– Спокойно, все в порядке, – сказал ему Павел. Он стоял у двери, одновременно отрезая путь к выходу и к телефону.
Парень, по их словам, так перепугался, что не мог и слова вымолвить. Все, на что он оказался способен, – это переводить взгляд с одного ночного гостя на другого и ловить воздух приоткрытым ртом. Он даже не вскрикнул.
– Сейчас мы уйдем, – пообещал Володя, извлекая из коробки несколько подходящих (соответствующих моим описаниям) кассет.
– Ты Женя? – спросил парня Павел, Он знал его только с моих слов, в лицо же не видел ни разу. Позже Павел признался мне, что хорошо понял, почему я так цеплялась за своего бывшего жениха. «Смазливый парень», – произнес он с каким-то странным выражением. То ли завистливым, то ли огорченным.
– А вы кто такие? – воскликнул Женя, продолжая тянуть на себя край одеяла. – Вы как сюда… Что вам нужно?!
Он с недоумением смотрел на Володю, который как раз набивал кассетами карманы своей необъятной куртки. Гигант спокойно объяснил:
– Да ничего не нужно, лапочка. Все в порядке. Сейчас мы уйдем.
Он сделал шаг, и Женя отпрянул к стене. Володя коротко засмеялся, его позабавила такая заячья реакция. Павел крутанул на пальце кольцо с ключами – тут-то все и переменилось. Женя оглянулся на звон ключей, увидел связку, но главное – узнал брелок! Он сам когда-то подарил его мне, хорошенький «золотой» брелочек в форме гитары. Когда-то гитара умела издавать писк, если над ней посвистишь, но батарейка давно села, а я так и не собралась ее сменить.
– Где Надя? – воскликнул он, отбрасывая одеяло, и выскочил из постели. На нем были красные пижамные штаны – то есть я думаю, что он надел именно их. Других спальных принадлежностей не осталось после того, как Женя забрал всю свою одежду.
– А при чем тут Надя? – спросил Павел, спрятав ключи в кулак. – Кстати, это тебя бы следовало спросить, где она? Почему не решается вернуться домой? Боится тебя?
– Еще чего! – Женя был страшно возбужден, и страха как не бывало. – Откуда у вас ключи? Это ее ключи!
– Ну правильно, – согласился Павел. – Не буду утверждать, что они мои.
– Где она сама? – настойчиво спрашивал Женя. – Что это значит? Что вам тут нужно? Почему она сама не пришла?
Володя посоветовал ему изложить все вопросы в письменном виде и послать на Главпочтамт до востребования на мое имя. Может, я и отвечу. Они ушли, и Женя не смог их остановить. Он выкрикнул вслед им угрозу вызвать милицию, но она про – звучала как-то не всерьез.
– Не было настоящего запала, – пояснил Павел. – Да и хотелось бы, знать, как он на это решится.
– Ни за что не решится, – уверенно заявил Володя.
– Ну что, послушаем? Надя, какая кассета? Я взял все, где не было надписей.
Они выжидательно смотрели на меня. А я молчала. Все это время говорили только они. Мужчины вернулись из своей экспедиции страшно довольными собой. Они были возбуждены, обменивались шуточками, и в воздухе носился отчетливый запах пива. Видно, по дороге они отметили победу.
А я слушала их молча. Ко времени их возвращения я проглотила очередную таблетку аспирина, заставила себя выпить чаю и лечь в постель. Но все это делалось только для проформы. На самом деле собственное здоровье меня не очень волновало. Я снова и снова вспоминала, невероятное явление Юли. Живой Юли. И совершенно новой. Новым было все – отчужденная манера держаться, равнодушие к тому, что еще сутки назад так ее волновало… Отношение ко мне, наконец. Она смотрела сквозь меня, как будто я сделала ей какую-то гадость… или… представляла для нее определенную опасность.
Ни Павлу, ни Володе я ничего не сказала. Просто не успела их разочаровать. Они уже искали магнитофон, а Володя вывалил на мое одеяло кучу кассет. Я вяло их перебирала, пока не поняла, что пошла по второму кругу.
– Ну что с тобой? – не очень заботливо спросил Павел. В его голосе послышалось раздражение. – Опять температура поднимается?
– Скорее падает, – ответила я.
– Ну и прекрасно. Какую будем слушать?
Я сгребла кассеты в кучу и прикрыла их руками:
– Стоит ли вообще начинать?
Мужчины уставились на меня. Мне пришлось объяснить свое поведение:
– Дело в том, что Юля жива. Так что вторая часть вашего сюжета отпадает. А она, кажется, интересовала вас больше всего…
Они продолжали смотреть на меня – молча, выжидающе. Может, думали, что я все это только что выдумала? Испугалась, когда дошло до дела.
– Я понимаю, что все это можно было интересно снять, – сказала я. – Черная лестница, мешки, инсценировка, как из квартиры выносят увесистый голубой сверток… И меня бы кто-нибудь сыграл. Девушка на лестнице подглядывает за бывшим женихом и нехорошим дяденькой, который его совратил… Только все это не имеет никакого смысла. Юля жива. Она только что сюда заходила, искала свою сумку.
В качестве последнего аргумента я добавила, что ее сопровождала Дина. Павел так и взвился:
– Так это что, правда?
– Если не верите мне – идите к ней и спросите, сами, – мрачно проговорила я.
