Я наклонился к воде и сделал один глоток. Точнее просто набрал в рот воды, а потом выплюнул её. Потому что рот тут же онемел. Я выпрямился и только теперь понял, что именно мне изначально не понравилось. В реке не было никакой жизни. Вообще ничего. Ни одной рыбки.
— Просто великолепно… — Пробормотал я. — Что ещё за мертвая речка?
Тяжело выдохнув и, на всякий случай, вытерев рот о соленую одежду, я принялся дальше размышлять.
Эту воду пить нельзя. Значит в приоритете у меня всё та же задача. Найти пресную воду. Напиться. Потом желательно наесться и организовать место для ночлега. С последним, кстати, особенно сложно. Учитывая, что я один, понятия не имею, где нахожусь, и не знаю, хочу ли прямо сейчас встречаться с людьми?
А ещё было бы замечательно обзавестись каким-то оружием. Хотя бы коротким ножом. Но это уже было для меня роскошью.
Солнце начало клониться к горизонту, а ночь в незнакомом мире, не самое лучшее место для блужданий. Поэтому я всерьез задумался об укрытии. Но перед этим… я решил найти для себя палку. Любую. Чем крепче, тем лучше.
Побродив по окрестностям, мне попадались лишь мелкие ветки, которые могли сгодиться разве что для разведения костра.
Неужели всё же придется идти в сторону леса?
Нет. Слишком далеко. А если там не окажется для меня ничего полезного, я потеряю минимум два дня с дорогой обратно. А то и больше. Поэтому я принял для себя неутешительное решение, вернуться обратно к скалам, только с другой стороны, и поискать для себя укрытие. Оставаться на открытой местности мне не хотелось ещё больше.
Спустя часа полтора я нашёл небольшое углубление в скале, почти пещеру. Не идеально, но хоть что-то. Осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что это углубление не является жилищем какого-нибудь грозного монстра, и принялся разжигать костер. В идеале, было бы хорошо ещё до сна высушить вещи. Потом дождаться утра. А вот уже завтра полноценно приступить к изучению этого мира.
Только вот все мои планы пошли наперекосяк буквально сразу же. Я даже огонь не успел развести. Потому что ко мне в пещеру наведался кто-то большой и явно агрессивный.
— Да Бездна вас всех подери! Вы серьезно⁈ — Выругался я, подскочив на ноги. — Откуда здесь столько монстров на такой маленький клочок земли⁈
Глава 7
Передо мной стояло чудовище. И стояло на двух ногах. Массивное, как медведь, но покрытое не шерстью, а пластинами ороговевшей кожи, будто кто-то слепил его из брони. Глаза горели безумной яростью. Но спустя мгновение вертикальные зрачки сузились, поймав меня в прицел. А потом его пасть, усеянная клыками, распахнулась, обнажая глотку, пахнущую гниющим мясом.
Вот черт!
Сражаться с таким чудовищем в замкнутом пространстве — одна из худших затей. И мне срочно нужно было что-то предпринять, чтобы выскочить из этого углубления в скале.
Я решил проверить скорость и реакцию чудовища, поэтому сделал ложный выпад. И в этот момент чуть было не лишился своей головы.
Нет, скорость у такого здорового монстра оказалась вполне себе предсказуемой. Только вот когда он махнул своей лапой, его когти резко удлинились, чего я не ожидал. Но благодаря своей ловкости, я успел пригнуться. А потом мне пришлось немного отступить, чтобы увеличить дистанцию.
Моё сердце начало колотиться, а вот руки действовали на автомате. Я схватил охапку хвороста с тлеющим мхом, который пытался только что разжечь и швырнул прямо в морду чудовищу. Сделал всё максимально быстро и практически не раздумывая, чтобы успеть до следующей его атаки. Ведь дальше отступать было некуда.
Дым с пеплом ударил ему в ноздри и глаза. Как только монстр слегка отвлекся, задергав головой, на мгновение прищурился и приподнял свои лапы, я тут же бросился вперед. Кубарем прокатился под его брюхом, но зацепился немного о его костяные шипы. Рубашка затрещала. Но сейчас не было времени обращать на подобное внимание.
Я резко вскочил и вот тут… в одно мгновение решил поменять тактику. Если до этого я хотел просто выбраться из пещеры, ну а дальше… скорее всего убежать, то сейчас мне почему-то показалось, что будет гораздо лучше разобраться с этим монстром. Если такая возможность представится, конечно.
Поэтому я подскочил, схватился за довольно густую гриву в области затылка и шеи и со всего размаха ударил кулаком по голове. За счет моей скорости, удар получился очень мощным, только вот монстру этого явно оказалось мало.
Он лишь злобно зарычал, упал на четыре лапы, как настоящий медведь, а потом, резко развернувшись, снова оказался на двух, но только уже ко мне лицом. И тут мне показалось, что медведь будто бы стал ещё больше. Слишком уж огромная махина. Видимо в пещере он всё же не стоял в полный рост.
Спустя мгновение, я почувствовал жжение в кулаке, словно ударил по камню.
Да уж… Такую черепушку будет очень сложно проломить.
Но это существо выглядело так, словно оно не собирается никуда меня отпускать. Даже если я побегу, оно будет преследовать.
