана второго декабря! – выпалила я. – Вы! Мне все рассказали! Юля вас и вспомнила!
– Не правда! – выкрикнула она; – Какая чушь, да я его впервые увидела в студии…
– Врете! Все врете, она вас описала. И вы же еще согласились со мной, что Ивану сделал предложение тот, кто ездил к нему на дачу. Давно знакомый человек. Это тоже были вы! Он погиб из-за того, что вы втерлись к нему в доверие!
У меня в ушах звенело, я опустила трубку на уровень груди и почувствовала, что сейчас разревусь, затопаю ногами… Если бы Елена Викторовна стояла напротив меня, я бы бросилась на нее с кулаками.
– Успокойся, пожалуйста, успокойся, – твердила она испуганно. – Это не правда, это была не я, Как выглядела та женщина?
– Как вы!
– Как именно?
Я попыталась припомнить, что мне рассказывала Юля. Никакой косметики, между сорока и пятьюдесятью годами, в деловом костюме… Но ничего сказать не смогла. И какой в этом смысл? Она опять отговорится, на ходу сочинит легенду, назовет имя, которое возьмет с потолка. Разве я уже не попадалась на ее ложь?..
Я бросила трубку.
И в этот момент до моего слуха дошел некий посторонний звук – металлическое лязганье. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: отпирают парадную дверь.
Я бросилась на кухню. Меня преследовал вновь зазвонивший телефон – Елена Викторовна считала, что разговор не окончен. Из-за этого оглушительного звона я не слышала, вошел ли кто-то в квартиру или еще нет. И не было времени прислушиваться! Я откинула крюк, запиравший дверь черного хода, выбежала на лестницу и в этот момент, услышала за спиной окрик:
– Стой! Стой!
Я обернулась – Роман! Его лицо показалось мне каким-то призрачным, искаженным. Он задыхался, стоя на пороге и глядя на меня, а потом ступил на площадку…
Почему я рванула вверх, а не вниз – до сих пор не могу объяснить. Может, потому, что знала: внизу меня легче догнать, там все-таки меньше мешков. Зато наверху, на площадке четвертого этажа, была настоящая баррикада. Он, с его короткими ножками и лишним весом, быстро ее не одолеет. Я мчалась вверх по ступенькам, опрокинула огромный мешок, из которого с грохотом посыпались битые кирпичи… Второй мешок я опрокинула сознательно – чтобы отрезать им дорогу. Он тоже был страшно тяжелый, но в этот миг у меня невесть откуда появилась необыкновенная энергия. бы гору своротила, если бы это понадобилось. Крики «Стой!» по-прежнему неслись мне вслед, я, ожесточенно продираясь сквозь преграду, услышала еще один голос – это был Женя. Он видел меня со спины, но, конечно, узнал. Думаю, он обалдел, ведь я выскочила из запертой им самим квартиры!
Взобравшись на пятый этаж, я поняла, что попалась. Дальше была только металлическая лестница на чердак, но на крышке люка висел огромный амбарный замок. Можно было выброситься из окна, но это как-то меня не прельщало. Оставался один выход, точнее, два. Две двери на узенькой площадке. Одна – недавно окрашенная, другая, слева, – запущенная и облупленная. Я стала барабанить в обе поочередно, потом принялась бить ногами. Звонков не было. Я слышала, как Роман с Женей разгребают устроенный мною завал, и свесилась с перил посмотреть на них. Да, я выиграла минуты три,