– Черт, – задумчиво произнес Володя. – Я прямо чувствовал, что-то у нас не сложится. Уж слишком все было хорошо…
– Хорошо?! Что, по-вашему, тут хорошего? – возмутилась я.
– Успокойся, – нервно попросил Павел. – Это в самом деле была та девушка? Кого же они вынесли из квартиры?
– Может, не кого, а что! – бросила я. – Может, это был просто голубой ковер. Как бы то ни было, Юля жива. Какого мы сваляли дурака!
– Или с нами сваляли дурака. – Павел совсем сник. Он упал в кресло и принялся терзать и без того взъерошенные волосы. В конце концов он стал похож на дикобраза. – Какого ж черта они за тобой погнались, если вынесли всего-навсего ковер?!
Я пожала плечами. Этот вопрос уже меня не волновал. Я знала только одно – половина моих обвинений оказалась ложной. Жертва, чьих убийц я страстно хотела разоблачить, была жива. Женя уверял меня по телефону, что я все поняла не так… И говорил правду! На миг у меня мелькнула крамольная мысль: а вдруг он все время говорил мне только правду? И не было никакого убийства Ивана в студии! Тот погиб, согласно заключению следствия, на Ленинградском шоссе по воле случая… И его присутствие в студии отрицалось только затем, чтобы не создавать себе лишних проблем. Не фигурировать в случае чего в качестве свидетелей…
Тогда я в самом деле сваляла дурака. Испортила себе жизнь. И не только себе.
Напряжение разрядил Володя. То ли характер у него был более устойчивый, то ли этот человек просто умел идти к своей цели. Он настоятельно попросил меня отобрать ему ту кассету, где был записан разговор с погибшим музыкантом. Я это сделала без всякого труда. На двух кассетах карандашом было записано: «Шампанское». Это и были кассеты с моим репортажем о презентации. На первой из них в самом начале был записан телефонный разговор. Я прокрутила ленту на нужное место и нажала кнопку.
Пока они слушали, я вылезла из постели и сгребла в охапку свою одежду, кучей валявшуюся на стуле в углу. Они не обратили на это особого внимания, только Павел скользнул по мне отсутствующим взглядом. Я унесла одежду в ванную и там переоделась. Розовую пижамку аккуратно сложила и, подумав, сунула в стиральную машину. Попыталась расчесать свалявшиеся волосы. Сломав несколько зубьев в хозяйской расческе, оставила эту затею. Осталось только попрощаться с хозяином и вызвать такси.
Когда я вернулась в комнату, запись разговора с Иваном плавно перешла в репортаж с презентации. Я наклонилась к магнитофону и нажала кнопку «стоп». Только теперь они заметили, как, я одета.
– Ты куда собралась? – удивился Павел.
– Домой. – Я протянула руку. – Отдайте мне ключи, пожалуйста.
– Ты что, поедешь к нему?!
– Да. – Я продолжала держать перед ним пустую, будто для подаяния протянутую ладонь. – Мне нет смысла тут оставаться. Если Дина знает, что я здесь, знают и все остальные. Дайте мои ключи.
Он отдал ключи, я поблагодарила. Павел не сводил с меня взгляда и, кажется, думал, что я его разыгрываю и никуда не уйду. Володя так явно не считал. Он встал, и я снова почувствовала себя очень маленькой, ничтожной.
– Да ты что, девочка? – преувеличенно-заботливо сказал он. – Ты же сама говоришь, что он хотел тебя прикончить!
– Теперь я думаю, что не правильно его поняла.
– Из-за того, что твоя подружка осталась жива? Кстати, как они это объяснили? Как объяснила она сама?
– Юля говорит, что после ссоры и битья посуды она преспокойно ушла из той квартиры через парадный ход. Потому-то я больше ее и не видела. А сумку попросту забыла.
Я добавила, что кассету с «компроматом» они могут оставить себе. А вот остальные я заберу. Там есть записи, которые еще могут мне пригодиться. И я сложила остальные кассеты в свою сумку. Сумка показалась мне очень тяжелой, но на самом деле я просто ощущала страшную слабость. Даже пришлось присесть на стул, чтобы отдышаться.
– Вызовите, пожалуйста, такси, – попросила я. – А там уж я сама доберусь.
Павел пожал плечами, порылся в записной книжке и принялся накручивать номер. Я слышала, как он заказывает машину, и думала, что Женя сейчас не спит. Не должен спать после такого-то визита. Я так и видела его – он сидит на кухне, спрятав лицо в ладонях, и пытается понять, что же, собственно, произошло.
– Машина будет через десять минут, – сообщил Павел, опуская трубку на рычаг. – Ты уверена, что хочешь к нему вернуться? Почему ты вдруг решилась?
– Я его больше не боюсь, – ответила я.
– И это – единственная причина? Мне показалось, что в его голосе звучит легкая насмешка. Но мне было все равно, над чем он иронизирует. Я никому не собиралась ничего объяснять. Я знала одно – никакого сюжета у них теперь не получится. Одной истории Ивана маловато для эффектного репортажа. Разве что Елена Викторовна поведает им про кровавые пятна на ковре и их загадочное исчезновение. И про круговой сговор сотрудников студии, которые клялись, что не видели Ивана. Но она ничего бы им не сказала. Значит, точка. Все.