Зверь на мгновение замер, словно набираясь сил, и практически сразу же рванул на меня. При этом он взвыл так, что его вопль разнесся на многие километры. По моей спине пробежали мурашки, а в груди что-то сжалось. Возможно, это даже было что-то вроде магического воздействия. И более слабого врага могло бы парализовать после такого. Но я и не думал не то чтобы сдаваться… Во мне не было и капли сомнения, что я не справлюсь. Вопрос лишь в том, какой ценой?
Я уклонился один раз. Перекатил второй. А при третьей его атаке, согнулся, после чего резко выстрелил вертикально вверх, пробив ему в челюсть. Зубы монстра клацнули, а глаза на секунду закатились. Но уже через мгновение, он снова взвыл с ещё большей яростью.
Медведь тяжело обрушился на передние лапы, оскалился и бросился на меня на всех четырех конечностях. Земля под ногами задрожала. Я буквально ощутил исходящую жажду убийства от этого существа. Его поглотила ярость.
Что ж… в прямом противостоянии, я, конечно же, не выдержу этого напора. Но я же не настолько глуп, чтобы мериться с этим чудовищем силой.
Я быстро подскочил к скале и принялся ждать. Правда времени это заняло не больше трех ударов сердца. После чего я со всей силы оттолкнулся и буквально взмыл в воздух, а монстр всей массой просто впечатался в скалу. Но даже она… на мгновение мне показалось, что даже скала не выдержит такого натиска звериной мощи.
Горная порода содрогнулась, и сверху посыпалась каменная крошка. Я же, зацепился за уступ и, не теряя инерции, оттолкнулся ногой, вырвав кусок камня. При этом я подлетел ещё выше. Сейчас я работал на грани своих возможностей.
Как мне показалось, я буквально на мгновение завис в воздухе, в своей верхней точке над монстром, а потом стремительно полетел обратно вниз. Камень я обхватил двумя руками и, как только приблизился к своему врагу, со всего размаха обрушил его прямо ему на черепушку. По сути это было единственное небронированное место медведя-переростка.
Всё это произошло практически мгновенно. Чудовище даже опомниться не успело, так как после удара об каменною гору, оно слегка потерялось в пространстве. Чем я и воспользовался.
На этот раз камень проломил его череп, и я услышал характерный хруст. При этом камень разломился надвое. Но я решил перестраховаться и нанес ещё несколько ударов ему по затылку. Чтобы уж наверняка.
А спустя секунд двадцать беспрерывной долбежки, я просто свалился с монстра вниз и обессиленно сел, прислонившись спиной к скале. Мои руки были опущены, но они слегка подрагивали от напряжения.
— Что за херня?.. — Произнес я, охрипшим голосом, и бросил взгляд на огромную тушу. — Не думал, что этот мир настолько агрессивно будет ко мне настроен.
Тело этого монстра ещё немного содрогалось. При этом его бока ходили ходуном. А из пасти стекала слюна, которая напоминала что-то ядовитое.
Но я прекрасно знал, что в этом теле уже нет жизни.
Ещё раз бросив взгляд на тушу, я подумал, что здесь есть и мясо и кости и даже, возможно, наиболее ценная шкура. Но вот по поводу мяса, я сразу же откинул все мысли.
Сомневаюсь, что оно пригодно в пищу.
Мясо медведей в принципе опасно. А тут… непонятная кракозябра. Возможно, ещё и магическая.
А вот по всему остальному… требуется как минимум время. Да и опыт нужен, шкура всё же не простая. Но стоило мне об этом подумать, как, словно бы в насмешку моим мыслям, я услышал отдаленный вой. Но, что самое плохое… когда этот вой повторился, я понял, что он приближается.
— Да что ж это такое⁈ — Всерьез обеспокоился я. — Неужели тут это нормально⁈ Такое количество монстров.
С тяжелым вздохом я поднялся и посмотрел в ту сторону, откуда доносились эти устрашающие звуки. Со стороны леса что-то приближалось. Целая стая голодных и жутко злых существ.
— Это что-то… невероятное… — покачал я головой и уже двинулся в противоположную сторону. Вверх по реке. Но потом я замер и обернулся. Пару секунд я стоял и размышлял. Но быстро принял решение.
Я подошел к монстру, напрягая все мышцы, перевернул его и уставился ему на пасть. Найдя самый огромный клык, который несуразно торчал, я со всей силы ударил по нему ногой. Только вот он не поддался. После этого я взялся за него рукой и надавил всей массой, пытаясь расшатать. А потом снова удар. И ещё один. На пятый раз мне всё же удалось его вырвать.
Я взял в руку этот клык и усмехнулся, восхищаясь его величине.
— Черт! Да он размером почти как серп!
Продолжая с удивлением рассматривать клык, я направлялся к реке. Задерживаться не стоило, ведь, как я уже понял, здесь мне не дадут покоя. Я шагал вдоль реки, так как знал, что в ней никого нет. Всё остальное для меня казалось небезопасным. Но при этом, я продолжал надеяться, что именно река меня выведет к людям. Хотя вот теперь я начинал сомневаться в этом.
Спустя полчаса, я всё же начал размышлять об отдыхе.
Может быть, есть смысл всё же найти укрытие и переночевать? Только вот ничего подходящего мне так и не встречалось. А ещё минут через двадцать мне захотелось выругаться.